Отец – адвокат, но мы с ним не общаемся уже два года. Он даже понятия не имеет, что у него растет внук. В этом плане мой папа умеет ставить точки в отношениях с людьми. И я не собираюсь унижаться и приползать к нему.

Прекрасно представляю, что может последовать за таким моим шагом, но все равно стоит на руках иметь все копии договоров. Если повезет, то я смогу с кем-то посоветоваться.

Парень отдает мне в файлике все бумаги, и я иду на выход. В голове вращаются шестеренки. Как теперь быть и как выпутываться из этой ситуации? К кому бежать за помощью?

Ведь только сейчас я осознаю, что мы, по сути, в этом мире с Тимуром одни и не у кого просить помощи.

Мать сразу мимо. Она тут не помощник.

Хотя… я сама виновата в том, что в свое время связалась с Хасановым. Но если бы я знала, что скрывается за улыбчивым личиком Рената и за его ухаживаниями, бежала бы, теряя тапки.

Возвращаюсь из банка и, не заходя домой, иду к Кате. Дверь распахивается, на руках у Кати мой Тим, и она что-то изображает. Кажется, вертолет.

Приятельница смеется при виде меня и кивает.

– Заходи, мы тут играем в воздушное столкновение медведей и черепашек.

– Увлекательно у вас тут.

Скидываю обувь и прохожу в ванную. Мою руки, смотрю в зеркало. Из головы не выходит разговор.

Где взять столько денег в такой короткий срок?

– Ну как там у тебя дела в банке?

Я не рассказывала Кате ничего. Ограничилась только тем, что мне надо решить кое-какие вопросы, а Тима в такое место тащить ещё рано.

Катя щелкает чайником и достает из холодильника какие-то закуски.

– Да там…

Отмахиваюсь, беру на руки Тима.

– Как ты себя вел, малыш? Все хорошо?

Катя ставит кружки, банку с растворимым кофе.

– Он у тебя такой душка. Не то что мои бандюки.

Отпускаю Тима, чтобы он полз к мальчишкам. Катя усаживается за стол и выдыхает.

– О, наконец-то спокойно поем.

– Прости, что нагрузила тебя ещё и своим. За мной должок.

Она отмахивается.

– Перестань, ты тоже выручала. Просто с моими иногда бывает совсем непросто.

Делаю глоток кофе и ощущаю, как внутри все окутывает теплом. Стараюсь выбросить из головы ненужные мысли. Дома я подумаю о том, куда дальше двигаться. Дома, а пока изображаю, что у меня все хорошо и под контролем.

– Слушай, – Катя наклоняется ко мне и переходит на шепот.

Я напрягаюсь. Соседка как-то воровато оглядывается и выдыхает.

– Что такое?

– Ты же замужем была за Хасановым Ренатом?

Стискиваю пальцы на кружке и шикаю, когда поверхность обжигает кожу. Отдергиваю руки.

– Да, а что?

– Просто у меня же Ромка работает в недвижке, среди шишек. Так вот, рассказал мне тут на днях, что в город приехал старший Хасанов.

– Кто?

Кажется, что у меня отказал слух. Иначе какого черта я слышу эту фамилию?

– Ну, у Хасанова же было два сына. Но один давным-давно укатил в теплые страны, а тут решил вернуться и на наследство лапу наложить. У него ж отец был не последний чел в нашем городе.

Сжимаю губы. Соображаю.

Катя права, свекра моего знали многие, и он имел не последний голос у нас в городе. Но… какого черта?

Ренат говорил, что его брата давно нет в их жизни.

– Меня это не касается, – стараюсь изобразить равнодушие, – я давно уже не связана с этой семьей.

Катя косится на играющих детей и качает головой.

– Ромка слышал, что он ищет семью своего брата. Точнее, жену.

Внутри все покрывается льдом. Перед глазами темнеет, и мне приходится вцепиться в столешницу, чтобы не рухнуть в обморок.

Тут же всплывает Руслан, который приходил вчера. И, как назло, я никак не могу вытащить из памяти хоть какую-то информацию о брате Рената. Муж вообще не любил обсуждать отношения со старшим.

– Эй, Маш, нормально все? Ты чего так в лице поменялась? Я подумала, что тебе стоит об этом узнать.

Киваю.

– Да, да, спасибо, Кать, что сказала. Спасибо. Нам, пожалуй, пора. Спасибо ещё раз за Тимку. У меня ещё сегодня заказ завис, срочно надо отдать заказчику.

