Дом, на крыше которого она сейчас сидела, стоял прямо напротив ворот, находящихся рядом с казармой городской стражи. В самом здании на первом этаже располагалась небольшая пекарня, и ароматы свежей выпечки, смешиваясь с запахами копченостей из дома напротив, приятно щекотали ноздри уже проголодавшейся девушки. Впрочем, еда пока подождет. Сейчас главное не упустить момент, когда цель покинет территорию магистрата.

Прогнав из головы мысли о сдобе с корицей и висящих на крюке ребрышках, Джейна вздохнула и снова попыталась обдумать то, что произошло в последние дни.

В Джарту она прибыла декаду назад и в тот же день, объединившись с разведчиком варков, выполнила первое задание из тех, что поручил ей Оракул.

Вообще, Калиана объединяет собой пятьдесят городов-государств, в которых мирно проживают четыре древние расы. Все те, кто покинул старые места обитания во время Великой Войны Исхода, научились сосуществовать в относительном мире, ведь по-другому выжить не получилось бы. Варки и пернатые хаалы лишь отдаленно напоминают людей, но зато представители этих рас способны изменять форму уже на первых этапах Пути. Именно поэтому Оракул отправляет их во все осколки старого мира, в отличие от её соплеменников, способных выживать только здесь.

Хург, которого они в тот день создали неподалёку от местного рынка, должен был снабдить напарника Силой, необходимой для призыва и контроля одного из многочисленных детей подохшего Иблида. Ну, или демона – как любят называть их местные жители.

Иблид – Владыка Порока и Смерти – в Темные Века был повержен Вельзулом, но семя этой твари разлетелось по Туманным Равнинам, породив целые армии монстров. Потомки убитого Владыки веками осаждают обитаемые миры, пытаясь проломить возведенные когда-то Барьеры. Призыватели всех четырёх древних рас давно уже научились подчинять некоторых особенно тупых демонов собственной воле, но в этот раз все пошло через задницу!

Нет, задумано было великолепно. В качестве добровольной жертвы варк выбрал одного из приговорённых, а собравшаяся на площади толпа должна была отвлечь демона, чтобы призыватель успел взять его под свой контроль, но случилось непредвиденное! За несколько дней до казни варка убила та рыжеволосая сука, а среди приговорённых оказался этот проклятый бастард!

Нет, сама Джейна ничего не знала заранее. Ей никто не сообщал ни про призыв, ни про то, на что была нужна лишняя Сила, но выводы-то она делать умеет! Тут не нужно быть высшим, чтобы понять, что Оракул ошибся! Существо, способное заглядывать на обороты вперёд…

В итоге случилось то, что случилось. На неконтролируемый призыв откликнулось не тупое чудовище, как это, скорее всего, планировалось. Вместо обычного демона в мир пришел легат Армии Иблида – тварь, способная привести сюда свои легионы!

Мало того… После случившегося вчера Джейну мучили вполне обоснованные сомнения. Сама она никогда не вступила бы в бой с высшим демоном, но бастард это смог и даже как-то пережил самую мощную атаку чудовища. Да, Рональду, конечно, повезло, что к драке вовремя подоспел десяток рыцарей во главе с тем зеленоглазым красавчиком, но… Но что, если бастард прекрасно знал, кто перед ним?! Знал и не отступил! Не испугался. Сын Аши… Проклятая память! Она вернулась не полностью. Кто такая эта Аша?! Как этот ублюдок смог противостоять высшему и как его теперь убивать?! После того, что случилось вчера…

Джейна вздохнула и, поправив нож на внутренней части предплечья, с досадой посмотрела на часовых, стоящих у ворот магистрата.

Задание никто не отменял, и она постарается его выполнить, даже если придётся погибнуть. Умирать, конечно же, не хотелось. Особенно сейчас, когда она увидела этого рыцаря. Зод? Или как там его зовут?

