– Анна вроде как никого не видела и не слышала. Сложно сейчас ориентироваться на её показания. Также у Шеле есть бывший муж. После развода он попал в психоневрологический диспансер и… Впрочем, тебе стоит самой послушать. – Нестор бессильно вздохнул, вытащил телефон, который завернул в пакет для улик, и включил голосовую почту.

– Ты чёртова стерва! Богом клянусь, я найду тебя и на тот свет отправлю. Ты будешь умирать долго и мучительно, как… Сука, просто жди. Я скоро приду за тобой, – раздался из динамика злобный мужской голос.

– Дай угадаю, его недавно выписали? – уже устало спросила Пенелопа, когда запись закончилась.

В ответ Нестор просто ей кивнул.

– Тогда стоит отнести материалы на исследование и найти этого бывшего мужа. Если память мне не изменяет, то его имя Род, а после свадьбы он взял фамилию жены? – задумчиво произнесла Пенелопа, составляя план действий.

– Совершенно верно, – подтвердил Нестор.

За окном послышался какой-то громкий спор. Видимо, Итану надоело ждать.

Нестор заметил хмурый взгляд Пенелопы и вздохнул.

– Я составлю протокол и останусь со свидетелями. Тело скоро заберут, – произнёс он.

– Отличная работа. Спасибо. – Пенелопа дружелюбно кивнула ему и поспешила к машинам.

К еë удивлению, там Боб отчаянно пытался удержать мужчину на голову выше себя от проникновения на место происшествия.

– Пропусти меня немедленно! – орал смуглый незнакомец с широкими плечами и короткими волосами.

– Вы не имеете права идти туда сейчас, – придушенно отозвался Боб.

Бедняга Харис даже вспотел от натуги.

Итан же с энтузиазмом наблюдал за сложившейся ситуацией. Наверное, сейчас он расстроен только тем, что не взял с собой попкорн.

– Что здесь происходит? – строго спросила Пенелопа, подходя к Бобу.

– Ты ещё кто? – переключил на неё внимание мужчина.

– Пенелопа Стилсон, глава следственного отдела, – сухо ответила ему она и показала удостоверение. – Кто вы и почему так настойчиво хотите войти?

– Меня зовут Род Форстер, и в этом доме находится моя родная дочь, – отчаянно воскликнул мужчина, заставив Пенелопу напрячься.

– Какая встреча, мистер Форстер, – хищно улыбнулась она ему. – Уведомляю вас, что вы являетесь главным подозреваемым в деле об убийстве Шеле Форстер. Вы можете пройти с нами добровольно, а можете в наручниках. Выбор за вами.

Слова Пенелопы сразу остудили весь пыл Рода. Мужчина замолчал и побледнел.

– Отлично, значит, поедем все вместе, – вклинился в беседу молчавший до этого Итан.

– А вы? – Род встревоженно посмотрел на Итана.

– С этого момента ваш самый лучший друг, – подмигнул ему тот в ответ и протянул свою визитку адвоката.

Род недоуменно взял карточку в руки.

Пенелопа стиснула зубы. Кто бы сомневался в том, что Хейзел возьмётся за это дело. Именно этого он и ждал тут всё время.

Глава 3

Так как Мелани приехала вместе с Бобом, пришлось ждать, когда подгонят что-то, чтобы можно было отдать тело в морг.

Пенелопа впервые ощущала такую острую нехватку людей. Нестор очень занят протоколом, а Бобу надо следить за местом преступления и развесить ленты.

Она договорилась с Бобом насчёт тела и позвонила в участок, чтобы сообщить о проблеме с людьми. Её заверили, что чуть позже Боба сменит кто-то свободный из участка. Пенелопа без удовольствия отметила, что у них в наличии даже лент «Место преступления» не оказалось. В итоге Боб начал меланхолично клеить новые жёлтые полосы со словом «Опасность».

Сейчас же оставалась лишь одна проблема: Пенелопе, Роду и Итану нужно как-то добраться до участка, но «Логан» никак не хочет заводиться.

– Брось эту развалюху и поехали на моём автомобиле. – Итан не выдержал и десяти минут ожидания.

Он стоял около «Роллс-Ройса» и всем своим видом демонстрировал раздражение. Пенелопа проигнорировала его и попробовала завести машину ещё раз.

