Хэйс без слов смотрит на меня, даже не пытаясь выразить сочувствие или что-то подобное, и я в какой-то степени благодарна ему за это. То, что кому-то жаль, моих родных не вернет, да и легче ситуацию не сделает.

– Это не помешает тебе? – спрашивает он спустя долгую минуту.

– Нет, – отвечаю твердо.

– Хорошо. Продолжаем. На начальном этапе тренировок наша задача очень проста. Во-первых, укрепить твое физическое состояние, чтобы ты смогла дать отпор, когда это потребуется. И, во-вторых, подготовить тебя к любому уровню опасности. Работы много, поэтому прохлаждаться нет времени. Роудс дал мне всего месяц до того момента, когда тебя нужно будет выпустить в полевые условия.

Не скрывая удивления смотрю на Хэйса. Месяц. Одновременно так много и настолько же мало. Хватит ли этого времени, чтобы собрать всю необходимую информацию для Данэма и вернуться домой до того, как меня повезут к Барьеру? Понятия не имею. Единственное, что остается, – работать.

Решительно встречаю взгляд Хэйса и спрашиваю, готовая к каким угодно нагрузкам:

– Когда начинаем?

Глава 9

Шон Данэм с комфортом расположился в широком удобном кресле в своем роскошном кабинете в пентхаусе, располагающемся в одной из высоток в самом центре городской части Нордена. В отличие от большинства акционеров Синдиката, поселившихся в частном районе и любивших меряться величиной особняков, как показателем состоятельности, Шон предпочитал жить в квартире. Да, она была обставлена не менее богато, но об этом знал ограниченный круг лиц, который допускался в святая святых – жилище Данэма. Род деятельности Шона предполагал постоянное присутствие у дел, а Данэм ненавидел, когда приходилось резко срываться с места, поэтому контролировал своих подчиненных, постоянно находясь в центре событий.

Прямо сейчас Шон ждал отчета, который получал регулярно практически в одно и то же время. Его мысли плавно перетекли к девушке, которой он поручил казалось бы простое задание, но на деле все обстояло несколько иначе. Шон хорошо разбирался в людях и был доволен, что выбрал именно Викторию Дэвидсон. За те три недели, что нанятая им шпионка находилась под прикрытием, ей удалось выяснить гораздо больше того, на что рассчитывал Шон. А педантичность, с которой Виктория заполняла отчеты, порой поражала Данэма. На данный момент в его распоряжении было неплохое досье на каждого Стража Центра Z, за исключением одного. Меньше всего информации поступало о Люке Хэйсе, назначенном куратором девушки. Сей факт нисколько не расстраивал Данэма, его интересовали исключительно Роудс и Маршалл.

Шон был одним из тех немногих, кого посвятили в правдивые факты о событиях, произошедших с отрядом Стражей около семи месяцев назад. Ни о какой угрозе синего уровня и речи не шло, это байка, которую скормили Синдикату, чтобы избежать лишнего внимания и никому не нужной огласки.

На самом деле Стражи были за Барьером, когда на них набросились метаморфы. Роудс и Маршалл чудом спаслись, благодаря Охотникам, которых в то время и в том месте тоже не должно было быть. Но, казалось, никого этот вопрос не волновал так сильно как Шона Данэма. В итоге дело замяли, набрали новую команду Стражей и переключились на другие, более насущные проблемы. Но Шону произошедшее не давало покоя. Он был уверен в том, что Роудс и его ныне мертвая команда ввязались в то, в чем участвовать не имели никакого права. Шон думал, что в этом как-то были замешаны люди из Ремиссии. Но ему нужны доказательства, ради которых он и послал шпионку к Барьеру. Пока особого результата не было. Но Шон знал наверняка, Роудс не из тех людей, которые даже после гибели почти всей команды бросили бы то, чем с таким рвением занимались последние годы. Просто-напросто прошло слишком мало времени, и Франклин Роудс еще не доверяет девчонке настолько, чтобы посвятить ее в свои дела. Но Данэм славился способностью проявлять терпение и был готов ждать сколько угодно, чтобы в итоге добиться правды.

Услышав вибрацию, Шон вынырнул из размеренных мыслей и потянулся к лежащему на столе телефону, ожидая нового отчета. Но взгляд его омрачился ровно в тот момент, когда мужчина понял, что это не сообщение. Ему звонят, и имя абонента не вызвало ничего иного, как раздражения.

Все в жизни Данэма шло своим чередом, подчиненные беспрекословно выполняли все, что он им приказывал, за Стражами и Охотниками приглядывали нанятые им люди. И только это выбивалось из общей картины.

Шон принял вызов и придал голосу привычную отстраненность, не желая показывать собеседнику своих истинных чувств:

– Слушаю.

