Будучи Верховным альфой всех оборотней приходилось стабильно раз в год навещать все подведомственные мне стаи. Хотя это громко сказано. На самом деле верховожу я всего ничего – какой-то год. И мне до сих пор ещё приходится доказывать главам всех кланов, что я стою того, чтобы занимать своё место в Совете. В этот раз я прилетел в Россию проверить, как дела у клана серых и белых волков.

Когда-то последние были довольно многочисленны и более развиты первых, но при пожаре двадцатилетней давности в стае белых погибла почти половина населения, в том числе и альфа со своей семьёй. Это стало большим потрясением для всех. Никто толком не смог ничего рассказать о том, что произошло, и как так вышло. В официальной версии говорилось о несчастном случае с фейерверками во время праздника, отчего загорелось сразу несколько домов. Огонь погасить вовремя не удалось. Началась паника.

Я в это не верил, а выяснить правду спустя такое количество времени вряд ли удалось бы. Больше всего было жаль новорождённое дитя главы клана белых волков. Мать с ребёнком так и умерли в постели рядом, а вот сам альфа нашёлся сгоревшим в гостиной. Тех детей, у кого умерли родители, разобрали другие семьи. Многие попали к серым волкам. Впрочем, Ринат Айдаров – глава клана последних, объединил территории соседствующих стай в одну, что стало удачным решением для всех. К тому же он отлично справлялся с руководством обеих стай. А теперь вот решил перестроить и заняться развитием посёлка белых. Именно поэтому я приехал в Россию – чтобы самому оценить проделанные работы.

Надеюсь, будет весело не меньше, чем завтра, ведь местный альфа не был на последнем собрании, когда меня выбрали Верховным, и ещё не в курсе, кем я являюсь. Хотелось хоть ненадолго побыть обычным оборотнем. Честно говоря, задолбали все эти постоянные проблемы во всех стаях, а решать их приходилось на данном этапе самолично. Да и остальной волокиты куча.

«М-да, тяжело быть царём зверей», – усмехнулся своим мыслям, останавливая автомобиль возле нужного особняка посёлка серых волков.

Втянул в себя воздух, ощущая отголоски аромата ночных лилий и облизнулся в предвкушении.

Игра началась.

Глава 4

Ярослава

Рассветные лучи успели тронуть линию горизонта. Потоки солнечного света разрисовали небо в яркие краски. Вокруг – тишина. Сняв высоченные каблуки, я брела вдоль главной улицы нашего коттеджного посёлка. Посторонним находиться здесь запрещено, поэтому пришлось распрощаться с таксистом перед въездом в населённый пункт около шлагбаума с охраной. Да и прогуляться в одиночестве вдоль стройных рядов монолитных коттеджей не помешает. Стоило обдумать всё, что успела натворить.

«Моя Ярослава», – всплывало в подсознании раз за разом.

Текст, написанный на карточке, которая прилагалась к цветам, звучал в моей голове хриплым баритоном, от которого до сих пор бросало в дрожь. Хотя, последнее, скорее всего было вызвано больше иным обстоятельством.

Руки изрядно потряхивало, а идти прямо давалось с большим трудом. Голова раскалывалась тысячами осколков боли.

Да здравствует отходняк!

Хорошо, не успела в добавление ко всему загрузиться алкоголем и никотином. Точно было бы ещё хуже. Хотя… разве то, чем я заменила попытку справиться с буйством гормонов – лучше? В какой-то мере, конечно – да. Я испытала самые невероятные в своей жизни эмоции и ощущения. Только вот… как признаться в этом Ринату? И стоит ли вообще? Наверное, нет. А вдруг он поймёт всё сам, даже несмотря на то, что я позаботилась о том, чтобы то стало трудновыполнимо? Да и Ян был настроен очень серьёзно, если я всё правильно расценила.

Цветы эти…

Очень красивые.

Прежде мне цветы вообще никто не дарил.

Надо же, нашёл ведь. Быстро, хотя и старалась запутать свои следы. Не вышло. То ли он такой проницательный, то ли я такая слабая, что не способна даже на самое элементарное.

Опять же факт того, что оборотень прислал букет, а не явился – вселял слабую, но всё же надежду. Может и впрямь передумал? Но тогда к чему то послание?

Дразнит меня…

Бессовестно!

