– У вас большинство предметов будут общими, но в зависимости от факультета могут быть дополнительные занятия. Магия же, по сути, одинаковая у всех – какая-то стихия или даже несколько – пояснила она, – но применять её возможно по-разному. Можно сделать упор на защиту и нападение, это боевая магия, есть лекари и травники, они используют свой дар, чтобы помогать людям. А ещё можно пойти по созидательному пути и создавать артефакты, этому обучаю я.

– А общестихийное? – спросила Алексия.

– А вы не определились и учитесь всему по чуть-чуть, – дама открыла книгу и тем самым, дала понять, что разговор окончен.

Разобравшись с учебниками, все поспешили на первую лекцию, она была по истории магии от главы экзаменационной комиссии – мастера Дэву. Рассказ был занятный и довольно подробный, заслушавшись, первокурсники еле-еле успевали записывать за преподавателем. Марианна легко и чётко выводила нужные символы пером, а вот Алексия горестно вздыхала над каждой кляксой.

– Где это видано, столько строчить! Я магиня, а не писарь, – жаловалась она подруге. – Смотри, у боевиков самопишущие перья, надо тоже такие раздобыть!

– На сегодня всё, – мастер захлопнул журнал на рабочем столе. – Завтра занятие в парке у пруда с зеркальными карпами, будем говорить про основные стихии.

Все стали собираться на выход.

– И напоминаю, – он сделал паузу и обвёл внимательным взглядом притихшую аудиторию, – что магия любит труд.

С этими словами перья боевиков громко взорвались, а записи мгновенно вспыхнули ярким пламенем.

– Я передумала, буду сама писать, – тихо проговорила Алекса.

Следующая лекция была от уже знакомого блондинистого мастера лекарского дела. Рассказывал он увлекательно, артистично жестикулируя и улыбаясь, разноцветные руны постоянно вспыхивали в воздухе. За несколько лучин он стал главным объектом обожания, и первокурсницы готовы были заниматься лекарством дополнительно и вместо обеда.

– Интересно, а у него есть девушка? – прошептала Алекса, заставив покраснеть Мари. – Или он не такой?

Мастер Тианн резко остановился, а руна, висевшая над кафедрой, лопнула с громким пшиком. Но быстро взяв себя в руки, он продолжил лекцию, но шутить стал явно меньше.

– Ой, – Алекс наигранно-смущённо улыбнулась и пожала плечами, – как легко смутить молодого преподавателя.

– Прекрати, – шикнула на неё Мари, – ему у нас ещё экзамен принимать.

– Мы же не лекари, будет что-то общее, вот и легко сдадим.

Но несмотря на шутки и болтовню, девушки довольно ответственно приступили к обучению.

– Пифия, задержитесь, – раздалось от кафедры, когда Мари была уже у выхода. Обречённо вздохнув она вернулась к преподавателю. В проёме мелькнуло напуганное лицо подруги, которую оттесняла выходящая толпа первокурсников, вскоре аудитория полностью опустела, а дверь сама захлопнулась.

– Если вы про слова на лекции, то это было совсем не про вас, – Мари сделала максимально невинное выражение лица.

– Я не про это, – поморщился Тианн. – Мы оба знаем о твоём обмане, а организатор чудесного «случая» явно твоя соседка по парте.

– Не понимаю о чём вы, – Мари сделала шаг назад, изучающий взгляд магистра её откровенно пугал.

– Твоя настоящая фамилия? – вопрос прозвучал резко. – Благородные кьярры не могут учиться в академии, но ты здесь. Зачем?

– А я и неблагородная, а обычная. Вуд. Совсем-совсем обычная, – Марианна чувствовала угрозу всем своим существом и была совершенно уверена, что от этой информации зависит её жизнь.

– Обманываешь, рыбка, – Тианн усмехнулся, но взгляд оставался чрезвычайно серьёзным.

Раздался спасительный колокол, собирающий первокурсников в столовую, и Марианна юркой белкой выскочила из кабинета.

– Ну и что говорил этот пирожок? – Алекса увидела свободный столик у окна и теперь пробиралась к нему, не гнушаясь использовать магию против конкурентов.

