Но разве уследят парни за всеми посетителями, разве смогут поставить на место властную хозяйку?

Ну, есть на это какой-то шанс, особенно когда все боеспособные воины выехали сопровождать меня в город.

А вот когда они все там, мы с моими людьми постоянно находимся в окружении враждебно настроенных к нам воинов, у которых я убил кучу друзей и приятелей, не говоря уже про самого барона.

Это сколько времени придется перетаскивать их на свою сторону? Разрываться между двумя владениями?

Проще тогда самому на баронессе жениться! Хорошая, кстати, идея!

Приятная она женщина по этому делу и замком управлять хорошо умеет.

Только, это возможно, если бы я не знал, как могу легко уйти отсюда в гораздо более интересующий меня мир Черноземья.

И уйду, просто нужно провести здесь какое-то время, тогда заодно можно помочь местным людям пока просто выжить.

Естественно, что я не собираюсь строить свою империю или даже республику на этой части континента насильственным путем. Не вижу в этом никакого особого смысла, да и просто не созрело общество для такого уровня радикальных перемен и своего развития.

И сам не хочу, еще хорошо понимаю, что бывший простой слесарь, ставший относительно сильным магом, не готов к управлению государствами, тем более практически в одиночку без верных людей.

Это в фантастических романах попаданец сегодня утром был еще менеджером по оптовой продаже канцелярских товаров, торговал скрепками например. Днем удачно свалился со страху с дерева на вожака лесной банды и сломал ему шею, вечером он уже предводитель разбойничьей шайки, завтра барон и так далее и тому подобное.

А так-то да, захватывай замки, становись графом, создавай свое герцогство или что у них тут еще есть за несколько лет. Вникай в местную жизнь, интригуй, находи союзников, разбирайся с врагами или теми, кто просто стоит на твоем пути. Веди победоносные войны с соседями, как привык в компьютерных играх всех побеждать.

Захватывай королевскую власть, приводи непокорных вассалов огнем и мечом к признанию твоей монаршей воли. А таких будет очень много, да почти все, откровенно говоря.

Если ты какой-нибудь младший сын самого захудалого местного барона, или просто оказался каким-то чудом в его теле, тогда у тебя в сто раз больше шансов сделать такую карьеру и оказаться на престоле королевства.

Где уже можно начинать сеять разумное, доброе, вечное полными горстями.

Когда с тобой окружающим дворянам все ясно, история твоей семьи тоже известна, поэтому дерзай и добивайся. Используя великое и непостижимое для местных умение кричать громче всех в прошлой жизни «Свободная касса!!!»

Чем в том случае, когда ты никому не известный до сих пор товарищ из ниоткуда, да еще прославленный в молве народной теперь колдун, вынырнувший по общему мнению из самых глубоких глубин самого адского ада.

Попробуй что-то такое предпринять и все, поголовно все хозяева королевства окажутся твоими непримиримыми врагами. Высшая знать, остальное дворянство, вся церковь, а значит – и все простые крестьяне с жителями городов, все будут мечтать убить тебя.

Какой бы ты не оказался Великий и даже Величайший Маг, толпой тебя запинают рано или поздно.

Как банда лягушек могучего льва затопчет, если их миллион.

Не говоря уже о соседних странах и их властителях. Они равнодушными к таким соседям не останутся.

Тут как раз за горами находится государство сильно верующих и очень могучих воителей.

Только верующих не в Святого Сиала большей частью, как в королевстве, а в его учителя по их вере, Святого Вериила.

Прямо – целая такая страна, как Тевтонский орден, нацеленная нести истину своим язычникам-соседям мечом и огнем. И ведь она уже приступила к процессу перевоспитания заблудших соседей, захватила для этого большой кусок королевства.

Вопросы теологии, кто кого учил и был предтечей – это совсем не интересно для меня. Только за это имя и другой способ исполнения религиозного знака соседи из-за гор готовы сжигать, а в лучшем случае вешать сотни и тысячи еретиков, не колеблясь ни секунды в своем богоугодном деле.

