Глава 3: Далекие предки

Из главного здания академии под свет фонарей мы с моим провожатым выходили вместе с мадам. За время спуска на первый этаж я узнала, что мои вещи принесут прямо в выделенную мне комнату. Но не мама. Родительница предпочла не видеться со мной перед отъездом, что неимоверно обижало. Зато передала через мадам Пелисей записку.

Впрочем, ничего нового я в ней не прочла. Алетра Эвесей обещала писать мне раз в неделю и просила не упрямиться, подчеркнув, что мое нахождение в этой академии – лучшее решение для нас обеих. Так она не станет переживать за меня, ведь я теперь находилась под надежной защитой.

Только не учла она, что я тоже не бездушный робот. Куда мне деть свое волнение? Как избавиться от возникающих страхов?

Постояв на крыльце академии, чтобы дождаться, когда мадам Пелисей скроется за воротами, я уверенно направилась к ним же, напрочь игнорируя как не щадящую мои нервы горгулью, так и приставленного ко мне студента.

Что бы мама ни говорила, а вместе нам будет надежнее. Я присмотрю за ней, а она приглядит за мной. Этот план отлично работал восемнадцать лет.

Да и элементарно: кто станет дежурить, пока мама спит? Когда я повзрослела, мы несли эту службу по очереди.

Нет, я прекрасно понимала, что она устала. Мне тоже не нравилась кочевая жизнь. Поначалу она казалась интересной: новые города, новые люди, столько неизведанного впереди. Но полное отсутствие постоянства надоедает. Всем хочется дом, куда можно вернуться после длительных странствий и почувствовать себя расслабленно и комфортно.

– Эй, ты куда? – окликнул меня брюнет, стоило мне сбежать по ступеням. – Общежитие для первокурсников в другой стороне.

– Вот сам туда и иди, – огрызнулась я, попутно показав вновь окаменевшей горгулье язык. – Я не собираюсь здесь оставаться только потому, что так сказала ваша мадам.

– Так тебя сюда насильно, что ли, привели?

– Привезли, – упрямо исправила я, обходя клумбы по вымощенной камнем дорожке.

– Мне жаль.

Я удивленно взглянула на парня, но лишь на миг. На его лице действительно отразилось неподдельное сожаление.

– Сюда редко попадают не по своему желанию. Обычно из-за нестабильного дара.

– У меня нет никакого дара! – повторила я ложь.

– Да как скажешь, – заявил он примирительно. – Только за ворота тебе все равно не выбраться. Для этого нужен пропуск.

– Без пропуска обойдусь. Иди уже по своим делам. Я в соглядатаях точно не нуждаюсь.

Добравшись до ворот, я лишь отмахнулась от парня, который снова хотел мне что-то сказать. Вместо этого коснулась ворот, намереваясь просто перелезть через них. Надеялась, что мама задержалась по эту сторону или еще не успела отъехать от библиотеки, выгружая мои немногочисленные вещи, а иначе найти ее будет труднее.

Но я найду. Потому что вместе и только вместе мы сила.

Однако стоило мне схватиться за металлические прутья и другой рукой, как меня резко отбросило от ворот. Да так отбросило, что приземлись я на траву или дорожку, обязательно остались бы синяки.

Но мне повезло. Мое падение смягчил брюнет. Собой. Сбив его с ног, я обнаружила нас в клумбе с фигурно остриженной травой. Перевернувшись лицом к нему, обнаружила.

– Я же сказал: чтобы выйти за ворота, необходим пропуск, – приподнял голову Нирэл.

Меня он при этом за талию придерживал обеими руками.

Опершись ладонями о его грудь, чтобы оказаться как можно дальше от его лица, осмотрелась по сторонам. Откинуло нас прилично – метров на тридцать. Интересно, можно ли где-то здесь раздобыть приставную лестницу?

Голос парня ворвался в ход моих мыслей:

– Я понимаю, что ты сейчас злишься.

Я искренне удивилась.

– Злюсь? Да я в ярости. Мама оставила меня здесь, а сама уехала черт-те куда.

– Наверное, у нее для этого были причины. Уверен, если бы могла, она бы не оставила тебя здесь.

Опять прижав меня к себе, он внезапно перекатился вместе со мной. Теперь я лежала на траве, отчего одновременно и смутилась, и опешила, потому что его лицо снова находилось недопустимо близко, а сам он нависал надо мной, удерживая вес своего тела на руках.

– Да ты ее даже не знаешь! – возмутилась я, забарахтавшись под ним.

Для того чтобы высвободиться, пришлось повернуться на бок и с усилием, не иначе как из упрямства, оторвать одну его руку от земли. Только так я смогла откатиться и подняться на ноги.

Следом поднялся и студент.

