– Кто выжил после нападения, и остались ли кроме неё ещё люди в посёлке? Рассказывала она уже по дороге, потому что, когда она снова затараторила, я понял, что сегодня в поселение могу и не попасть. Поэтому, не перебивая её стрекотание и вылавливая из потока красноречия важные крупицы информации, я, не торопясь, зашагал в сторону поселка. Нападение викингов хоть и наделало немало плохих дел, но всё не так страшно, как казалось мне в то время. Помимо того, что многих людей не оказалось во время нападения в посёлке, части населения удалось сбежать, а некоторым – спрятаться уже во время начавшегося грабежа. Несколько человек смогли выжить после полученных ранений. Если говорить кратко, то люди решили не идти к соплеменникам с протянутой рукой, а выживать самостоятельно. Конечно, жили не очень хорошо, впроголодь, но дружно. За прошедшее время никто больше не погиб. Наоборот, родилось несколько младенцев. Из моей близкой родни выжил только дядька Захар, родной брат отца, вместе со всей семьёй. Так что у меня оказалось не так плохо с роднёй, как я раньше думал. Одних только двоюродных братьев трое, а ещё ведь есть и две сестры. Дядька Захар как раз сейчас и командовал в посёлке. Слушая все это, у меня мордаха сама собой расплылась в улыбке. Думаю, я смогу подобрать здесь некоторое количество парней в свой будущий отряд. Когда мы вошли в посёлок, и люди узнали, что я вернулся из плена, началось что-то невообразимое. Часть людей не смогли сдержать слез, оплакивая погибших или угнанных в рабство родных. Другие, как дядька Захар, со всей своей семьей радовались и смеялись. Короче, дикая смесь эмоций и страстей. Односельчане, несмотря на нужду, попытались организовать праздничный стол. Глядя на то, чем они питаются, на глаза поневоле наворачивались слезы. Весна всегда голодное время, а если не хватает рабочих рук и множество нахлебников в виде лишившихся родителей детей, то вообще, тушите свет. Попросил дядьку Захара организовать людей для выгрузки и переноски имеющихся у меня запасов провизии. Того, что есть сейчас на корабле, поселку хватит на месяц нормальной жизни. А если перевезти сюда спрятанное в пещере, то и два месяца поживём, ни в чем себе не отказывая. Думаю, что с моим появлением, такое явление, как голод, уйдет в прошлое. У меня большие планы на этих людей, и в обиду я их не дам. Когда толпой подошли к моему кораблю, у дядьки, да и у всех людей, пришедших сюда, лица сделались очень уж офигевшими. Да настолько, что я не выдержал и рассмеялся. На вопрос дядьки, откуда, ответил, что поговорим после застолья, а сейчас нужно разгрузить припасы. Люди охренели ещё больше, когда увидели, сколько и чего находится в трюме судна. Радости, не было предела. Некоторые свои вещи и всю утварь попросил переносить на пустующее подворье моего родительского дома. Хоть дядька и настаивал, чтобы я остановился у него, но я не согласился. Я – самостоятельный человек, и надо это показать сразу. Тем более, что вряд ли я останусь здесь навсегда. На какое-то время, пока не подготовлю отряд, да, поживу здесь. Потом, не знаю. По-любому, большая часть жизни будет проходить в походах. Посмотрим, как оно пойдёт. Праздник удался. Очень в тему пришёлся бочонок вина, которое пусть и понемногу, но попробовали все. Меня, буквально, поразило, как женщины за короткое время из нехитрых продуктов смогли приготовить множество вкуснятины. Я и сам умею неплохо готовить, но здесь оказались настоящие мастерицы этого дела. Очень часто ловил на себе оценивающие взгляды местных. Не только девчонок, но и женщин. Забаву, сидящую рядом, эти взгляды почему-то бесили. А меня озадачили. Как-то я не задумывался о женщинах своего селения, хоть организм и готов к полноценной жизни. Когда стемнело и народ начал расходиться, Забаву увела домой мама. А меня взяла в оборот одна из молоденьких симпатичных вдов, которых после побывавших здесь викингов, появилось в изрядном количестве. Понятно, что я не сопротивлялся, и из-за этого ночь практически не спал. Очень уж горячей штучкой оказалась эта, по сути, ещё девчонка.