Такие вот у них глубоко укоренившиеся убеждения по жизни, у этих конченных фанатиков.

А тут Черный колдун или Темный Властелин оказался на троне – даже нечего и гадать, что тогда станет основной идеей религиозного государства – это сжечь его, зарядить в пушку, которых тут еще нет и выстрелить над морем во время шторма.

Чтобы все частички пепла от проклятого колдуна разлетелись по всему миру и чтобы не могли никогда в будущем встретиться друг с другом.

Так что – это точно не мой путь, тысячами невинных смертей пробиваться к престолу и потом так же тысячами чужих жизней удерживаться на нем.

Чтобы каждый раз ложиться спать с пистолетом и кинжалами в обнимку, ожидая непрошенных ночных гостей.

А задницу все равно придется вытирать теми же лопухами, пусть аккуратно нарезанными и сложенными в красивую коробочку. И никакого интернета в обозримом будущем!

Так что – сильно не увлекаемся, далеко идущих планов не строим на будущее, делаем, что можем и радуемся жизни. Хотя бы телу красивой баронессы, не смотря на ее не такой уж и юный возраст.

Ну, фигуру шикарную она сохранила с грудью тугой, не зря институт кормилиц для дворянских деток здесь так хорошо развит. И сама с удовольствием учится новым техникам из моего развитого мира, явно ей муж последнее время маловато внимания в постели уделял.

Все о расширении владения и новых земельных приобретениях радел, да сочных молодых девок из прислуги с удовольствием переворачивал.

Ну, здесь возраст около сорока лет – это уже уровень дожития для взрослых женщин после рождения кучи детей. Остается только внукам радоваться и молиться почаще.

Ехали мы весь день с перерывом на обед, пока за холмами не появились стены города.

Тот же услужливый лучник мне теперь прислуживает, рюкзак с Палантирами я спрятал в местный мешок, фузея и карабин в чехлах не привлекают такого уж внимания своим инородным видом. Мужик уже попросил меня после обеда немного помочь ему с поясницей:

– А то, Ваша Милость, по две недели не могу разогнуться и лук натянуть даже. Сейчас еще ничего, а так не могу воевать толком.

Теперь понятен его интерес, чтобы господин был обслужен и всем доволен. Пообещал ему, как вернемся, решить проблемы со спиной. Вижу, что и остальные воины внимательно прислушиваются к моим словам, однако пока просить не решаются так прямо.

За все время в пути и даже за обедом я недовольных взглядов не заметил, сильно передо мной вояки не стелются, но и никаких враждебных непоняток для меня не создают. Служивый народ пока никак не высказывает мне свое мнение насчет узурпации власти и относится вполне терпимо к своему новому вожаку. Просто едут и едут, дозоры рассылают, службу несут нормально.

Больше мне от них и не требуется пока. Вот вылечу лучника, тогда сами придут, в ноги упадут, чтобы помог с болячками.

Город находится уже не в осаде, однако большое количество подвод с дарами полей и огородов перед воротами говорит о том, что власти города торопятся пополнить припасы и готовятся к очередным проблемам с кочевниками.

Как оказалось, уже готовятся к новой осаде, ибо предыдущую город выдержал без особых проблем, положив со своих высоких стен не одну сотню степняков вонять на всю округу своими разлагающимися телами.

Не принято, похоже у степных воинов заморачиваться с телами неудачников.

Наверно именно этой вони осаждающие и не вынесли. Ушли, но обещали вернуться в силах великих.

А стены и правда сильно высокие здесь, метров по двенадцать высотой и внизу еще ров имеется, правда пока без воды.

Останки неудачников собирает похоронная команда с замотанными материей лицами и вилами в руках.

Чувствую, принесут они эпидемию в сам город, как пить дать, занесут.

Я впереди своего отряда объезжаю подводы, представляюсь на воротах своим же рыцарским званием и сообщаю, что приехал на совещание со своим войском.

