– Сначала будет больно, но потом наступит эйфория, когда из моих клыков к тебе попадёт яд, но ты не бойся – это для того, чтобы ты не чувствовала боль.

Дыхание спёрло, как будто я разучилась дышать.

Он, не сводя с меня глаз, начал поднимать мою руку ко рту. Сердце стало стучать громче, отдаваясь в ушах. Его клыки больно проткнули мою кожу.

О, милостивый!

Мужчина не соврал – боль постепенно ушла.

Пальцы вампира больше не казались холодными, а стали излучать приятное тепло.

ГЛАВА 2

ТАЛИЯ

Тело размякло. Я будто опьянела, чувствовала себя, как в эпицентре страсти и похоти. Разум погрузился в туманную пропасть. Я безрассудно отдалась во власть острых ощущений.

Сегодняшняя ночь изменила моё отношение к вампирам. Всё же есть среди них благородные существа. В нём не горела агрессия, как в других его сородичах. Это может показаться смешным, но я ему доверяю. Возможно, это яд говорил во мне.

С моих губ сорвался слабый стон, создавая мелодию сладострастия.

Теперь я понимаю, почему девушки повторно желают быть укушенными вампирами. Они ищут запретное удовольствие, подсаживаются на яд, который возносит до небес. В мире, полном страданий, приятно впасть в такое состояние. Это попытка убежать от рутины, от обычного предсказуемого мира, что жесток по отношению к женскому полу.

Мужчина поднял на меня взгляд, и я ахнула, увидев в его радужках красный оттенок, похожий на пламя, об которое можно сгореть, если приблизиться слишком близко.

До этого он казался ангелом, а сейчас стал олицетворением самого дьявола.

Невероятное волнующее превращение.

Вампир вынул клыки.

– Хочу ещё, – вылетело из моих дрожащих уст, и я села на него верхом.

Он ухмыльнулся.

– Нельзя… Не хочу, чтобы ты стала зависимой. Скоро действие яда пройдет, и ты вернёшься в норму.

Сердце разрывалось на две части – одна сторона кричала, чтобы я убегала, пока не стало слишком поздно, а другая – глубоко внутри меня жаждала погрузиться снова в этот ядовитый мир.

Я пропала. Стала игрушкой в кровожадных руках зверя. Чувствую себя полностью преданным существом. И если бы он захотел полностью меня осушить, я бы не сопротивлялась.

Он стал воплощением тех страстей, которых мне до жути хотелось испытать. Но это была лишь игра, где он был вампиром, а я – его пищей.

Из уголка рта мужчины потекла струйка крови на белую, шёлковую ткань моей рубашки. Она текла так соблазнительно, что я не смогла удержаться от соблазна попробовать её. Приподняв вуаль, провела языком по его подбородку к губам, собирая последний след этой карминовой жидкости. Вкус был сладко-металлическим и головокружительным.

Дыхание вампира стало прерывистым и тяжёлым. Это вызвало во мне волнующую смесь опасности и возбуждения. Почувствовав, что он отвечает на мои прикосновения, стала более смелой и поцеловала в губы. Он с силой раздвинул их языком и вторгся на мою территорию. Стал полноправным хозяином. Я как глупышка, позволила ему это. Когда наши языки сталкивались друг с другом меня охватывало странное ощущение внизу живота.

Каждое его прикосновение проникало до самой глубины моей души, и я была готова пойти на всё, лишь бы продолжить это запретное путешествие.

Рука незнакомца проскользнула под мою рубашку, а другая – легла на мою шею.

О, милостивый, что я творю?!

Я знала, что должна остановиться, но не могла. Этот яд действовал на меня, как дурман.

Мама рассказывала об этом растении, которое вызывает галлюцинации и изменении в сознание. Оно способно напрочь выжечь все рациональные мысли.

Несмотря на то, что внутренний голос призывал меня остановиться, я всё равно поддалась пылким прикосновениям вампира. Было что-то дико привлекательное в этом, что заставляло меня забыть об осторожности.

Мои стоны и его рычание слились в одно звучание, наполнив переулок неподобающими звуками страсти.

Его рука мяла мою грудь интенсивными движениями, вызывая мандраж всего тела. Кожа горела под лаской незнакомца. Это сводило с ума.

