Но летом… Как же здесь должно быть красиво! Листья на деревьях играют всеми оттенками зелёного, создавая чувство прохлады и уюта даже в самый знойный день. Ветер колышет их кроны, из-под которых иногда доносится мелодия птичьего щебета, а солнечные зайчики пробегают по старым камням, играя в прятки с тенями.

– Грей, хватит витать в облаках! – рявкнул дракон, разрушив тёплое, летнее видение, что возникло у меня в голове.

“Ух-х-х-х, умеет ведь испортить момент” – проворчала я про себя.

– Тебе нужно было остаться дома, раз с памятью беда, – буркнул преподаватель. – И с концентрацией, похоже, тоже, – добавил он, когда я оказалась от него на расстоянии вытянутой руки.

– Мне сказали, что в академии память может ко мне вернуться.

– Да? – брови мужчины удивлённо вскинулись. – Ну, посмотрим. Идём дальше. Запоминай дорогу.

– Куда вы меня ведёте?

– Куда-куда, к общежитиям, конечно. Ох-х-х, и нужно было мне с вами встретиться.

– Можно было оставить меня с…

– Эдоеном? – шикнул преподаватель. – Как я уже сказал, у него нет права здесь находиться. Если нужно к ректору, вот туда пусть и идет!

– Тогда почему?

– Хватит вопросов, Грей! – Крикус Крим вернулся к своему суровому холодному тону, и остальной пусть до общежитий мы с ним проделали молча.

Общежитий было два – мужское и женское соответственно. По своей архитектуре они разительно отличались от остальных академических строений: больше напоминали дом, где жила семья Ванессы. Здания показались мне новыми, видимо, их построили не так давно.

– Итак, – мы остановились возле двустворчатой двери, – твои вещи скоро доставят. Номер комнаты ты, разумеется, не помнишь?

Я помотала головой.

– Тогда иди к коменданту – первая дверь налево, – отчеканил Крикус Крим, после чего резко развернулся и, маршируя, направился обратно в главному корпусу.

– Спасибо, – тихо буркнула я. Разумеется, меня никто не услышал, это я больше себе сказала.

Сделав глубокий вдох и почувствовав, как по спине рассыпаются ледяные мурашки, схватилась за ручки двери и вошла внутрь.

В помещении было гораздо… гораздо теплее. Теплее, чем у нас дома! Однако ни камина, ни труб, ни иных обогревательных приспособлений я не заметила. Забавно.

Комендант, как и сказал Крикус Крим, нашёлся в первой комнате слева от главного входа.

Трижды постучавшись, я вошла в кабинет. За широким столом сидела полнотелая женщина с весёлыми рыжими завитушками на макушке, которая разбирала бумаги. Какое-то время она не обращала на меня внимания, так что пришлось подать голос:

– Простите, можно ключи от моей комнаты?

Женщина подняла на меня скучающий взгляд, а затем странно закатила глаза.

– Небо-о-о, – мученически простонала она. – И почему самой первой из студенток явилась именно ты?

– Что, простите? – я похлопала ресницами и улыбнулась.

– Демоны… – женщина неохотно поднялась с места. – Комнаты ещё не готовы.

– Но…

– Но-о-о-о, ты снова закатишь скандал. Предупреждаю, ректор больше не встанет на твою сторону, так что можешь не стараться.

– Я… – перекатилась с ноги на ногу, – я и не собиралась, если комната не готова, то могу и подождать.

Комендантша смерила меня придирчивым взглядом, а после буркнула:

– Может, и правду говорят, что после смерти становишься другим человеком…

– Смерти? Но я не умерла…

– Твоя комната будет готова через минут десять. Погуляй пока, – проговорила женщина, полностью проигнорировав мое высказывание.

Гулять по общежитию я не стала. Вышла на улицу и почти сразу направилась к смотровой башне. Она манила меня, словно сирена в бескрайней ледяной пустоши.

Высокая, одинокая, скованная снегом. Со всех сторон из неё торчали длинные, острые сосульки, напоминавшие копья. На первый взгляд к ней нельзя было подступиться из-за огромного количества глыб льда, что опоясывали основание башни. Но если приглядеться, можно было заметить выдолбленную в одной из глыб лестницу.

