Глава 7

– Элечка, милая, ну пойдем со мной! Ну пожалуйста! – ныла в трубку Леська, а я только тяжело вздыхала, слушала ее уговоры по десятому кругу. Невозможный же человек! И пусть завтра нам предстоял несложный зачет, к которому я уже была готова, это не отменяло моего нежелания срываться с места и идти с подругой непонятно куда. Хотя что это я? Понятно куда. К Елисею! И во сне, и наяву она всегда идет к нему. Даже если ему это не нужно.

– Леся, это глупо!

Новая попытка отговорить влюбленную в Елиса подругу ни к чему не привела. И я даже не хочу знать, как она узнала, где Керн будет этим вечером. Это было бы смешно, если бы не было так грустно. Все-таки Леська – моя подруга, я хочу для нее самого лучшего. Но слышать мои доводы она не желает.

– Ты мне подруга или как? – она уже начала заводиться. – Мы просто сходим в тот же клуб. Потанцуем. Повеселимся. А если не встретим – значит, так тому и быть.

Я, наверное, излишне недоверчивая. Но в благополучный исход верилось с трудом. Впрочем, черт с ним. Лучше я пойду с Леськой, чем она одна. Если во что-нибудь вляпается, в жизни себе не прощу.

– Хорошо. Во сколько встречаемся?

От предложения помочь со сборами я благополучно отказалась. Еще станется с подруги вытащить из шкафа что-нибудь яркое, привлекающее внимание. Мне же подобное совершенно не требовалось. Поэтому все по классике – светлые джинсы, черная шифоновая рубашка, балетки. Волосы я, помедлив, распустила, хотя очень хотелось собрать их в косу или в пучок. Но Леська тогда мне весь мозг выест чайное ложечкой. Тушь, немножко серебристых теней и тинт на губы. Все, я готова. Все в меру – и скромно, и Лесе особо придраться нечему.

А вот подружка разоделась. Коротенькое платье с летящей юбкой, шпильки, локоны. Красота, одним словом. И плевать, что минут через двадцать она начнет мне ныть о том, как у нее болят ноги от высоких каблуков. Главное, что красиво и ноги в этих босоножках смотрятся бесконечными. Еще бы только Елис на них смотрел!

Клуб «Артро» сверкал своими огнями. Я совершенно терялась во всей этой толпе, а вот Леська чувствовала себя здесь вполне комфортно. И мне только и оставалось, что идти вслед за ней. Господи, неужели Керн не мог выбрать какое-нибудь более спокойное место?

Я не могу сказать, что я не люблю клубы. Мне нравится танцевать. Но в таких местах обычно царила какая-то удушающая меня атмосфера. И дело не в огромном количестве народа. Я чувствую как рыба в воде в клубах и концертных залах во время выступлений любимых артистов. Здесь же все для меня чужеродно, в том числе и играющая музыка. Может, ритм и зажигательный, но я по привычке пытаюсь найти в текстах песен смысл. И не нахожу. Нет, это определенно не мое. Ну почему Елис не мог завалиться на какой-нибудь мюзикл, в конце концов? Вот там я бы с удовольствием пострадала. Да что там, я даже на фестиваль косплея или какой-нибудь аниме-фест лучше бы сходила. Эх, ну что уж там. Не выдавать же Керну список мест, которые я хотела бы посетить, со словами: «Пожалей мою психику, сходи туда».

Эта мысль вызвала у меня усмешку. Да уж, до такого мы в наших странных отношениях еще не доходили.

– Ну где же он?! – Леська остановилась и растерянно огляделась по сторонам. Она что ж, надеялась, что королевич Елисей ее прямо с порога встретит? До сих пор не понимаю, на что конкретно она надеется? Что в клубе он разглядит и увезет в неведомые дали, где он будет верен ей до самого утра?

– Может, он уже ушел? – предположила я, сама в это не веря. Время было почти детское, зная Елиса, я думаю, он еще тут. Но в этом мое преимущество – никто даже не представлял, что я его так хорошо знала. И за то, что я утаивала это от подруги, было немного стыдно. Но помочь в охмурении Керна я не могла, да и не хотела.

– Нет, – упрямо покачала головой Леська и скомандовала. – Идем танцевать.

Ну танцевать так танцевать. Ничего не имею против. Все лучше, чем как ненормальная бегать по помещениям клуба в поисках несравненного королевича. Поэтому я с удовольствием отдалась во власть музыки, пусть она и не относилась к числу моих любимых.

