– Да лучше бы умертвии, чем твои эксперименты! – огрызнулся продавец. – От них ущербу меньше было. Ну придут один – два! И что?

– Да ты когда на кладбище был в последний раз? Их там тьма! – воскликнула я, обижаясь.

– Ну раньше-то их не было! – спорил маг, пытаясь спасти деревню и вытолкать меня из лавки.

– Раньше был папа! Это вам казалось, что их там мало! Папа защищал вас двадцать лет! И никто в деревне поэтому не пострадал! – я чуть не разревелась, вспоминая папочку. – А теперь я вместо папы! И я учусь! Учусь, чтобы вы могли жить спокойно!

Маг подозрительно посмотрел на меня, но отполз за прилавок, а я протянула ему список нужных ингредиентов. Он со вздохом отобрал у меня список, пробежал глазами, а потом с подозрением взглянул на меня.

– Ты кого привораживать собралась? – округлил глаза в ужасе маг, пока я выкладывала ему на стол деньги. – Совсем с ума сошла? С твоими-то данными?

– Я обещала, что не выдам этого человека, – я скрестила руки на груди. – Профессиональная тайна!

Маг хмыкнул и на всякий случай бросил взгляд на защитные руны. От греха подальше.

Но мне-то не для приворота! Да, зелье начинается так же, но если его передержать на горелке и добавить щепотку костной муки, то получится отличная взрывчатка! Но ему я об этом, конечно, же не скажу.

– Это был последний раз, – скрипнул зубами маг, протягивая мне увесистый мешок с ингредиентами. – Вот всеми богами клянусь! Последний раз!

Я радостно расплатилась и, схватив мешок, поспешила в свою лабораторию. “Спасайся, кто может!!!” – сипло орал он за моей спиной. – “Прячьте детей! Договаривайтесь с родственниками в столице! Спасайтесь!”.

Я проверяла список, пока за моей спиной били мага. Судя по крикам даже ногами!

“Еще раз продашь ей что-то!” – кричали жители деревни, обещая задушить и запинать труп торговца. “Я – просто торговец! Я же не…!”, – оправдывался маг, умоляя не бить его по зубам. Отлично, я все купила! Какая я молодец!

Приготовления к одному из самых важных экспериментов заняли почти весь день! Перетереть коренья, просеять костную муку, поставить на горелку настойку из одуванчика. Сорняк сорняком, а рванёт так, что умертвий триста упокоит! А тех, кто сам не упокоится, придется добивать лопатой!

Солнце близилось к закату, у меня почти всё было готово! Осталось точно отмерить семнадцать песчинок протертой кости, и зелье будет готово! Распылить над кладбищем и дело с концом! Некому потом подниматься будет! Всех в пыль сотрет!

Так, отсчитываем! Шестнадцать. десять. шесть. две. Блиииииин!!!!!!!!! Лишняя!

– Ааааааааааа, – орала я, вылетая из сарая, уносимая взрывной волной. -Ааааааааааааааааа!!!!

Меня выкинуло рядом с озером, из него со звуком “ульк” появилась голова Куся. Он с недоумением смотрел на то, как его создатель пролетает над озером, делает в воздухе полукруг и приземляется на задницу. Больно приземляется, и даже не в воду! Перелет!

Я еле поднялась, пошатываясь и отряхиваясь! Ух! Шандарахнуло, так шандарахнуло!

Надеюсь, что никто не пострадал! Ух, ё! Ну вот что за напасть! Ничего! Не в первый раз! Как говорил папа, выжить – это повод для нового эксперимента. Так говорили все великие ученые!

Я внимательно наблюдала за тем, как взрыв смел с пещеры валун, который закрывал туда проход! А вот это плохо, очень плохо! Там живут бабочки! И они сейчас вылетят и полетят в деревню!

Поздно… Со звуком “взззззззз” целый рой бабочек пролетел мимо меня и направился в деревню… Мне конец.

– Твоего ж батю некроманта! – орали в деревне, а я понимала, что таки всё. Подошло к концу моё счастливое существование. Это был последний эксперимент в моей ученой жизни.

Вот будут читать потом на страницах книг о великом ученом Виоле Мейнстрим, будут гордиться, что жили со мной по соседству. В одной деревне! И показывать, куда их кусали бабочки! Внукам показывать будут! И снова гордиться первой женщиной –ученым, которая навсегда избавила мир от умертвий!