– Вкус твоих губ вернул меня к жизни, – издал он гортанный звук, который окунул меня в ледяную воду.

– Правда? – не поверила его словам, будто это был сон, а не реальность.

– Истинная правда. Я уже забыл, какого это – быть живым.

Его пальцы нежно поглаживали вдоль резинки моих штанов, не решаясь проникнуть в запретную зону. Мне хотелось, чтобы они вошли туда.

– Тебе стоит только попросить. Я не войду туда без твоего согласия, – прорычал он мне на ухо.

Прикусив губу, слегка откинула назад голову.

Мне понравилось, что он спросил разрешения. Чувство власти пронзило меня. Могучий вампир ждал моего ответа.

Его пальцы двигались круговыми движениями по моему животу. С лёгким дрожанием он провёл по моим рёбрам и задержался на изгибе груди. Дразнил меня. Эта игра возбуждала нас обоих.

Я хотела большего, как и он.

Внезапно я почувствовала прилив рассудка. Здравомыслие вернулось.

Спасибо тебе Господи!

Свежий ночной воздух немного охладил мой пыл, но не смог остудить пожар внутри меня, который желал его до последней капли.

С силой оттолкнув незнакомца, я слезла с него, пытаясь прийти в себя.

Он посмотрел на меня плотоядным взглядом, в глазах отражалась его истинная натура – опасного и жаждущего крови вампира. Но почему-то меня это не испугало.

– Талия, – раздался томный, нежный голос.

В горле запершило.

– Откуда вы знаете моё имя?

– Меня послали следить за тобой.

Глаза раскрылись от удивления.

– Кто послал? И с какой целью?

Неужели мама узнала о моих ночных побегах?

Нет, это точно не она. Иначе я бы уже была давно мертва.

Незнакомец уселся поудобнее.

– Бог дождя хочет удостовериться, что его невесте ничего не угрожает. Я всего лишь защитник, – заверил мужчина.

– Как благородно с его стороны, – фыркнула я. – Спасибо за спасение, но мне пора.

Закинула на спину мешок и пошла вперёд.

Он последовал за мной.

– Почему идёте за мной? – ускорила шаг.

Вампир закатал до локтей испачканную кровью белую рубашку и заправил в узкие брюки.

– Чтобы убедиться, что ты в безопасности.

– Мне не нужна нянька. Я сама могу позаботиться о своей безопасности.

Мужчина насмешливо проговорил:

– Неужели? А как же те вампиры, которые хотели тобой полакомиться?

Я резко остановилась и повернулась к нему.

– Вы меня раздражаете.

– И чем же? – изогнулись брови спасителя.

Мой взгляд опустился на его губы, и в голове возникли совсем не невинные мысли. А затем снова вернулась к глазам, которые сверкали, как звёзды на небе.

Меня полностью накрыло животной похотью. Здравомыслие исчезло.

Я точно не в себе…

– Мне не понравилось, что я почувствовала в ваших объятиях.

Он сделал шаг ко мне.

Воздух со свистом вырвался из груди. Опасный момент.

– И что же ты почувствовала? – не моргая, уставился на меня незнакомец. Кажется, он даже не дышал. Напряжённо ждал моего ответа.

«Наслаждение, дрожь и сладкую истому», – пронеслось в голове, как ураган.

– Неважно, что я почувствовала – это были не мои настоящие эмоции. Я находилась под действием яда. – Повернулась обратно и продолжила путь. – И как зовут моего спасителя?

Мужчина сравнился со мной.

– Ден… Может, перейдёшь на «ты»? Я вот уже давно перешёл.

– Прекрасная идея.

По крышам домов шумно скакал кракор. Его копыта постоянно соскальзывали, совершая множество неуклюжих движений. Животное недовольно фыркало, и мотало пышной гривой, будто сам себя ругал.

Смешной.

– Скажи своему питомцу, чтобы вёл себя потише. Он всех разбудит.

Мужчина свистнул и подал знак, чтобы тот улетел. Кракор всё понял и, расправив крылья, взмыл в небо.

– И часто ты сбегаешь из дома?

К горлу подступил страх. Я хожу по тонкому льду.