Через полчаса где-то я почувствовала, как в горле пересохло и направилась в сторону бара. Никакого алкоголя, я еще помнила, что завтра утром нам нужно быть в университете. Поэтому взяла безалкогольный коктейль и, потягивая, выискивала в толпе подругу. Забавно! Я сама себе напоминаю беспокойную мамочку, следящую за дитем на детской площадке.

– Скучаешь?

На мое плечо легла чья-то тяжелая рука. Обернувшись, я увидела… Ну, скажем так, совсем не мужчину своей мечты. Вполне себе брутальный паренек с забитыми рукавами. Но это тоже было нестрашно, если бы от него не несло так алкоголем.

– Нет, медитирую, – спокойно откликнулась я, не собирая вступать в конфликт.

– Прекрасно. Помедитируем вместе? Где-нибудь в другом, более уютном месте? – проорал он, сразу переходя к делу. Ну да, зачем время терять, девушку коктейлем угощать хотя бы, когда можно сразу в койку пригласить?

– Благодарю, но нет, – я со стуком поставила стакан на барную стойку и спрыгнула со стула, собираясь присоединиться к подруге. Как бы не так! Меня цепко ухватили за локоть.

– Я не понял, ты мне отказываешь, что ли?!

Но я его вопль раненного бизона не слышала. Я внимательно всмотрелась туда, где оставила подругу, и поняла, что она все-таки вляпалась. Впрочем, кажется, не она одна.

К подруге упрямо тянул лапы какой-то громила. И могло бы показаться, что Леська контролирует ситуацию и ничего против не имеет. Но я слишком хорошо ее знала и видела страх, слегка исказивший ее черты. Допрыгалась! Елисея она хотела! И что вместо королевича теперь? Сплошные неприятности.

Черт, за этими наблюдениями я уже как-то позабыла про типа, который привязался ко мне. Сообразила только когда поняла, что меня кто-то держит чуть выше локтя.

– Руки! – рявкнула я, надеясь, что это произведет хоть какое-то впечатление. Ага, как бы не так. Что я, метр с кепкой в прыжке, могу противопоставить взрослому мужику? У меня даже каблуков нет, чтобы ими врезать, на ногу наступить или прочее.

– Что-что? – ухмыльнулся тип, притворившись, что не понял мой вопрос. – Обнять тебя?

Твою ж мать! Я дернулась, пытаясь освободиться. Размечталась! Моя рука словно в стальные тиски попала. И что же теперь делать? Как из всего этого выкручиваться и в принципе помочь подруге?

– Парень, ты бы ее отпустил, – кто-то похлопал по плечу моего обидчика. Какие люди за меня вступились! С ума сойти! Сложив руки на груди с видом победителя по жизни (без сарказма) стоял Арсений Ленский. А рядом с ним усмехался Елисей, чтоб ему икалось в ближайшую неделю без передыха!

– А то что? – татуированный не спешил следовать добрым советам. Жаль, у меня и так время было на исходе. Леську благополучно зажали в углу, и у нее-то защитников не было.

– А то пожалеешь, – спокойно отозвался Арс. Татуированный посмотрел на него, на Елиса, на меня и отпустил. Видимо, оценил силы и решил, что они неравны. Ну и прекрасно.

– Не больно-то и хотелось! – не удержался он. А я торопливо пробормотала неожиданным спасителям:

– Спасибо, – а потом без паузы выдала. – Керн, там Леська в беде. И, если ты не поможешь, я тебя прибью!

Нет, дебилом мой приятель никогда не был. И хоть мы с ним ни разу не обсуждали зацикленность подруги на нем, он не мог этого не замечать. И явно сообразил, как мы здесь оказались.

– Понял. Арс, пригляди за ней. А лучше выведи отсюда, пока она в очередного ухажера не вляпалась. Встретимся у входа, – кивнул Елис и направился в указанную мной сторону.

– Ну что, соседка?– мой локоть опять оказался в плену. – На выход!

– Но… – попыталась я сопротивляться, но куда там. Арсений Ленский, оказывается, бывает неумолим. Меня будто на буксире потащили подальше от развивающихся событий.

– На выход! – мрачно повторил он. – Здесь без тебя разберутся.