На следующий день, ближе к обеду, состоялся серьезный разговор с дядькой. Он поделился информацией, как селение выживало после нападения. Пожаловался на поведение соплеменников, живущих в других селениях, которые и не подумали оказать какую-либо помощь. Из-за этого пережить первую зиму оказалось очень непросто. Я, в свою очередь, поведал, как смог освободиться и отомстить. К сожалению, в поселении викингов я был только один из нашего поселка, поэтому освободить земляков не смог. Во всех подробностях рассказывал о подготовке к переходу домой, и как все это делал. Потом пришлось делиться планами на дальнейшую жизнь. Дядька во время моего рассказа сидел очень задумчивый. А когда я закончил, он неожиданно пообещал помочь во всех моих начинаниях всем, чем сможет. Удивил, честно сказать. Я думал, он возмутится, что я захочу увести с собой часть молодых парней. А он, наоборот, рвется помочь. Ну, раз все складывается таким образом, то сразу же и воспользовался предложением о помощи. Попросил его организовать охрану корабля, на время, пока не сформирую хоть какое-то подразделение. В принципе, чужие здесь не ходят. Но береженого, как говорится, бог бережёт. Поэтому, присмотреть за судном надо обязательно. Да, дядька и сам это понимает не хуже меня. Долго обсуждали, чем я смогу уже сейчас помочь поселку. А помочь реально есть чем. Конечно, придётся в срочном порядке заниматься изготовлением кирпича и постройкой кузницы, которой в селении не было, так же, как и кузнеца. Но она нужна обязательно. Я вывез из селения викингов неплохой запас как стрел, так и наконечников к ним. Да и несколько неплохих луков, но, этого совершенно недостаточно. Имея запасы металла, не наладить выделку необходимых металлических изделий, по моему мнению, преступление. Обо всем этом и рассказал дядьке. Дополнительно, есть у меня мысль изготовить нормальные сети для ловли рыбы. А то стыдно сказать, жить у реки и видеть рыбу от случая к случаю – не дело. В селении, кроме как на так называемые морды (плетёные из веток ивы изделия, похожие по своей форме на небольшие бочонки, зауженные по краям), больше ничем рыбу не ловили. А ловилась она на эти морды от случая к случаю. Вот и решил устранить этот пробел. Тем более, что затрофеенной шёлковой нити у меня есть приличное количество. А умение плести сети осталось от прошлых жизней. Наш разговор неожиданно прервал прибежавший пацан с известием, что там пришли соплеменники из других поселков забирать мой корабль.

Глава 4

Сказать, что я охренел от такой новости, это – ничего не сказать. Я реально озверел, но голову при этом не потерял. В первую очередь, кинулся в дом и одел кольчугу, которую подобрал из более-менее подходящих по размеру. Клинки и так всегда со мной, просто перепоясался. Не забыл одеть и неплохой шлем с бармицей. Поручи и поножи надевать не стал, просто времени на это не было. А вот арбалеты зарядил, так же взял с собой небольшой запас болтов. На улице сунул дядьке в руки один из арбалетов и быстрым шагом направился к кораблю, по дороге объясняя идущему следом родственнику, как им пользоваться. Дошли быстро и застали на месте стоянки судна забавную картину. Несколько наших женщин и детей перегородили проход к кораблю и, отчаянно ругаясь, не пускали к нему два десятка здоровенных бородатых мужиков, одетых в лохматую одежду из шкур, мехом наружу. Мне они напомнили пугала на огородах, из прошлой жизни, отчего я непроизвольно начал ржать. Вокруг почему-то наступила тишина, а я, немного просмеявшись, на каком-то непонятно откуда взявшемся кураже произнес:

– Вы что же, дураки, правда пришли отобрать у меня корабль?

И, увидев вытянутые от удивления лица горе-агрессоров, снова заржал. Один из этих мужиков, которого почитали, как вождя нашего племени, нахмурил брови и сказал:

– Ты чего обзываешься? Мал ещё перечить. Корабль нужен племени, вот мы и пришли его забрать.

Ответил сразу и не задумываясь:

– А стрелу в брюхе случайно забрать с собой не хочешь?

На что мужик как-то оглянулся вокруг и спросил:

– Ты, что же щенок, на соплеменника руку поднять задумал?

Такая постановка вопроса заставила улыбнуться, поэтому я ответил, продолжая улыбаться:

– На таких соплеменников не только руку поднять не зазорно, а можно ещё и ногу поднять, чтобы обоссать.

