– Не уверен Андрюха, но если не пройдём, то вернёмся. Ты же ходил со мной на аэролодке, не должно быть проблем. Если движок встанет, то в любом случае выберемся, я лебёдку взял, вёсла, не переживай. Если нас долго не будет, Семён на каракате вдоль болота пойдёт нас искать, но я думаю, что до этого не дойдёт. Семён вообще должен попробовать на каракате до моего участка дойти, груз дополнительный повезёт, из того что нужно, но не прямо сейчас.

– Отдал уже Семёну вездеход? – Недовольно спросил Андрюха. Он считал вездеход своим детищем и немного завидовал Семёну.

– Не отдал. Я же сказал, что отдам, только тогда, когда себе новый построю. Ты, Андрюха, вот скажи мне. Тебе такой аппарат зачем? Где ты на нём кататься будешь? Ты чего к Семёну прицепился, ему для работы надо, а тебе?

– Он к нему и пальцем, когда делали, не прикоснулся, а ты ему его просто так отдаёшь. – Андрюха не думал сдаваться. Упрямый чёрт.

– Тфу на тебя. Прикоснулся, не прикоснулся, какая разница. Мне Семён очень помог, да и вездеход – говно получился. Приедем, я тебе такой же сделаю, только движок найди. Вот только ты так и не ответил, зачем он тебе? Просто кататься будешь?

– Ну. На охоту и рыбалку ездить. Правда сделаешь?

– Сделаю, все чертежи есть, только колёса сам обдирать будешь и движок с тебя. Карданы, мосты и коробка вроде есть в ангаре, а если не найдём, я знаю где «Москвич» битый стоит, с него снимем – Прицепился, как банный лист!

Я готовился основательно, лето – это не зима, можно и медведя встретить, и гнус на болоте может заесть, инструмент нужно взять, буржуйку, продукты, топливо опять же, кое-какие запасные части, тот же запасной приводной ремень и ещё много мелочей. Взял с собой и оружие с рыболовными снастями. Короче, загрузились по максимуму, с учётом грузоподъёмности лодки и возможностей двигателя. Для снижения негативного уровня шума на наши уши, я выпросил у Савельича наушники, которые используются на стрельбище. Таких у него не было, но найти похожие он смог. Противошумные наушники – так называемые авиационные беруши – он принёс их сразу шесть штук. Говорит, выменял на пузырь самогона в вертолётном полку, что стоял недалеко от полигона.

Я тщательно изучил карту. Область болота была обозначена схематично, никаких подробностей. Наиболее короткий путь, по моему мнению, это если идти прямиком через болото и свернуть на него с реки, километрах в двадцати от посёлка, немного не доезжая до того места, где мы рыбачили с Семёном в прошлом году. Там, правее от посёлка, противоположный берег уже не имел крутых скатов, весь покрытый камышом и осокой, он сливался с болотом. Идти придётся строго по компасу, ориентиров никаких.

Мы вышли, как обычно, рано утром. Ветер был попутный и течение реки в сторону нашего маршрута, лодка по воде просто летела. Батон скорчился на носу лодки, прижав уши к голове и испуганно поглядывая на меня. Андрей наслаждался поездкой, он повернулся ко мне и достал алюминиевую армейскую фляжку. Из-за шума мотора и наушников разговаривать было невозможно, и я его не услышал, но по традиционному жесту всех алкоголиков понял, что он предлагал. Андрей отхлебнул хороший глоток и протянул фляжку мне. Ну а что? Он прав, обмыть начало поездки было надо, да и для храбрости не помешает, если понемногу.

Свернул я на болото, как и планировал, примерно через двадцать километров. Лодка вломилась в заросли камыша и мы пошли, пробивая проход. Таких густых зарослей я ещё никогда не видел. Казалось, им не было конца и края, как говорится шли по приборам, точнее всего по одному, по компасу. Если бы не компас, и оставляемая за лодкой просека поваленной речной растительности, я бы заблудился уже через пять минут. Под днищем лодки плескалась вода, вперемешку с речным илом.