– Если ты сейчас же не заведёшься, то отправлю тебя на металлолом, – зло прошипела она «Логану» так, чтобы никто из людей еë не услышал.

Автомобиль в ответ крякнул и мерно заурчал, будто бы говоря, что его рано списывать со счетов.

Пенелопа победно улыбнулась. Итан закатил глаза и сел за руль своего «Роллс-Ройса» – ехать на «Логане» он категорически отказался по причине того, что очень боялся не добраться.

Пенелопа не настаивала. Идея оказаться в замкнутом пространстве с Хейзелом казалась ей плохой. Вот именно в этом случае они и могли не доехать, потому что кто-нибудь мог другого придушить. Так что если бы «Логан» не завёлся, то Пенелопа лучше пошла бы пешком. Это определённо звучало безопаснее всего, а то два или три трупа за одно утро в Сент-Ривере могли вызвать настоящую истерику у жителей.

Хотя, скорее всего, она бы взяла на время машину Нестора или Боба, ведь нельзя терять времени. Для спокойствия жителей стоило как можно быстрее закрыть это дело об убийстве. Пусть тело и было, к счастью, только одно, но здешние люди и к этому непривычны.

Пенелопа не сомневалась в том, что на бите найдутся отпечатки пальцев Рода. Он уже успел насторожить её своей экспрессивностью. Правда, с его стороны было довольно глупым действием возвращаться к дому утром. Может, он не думал, что удар оказался смертельным? В любом случае Пенелопе предстояло узнать об этом в ближайшем будущем.

Она направила машину к блокпосту и кинула взгляд в зеркало заднего вида на Рода. Всё это время мужчина сидел тихо и чересчур спокойно, а если бы не топал ногой, то можно было бы подумать, что он совсем не переживает из-за сложившейся ситуации.

Хейзел ехал следом. Как Пенелопа ни старалась, но увидеть лицо Итана не вышло.

Интересно, о чём он думает сейчас? Неужели он совсем не понимает того, что дело, за которое он добровольно взялся, сулит ему полный рабочий провал, потому что здесь всё очевидно?

Пенелопа притормозила у блокпоста, посмотрев в будку, в которой сидел очень габаритный молодой парень – Чед Вайлс. Хорошей репутацией он не славился; несколько лет назад кое-как смог с третьего раза окончить школу, а участок посещал ровно семь раз. В основном на него когда-то заводили дела о мелком хулиганстве, однако его отец работает в мэрии Сент-Ривера, поэтому всё замяли.

Чед с огромным любопытством следил за проезжающим мимо «Логаном», пытаясь рассмотреть подозреваемого. Пенелопа не удостоила его такой возможностью, резко дала по газу и свернула на улицу Лилий. До участка совсем недалеко, и уже через десять минут Пенелопа затормозила у здания с эмблемой городской полиции, которая выглядела как треугольник со звездой закона внутри. Минималистичный и практичный вид участка всегда настраивал еë на рабочий лад, а сегодня даже придал уверенности.

Пенелопа вышла из машины и открыла дверь Роду. Не оказывая сопротивления, мужчина вылез наружу и пошёл впереди Пенелопы в участок, а Итан потащился следом.

Пока они шли к следственному отделу, то ловили на себе взгляды других полицейских. Обычно в участке царила лёгкая и непринуждённая обстановка, но сейчас все казались очень напряжёнными. Большинство дверей в отделы были прикрыты. Оставшаяся щель говорила Пенелопе о чрезмерном любопытстве полицейских. Она также услышала тихие шепотки, которые точно обсуждали произошедшее убийство. В коридоре Пенелопа заметила только несколько теней, поспешивших скрыться с её глаз. С ней даже никто не поздоровался. Значит, еë хмурый вид точно не располагал к дружеской болтовне.

Пенелопа неожиданно вспомнила свой первый день в участке. Тогда, в начале дня, сотрудники тоже бросали на неё косые взгляды, а вечером она уже знала почти всю их подноготную. Правда, не сказать, что это было узнано по её воле, зато тот день прошёл очень весело.

Когда их небольшая процессия вошла в общий кабинет следственного отдела, Лора тут же вскочила на ноги. Даже еë вид был сегодня не самым привлекательным, ведь мисс Миллис просто обожала каждое утро завивать волосы, хвастаясь их натуральным светло-пшеничным цветом, и делать идеальные стрелки, подчёркивающие серые глаза. Сегодня Лора пришла без макияжа, а волосы убрала в простой конский хвост на затылке.