– Ты точно в норме? – Катя внимательно смотрит мне в лицо и хмурится. – Зря я, да, сказала?

Мотаю головой.

– Нет, все правильно. Я не знала даже, что брат мужа собирается возвращаться сюда. Хотя ничего удивительного, такое наследство может уплыть из-под носа…

Изображаю смех, но он больше похож на карканье вороны. Собираю Тимку на автомате и напрягаю память.

– Давай, Кать. Забегай.

Ради приличия говорю:

– О, я как раз хотела спросить, как у тебя с заказами?

– Заканчиваю и пока свободна.

Лицо соседки светлеет, и она растягивает губы в улыбке.

– Отлично. Я тогда прибегу, и обсудим заказ. Мне нужна сумочка в твоем исполнении.

Дергаю уголок губ.

– Давай, буду рада помочь.

На негнущихся ногах дохожу до своей квартиры. Отпускаю Тимку, а сама сползаю на пол.

Брат Рената. Боже, как же его имя?

А потом меня словно молотком в висок бьют, и я вспоминаю.

Руслан…

Его звали Руслан!

Глава 3

Я шугаюсь чуть ли не каждого шороха и шага за дверями нашей квартиры. Но я прекрасно понимаю, что затворничество не поможет. Оно только навредит Тимке. Ему надо гулять, дышать воздухом, да и мне пройтись не лишнее.

Но я боюсь, что стоит только мне оказаться за пределами безопасного жилья, как обязательно появится этот Руслан и… и что?

Для чего он меня искал? Для чего он приходил?

У меня нет ни одного ответа. Для чего мы понадобились старшему брату моего мужа?

Помимо этого непонятного появления Руслана, надо мной все ещё висит вопрос с долгом.

У меня есть только треть суммы. Но это был неприкосновенный запас. И я бы не хотела его трогать и тратить, но тут уже на кону стоит мое жилье.

Мало ли на что готов пойти банк, чтобы получить деньги.

– Да уж, Тим, что-то у мамы проблемы как снежный ком, – присаживаюсь перед сыном и пододвигаю к нему бизиборд. – Ну ничего. Не первый раз, да, малыш?

Улыбаюсь и подмигиваю, чтобы сынок не понял, какие сейчас внутри меня происходят битвы. Я не знаю, куда бежать и у кого просить помощи.

А потом меня осеняет:

– Хм, кажется, у мамочки появилась идея, как избавиться хотя бы от одной проблемы, – ерошу светлые волосы Тимура и вскакиваю на ноги, – только надо вспомнить, где эта шкатулка.

Тим внимательно следит за моими перемещениями по комнатам. А я погружаюсь в перерывание вещей.

– И тут нет, – отступаю и выдыхаю. – Да уж, спрятала так спрятала.

Взгляд цепляется за верхний ящик шкафа, и я смутно припоминаю, что туда сразу после переезда я засунула свои старые вещи.

Чуть ли не бегом несусь в кухню. От нетерпения пятки горят. Хватаю стул и подставляю к шкафу.

– Вот оно, – не могу скрыть радость и довольно вскрикиваю.

Тут же внизу появляется Тим и хватается за спинку стула, пытается встать, но его слегка шатает.

Мой сынок пока не предпринимает попыток ходить, но я понимаю, что ему ещё рано, и терпеливо жду. Хотя, может, где-то в глубине я хочу, чтобы этот момент подольше не наступал.

Если мой ребенок побежит, то его уже ничто не остановит…

– Аккуратно, малыш, – помогаю Тиму сесть, и сама усаживаюсь рядом.

Сжимаю в руках бабушкину шкатулку. Она мне её подарила, когда я была ещё совсем маленькая, со словами, что может настать такой момент, что эта шкатулка спасет меня в непростой ситуации.

– Спасибо, бабуля, ты прям как знала, что твоя непутевая внучка может влипнуть в неприятности.

Открываю и охаю от того, что вижу внутри. У меня не было особой необходимости заглядывать, что именно мне передала бабуля, но сейчас я не могу отвести взгляда от украшений.

Золото, драгоценные камни.

Сглатываю подступающий к горлу ком. По щеке ползет слеза, и я быстро смахиваю её ладошкой. Не время тут расклеиваться.