Грустно, но таким, как она, найти себе нормальную пару практически нереально! Нет, для плотских утех подойдёт любой представитель её расы и необязательно даже самец. Однако полностью раскрыть потенциал можно, только найдя одного того… Настоящего… И это не любовь, как привык считать скот, это гораздо глубже. Именно поэтому любая самка и любой самец мечтают возвыситься. Там, наверху, открываются новые горизонты возможностей. Найти – и продолжить род… У отца с матерью получилось, а теперь судьба, усмехнувшись, открыла перед ней пару возможностей: рыцарь и акаритовое копье… Победить в схватке высшего не проще, чем сблизиться с ненавидящим тебя человеком. Ведь ни насилие, ни заклинания во втором случае не помогут. Нужна только добрая воля партнера, без неё ничего не получится.

Резкий звук колокола со стороны храма заставил девушку вздрогнуть. Джейна поежилась от прохладного ветра и, выкинув из головы дурь, продолжила наблюдать за воротами. О личном нужно думать в последнюю очередь. Сначала необходимо выполнить волю Оракула!

То, что вчера она стояла в толпе со стороны магистрата и видела, как выводили приговорённых, иначе как удачей не назвать. Перед тем как направить смертников к эшафоту, охрана позволила им пообщаться. Тот самец, что послужил жертвой призыва, успел что-то рассказать бастарду, но тогда она не обратила на это никакого внимания. Впрочем, зрение и память разведчиков нави развиваются на всех этапах Пути, поэтому Джейна прекрасно разглядела и запомнила всех солдат, что находились в тот момент рядом с говорившими. С помощью несложного заклинания любого из них можно было заставить вспомнить все подробности этого разговора. Осталось только дождаться…

Ближе к семи у местных вояк происходит смена, и кто-то из нужных ей людей обязательно выйдет с территории магистрата, а она… Она даже принарядилась по этому поводу. Простенькое цветастое платьице, две глупые заколки из тех, что так любят носить местные горожанки, краска для ресниц и немного румян. Да, выглядит она сейчас как любая провинциальная дура, но солдат на другую не клюнет, поэтому придётся терпеть.

Это можно считать наказанием. Ведь если бы она вчера не поспешила сбежать, сегодня не пришлось бы лазать по крышам. С другой стороны, откуда ей было знать, что бастард переживет драку с чудовищем, а у рыцарей найдутся зачарованные болты?! Все подробности она узнала утром от зевак, но почувствовать цель не смогла. Рональд или был без сознания, или повесил защиту. Скорее – второе, ведь сейчас ему приходилось скрываться вдвойне.

Вообще, странно… Зачем все это потребовалось Оракулу? Главной целью древних рас является ослабление Барьера, прикрывающего проход в Старый мир. Калиана гибнет, и её нужно покинуть в ближайшие пятьдесят-сто оборотов. Стационарные порталы сейчас построить нельзя, а через Туман могут проходить лишь единицы. Всеведущий знает, какие действия приведут к ослаблению проклятой преграды, и отправляет сюда таких, как она, но этот демон – захватчик! Один из тех, по чьей вине погибает сейчас ее мир! Зачем Оракул привёл сюда эту тварь, ведь…

От пришедшей догадки Джейна похолодела. А что, если никто не ошибся?! Если это и есть замысел высшего существа?! И её задание, и смерть, и акаритовое копье, и этот демон?! Ведь ничто так не ослабило Барьер, как появление Обращённой земли, а легат армии Иблида мог сбежать с площади только туда! Если он приведёт сюда своё войско, то, возможно, это сыграет на руку древним расам?! Твари не могут пройти Крепости Элементов, но, ударив изнутри, можно легко снести всю эту защиту, но тогда… Тогда зачем Оракулу понадобился бастард и какая у неё самой роль во всем этом? Почему ей позволили выжить? Зачем вручили это копье?! Замыслы Великих просчитать невозможно, а она, дура, позволила себе усомниться! Если жива, если способна сражаться – нужно отринуть всякие колебания! Сомнения в правильности полученного приказа, как правило, приводят к гибели воина, а она хочет ещё немного пожить.

Криво усмехнувшись, Джейна поправила нож на предплечье, и в этот момент из ворот магистрата вышли пятеро солдат, один из которых оказался нужным ей человеком.

Быстро подхватив дорожную сумку, девушка аккуратно пробежала по крыше назад и спрыгнула в небольшой безлюдный проулок за домом.