– Наверное, там вход, – прошептала я, поднявшись на небольшое ледяное нагромождение.

Задрав голову к верху, присвистнула.

Упасть с такой высоты… Всё же не зря комендантша говорила о смерти. Странно, что Ванессу вообще успели доставить к врачу.

Тело неожиданно прошиб озноб, будто на меня вылили ушат ледяной воды. Стало некомфортно, то ли это башня так подействовала, то ли… Я почувствовала на себе чей-то взгляд! Медленно повернув голову, обнаружила в нескольких десятках метров от себя странную фигуру, облачённую в тёмно-синий костюм, которая, слегка склонив голову, уставилась на меня пронзительными голубыми глазами. Приглядевшись, поняла, что это был парень с пепельными, почти белыми волосами.

Его взгляд холодный, колючий как зимний ветер, пронзающий до самых костей. От него веяло опасностью и… ненавистью.

Спустившись с ледяной глыбы, хотела подойти ближе, но парень словно растворился в морозном воздухе, оставив после себя лишь вихрь снежинок.

– Неприятный тип, – буркнула я себе под нос, поплотнее укутавшись в накидку. – Надеюсь, с ним у меня не будет проблем…

Глава 9

Мне невероятно повезло! Соседок по комнате у Ванессы не имелось, она проживала одна, несмотря на то, что в остальных жили и по трое, и по четверо.

Комната общежития хоть и не была такой большой, как спальня дома, но здесь было по-своему уютно: приятного оттенка обои с цветами и райскими птичками, одноместная кровать, платяной шкаф, полки для книг и всякой канцелярии и рабочий стол с ящиками, стоявший в самом живописном месте – у окна.

Эдоен оказался прав, отсюда открывался просто потрясающий вид на горы и море, скованное льдом, которое переливалось всеми оттенками синего.

Вещи уже привезли, и пока делать всё равно было нечего, решила их разобрать и сложить в шкаф. Студенческая форма мне сразу понравилась: синяя юбка в пол, короткий корсет, под ним – белая аккуратная блузочка с пышным бантом в голубую полоску. Хорошо, что корсет застёгивался на пуговички спереди, а то с непривычки я бы его вряд ли надела сама. Также служанки положили множество нарядных платьев Ванессы. Только зачем они в академии? Не на балы же ходить?

В соседнем чемодане обнаружились книги. Вот они для меня были гораздо интереснее, чем наряды.

– “Азы бытовой магии” Фаден Горн, – прочитала я на корешке.

Вторая книга была по истории мира и энергии.

Как я поняла из написанного, в этом мире большую роль играла стихийная магия – огонь, вода, земля и воздух. Практически все драконы владели магией огня, исключение составляли лишь Ледяные, которым был подвластен холод. На основе стихийной магии определялась предрасположенность к тому или иному предмету. Стихия земли растила непревзойденных целителей и зельеваров, вода – управителей погоды, воздух – артефакторов, лед и огонь – боевых магов.

Самую нижнюю нишу занимали бытовики. Среди них могли быть и водники, и воздушники, представители земной стихии, огневики… Но их резерв был настолько мал, что магии хватало лишь на простенькие бытовые заклинания: уборка, глажка, штопка, готовка, заклинания левитации. Они не могли прекратить дождь, наводнение, разрушить скалу, излечить человека от тяжелой болезни, снять проклятие, приготовить сложное зелье…

– Ну, ничего, – я закрыла книгу, – и с этим не запрещается выйти в люди.

Я уже начала думать, на какую работу мне можно устроиться с такими умениями после окончания академии. У меня не возникало никаких сомнений в том, что я буду работать. Лучше уехать и устроиться к кому-нибудь гувернанткой, нежели всю жизнь прожить в нелюбимой семье. К тому же граф Грей сказал, что не пустит меня на порог дома, если я не разберусь с помолвкой и… Арраном.

Интересно, как выглядит этот Аррон?

К сожалению, в вещах не обнаружилось его портрета или какого-нибудь захудалого изображения. Вряд ли у Ванессы были к нему хоть какие-то чувства.