Хотелось бы верить, что послушалась я только потому, что верила в Елисея. Что при необходимости я могла бы противостоять Арсу и не стала бы идти у него на поводу. Но не знаю, сколько в этом было самоубеждения. Факт остается фактом. Через пару минут я уже стояла на улице и нервно топталась на месте. Ленский, в отличие от меня, напоминал танк. Спокойный, уверенный. Впрочем, что бы нет.

– Если б я тебя не увел, ты действительно бы туда рванула? – внезапно нарушил молчание он. Я кивнула. Ну а что я могла сделать? Это моя подруга. Какие бы тараканы у нее в голове не были, она все равно мне близка. Как я могу оставить ее в беде.

– На кой хрен вы вообще сюда поперлись? – неожиданно рявкнул Арс. – Домашние девочки вроде тебя должны сейчас сидеть дома и готовиться к очередному зачету.

– К ноге, Рекс, к ноге, – передразнила я. Другого ответа у меня не было. Я-то точно знала, как и зачем мы здесь оказались. И что Леську иногда сложнее остановить, чем того же Арса. Но палить подругу перед непонятно кем? Да ни за что!

– Элина!

Почему-то его рычащий голос прозвучал внушительно. Я даже устыдилась. Слегка. Еще и полное имя, которым меня нечасто называют. В основном родители, которые дома появляются нечасто, чаще всего мотаются по экспедициям.

– Что Элина? – я постаралась набраться наглости. С трудом собрала остатки и заставила себя посмотреть в его глаза. – Так вышло. Поверь мне, я не собиралась провоцировать всяких половозрелых идиотов. Иначе вырядилась бы в короткую юбку, шпильки и прочее.

– А тебе и не нужно, – хмыкнул Арс. Я попыталась понять, что он имеет в виду, но он быстро сменил тему. – Зато подруга твоя, видимо, собиралась.

Нет, умирать буду, а Леську не сдам. Поэтому только пожала плечами. А тут как раз, на мое счастье, появились Елисей с Леськой. Подруга просто сияла. Еще и суетилась вокруг Керна!

– Очень больно? – озабоченно спросила она, протягивая ладонь, чтобы коснуться лица Елиса. Королевич схлопотал по морде? Ну все, теперь он точно герой.

– Ничего страшного, – выдавил из себя Елис, а Леська еще сильнее просияла. Арсений кинул на меня понимающий взгляд. Кажется, он сообразил, почему я не слушаю очередной мюзикл, а торчу в ночном клубе. Ну не могла я ее бросить одну! Не могла и все!

– Так, девочки, быстро в машину, – скомандовал Елисей. – Я вас сейчас развезу по домам, – и в мою сторону кинули такой взгляд, что я поняла: мне предстоит долгий и нудный разговор. Да что там, будем говорить честно – мне станут читать нотации. И кто?! Один из главных бабников университета.

– Леся, ты ко мне поедешь? – предложила я, искренне надеясь хотя бы так спастись. Но подруга упрямо покачала головой и заявила, что поедет домой. Она что ж, надеется, что меня сейчас по дороге забросят, и она останется наедине с Елисом? Ну-ну.

– Куда вам? – поинтересовался Керн, получив мой недовольный взгляд. Мы же вроде как незнакомы. И тут же выдал. – Меня, кстати, Елисеем зовут, это Арсений.

– Я Олеся, – торопливо сообщила подруга и очаровательно улыбнулась. – А это Эля.

Ленский неопределенно хмыкнул, не понимая, что происходит. Он-то своими глазами видел, как я совсем недавно беседовала с Керном. А тут вдруг такое представление. Что ж, я и не обязана перед ним оправдываться.

– Называйте адреса, девчонки, – улыбнулся Елис, а мне захотелось его стукнуть. Ну что за человек, а? Невыносимый! И потом поняла, что не одна я чувствую себя совершенно идиотским образом от происходящего. Три человека точно в курсе, что здесь ломают комедию. Зато Олеся наслаждается по полной. Вздохнув, я озвучила адреса. Елис тут же улыбнулся:

– Отлично, Леся, мы тогда сейчас тебя завезем, а потом Элю. Я все равно у Арса собирался остаться ночевать, а они живут достаточно близко.

Ехидное замечание едва удалось сдержать: судя по удивленной моське Арса, для него это заявление стало открытием. Подруга тут же попыталась запротестовать, но от одной улыбки Керна, у нее пропали все слова. А Елисей, безжалостно пользуясь своим обаянием, начал давить.