– Лори, солнышко, надеюсь, хоть ты мне улыбнёшься, а то у других в участке такой вид, будто кого-то убили, – ехидно заметил Итан, обиженно указав большим пальцем на дверь в коридор.

– Ситуация не из приятных, но очень рада тебя видеть, Итан, – сладко пропела подруга, широко улыбнувшись.

Лора никогда не скрывала того факта, что считает Итана сексуальным. Впрочем, Пенелопу это не волновало. Во всяком случае, не будет до тех пор, пока она вдруг не услышит их стоны и скрип кровати посреди ночи. Тогда ей придётся серьёзно поговорить с Миллис об Итане, но как говорят: нет тела – нет дела. Впрочем, дальше флирта у них ничего не доходило, иначе Лора точно бы ей похвасталась.

– Приготовь, пожалуйста, комнату для допроса и сопроводи туда Рода, – привлекла внимание Лоры Пенелопа.

Миллис серьёзно кивнула и повела Итана с Родом в комнату, соседствующую с основной. Пенелопа села в своё кресло за идеально чистый стол и включила компьютер. Чтобы найти данные в базе на Рода Форстера, понадобилось десять минут, и ещё пять, чтобы их прочитать. После этого Пенелопа пошла в комнату для допроса, составляя в голове список вопросов. Лора как раз успела настроить оборудование и даже принести кофе Итану и Роду.

Хейзел развалился на стуле, положив одну ногу на другую, и вёл себя, как дома. Форстер был ему противоположен – сгорбился и не отрывал взгляда от стола, максимально сжавшись. Пластиковый стаканчик с кофе остался нетронут.

Пенелопа села напротив них и дождалась щелчка, который означал начало записи.

– Назовите своё полное имя и возраст, – чётко сказала Пенелопа, начиная процедуру.

– Род Майкл Форстер. Тридцать девять лет, – тут же отозвался мужчина.

– Кем приходилась вам Шеле Форстер? – Пенелопа положила руки на стол, неотрывно смотря на Рода.

– Она моя бывшая жена, – со вздохом сказал Род.

– Когда вы развелись? – тут же последовал новый вопрос от Пенелопы.

– Четыре года назад, – спокойно ответил Род.

– Где вы были всё это время? – Пенелопа подалась вперёд, чтобы лучше изучить реакцию мужчины.

– Год жил у матери в Версте, а ещё три лечился в госпитале Святого Корнелия. – Род всё ещё оставался предельно спокойным.

– Когда вас выписали? – продолжила Пенелопа чётко задавать вопросы.

– Месяц назад. – Невозмутимость мужчины начинала еë раздражать.

– По чьей инициативе вы с Шеле развелись? – немного подумав, спросила Пенелопа.

– Шеле, – коротко произнёс Род, слегка поёжившись.

– Ложь. Вы подали заявление первым, – отмахнулась от его слов Пенелопа, заставив Рода посмотреть ей в глаза.

– Значит, вы и вправду запомнили всю информацию на меня за эти пятнадцать минут? – удивлённо спросил мужчина.

– Это не важно, – ответила Пенелопа, приложив все усилия, чтобы не поморщиться.

Значит, Итан уже разболтал ему о еë фишке с фотографической памятью. Впрочем, это не экзамен в университете и, вполне вероятно, что для раскрытия дела только её памяти не хватит. Сейчас ей очень не хватало опыта, и она это отчётливо понимала.

– Да, я был инициатором развода, – вернулся к вопросу Род.

– По какой причине? – продолжила дело Пенелопа.

Неожиданно Форстер замолчал. Он нервно осматривал стол и собирался с мыслями.

– По какой причине вы с Шеле развелись? – повторила вопрос Пенелопа.

– Личные проблемы, – в итоге уклончиво ответил Род.

Пенелопа поймала настороженный взгляд Итана и поняла, что дальше копать в этом направлении он ей не даст до тех пор, пока у неё не появятся хоть какие-то прямые доказательства вины Рода.

– Когда и на чем вы приехали в Сент-Ривер? – сменила она тему.

Род снова задумался. В этот раз она решила его не торопить.

– Вчера днём на синем «Рено». Врач разрешил мне снова сесть за руль, – в итоге медленно произнёс Род.

– Где вы были вчера с трёх до шести? – зацепилась за его слова Пенелопа.