– Для необразованного быдла ты слишком много знаешь, – включил режим паранойи ИД. Были бы у него глаза – обязательно бы прищурился. А так только имитировал недовольный вздох и согласился: – Да, если использовать твоё пособие, то есть шанс провести полноценный курс. Только это все равно займет минимум месяц-полтора, и то, если вы эти полтора месяца ничего не будете жрать и никуда не будете ходить. Даже телепорт в Академию и тот требует минимальных, но затрат скверны. Так что ничего не выйдет. Самое позднее послезавтра тебя хватятся, попытаются связаться с Вальдом и пришлют комиссию из опекунского совета.

Тьяна на заднем фоне снова тихонечко взвыла, кутаясь в одеяло и уткнувшись носом в колени. М-да… отличный экипаж для решения кризисной ситуации: дохлый Мастер, больная истеричка и пессимист-параноик. Одна я стою в белом плаще. Было бы даже смешно, если бы не было так плохо.

– А что, если… я достану деньги на проживание?

– Украдёшь? Скверна – не ваши допотопные дикарские деньги, не получится, бандитка! – ну все, сейчас перегорит от возмущения. Все же старики – неудобный народ, даже созданные искусственно.

– Нет, красть я ничего не буду, – старалась я говорить тихо, спокойно, короткими понятными фразами, как с больным или просто неуравновешенным. ИД этого корабля вполне мог устроить мне «веселую жизнь», если что-то ему не понравится.

– Рынок наемников, да? – вдруг как-то устало спросил Шео, а я удивленно уставилась на панель. – Ты действительно думала, что я настолько стар, что не замечу твою вылазку? А уж сверить твое отсутствие с расписанием Академии да посмотреть историю поисков в сети – так это и дроид-уборщик справится.

– Вальд тоже об этом знает? – уже с гораздо большим интересом спросила я.

– Нет, Мастеру и без твоих идиотских выходок проблем хватало. Навредить ты не желала, и только это тебя спасло. Но чем это нам сейчас поможет? Ты не привязанное, необученное Оружие, у тебя нет даже документов, тебе некуда перечислить оплату, даже если найдется какой-нибудь ненормальный Мастер и наймет тебя на разовую охоту, – в кои-то веки Шео заговорил без особых оскорблений, четко по делу. И похоже, про Кусаригаму он не знает – только про сам факт моего нахождения на том… рынке.

– Это уже не ваша проблема, – я встряхнулась, соскребла с пола совершенно обессилевшую Яну и отнесла ее к себе за ширму. Нет сейчас у меня пока сил и времени волочь ее в комнату, тут поспит. – У тебя есть успокоительное какое-нибудь? – обратилась я к ИД. – Желательно в инъекциях.

– С какой такой ржи? Завари ей крепкого травяного настоя из белой банки в шкафу на кухне. Это успокоительный сбор. А инъекции – непозволительная роскошь, – ИД снова перешёл в режим противного старика.

– Спасибо, – поблагодарив ИД, я быстро нашла нужную банку и ткнула в панель кипятильника. – Значит, так… Сколько денег осталось у Мастера на карте? – понимая, что сейчас услышу новую нелицеприятную тираду от Шео, сразу добавила: – Я, конечно, знаю, что на капсулу ушла практически вся скверна, но какая-то мелочь должна же остаться? На телепорт до рынка и мелкие бытовые расходы до прихода пособия хватит? – панель утвердительно моргнула зелёным. – Отлично. Тогда я пошла, а ты остаешься за старшего. Яну сможешь успокоить, когда проснется?

– Ещё раз попытаешься мне приказать, домой я тебя больше не пущу, дикарка, – буркнул напоследок старик, но все же открыл входную дверь. – Вали уже.

Спорить с ним было нерационально. Доказывать свое главенство и того глупее. Поэтому я просто кивнула, натянула куртку, проверила, в кармане ли маска, и шагнула в телепорт. И пока меня вертело и крутило в черной воронке, почти привычным движением надела маску. Все же закрывать лицо стало почти рефлексом в моей прошлой жизни.

Оказавшись в портальном круге рынка – как раз на крыше какого-то высоченного дома из стекла и камня, так называемого небоскреба, – я позволила себе на секунду задержаться. Отошла с разметки к перилам, задумчиво полюбовалась на переплетение бегущих внизу разноцветных огоньков, поймала ладонью порыв прохладного ветра и прикрыла глаза.