Наверное, я должна испытывать чувство вины за всё содеянное. А у меня его нет. Знаю, что это неправильно, но… другое пока не ощущалось совсем.

Предаваясь мыслям о том, что я, оказывается, – бессовестная стерва, так и дошла до дома. Четыреста шестидесятый Лексус стального цвета стоял перед белым заборчиком жилища альфы клана серых волков. Мой жених вернулся из дальнего путешествия. И, судя по тому, что рядом оказалась припаркована ещё одна машина – он не один. А если учесть, как на фоне среднестатистического внедорожника выделялся немецкий спорткар цвета огненный металлик – гость не последняя персона среди подобных нам.

Едва открыла входную дверь, прекрасно расслышала голос Рината, доносящийся из-за пределов кухни:

– Ярослава!

Игнорировать не получилось бы в любом случае, поэтому пришлось нацепить дежурную улыбочку и двигаться в сторону альфы и его гостя.

Рослый, широкоплечий вожак местного клана успел сменить дорожный костюм на лёгкие спортивные брюки и белую футболку. Одежда плотно обтягивала мужской силуэт, позволяя проглядываться каждому мускулу на его мощном теле. Ринат всегда выделялся даже среди самых сильных из оборотней, благодаря двухметровому росту и необычайной широте в развороте плеч. К тому моменту, как я дошла до кухни, он разливал кофе в две фарфоровые чашки. Терпкий аромат свежесваренного эспрессо добротно наполнял помещение, именно по этой причине я не сразу уловила запах второго мужчины, сидящего ко мне спиной.

– Доброе утро, – бодро поздоровалась первой.

Гость даже не удосужился изобразить, будто считал нужным развернуться в мою сторону. Мысленно пририсовала ему к голове символ сравнения со всеми видами крупнорогатых особей. Давно свыклась с высокомерием властью наделённых среди оборотней, соответственно внешне продолжила изображать радушие.

– Доброе, Ярослава, – в один голос ответили оба.

И если голос Рината – суровый бас, который мне как родной, то баритон с лёгкой хрипотцой тут же отозвался в сознании звоном колоколов, бьющих тревогу.

Паника накатила волной, сравнимой с цунами, сметающей города-миллионники.

А ведь я битый час отмывалась от его запаха в номере отеля и даже платье новое купила! А он…?! Да как он меня вообще нашёл так быстро?! Ведь не поверил про альфу клана серых волков… Тогда что он здесь делает?!

Лаковые туфли с грохотом упали на гранитный пол.

Ринат перевёл взгляд от мраморной столешницы с завтраком в мою сторону. Он придирчиво изучал увиденную реакцию некоторое время, пытаясь понять, что не так. А Ян, развернувшись в мою сторону всем корпусом, с лёгкой насмешкой и лукавым прищуром своих чёрных глаз нахально улыбнулся в ожидании продолжения.

– Знакомься, Ярослава, – сказал Ринат. – Йен.

– Й-йен? – переспросила больше на автомате, нежели осознанно.

Последнее выглядело не совсем логично (ведь Ринат ещё вроде как не в курсе того, что я знакома с как бы Яном), поэтому пришлось поспешно добавить:

– Просто Йен?

– Можно просто Ян. Так удобнее, – сказал… вроде как Йен, который Ян.

Совсем не хотелось, чтобы было удобнее.

Тем более ему.

– Йен вполне подойдёт, – ответила холодно и высокомерно, по крайней мере, очень постаралась, чтобы выглядело именно так.

Подозрительный взгляд со стороны Рината ярко свидетельствовал о том, как я только что перешла незримую границу. Но, раз уж начала, отступать не в моих правилах, потому изобразив абсолютное равнодушие, подошла к жениху и аккуратно поцеловала в щеку.

– Как долетел? – спросила, будто мне действительно интересно.

Как и рассчитывала, Ринат пустился в долгое повествование о том, насколько погано обслуживание даже в салонах первого класса на всех авиалиниях и о том, как душно в Рио-де-Жанейро. Я всё это время лишь понятливо кивала, пытаясь удержать в руках чашку с порцией кофеина под прицелом задумчивого взгляда Яна.

Чёрт бы побрал этого оборотня! И чего он так пялится? Неужели у него уровень тестостерона так и не понизился, хотя прошло целых четыре часа?