Поморщившись от запаха, исходящего от кучи отходов, и распугав пирующих крыс, Джейна выбралась из проулка на улицу и, сделав вид, что изучает обувную витрину, стала наблюдать за своей целью.

Ей повезло… Солдаты о чем-то пообщались возле ворот, затем четверо из них отправились налево вдоль стены магистрата, а тот, которого она столько ждала, пошёл в её направлении, с сомнением поглядывая по сторонам.

Когда их разделяло не больше десяти шагов, Джейна отошла от витрины и испуганно огляделась, прижимая к груди свою сумку.

– Какие-то проблемы, красотка? – остановившись возле неё, мужчина вопросительно приподнял бровь. – Тебе чем-то помочь?

– Я… кажется, заблудилась, – состроив грустную гримаску, робко пробормотала она. – Мне на восточную окраину нужно, к большому красному зданию.

– Общинный дом швейных цехов? – с улыбкой поинтересовался солдат. – Там еще статуя мальчика около входа?

– Да, – покивала она. – Я из Варты, приехала учиться на швею и плохо пока ориентируюсь в городе. Хотела вот обувь себе присмотреть, но опять куда-то не туда забрела.

– Так ты одна, что ли, в городе? – мужчина быстро пробежал взглядом по ее фигуре, и в его глазах разгорелись искорки интереса.

– Да, – грустно вздохнула Джейна. – Все родственники у меня в Варте, а тут пока знакомых не завела.

– Ну, пойдем, я тебя провожу, раз такое-то дело, – заметно оживившись, улыбнулся солдат. – Меня, кстати, Рантом зовут.

– Я Джейна, – в ответ улыбнулась разведчица и несмело взяла провожатого под руку.

Вообще, люди слишком много времени и эмоций тратят на все эти ненужные ритуалы. Предложить соитие напрямую тут по какой-то причине считается неприличным. Каждый ведь и так понимает, к чему идет дело, но все равно предпочитает играть в намеки и недомолвки. Да, наверное, в ситуации, когда тебе подходит, по сути, каждый самец, есть время поиграть, оттягивая желаемое настолько, насколько это возможно. Глупо, но это ей сейчас только на руку. Да, конечно, можно опросить жертву с помощью заклинания, но в половине случаев такой метод приводит к преждевременной смерти опрашиваемого, а этого бы вот сейчас не хотелось.

– И как тебе Джарта? – поинтересовался Рант, когда они дошли до конца улицы. – Нравится или…

– Тут хорошо, – подняв на него взгляд, грустно вздохнула Джейна. – Только по ночам одной очень страшно.

– Ну, это дело поправимое, – широко улыбнувшись, подмигнул ей солдат. – Женщины у меня сейчас нет, а со мной, если что, по ночам точно страшно не будет!

– Хорошо бы… – изобразив на лице смущение, негромко произнесла Джейна. – А то я после вчерашнего все никак в себя прийти не могу.

– Ты тоже была на площади? – опустив взгляд, хмуро буркнул солдат.

– Да, – покивала она. – Я вчера ходила в храм, хотела попросить себе немного удачи. Пожертвовав, вышла на улицу и заметила на площади большую толпу. Я не знала, что там кого-то казнят, думала, это цирк приехал из Вестольда.

– Да уж, цирк… – Рант вздохнул и покачал головой. – Там вчера все мои приятели сгинули…

– Ой, прости, я не знала, – испуганно пискнула Джейна и, поднеся к губам ладонь, изобразила ужас в глазах. – Получается, ты там был где-то рядом?

– Да, – кивнул Рант, – ближе некуда. Я с ребятами выводил этих уродов из тюрьмы. Повезло, что командир отправил меня в казарму с поручением, иначе уже пировал бы я в Белой Крепости с остальными…

– Отрис позаботится о душах погибших, – негромко произнесла она и, снова взяв спутника под руку, виновато посмотрела в его глаза. – Все в руках Светлого, никто, кроме него, ведь не знал, что случится на площади…

– Да то-то и оно, что мы могли догадаться, – с досадой в голосе произнёс Рант. – Этот старик, который обратился чудовищем, он же попросил командира поговорить перед смертью с другим приговорённым. Тот был то ли сюзерен его, то ли друг…