Воины на воротах смотрят с удивлением, не узнавая меня в лицо, однако дворянину с немалым войском отказывать в чем-то не принято. Поэтому мы отправляемся в центр города, останавливаемся на постой в одной из лучших таверн, где я кормлю хорошим ужином своих многочисленных спутников за довольно большие деньги.

Мои воины получают много мяса и пива, служанки вокруг так и бегают, потому что денег я не жалею.

Похоже, после набегов степняков мало кто такое пиршество себе может позволить. Да и не ездит теперь никто между городами, совсем нет купцов или местных коробейников, даже не знаю еще, как они называются.

А чего их жалеть? Эти монеты в моем кошеле? Когда они накоплены и собраны не мной, а прежним хозяином замка, трудолюбивым и расчетливым бароном де Куинжи.

Не знаю, известно ли прекрасной Мириэлинде о тайнике в рабочем кабинете своего бывшего мужа?

Если известно, то меня ждет очень неласковая встреча с заламыванием рук и прочими неприятностями.

Впрочем, чего это я, у меня же там замок поставлен магический, никто не проберется в рыцарскую спальню, не спрячет острый ножик под подушкой.

Своего тела не лишат, ибо здоровье сыновей-защитников отчего гнезда явно важнее, чем пропавшее золото из тайника. Но отдаваться будет баронесса без должного большого удовольствия.

В углу за камином вытаскивается пара кирпичей, потом рука, здорово изогнувшись, опускается в небольшой грот, откуда можно вытащить здорово тяжелый мешок с монетами.

В мешке половина золота, половина серебра, немного драгоценностей, поэтому я оказался очень доволен, что камень поиска не подвел меня. Впервые здесь у меня появились какие-то солидные суммы в золоте и серебре.

А вот в замке Триптих он мне совсем не помог, в бюро солидного гарнитура денег нашлось чуть-чуть, а других тайников я там не обнаружил.

После обыска тел ургов набралось с пару килограммов серебра, несколько золотых монет и все.

Только, чтобы выдать жалование оставшимся воинам с прислугой и хватило за прошедший месяц.

Придется, наверно, походить по подвалам замка, только есть у меня предчувствие, что денег я все равно не найду. Похоже, что барону досталась скандальная транжирка жена, поэтому и нет ничего у него в казне. Очень уж у нее с дочками платья расфуфыренные были, да и на себе очень много чего навешано.

Пока зарабатываю дешевую популярность у своих, или совсем не своих воинов, давая им заесть вчерашнюю бойню вволю жареным мясом и помянуть погибших друзей бочками пива.

Денег уходит немало, восемь золотых монет, однако я про это совсем не переживаю.

Поздним вечером в таверну прибегает посыльный. Комендант Вурума узнал от городских стражников о появлении в городе нового рыцаря с огромным по местным понятиям отрядом, требует прибыть утром в Ратушу на совещание.

В принципе это то самое, что мне и требуется сейчас, чтобы разобраться в обстановке. Хорошо бы хоть карту королевства увидеть первый раз и узнать, как обстоят дела на северных фронтах.

Ночь проходит весело, мои орлы дерутся с местными жуликами, достается и страже, пытающейся покрывать своих.

Зато утром, пока все приходят в себя, являюсь в городскую ратушу в сопровождении своего лучника, на которого сгрузил большую часть своей поклажи. Здесь находится городской штаб по борьбе с нашествием. Нахожу через часовых на входе местного коменданта города и представляюсь ему.

– Рыцарь Ольг Прот, приехал издалека помочь вашим землям с нашествием ургов!

– Граф де Осиек! Каковы ваши силы, сэр рыцарь? – небрежно кидает мне, как видно, опытный пожилой воин в дорогой кирасе, быстро появляясь на входе и здорово прихрамывая на правую ногу.

– С собой сорок опытных воинов. И в замке Триптих еще два десятка! Граф! – я немного преувеличиваю свою армию, ведь хорошо знаю, что сам стою десятка воинов как минимум в бою.

Если не нескольких сотен.