При одной мысли о причине повышенного уровня мужских гормонов по телу раскатилась волна тепла. Невольно сжала бёдра, пытаясь справиться с накатившими эмоциями. И если к моей удаче Ринат не уловил изменений в моём организме, то вот уголки губ Яна приподнялись в едва уловимой похабной усмешке.

Сволочь!

Со злости впечатала чашку в обеденный стол. Подостывший кофе расплескался на поверхность. Ринат прервал рассказ, и недоуменно приподнял бровь.

– Ярослава, тебе все ещё… плохо? – спросил осторожно.

Конечно, мне плохо!

Мне просто охренеть как плохо!

Ведь, глядя на наглого самоуверенного мужика, свалившегося неизвестно откуда, который прекрасно понимал, в чём действительная причина моего состояния, осознала, что… мне хочется ещё. С ним. И не раз.

– Мне намного лучше, – соврала без зазрения совести.

– А вам было плохо? – предельно удивлённо поинтересовался Ян.

И вот почему я сейчас уверена, что в вопросе так и сквозит намёк?

– Наверное, в таком случае стоит отложить совместную поездку до завтра, – не позволил мне ответить Ринат.

– Совместную поездку? – переспросила на всякий случай.

А то вдруг наркота мне на слух повлияла.

Или я не ослышалась?!

– Но ведь она сказала, что ей уже лучше, – флегматично возразил Ян.

Стараясь не смотреть на обнаглевшего оборотня, перевела взгляд на жениха в ожидании ответа.

– Йен прибыл с ежегодной проверкой от клана чёрных волков, Ярослава, – пояснил Ринат. – Ты отчитаешься по всем финансовым вопросам, касающимся строительства в соседнем посёлке. Всё равно разбираешься в этом лучше меня.

Охренеть просто!

– Мм-м, понятно, – протянула как можно безразличнее. – И как долго вы здесь пробудете? – обратилась к другому собеседнику.

Я усиленно смотрела на своего жениха и старалась игнорировать Яна. Внутри всё так и разрывало агонией злобы и негодования, но я старалась «держать лицо».

– Столько, сколько понадобится, – лучезарно улыбнулся Ян.

Сидящий на высоком табурете мужчина так и излучал уверенность и ощущение господства над ситуацией. Его спина – прямая как стальной несгибаемый лист, а плечи развёрнуты в лёгком напряжении. Вальяжно закинув ногу на ногу, он продолжал гипнотизировать меня взглядом. Изучал. Оценивал возможности. Как хищник, поджидающий свою жертву. Словно готов наброситься в любую секунду, как только представится удобный случай.

Бесит!

Потому что жертва тут точно я…

Глухая волна спазма внизу живота ненавязчиво напомнила, что собственные мысли не совсем честны, потому что стать жертвой в руках такого охотника не самое худшее, что могло бы случиться в моей жизни.

И это бесит ещё больше!

– Хорошо, – сдалась вынужденно. – Переоденусь, и можем ехать в офис.

– Хорошо, – отозвался Ринат. – Йен подождёт тебя здесь, а мне надо ещё с Вадимом поговорить… о вчерашнем.

И вот тут-то до меня дошёл весь сакральный смысл прелести «совместной поездки» и то, чему так жизнерадостно улыбался Ян.

Ринат с нами не едет!

Меня чуть не перекосило…

– Что-то не так? – ехидно поинтересовался Ян.

– Всё так, – нахмурился в ответ Ринат.

Альфа бросил в мою сторону предупреждающий взгляд, полный укора. Ничего не осталось, как понятливо улыбнуться жениху и направиться на второй этаж, чтобы переодеться. Если прежде мои руки подрагивали в виду симптомов после принятия дозы адской смеси химикатов с лёгкой руки Вадима, то теперь трясло меня всю совершенно по другой причине.

Да что за нелепое совпадение!

Как вообще возможно среди миллионного населения встретить в баре мужика, который на утро окажется на твоей кухне?

Да ещё и мило беседующего с твоим же женихом…

Порывисто толкнула дверцу шкафа-купе и придирчиво осмотрела имеющиеся там вещи. В то же время мысленно прокляла всё на свете в стремлении запретить себе думать о том, что будет дальше.

– Ярослава, – вернул к реальности голос Рината. – Что это было только что?

– Ничего, – ответила на автомате.