Время идет, а у меня ещё нет решения по поводу долбаного кредита, который на меня повесил мой «любимый» свекор. Даже после своей смерти он смог испоганить мне жизнь. Будто в отместку за своего сыночка.

Хотя я ничего плохого Ренату не делала. Наоборот, старалась всеми силами стать ему хорошей женой. Но моего мужа постоянно что-то не устраивало, за что он с радостью отыгрывался на мне.

– Малыш, кажется, мама нашла выход, – чмокаю Тимура в макушку, сын тут же улыбается и тянется поцеловать в ответ. – Да, мой маленький, я тебя тоже очень люблю.

Достаю из шкатулки кольцо и кручу его в разные стороны. Придется сходить в ближайшую ювелирку и узнать, сколько можно получить за это кольцо.

В груди неприятно все переворачивается. Мысль, что это наследие бабули, доставляет мне моральную боль, и все сжимается от тоски.

Возвращаю кольцо на место и бреду за телефоном. У меня не так много друзей и не так уж много вариантов, у кого я могу попросить деньги. Но я все же решаю попытать удачу. Набираю Катю.

– Кать, привет.

– А, Маш, извини, если ты насчет Тима, то сегодня никак не получится.

Прикусываю губу, нервно постукиваю по стеклянной поверхности стола, на котором обычно выполняю заказы.

– Нет, Кать, я не по поводу Тима. У меня к тебе просьба.

– Да, говори. Чем смогу.

Прокашливаюсь. От необходимости попросить денег у меня в горле как будто надувают воздушный шар, и он не дает мне нормально вдохнуть.

– Ты не могла бы мне одолжить денег?

Катя что-то кричит кому-то из мальчишек.

– Конечно, а сколько тебе нужно, Маш?

Резко выдыхаю. Кажется, в конце тоннеля есть свет и не все потеряно.

– Двести тысяч, – чуть ли не шепотом произношу.

Катя присвистывает.

– Ощутимая сумма.

Угукаю. Сама знаю, что не у каждого столько есть.

– Блин, надо у Ромки спросить, он у нас по финансам. Ром…

– Ладно, Кать, ладно, не…

– Ром, а мы можем Маше занять двести тысяч?

Хлопаю себя по лбу и кусаю губу до крови.

Я не слышу ответ мужа Кати, даже несмотря на то, что почти перестаю дышать, чтобы не издавать лишних звуков.

– Маш, – оживает телефон, и я чуть ли не роняю его на пол от неожиданности, – у нас есть сотня только. И то мы сможем ненадолго занять. Нам на днях привозят мебель.

– Ладно, Кать, я у родителей попрошу. У папы должно быть. Спасибо.

Торопливо прощаюсь. И снова мой взгляд цепляется за шкатулку.

– Ну что, малыш, как насчет того, чтобы прогуляться? – подхватываю Тима на руки.

Сын довольно дрыгает ножками и цепляется за мои волосы. Шиплю от резкой боли, распутываю пальчики Тима и целую его крохотную ручку.

– Не надо так делать. Мне очень больно.

Сын надувает губки, и, кажется, в его глазах скапливаются слезки.

– У-у-у-у-у, не плачь, моя луковка. Гулять?

Разноцветные глаза сына тут же вспыхивают радостью. Несу его одеваться. Натягиваю на себя свитер и джинсы.

Прихватываю с собой кольцо, которое рассматривала перед тем, как позвонить Кате.

Качу коляску, параллельно слежу за маршрутом и пытаюсь не пройти мимо ювелирки.

– Ага, вот она. Тим, – склоняюсь над коляской и жду, пока сын обратит на меня внимание, – сейчас мы зайдем в одно место. Пообещай мне, что будешь вести себя прилично.

Сын с серьезным видом кивает, а я в ответ смеюсь и качаю головой.

Оставляю коляску в небольшом коридорчике, а сама беру сына на руки и иду в просторный зал. Блеск ювелирных украшений ослепляет, и мне приходится прищуриться.

– Добрый день, могу я вам помочь? – ко мне приближается девушка в бордовой униформе и широко улыбается.

– Да, мне нужен ваш ювелир. Я видела, что тут есть возможность оценить украшение.

Говорю, а у самой чуть ли из груди сердце не выпрыгивает.

– Да, следуйте за мной.

Тим пытается вырваться, но я прижимаю его покрепче, чем даю ему понять, что тут ему свободы можно не ждать.