– Приставную лестницу сможем достать? Или высокую стремянку?

Тщательно подавляя из ничего возникшее смущение, я присматривалась к окружающему антуражу. Выискивала среди клумб, травы, лавочек и кустов что-нибудь такое, что могла бы использовать для сооружения подъемной башни. Лавочки для этого дела не подходили: их металлические ножки были вмурованы в дорожки.

– Очень вряд ли. А даже если нечто подобное и возможно отыскать в академии, тебе никто ничего не даст. Лучше пойдем, провожу тебя к общежитию. До ужина еще есть немного времени, чтобы обустроиться на новом месте.

– Нирэл… Тебя ведь так зовут, да? – уточнила я на всякий случай и, получив уверенный кивок, продолжила: – Нирэл, тебе надо – ты и иди обустраиваться. А мне нужно раздобыть пропуск. Где я могу его взять?

– Только у куратора первокурсников. А для этого необходимо дойти до общежития.

На его губах появилась насмешливая улыбка. И вот я понимала ее природу. Чтобы получить пропуск, мне все равно придется сделать то, от чего я только что всеми силами открещивалась.

– Я уверен, что тебе здесь понравится, – смягчился он, жестом приглашая меня идти вперед.

– А я нет.

Обойдя его по широкому кругу, я с независимым видом направилась к ближайшему от академии двухэтажному зданию. Его тоже выстроили из серого камня. Под ночным небом оно казалось мрачным и угрюмым.

– Корпус первокурсников в другой стороне, – вежливо осведомили меня, но я прямо чувствовала, что парню в этот момент смешно.

Лично мне было не до смеха. Время безвозвратно утекало сквозь пальцы, и чем дольше мы шли по дорожкам мимо лавочек и фонарных столбов, подпадая под тени деревьев с объемной листвой, тем крепче во мне зрела уверенность, что я уже не успею.

Не успею оказаться рядом с нашей арендованной машиной до того, как мама уедет.

– Ты тоже первокурсник? – поинтересовалась я, искоса поглядывая на своего провожатого.

Я ощущала себя комфортно, вышагивая рядом с ним в тишине, но врожденное любопытство не давало смолчать. Нирэл походил на тех, кого в тех школах, где я училась, называли «золотыми мальчиками». Идеальная внешность, идеальные манеры и огромное самолюбие, повязанное на безразмерной наглости.

Если у таких парней отсутствовал мозг как таковой, то они до ужаса раздражали. А если с думалкой все было в порядке, то вызывали страх на инстинктивном уровне. Потому что из них выходили замечательные манипуляторы.

Какой орех достался мне, я пока не понимала.

– Первокурсник? – сдержанно удивился студент, демонстративно приподняв правую бровь. – Нет, я уже на третьем. До выпуска осталось два с половиной года.

– А этот?

Намекая на Человека-паука, я поиграла бровями.

– Этот? – переспросил Нирэл, нахмурившись. – Ты про Перси? Он тоже на третьем. Никак не может смириться с тем, что у меня дар предчувствия лучше, чем у него.

С выразительных губ сорвался смешок, а я усилием воли заставила себя перевести взгляд на его глаза.

– Думал, что я его в образе паука не смогу найти.

– Найти… Это вы в прятки играли, что ли?

Я ужаснулась. Неужели здесь настолько нечего делать?

– Можно сказать и так. Только территория не ограничена и правил никаких нет. У каждого из нас есть способности. Вот их мы и проверяли.

– Вроде острого зрения или слуха? – предположила я как бы между прочим, стараясь, чтобы мою излишнюю заинтересованность не разглядели.

Парень на миг задумался.

– Давай так: что вообще ты знаешь о Полуночниках?

Как и обещал, к этому времени парень проводил меня до корпуса первокурсников, но заходить внутрь серого двухэтажного здания я не торопилась.

Понимала, что бежать к воротам, шурша тапками, уже не имеет смысла. Теперь действовать нужно на холодную голову, с четко выверенным планом. Эта методика работала лучше всего. По крайней мере, с мамой.

Присев на скамейку напротив высокого крыльца, я решила выяснить информацию по максимуму. Тем более что Нирэл отвечал охотно, ничего не утаивал и старался добавить побольше подробностей, как если бы объяснялся с ребенком.

Ребенком я не являлась, но знания мои характеризовались одним-единственным словом – скудно. Я ничем не могла облегчить собеседнику рассказ. Не ведала почти ничего из того, что действительно, на мой взгляд, было важным.

О том, что существует скрытая от человеческих глаз территория, я узнала только сегодня. После бессонной ночи, проведенной в пути, суматошного утра со сменой автомобиля и не очень вкусного обеда в забегаловке с говорящим названием «Резня» мама привезла меня в центральную городскую библиотеку Эшвула.