То, что я собиралась сделать, – безумие и почти неоправданный риск. Но другого выхода у меня нет. Я не могу позволить разрушить свою только-только слегка наладившуюся жизнь. А это неминуемо случится, если родственники Вальда получат опекунство надо мной и Тьяной.

Значит, сомнения прочь. И надо думать, как выкручиваться.

Моя ближайшая цель – карта дикого Мастера, или как у них тут называются недоучки, не попавшие в Академию, но имеющие право на заказы низового уровня? Для этого мне нужно мое Оружие и моя аура Мастера.

Я оттолкнулась от перил и быстро пошла к спуску с крыши. Сбежав на пару пролетов и убедившись, что никого поблизости нет, я прислонилась к стене, снова закрыла глаза и сосредоточилась.

Предстояло первое трудное дело. Усилием воли сменить параметры ауры и через привязку дать знать Филу, что он мне нужен.

Глава 7

Таири

С аурой все вообще получилось странно и в то же время занятно.

Воспоминания нахлынули сами собой, пока я ждала Фила, притопывая ногой от нетерпения.

Когда я в прошлый раз удрала от своего Оружия, только на пороге Академии сообразила: что-то не так. Вот буквально за секунду до того, как по привычке влетела в поле идентификации. Интуиция сработала, и я шарахнулась от ворот, как служительница богини-девственницы от борделя.

Почесав в затылке, я наконец вспомнила, чему нас учили в Академии, и переключилась на аурное зрение. И поневоле присвистнула. Узор был вообще другой! Словно я – и не я вовсе. Если бы хватило дури сунуться под сканер – здесь сейчас была бы половина охраны Академии, а само сканирующее поле орало бы сигнализацией на всю призму – попытка несанкционированного проникновения!

Это у Таиси-Посоха есть автоматический доступ на учебную территорию, а я сейчас не она, а вообще неведома зверушка.

И что делать? Я тогда порядком растерялась – получается, даже к Вальду с новой аурой не смогла бы вернуться…

Усилием воли взяв себя в руки и припомнив обучение в ордене, я все же сосредоточилась и попыталась рассуждать разумно. Моя аура изменилась, когда я захотела Кусаригаму себе. А теперь я хочу домой, и… а если очень сильно хочу… еще сильнее… ух ты!

Перед аурным зрением развернулась невероятная картина – моя сущность, повинуясь моему желанию, просто взяла и… изменилась.

Я снова стала собой. Как это?! С-сестра, с этим еще придется разобраться. Но сами по себе новые возможности мне нравятся.

Филициус

– Ржа! Фил! Глазам своим не верю! Тебя реально поим… привязали! – распинался Ксан, с маньячным блеском в ярко-желтых глазах рассматривая печать резонанса и связи. – Это ж значит, какая-то вселенная схлопнулась, раз это случилось! Ты ж почти со всей женской половиной Мастеров призмы перекувыркался, ни одна не цепляла.

– Ну… должен же был я хоть когда-то найти ту единственную и неповторимую, – начал я по второму кругу, делая одухотворенное выражение лица. М-да, судя по усмешкам друзей, получилось неправдоподобно. Да и Жорик уже от смеха устроил моему затылку вибро-иглоукалывание.

– Да не заливай. Колись уже: кого выбрал? Наверняка ведь наивную дурочку, недавно из Академии, чтоб можно было веревки вить? – предположил второй мой друг, Баад, тряхнув копной ярко-красных мелких косичек. До сих пор удивляюсь, как он их ещё не оборвал – постоянно ж дергает.

– Не угадал, – мотнул головой я.

«Ага, она ее даже не закончила! – заливался хохотом в капюшоне биоид. – У-у-у, совратитель невинных деточек!»

Как же хорошо, что лепет этого тролля вселенского масштаба понимаю только я.

– Действительно, Ба-а, ты чего. Он же мелким даже за рукоять себя подержать не даёт, боится, что фрукты им резать начнут и пихать в неположенные места, – помахал рукой Ксан.