– Кусь, как ты думаешь, я успею переехать в другую страну? – я грустно посмотрела в глазёнки чудовищу. А он замотал головой в отрицательном жесте. Вот и я про то. Не успею. В прошлый раз они пытались переехать всей деревней, но завал в горах остановил их. Нет, главное, обидно, что меня не предупредили о своем переезде.

– Аааааааааааааааааа! Отбивайте бледного! Бледного отбивайте! – орали в деревне, – Он без сознания! И Голого ловите! Дрыщ! Ты куда? Сожрут, ведь! Хотя, прикрывай нас!

Это что там такое происходит?

Кто голый? Кто бледный?

И тут шок прошел, и я поняла, что выход есть! Нужно просто зачистить последствия взрыва, а потом сказать, что это было землетрясение! И я тут совершенно не при чем. Я уже тыщу раз так делала!

– А я ведь давала им установку есть только козлов, – вздохнула я, глядя на рой бабочек, кружащей над деревней.

Глава четвертая. Диоваль. Некромант со всеми удобствами

Я пришёл в себя от того, что меня кто-то доедает и одновременно куда-то несет. Голова гудела, и я сначала подумал, что мне это всё кажется.

В голове стоял гул “взззззззз”, глаза открываться категорически не хотели, протестуя против суровой реальности. Потом я услышал истошный крик: “Отбивай бледного!”

Это что? Погодите-ка, это меня, что ли? Это я-то бледный?

Какое оскорбление! Я – некромант! И бледность у меня профессиональное!

Ай, какая-то рукотворная тварь всё-таки умудрилась меня укусить за то место, которое я так старательно спасал от Зубастика.

И тут мне удалось открыть глаза. Стая диких и, по ходу, плотоядных бабочек принесла меня в деревню! Кто из деревенских бил палкой по бабочкам, крича мне, чтобы я сопротивлялся и даже не думал сдаваться!

– Аккуратней, – заорал я, глядя на худого с палкой. – Только не промахнись!

Поздно, палка зарядила мне аккурат по будущим наследникам моей высшей некромантии и роскошного отцовского имения.

Хорошо приняли… Прямо от души!

– Беги, Дрыщ! Они тебя запомнили! Прячься! – орали женщины, поджигая тряпки и кидая их в стаю бабочек, – Посмотри, “просто торгаш”, что ты натворил!!!

– Куда моего ребенка тащите, демоны крылатые! – орала женщина на бабочек, отбивая орущего ребенка.

– Дрыща сожрали!!! – верещал кто-то. – Хотя, нет, просто облепили и покусали! Закрывайте окна! Закрывайте двери!!! Раненые, по домам!!! Эти бабочки кровь чуют!!! Готовьтесь к обороне!!!

Меня затащили в ближайший дом и положили возле печи. Соображал я откровенно плохо – оглушило сильно…

– Похоже, в этот раз не отобьемся! – хрипло орал кто-то снаружи. – Их больше, чем прошлый раз! Эти сволочи даром время не теряли!!! Размножались!!! Не то, что мы!

Вот это местечко работы мне попалось. Ну что же, хороший шанс завоевать авторитет, так сказать, с первых дней. Или пасть смертью храбрых в борьбе с бабочками.

Перед глазами возник мемориал, усыпанный цветами. Мое имя было выгравировано вместе с целым списком имен. “Памятник жертвам плотоядных бабочек”. А вокруг огромная клумба. На клумбе – цветы. А на цветах кто? Правильно! Бабочки!

Ничего! Вспоминаем все, чему учили в Академии!

Я мельком посмотрел в окно, увидев плотоядный рой. Нет, к такому меня не готовили на лекциях! И на практиках меня тоже к этому не готовили!

Я начал медленно вставать, опираясь на побеленную стену печи, перед глазами всё плыло, голова кружилась, и начинало подташнивать. Не могу понять, меня тошнит от этого места или все-таки сотрясение мозга?

– Бледный, ты куда? – заорала растрепанная немолодая женщина, преграждая мне путь к двери. Дамочка помоложе стояла возле окна с кочергой наготове. В стекло бились бабочки, облепляя окно со всех сторон. – Тебя в первую очередь сожрут там!

– Отойди, женщина! Я – новый некромант! – я пытался гордо поднять голову, но пол с потолком резко поменялись местами и меня качнуло. – Меня прислали на службу в вашу деревню!

– СПАСИТЕЛЬ! – упали на колени женщины, а та, что перегородила дорогу, отошла в сторону к остальным, уступая мне место для подвига.