Только примерно через час, начавшие редеть заросли, закончились. Я уже стал переживать, а Андрюха больше не улыбался, периодически обеспокоенно поглядывая на меня и всё чаше прикладываясь к фляжке. Перед нами открылась бескрайняя болотная марь. Редкие, кривые и маленькие берёзки торчали на, казалось, безопасных островках мха. Я прекрасно знал, что эта кажущаяся безопасность обманчива. Когда мимо таких островков пролетала аэролодка, они ходили волнами. Эти сплавны были более прочные и укреплены корнями деревьев, но я сомневаюсь, что они выдержали бы вес человека. Идти на лодке с вёслами или на обычном лодочном моторе здесь было невозможно. Всё пространство порыто густой растительностью с редкими болотными кочками и островками чистой воды. Мы шли вперёд и пока всё было нормально. Через час пути деревья исчезли, местность впереди напоминала лунный пейзаж, только зеленовато-жёлтого цвета и вместо кратеров небольшие ямки с чистой водой.

Остановились мы только через несколько часов, уже время к обеду и нужно было перекусить. Андрюха на ходу добил фляжку почти в одну харю. Я приложился только три раза. Водитель должен быть относительно трезв.

– Вот это приключение! Тут до нас сто процентов ни одного человека не было. Первопроходцы, етить твою налево! – Андрюха восхищённо и пьяненько рассмеялся, он был счастлив.

– Давай стол организуй по-быстрому, я пока мотор и винт осмотрю. – Я тоже был доволен, но нужно было проверить матчасть, – а то сейчас нас гнус зажрёт. Пока с ветерком ехали, его не было, только остановились, уже целое облако налетело.

– Это да, мошки тут дохрена. – Андрюха шустро нарезал хлеб и сало, сплёвывая попавшую в рот мошкару. Обед у нас спартанский, к бутербродам, что нарезал Андрей, ещё были варёные яйца и лук.

Больше разговаривать нам не дала мошкара. Как назло, ветра почти не было, светило весеннее солнце. Есть приходилось засовывая руки с едой под накомарники энцефалиток. По-быстрому перекусив, мы снова тронулись в путь. Где нас застанет ночь, мы не знали. Батон лежал на носу лодки свернувшись калачиком и спрятав свой нос и глаза под пышный хвост, шум и постоянная тряска действовали на него плохо, я уже пожалел, что взял собаку с собой.

Через пару часов пути, после остановки на обед, стали появляться кочки, поросшие кассандрой и клюквой, снова встречались отдельные деревья и островки кустов. Я узнал бруснику, багульник, голубику. Местность явно становилась суше, приходилось маневрировать.

До сумерек оставалось совсем немного, когда мы упёрлись в настоящий лес. Я заглушил мотор и мы по инерции выскочили на берег.

– Добрались что ли уже? Ты же говорил, что не меньше двух – трёх дней плыть будем. – Андрюха, после выпитой водки и проспавший почти всю дорогу протирал глаза, смотря по сторонам. – Быстро мы.

– Нет. Или компас сломался, и мы влево ушли, в тайгу уткнулись, или это остров – судя по карте и примерной скорости нашего движения, мы не дошли даже до середины болота.

– Чего делать будем? Как определим?

– Сейчас лагерь разбиваем и на разведку пойдём. Уже смысла нет дальше плыть, стемнеет скоро. Ты давай за дровами и лагерь организуй, ужин готовь, а я пройдусь, осмотрюсь немного. – Я спрыгнул на берег и, подхватив верёвку, привязал аэролодку к ближайшему дереву. Батон радостно скакал среди кустов, радовался твёрдой земле под ногами.

То, что это остров, я понял уже через пятнадцать минут своей прогулки. Шириной всего около ста метров и в длину метров семьсот. Обычный смешанный лес, в основном преобладают кедры и берёзы, густой кустарник. Обычный островок посреди болота, ничего примечательного, если бы не одно, но. Мы были не первыми людьми, которые его нашли и его первооткрыватели до сих пор были здесь. На противоположном конце острова, почти в самой левой его оконечности, на небольшой полянке стояла полуразвалившаяся, покрытая мхом и густой травой избушка. На вид ей все сто лет дать можно.

– Андрюха! Двигай ко мне! – Я не стал возвращаться в лагерь, тут недалеко, нужно только как следует крикнуть.