– Не часто. Ты расскажешь Демиану Грану о сегодняшней ночи?

– А надо? – съязвил вампир.

Мои шаги замедлились.

– Пожалуйста, не рассказывай ему, что сегодня произошло между нами…

Моё сегодняшнее поведение было крайне непристойным. Позволила себе лишнего. Со мной такое впервые. Телом будто овладел бес, управлял каждым движением, каждой мыслью. Потеряла реальность. Не могла насытиться прикосновениями мужчины. Внутри меня кипело что-то первобытное, необузданное.

Меня всю жизнь учили целомудрию, тому, как быть верной и послушной женой, но всё оказалось напрасно. Я чуть не отдалась первому встречному мужчине.

Кошмар… Как мне теперь быть?

Одно его слово и мне конец. Моя жизнь теперь зависит от него.

– Не беспокойся. Не расскажу. Иначе не только с твоей шеи полетит голова, но и с моей.

– Спасибо, – облегчённо вздохнула я.

Но стоит ли ему доверять?

***

Мы прибыли в трущобы, где жили бедные люди.

В этом районе, в основном, проживали пожилые женщины, которых выгнали мужья, когда те утратили товарный вид. В таком возрасте они становились обузами: не могли работать, рожать, а кровь утратила былой вкус.

Они жили в ветхих шалашах, собранных из старых досок, картонных коробок и обломков крыш. Условия жизни были невыносимыми, ветер и дождь проникали сквозь щели в стенах.

Жители этого места каждый день боролись за выживание. Многие из них занимались тяжёлым физическим трудом, зарабатывали небольшие суммы денег на покупку еды и воды. Были и те, которые уже не способны ходить в силу своего возраста.

– Что это за место? – растерянно оглядывал он всё вокруг.

– Здесь живут бедные люди.

Я сняла мешок и зашла в один из шалашей.

– Талия, это ты? – скрипучим голосом спросила бабушка Стелла, протягивая тощую руку.

– Да, это я. Простите, что так поздно пришла. – Села рядом с ней, взяв её за руку. – Как поживаете?

– С божьей милостью, доченька.

Меня всегда умиляло, когда она так меня называла. В душе сразу становилось тепло.

Мама называла меня дочерью только по особым случаям или когда ей что-то от меня было нужно.

Стелла – единственный человек, к которому я испытывала настоящую глубокую привязанность. Я могла быть с ней абсолютно открытой и честной. Она никогда не осуждала меня. Принимала такой, какая я есть.

Между нами не было кровных уз, но наши души были неразрывно связаны.

Благодаря ей я пока держусь на плаву. Справляюсь со всеми своими проблемами. Без меня она умрет. Она никому не нужна, кроме меня.

– Что за вонь? – сморщилось лицо Дена от отвращения.

– Так пахнут старые бабушки, милок, – засмеялась Стелла, а затем резко закашляла.

Налив в кружку воды, поднесла к её губам.

– Выпейте.

Она стала жадно пить, глотая воду большими глотками.

– Спасибо, милая. Не знаю, что бы я без тебя делала, – слабо улыбнулась она.

Мне стало грустно из-за её состояния.

– Вы совсем плохо выглядите… У вас что-то болит?

Морщины на её лице с каждым днём становились всё глубже. Глаза цвета пшеницы утратили былой блеск. Губы истощились и потеряли объём.

– Это просто возраст такой. Старость не бывает без болезней, знаешь ли.

– Сегодня я не смогла принести еду, но завтра обязательно принесу, – виновато отвела от неё взгляд.

Она взяла мою руку.

– Ничего страшного. Ты и так много мне помогаешь. Хотя, не обязана этого делать.

Я открыла ночной горшок, и лицо исказилось от неприятного запаха.

– Вылей в конце улицы, – вручила вампиру горшок.

Он остолбенел, глаза чуть не полезли на лоб.

– Чего-о?

– Вылей, говорю.

Ден насупился.

– Почему сама не выльешь?

– Там темно и страшно. Ты же мой защитник. Вот и иди.

Выражение его лица ещё больше искривилось, словно вот-вот стошнит.

С вытянутой рукой он вышел из шалаша, неся испражнения. Его реакция была вполне предсказуемая, но всё же забавная.