Пока охреневший мужик переваривал сказанное, а стоящие возле корабля женщины давились, пытаясь сдержать смех, я продолжил говорить, но уже без улыбки на лице:

– Где же ты, сука, был вместе с соплеменниками, когда наше селение разоряли викинги? Или потом, когда люди здесь подыхали от голода, оставшись без запасов на зиму? Сейчас, узнав, что в селении появился корабль, который стоит немалых денег, ты поживиться на халяву прибежал? Пошли отсюда, пока живы. На хрен мне такие соплеменники не нужны.

Пока я говорил, лицо мужика наливалось кровью. Как и у стоящего рядом с ним гиганта, который возвышался над толпой чуть ли не на голову. Эти двое смотрели мне прямо в глаза. Остальные мужики, наоборот, опустили глаза в землю.

Дальнейшее произошло, можно сказать, мгновенно для других и как-то замедленно для меня. Человек-гора отвел назад руку с копьем и неожиданно метнул его в меня. Это он думал, что неожиданно. А я читал их, как открытую книгу. Пропустив летящее копье мимо себя и сделав короткий шаг в сторону, не задумываясь, вогнал болт в живот этого здоровяка. После чего аккуратно положил арбалет на землю, достал клинки и пошёл на эту толпу, прокручивая их в руках, разминая, таким образом, кисти. Вокруг наступила могильная тишина. Вождь выставил перед собой копье с железным наконечником. Остальные мужики начали как-то потихоньку пятиться, сбившись в плотную группу.

В этой тишине прозвучал голос дядьки:

– Может не надо, племяш?

Почему-то меня этот вопрос рассмешил, или, может быть, рассмешил прямо просящийся на язык ответ, который я и произнес:

– Надо, дядя, надо.

Вождя убил буквально одним движением. Когда подошёл к нему на расстояние, позволяющее нанести удар копьем, тот попытался сделать это, как на охоте. Вместо уместного в данной ситуации резкого короткого тычка, он попытался провести размашистый укол, способный при удаче пробить человека насквозь. Даже не использовал клинки для отведения этого удара. Просто обманул, слегка качнувшись в одну сторону, уклонившись в другую. При этом уклонился с подшагом вперёд, а потянувшийся вслед за копьем мужик буквально сам наткнулся горлом на выставленный клинок. Не останавливая движения, сделал ещё один шаг вперёд, и вторым клинком буквально снёс голову стоящему на коленях с болтом в брюхе мужику. Почему-то мне стало его жалко, поэтому и решил прекратить его мучения. С такими ранами здесь не живут, да и обещал вогнать стрелу в живот не ему. Прыгающая по земле голова произвела на остальных неизгладимое впечатление. После очередного шага в направлении сбившихся в плотную толпу мужиков, они просто кинулись наутек. Не воины, охотники, не привыкшие стоять против людей лицом к лицу. Когда осмотрелся, удивился и немного пересмотрел поведение сбежавших мужиков. Со стороны поселения подходила толпа, состоящая практически из всех жителей, притом, пусть и разнообразно, но поголовно вооруженных. Налети эта толпа на пришельцев, думаю, мало им не показалось бы. Дядька стоял с каким-то потерянным видом, а бабы с детишками, не пустившие пришлых к кораблю, смотрели на меня с восхищением и опаской. Возникшая пауза надолго не затянулась. Плюнул на все рефлексии, подошёл к трупу вождя, вытер о его рубаху клинки. После этого спрятал их в ножны, подобрал арбалет и потопал обратно в посёлок. Решил, что односельчанам надо обсудить произошедшее, а мне неплохо было бы глотнуть глоток-другой вина. Не каждый день режешь людей, как баранов. Честно сказать, с трудом получилось сохранить невозмутимый вид.

Дядька подошел только часа через два. За пару глотков осушил кружку предложенного мною вина и задал вопрос:

– Зачем ты их спровоцировал? Можно ведь было и миром решить?

Ну что ему ответить? Сказал, как есть:

– Не получилось бы разойтись по-доброму. Жадность их обуяла. Да и с какого перепугу я должен пытаться миром разойтись с чужими людьми, которые реально берега потеряли? Мало того, что не оказали помощь, когда она была необходима, так ещё и грабить пришли.

Я почувствовал, что начинаю заводиться. Поэтому, постарался свернуть разговор.