Я ждал друга, не выходя на поляну, подойдёт, вместе посмотрим. Хотя и уверен я, что тут нечего опасаться, но всё же вместе надежнее. И не так страшно. Чего греха таить, я немного испугался, потому что отчётливо видел человеческий череп, который белел в траве возле входа в избушку.

– Чего случилось, братишка? – Андрюха вылетел из кустов, как ракета, в одно руке топор, в другой моя двустволка. Батон испуганно прижался к моим ногам и на всякий случай оскалил зубы. Андрея он знал с щенячьего возраста и очень любил с ним играть, но защищать хозяина готов был даже от него.

– Вона чего случилось, – я махнул рукой в сторону избы.

– Развалина какая-то, – удивлено произнёс Андрей, осматривая поляну, – а чего голос-то такой был, испуганный?

– Глянь возле двери.

– Ёжики кудрявые! Это что, череп что ли?!

– Рот закрой – трусы видно. Похоже, что череп. Пойдём, посмотрим.

Мы вдвоём медленно двинулись к избе. Подходя ближе, я осмотрелся более внимательно. Изба была рублена на совесть, это не разовая охотничья избушка, сделана основательно. И хоть время над ней хорошо поработало, было видно, что ставил её хороший плотник. Рублена в пазы, дерево тщательно остругано от коры, на коньке крыши даже какие-то узоры, на покосившихся окнах – ставни. Между тем избушка совсем небольшая, примерно пять на пять метров. Возле избы обломки каких-то хозяйственных строений, которые, видимо, были сделаны из толстых жердей.

Первого обитателя этого дома, которого мы увидели ещё возле опушки, мы разглядели во всех подробностях. На пороге избушки лежал скелет человека. Половина тела в доме, другая на улице. Давно лежит, уже много лет. Кости белые, на теле обрывки старого чёрного ватника, возле черепа – старая шапка ушанка, кости ног в порванных, почти серых от времени и отсутствия ваксы, кирзовых сапогах. Мы остановились возле костей и внимательно их осмотрели. Костяк почти целый, не растащенный зверьём.

– А ведь это зековский бушлат, – задумчиво произнёс Андрей, – и штаны и шапка.

– Похоже. Только он тут уже не один год лежит. Смотри, сквозь рёбра берёзка проросла. Блядь! Да что мне так на трупаки везёт-то?! Что не выход, то труп или несколько!

– Точно. Тебя хоть в тайгу не отпускай. Но этот жмурик точно очень старый. Чего делать будем?

– По-хорошему, вернутся надо и в отдел за группой, но вот только сюда добраться ой как тяжело, если только на вертолёте. Да и то, вертолёту тут сесть негде.

– А твоя лодка?

– Моя лодка только троих сможет привезти, ну если больше ничего не брать, четверых. И один из них водитель, то есть я. Несколько рейсов делать придётся. День туда, день обратно, так мы следственную группу дней за пять только перевезти сможем и тех, кого первыми привезём, будут на этом острове сидеть без продовольствия и палаток. А ещё про понятых не забывай. Ну ладно, за одного я смогу сойти, но нужен ещё один. Протокол осмотра без понятых не составляют, тем более трупа, тут ещё и медик нужен.

– Ну так, чего делать-то?

– Ну, у меня три варианта, а ты решай сам. Ты у нас мент. Первый вариант, делаем всё по закону, не трогаем ничего и возвращаемся за группой. Второй вариант, осмотрим всё сами, судя по всему, тут много лет никого не было и ещё столько же не будет. Ну и третий вариант, ничего не трогаем, едем по своим делам и когда вернёмся, сообщим в отдел.

– Ладно, – Андрей задумчиво тёр подбородок. Ему так же, как и мне, было очень интересно посмотреть, что произошло в доме, – давай так, осмотрим, если есть хоть намёк на криминал, едем за группой.

– Как скажите, гражданин начальник.

Глава 3

Осматривать дом и полянку мы решили по всем правилам криминалистики. Андрюха метнулся в лагерь и принёс блокнот с ручкой, на всякий случай составим протокол осмотра. Хоть он и не легитимный будет, но, если всё же решим сообщить в отдел, он пригодится Андрею для составления рапорта. Указали место, дату и время проведения осмотра, кто присутствовал, обстоятельства обнаружения, погодные условия.