Довольно странная эта истинность. Как можно выйти замуж за человека, которого не любишь? Быть может, поэтому в этом мире было разрешено двоежёнство? Одну любишь, от другой заводишь детей…

Ф-у-у-у, как же это мерзко!

Понимаю, почему ушла настоящая мать Ванессы. Стерпеть подобное… Нет-нет, я бы тоже не смогла. Но почему она не забрала свою дочь?

Хотя… В этом мире процветает патриархат, вряд ли бы ей кто-то разрешил.

– Интересно, где она? – отложив книги, подошла к окну и всмотрелась в ослепительно-белый снег, который с непривычки начал резать глаза. Вдалеке, сквозь завесу падающих хлопьев можно было разглядеть мутные контуры фигур студентов, спешащих скрыться от надвигающейся метели за воротами академии. Совсем скоро общежития будут кишеть студентами.

Внезапно в душе поселился страх. Настоящий страх. Мир вокруг стал непривычно тревожным, а каждый звук напоминал о той неопределённости, что теперь заполняла мою судьбу.

Были ли у Ванессы друзья, подруги? Конечно, как у любого человека, у неё был свой круг общения – люди, с которыми она делилась радостями и печалями. Однако вопрос о том, как они отреагируют на меня "новую", встал особенно остро. Ведь я не была Ванессой, я лишь заняла её место. И вряд ли я смогу повторить характер прежней Ванессы в точности. Именно это пугало меня больше всего.

На кону две судьбы: моя и Эдоена. Не хотелось бы его подвести, ведь он так уверен во мне…

К началу метели общежития понемногу стали заполняться студентами. Всё это время я следила за ними через окно, в надежде выцепить того парня, что наблюдал за мной, когда я стояла около башни.

Он же мне не привиделся, в конце концов, и чутьё подсказывало, что это был один из студентов. Уверена, парень знал Ванессу. Общежития располагались настолько близко, что, вероятно, он увидел меня, когда я пришла вместе с Крикусом Кримом. А потом решил проследить… Только вот зачем?

На душе стало как-то неспокойно. Его ледяной взгляд не выходил у меня из головы. Было в его глазах столько… ненависти, что даже вспоминая, я чувствовала холодную дрожь, пробегающую по телу.

Возможно, с ним всё-таки могут быть проблемы.

“Лучше держаться от него подальше” – решила я и, наконец, отошла от окна.

Осмотрела комнату. Одежда разложена, книги аккуратно сложены на полках, канцелярия покоилась на рабочем столе. И легенда с потерей памяти имелась. Я была готова! Но как оказалось, не ко всему…

Вечером в общежитии стало по-настоящему шумно. Приехавшие так же рано, как и я, студентки одна за другой начали выбегать из своих комнат. Я наблюдала за ними через небольшую щёлочку приоткрытой двери. Выходить из комнаты пока побаивалась.

В коридоре в этому времени завязалась живая беседа: кто-то рассказывал о забавном случае, произошедшем во время каникул, другие спорили о новинках моды, а некоторые делились последними сплетнями. Смех, восторженные возгласы и даже звуки музыки наполнили воздух. Всё это напомнило мне моё общежитие при университете. Тот же задорный смех, веселье, свежие сплетни…

Я скучала. По своему миру, по родителям, по сестре. Не скучала только по подруге, которая оказалась предательницей, и бывшему парню. Я их вычеркнула из жизни. Для меня их больше не существовало!

– Ванесса?

За своими мыслями не заметила, как к моей двери подошла девушка.

– Ванесса! – радостно взвизгнула она и, толкнув дверь, влетела в комнату.

Я от неожиданности едва не свалилась на пол.

– Ванесса… – на этот раз девушка пискнула, да так жалобно, что у меня защемило сердце, после чего бросилась ко мне в объятия. – Как же я рада, что с тобой всё хорошо!

Девушка была красивой, жгучей брюнеткой. Правильные черты лица, пухлые губы, идеально очерченные брови, тёплые карие глаза.

Аристократка, вне всяких сомнений, и она уже была одета в студенческую форму.