Я нетвердой походкой героя поневоле направился к выходу из дома или к входу в лучший мир.

– Мать моя, боевая магия! – вырвалось у меня при виде того, что устроили бабочки. Бабочки разбились на несколько групп. Один рой нападал на местных, отвлекая внимание от двух других, которые уносили из деревни скотину. Я своими глазами видел, как стая бабочек тащит огромного быка, который орал, мычал и требовал, чтобы его вернули в стойло.

– Мууууу!!!! – орал он, когда его подняли в воздух.

– В последний полет,– всплакнул хозяин, снимая шапку и прижимая ее к груди. – Я его хотел на мясо пустить!

– Муууууууу!!! – раздавалось откуда-то сверху, опровергая теорию о том, что коровы не летают.

И что же с этим делать? Убивать их нельзя! Ценные кадры, разумные! Да на них можно не одну диссертацию магистра защитить. Принес банку, а когда настанет время каверзных вопросов, просто открыл крышечку. Жизненные соки высосать? Так они же, как бы, магические! Какие жизненные соки? Гипноз? Нет… Они не настолько разумные. АЙ! Ты че кусаешься!

Я поймал огромную белую бабочку, которая пыталась отгрызть мне руку. Я держал ее в руке, глядя на огромные, по меркам бабочки, челюсти.

– Мальчик, – вздохнул я, корчась от боли, когда меня укусили за палец, а решил раздавить насекомое сапогом. – Спокойной ночи.

Сон! Точно! Летаргия! Сейчас-сейчас! Аминесторэ.. Через десять минут большой клубок бабочек мирно дрых, сонно падая на землю. Где-то послышалось “Муууууу!!!!!” и прямо на крышу соседнего дома упал бык, проломив ее с ужасающим грохотом.

Чтобы селяне не добили ненароком ценные образцы, я накрыл их защитным куполом. Изучу потом. Интересные они.

– Бледный! Бледный! – скандировали жители со всех сторон. Вот деревенщины!

– Сами вы бледные! Некромант я! Диоваль Ленгрис!– пытался я переорать толпу. -Некромант я новый! Защитник ваш! Буду защищать вас от умертвий!

Тут всё резко стихло, а Дрыщ очень воинственно перекинул палку в другую руку. Рядом с ним разминал кулаки детина под два метра, прищурившись поросячьими глазами на меня.

– Нас уже защищают, – шмыгнула бабка, доставая мотыгу. – Исчо один защитничек не нужон! Здоровьица у нас не хватит на исчо одного защитничка! Ни здоровьица, ни терпеньица!

– До того, как меня стали защищать, – произнес мужик в заляпанном жиром фартуке, грозя мне одним кулаком, – у меня два уха было!

– Бе-бе-бейте его!!! – верещали дети, прячась за взрослыми. Мне кажется, или многие их них заикаются?

– За-за-за-защитники на-на-на-нам не-не-нену-ну… – икал бородатый мужик, активно моргая.

Мне кажется, или у него одна рука зеленая? Может, свет так упал?

– Так, спокойно! – я выдвинул руки вперед в самом миролюбивом жесте, на всякий случай, пятясь назад. – Я вас только что спас! А теперь объясните мне, что за чудовище создала вот этих прожорливых насекомых! Так! Убрали оружие! Иначе в деревне появятся кусачие тараканы!

– Так были ужо!!! – истерично заорала бабка- подстрекательница. – Меня чуть в погреб не унесли! Ироды ползучие!

– Вы понимаете, что я – тоже некромант. И если вы мне сейчас не объясните, что здесь происходит, то куры доиться будут! – выдал я, глядя на курицу, которая мирно клевала спящих бабочек.

– Пошла прочь! Не жри всякую погань! Молоко потом твое пить невозможно! – шугнула бабка курицу клюкой. Курица закудахтала, взлетела на покосившийся забор, а с забора свесилась небольшое вымя. Нда… Народ здесь стойкий. Многое видел.

– А как насчет посевов? Будете ругаться, я посевы загублю! – авторитетно заметил я, глядя, как перекатывается дубинка в руках молодого увальня.

– Было бы что губить! Эти сожрали все! Слоноранча!!! – сплюнула бабка, а остальные поддакнули.

– Ну тогда у вас в деревне появиться Абра Кадабра! – наобум ляпнул я, в надежде, что местный гигант мысли, гений от некромантии, меня еще не опередил. Народ переглянулся, опуская оружие.