– Пирожок?! – Мари аж остановилась от негодования. – Только если со змеиным ядом. Он догадался, что я сжульничала, но почему-то не сдал.

– Вот поэтому и пирожок, буквально булочка с корицей, – улыбнулась девушка и, аккуратно ставя поднос на стол, продолжила.– Так и будем его звать.

После обеда было первое занятие по боевой магии. И сразу стало понятно, что этот предмет будет сложно сдать. Мастер Зейн с первой лучины зарекомендовал себя как очень злобного оборотня, незамедлительно отправив весь курс на пробежку. Уже после первого круга появились выбывшие и прозвучал робкий вопрос:

– А когда начнётся сама боевая магия?

– У вас никогда, – усмехнулся преподаватель, – ваше дело научиться хотя бы убегать. Ещё пять кругов за дополнительные вопросы!

– Но…

– Семь кругов, – рявкнул мастер.

Методика оказалась действенная, больше вопросов никто не задавал.

Если в начале Мари и переживала за свой внешний вид, то вскоре тревога о брюках сменилась мечтой о простом человеческом счастье – выжить и доползти до комнаты.

В какой-то момент она отстала от всех и села у орехового дерева на обочине.

– Быстро ты сдалась, – раздалось у неё над головой. – А где твоя красивая подружка?

– Что ты здесь делаешь?! – Мари рассматривала знакомого хитреца. – Мы решили, что ты самостоятельно вернулся в город.

– Ага, прямо в лапы магистрату и злющему бургомистру? – ехидно проговорил он, зажав сухую травинку между зубов. – Спасибо, но нет. Пришлось стать студентом и грызть булыжник магии.

Со стадиона раздался рёв преподавателя и стало не по себе от его грубого обращения к студентам, которые сейчас были перед ним. Он их абсолютно не жалел.

Мотивировать у мастера Зейна получалось идеально, и двое, не договариваясь, немедленно вернулись на дорожку.

– Меня зовут Мари, – отрывисто и тяжело дыша проговорила девушка.

– Жаль, твоё выдуманное имя мне нравилось больше. Ведь Горгонзелия, – он сделал пару пассов рукой, – звучит величественно. А я Маркус, но для друзей можно просто Марк.

– О, мы уже друзья? – девушка ненадолго остановилась, переводя дыхание.

– У меня выбор небольшой и надо же будет у кого-то списывать, – обворожительно улыбнувшись сказал парень. А затем, подхватив Марианну под локоть, потащил её к финишу.

По пути они собрали ещё нескольких первокурсников разной степени усталости. Боевая магия оказалась прекрасным вариантом для сплочения курса: безграничная ненависть к мастеру Зейну объединила и подружила всех.

Как и предупреждал на поступлении ректор, учебный план единственной студентки факультета предсказаний был не совсем стандартным: в нём полностью отсутствовали профильные предметы и поэтому Мари посещала только общие занятия. Но если с общей теорией у неё было всё замечательно, то практика страдала – её дар стихии был очень низкого уровня, и это становилось трудно игнорировать. С одной стороны, ей нравилось учиться, да и в её интересах было успешно закончить академию со степенью «мастерэсса», а для этого нужны высокие достижения. С другой – она чувствовала себя обманщицей занявшей не своё место.  С такими размышлениями Мари часто сидела над книгами в библиотеке; вот и сегодня она была в читальном зале, а компанию ей составлял Маркус. Он пытался выучить стандартные руны и жутко бесился от процесса:

– Вот зачем мне эти закорючки?!

– Чтобы страдал и мучился, это месть за воровство, – на лавку рядом с ним упала Алекса, подумав секунду, добавила, – и за авторские песни.

Она без особого энтузиазма отнеслась к такой дружбе, но быстро смирилась и нашла существенные плюсы в наличии будущего артефактора под боком.

– Тогда это лишнее, я же уже общаюсь с вами, – не отрываясь от своих экспериментов в чистописании, ответил Маркус.

– Марк, а ты узнал про невидимую башню и проклятый фонтан? – Мари перевела начинающеюся перепалку на интересующий её вопрос.