– Значит, наоборот, тебя все же пересилили? Опытная? – предположил Кпинга. И нет, это не оговорка – друг страдал от того же недуга, что и я: он был редким Оружием, трехлезвийным ножом – кпинга. Да и Ксан недалеко от нас ушёл. Вы когда-нибудь слышали о эмеичи? Во… и я о том же, настоящий клуб собратьев по несчастью. С другой стороны – ну не тяпка же, и то скверна. Хотя большинству Мастеров тяпкой было бы сражаться сподручней, чем нами.

Кпинга

Эмеичи

– А если серьезно, Фил? – продолжал прикалываться Ба-а. – Скажи, что тебя не волей главы клана повязали с кем выгодно? Или все же… Сама бабка Край за задницу держала, чтоб не дергался, пока трахают?

– Тьфу, ну ты и извращенец! – я аж плечами передернул, представив эту картину. – Но раз у тебя такие фантазии, намекну дорогой тётушке, она всегда любила помоложе.

– Ржа тебе под язык, – встрепыхнулся Кпинга. – Только попробуй!

– Ну чего ты! Согласись, красивая же женщина! Возрастом с Прародителей, конечно, но ведь женщины как вино, чем старше…

– Ну дык тебя-то кто в результате поимел? Доисторическое вино или как? – у этих троллей язык без костей и в башке ветер, за что и люблю. Отличные парни.

– Позвольте сохранить интригу, коллеги! – по несчастью, ага. – Скажу лишь одно: кусаригамой она будто вечность сражалась! – и я «показательно» мечтательно вздохнул, устремив свой взор в сторону горизонта.

Ксан глянул на мою загадочную рожу и присвистнул:

– Да нет таких в призме, я б знал. Или… кто-то из древних вернулся?

Я опять многозначительно промолчал, пожав плечами и положив голову на сложенные ладони. Не то что я стану стыдиться своей взявшейся из ниоткуда дикарки, но, если в призме решат, что совладать со мной смог только кто-то из древних, – почему нет? Для престижа полезно и самолюбие греет.

«И не боишься, что правда вскроется?» – уточнил пимпла.

«Я что, кому-то что-то утверждал? Я вообще молчу и за чужие фантазии не отвечаю. А все сказанное мной – чистейшая правда же. Мало ли что они себе напридумывают – это не мои проблемы».

«Конечно, не твои! Их потом мне разгребать придётся, интриган!» – проворчал биоид.

Я хмыкнул и уже повернулся к бармену, чтобы заказать себе выпить, как вдруг по телу прошёлся словно лёгкий разряд тока, принося с собой не боль, но заметную нервозность и несвойственное мне желание то ли что-то делать, то ли куда-то бежать.

Это еще что? Это так ощущается зов Мастера? Заня-атно… хоть и геморно.

Жорик у меня в капюшоне тоже завошкался и растопырил колючки так, что они прокололи плотную ткань и полезли наружу.

«Пх-пх… щекотно! – заявил он секунду спустя и легонько цапнул меня за ухо. – Бежим-бежим-бежим?»

– Кажись, меня зовут, – оправдал я своё состояние перед друзьями, стараясь как можно пассивнее реагировать на столь сильный призыв. Эх, а ведь обещала САМА найти, а не тянуть за поводок связи, словно загулявшего пса.

– Что, кому-то не понравилось, что пьёшь без хозяйки? Затащи ее в бар, хоть полюбуемся на живую древнюю. Да и похороны твоей вольной жизни нормальные устроим, – крикнул мне вслед Ксан.

Дундук, я б на его месте остерегся – если «древняя» справилась с кусаригамой, то шило с кольцом ей на один зуб. Хм… а мысль забавная. Может, моя дикарка в маске вообще любительница редкого оружия?

Под тихое бубнение биоида я выбрался в центральную шахту развлекательного комплекса и завертел головой, стараясь определить, с какой стороны «чешется» сильнее и куда, соответственно, бежать.

«С крыши зовет, – подсказал Жорик. – Около портальной площадки засела. Умная».

– Да я как бы и не сомневался. Дура бы не повязала, – пожал я плечами и, всячески гася в себе порывы ринуться на зов бодрым козликом, вразвалочку почесал к лифту. Не… девочка, может, и хорошая, но не заслужила ещё, чтоб нестись к ней сломя голову. А опасности как таковой я точно не ощущаю.