– Не совсем, – он поморщился, оценивая получившийся результат на пергаменте. – Про фонтан все просто знают, что он проклятый. Но никаких подробностей. А башня действительно появляется только ночью, но зайти я туда не смог.

– Ты там был?! – девушки так громко воскликнули, что говорящая библиотека на них шикнула.

– Возле, – пожал плечами парень, – она даже на первую ступеньку не пускает. Как невидимая стена стоит.

– Невидимая башня за невидимой стеной – это явно подозрительно и… – не успела продолжить Алексия, как её перебил зазвеневший колокол. Он оповещал о скором начале лекции по лекарскому делу. Сегодня она была общая для всего курса и компания поспешила на занятие.

Мастер Тианн повёл студентов в медицинское крыло для того, чтобы показать на живом примере несколько лечебных формул. Благо покалеченных боевиков для ученических экспериментов всегда было в избытке. Рассказывая про простые и магические травмы, он всё присматривался к одной особе. Которая лишила его спокойствия и сна. Изначально она показалась обычной девицей, а её уловка с поступлением на факультет предсказаний вообще сильно его повеселила. Он даже подыграл ради забавы, но сейчас Тианн был точно уверен в её непростом происхождении. Чем больше он за ней наблюдал, тем явнее это было заметно: собранные в аккуратную причёску волосы, строгое глухое платье, аристократичная осанка, грамотность и, конечно, реверанс. Именно он его поразил больше всего и заставил сильно задуматься, эта привычка дамы из высшего общества. Но смущало, что он не видел Марианны на торжественных приёмах или балах, а ведь должен был – разница в возрасте у них небольшая.

«Неужели она чья-то внебрачная дочь? Если её род не такой высокий по происхождению, то она всё равно не должна была учиться в Мирроу. Да и слишком много сил приложила для поступления. Может она шпионка и здесь по мою душу? – размышления лекаря прервал громкий и задорный хохот Алексии. Мари тоже улыбалась. – Видимо, опять между собой шепчутся и всякую ерунду обсуждают».

– Девушки, неужели укус гаргульи так вас развеселил? Хотите, познакомлю с ней самой? – Тианн был настроен пресечь нарушение дисциплины.

– Ой, простите! – Мари краснеет и опускает серо-голубые глаза вниз.

– А на знакомство вечером являться? – Алекса улыбается и продолжает дразнить. – И одной приходить или можно компанией?

– Лучше компанией, – Тианну нравится эта смешливая блондинка. – Гаргульи, знаете ли, социальные животные, они тоже компанией ходят. Вы явно сдружитесь.

«Надо бы и Алексию проверить, – размышлял Тианн, – не зря они подружки. Да и в ней тоже есть что-то такое».

Сразу же после семинара он отправился в канцелярию ректора, для выпрашивания у секретаря документов первокурсников. Папки добылись без особого труда, но они не открыли тайну неких Алексии Берг и Марианны Вуд, их факультеты и уровень сил он тоже уже знал. Добавилась только информация, что прибыли вместе и живут в одной комнате.

«Надо что-то ещё придумать!» – Тианн не собирался быстро сдаваться, почему-то его сильно задела эта тайна. Ректор Дэву на его расспросы усмехнулся в седую бороду, но ничего важного не сказал. Только больше туману напустил.

Пришлось собраться с силами и посетить родные пенаты, всё-таки надо было проверить свои подозрения, а то так и до паранойи недалеко.

Отец, как, впрочем, и всегда, был занят и Тианн не опасался с ним случайно столкнуться. Не то, что бы он боялся отца, но лишний раз пересекаться с ним не хотелось. Мачеха, даже если бы его заметила, прошла бы мимо, сильно скривив лицо. Он для неё как неприятное насекомое.

Тианн быстро прошёл через правое крыло здания и почти добрался до нужного кабинета, как услышал окрик:

– И что ты здесь забыл, бастард?

– И я тоже не рад тебя видеть, Адам, – Тианн нехотя обернулся на голос сводного брата: тот был с группой друзей, но, увидев Тианна, подошёл ближе.

– Повторяю, тебе здесь не место, – молодой человек был красив, но из-за злости он казался Тианну невероятным уродом.