На линии тут же раздался недовольный голос:

– Данэм, наконец-то. Я два раза звонил днем.

И Шон без зазрения совести проигнорировал звонки, потому как был занят. Да даже если бы и не был, разговаривать с этим слизняком и портить себе настроение на целый день Шон не имел никакого желания.

– В чем дело, Брюст?

– В чем дело? – взвизгнул Доннел, Данэм поморщился и потянулся к ящику стола, в котором хранился дорогой коллекционный коньяк. Пока он наполнял бокал, Брюст разорялся на том конце провода. – Я скажу тебе, что случилось! За мной следят! Я уверен, это чертовы Стражи пронюхали о придуманном тобой вранье и подослали людей, чтобы найти доказательства того, что та бродяжка вовсе не моя дочь!

Данэм посмотрел на бутылку, раздумывая, стоит ли убрать ее на место, и не стал. Только сделав небольшой глоток, он невозмутимо уточнил:

– С чего ты взял, что это Стражи кого-то подослали?

На самом деле Шон знал, что Стражи тут ни при чем. За Брюстом следили его – Данэма – люди. Ему необходимы были гарантии того, что Доннел никому не станет трепать об их общих делах. Ведь утечка информации никаким боком не входила в планы Данэма.

На линии послышалось недовольное пыхтение, и Шон в красках представил, как сильно покраснело лицо Брюста.

– А кто еще? – почти заорал он.

Шон отодвинул от уха телефон и подавил раздражение. В последнее время Брюст доставляет слишком много проблем. Данэм даже несколько раз всерьез пожалел, что связался именно с ним.

– У тебя что – охраны нет?

– В том-то и дело, что есть! – попытался рявкнуть Доннел, но на последнем слове его голос сорвался. – Этим людям, похоже, ничего не страшно. Шон, они пугают Монику и детей. Так не может продолжаться!

А вот в этом Данэм был с ним согласен. Так продолжаться больше не может. После заключения договора, Доннел стабильно звонил ему пару раз в неделю и требовал, требовал, требовал. То денег, то акций Синдиката. И Шону надоело это терпеть.

– Что ты предлагаешь? – спросил он, ни словом, ни звуком не давая понять собеседнику, что судьба того уже решена.

– Перевези мою семью в свою резиденцию в горах. Я передам дела помощнику, а потом уеду туда же. Вернемся, как только твоя бродяжка закончит работать со Стражами.

Шон, удивленно подняв брови, посмотрел на трубку, словно не мог поверить, что оттуда донеслась столь наглая просьба. Нет – требование. И пусть он уже решил избавиться от Брюста, но такое поведение только ускорило его планы. После очередного глотка, Данэм ответил:

– Разумеется, Доннел. Завтра утром привезу ключи.

Послышался изумленный вздох, будто Брюст не мог поверить своему счастью. С трудом взяв себя в руки, он недоверчиво уточнил:

– Сам привезешь?

– Да. До завтра.

Не дожидаясь ответа, Шон завершил звонок. Несколько секунд он просто сидел и пил коньяк, после чего взялся за телефон, собираясь позвонить помощнику, но его остановило оповещение о входящем сообщении в чат. Секунду поразмыслив, Шон решил, что может позволить Брюсту пожить еще немного, поэтому набрал пароль и открыл отчет Виктории, который сегодня был как никогда короток. Быстро пробежавшись глазами по строчкам, Данэм ожидаемо не обнаружил никакой информации ни о Барьере, ни уж тем более о Ремиссии. Рано, слишком рано. Возможно, понадобятся недели, если не месяцы, прежде чем Роудс возьмет девушку к Барьеру, и еще больше перед тем, как выпустит ее за границу и расскажет настоящую правду о внешнем мире.

Поэтому Шон написал стандартное сообщение:

«Работай дальше»

Выйдя из приложения и закрыв все вкладки, Шон тут же набрал номер помощника. Тот ответил спустя два гудка.

– Слушаю, сэр.

– Ферт, я санкционирую протокол «Ликвидация».

Помощник Данэма, привычный выполнять любые приказы, удивился такому повороту, ведь его босс обычно решал вопросы более тихо. Но Ферт не имел привычки обсуждать решения начальства, поэтому всего лишь уточнил:

– Цель?

– Брюст и его семья.

А вот тут Ферт ни капли не удивился.

– Принял. К утру будет сделано.

Данэм нажал отбой, допил остатки коньяка и все же решил не наливать новую порцию. Встав из-за стола, он подошел к высокому панорамному окну и окинул взглядом привычный вид ночного города. Если бы не работа, он и сам бы съездил на неделю в свою резиденцию в горах. Но сейчас это было решительно невозможно.

Шон уже собирался покинуть кабинет, как на телефон пришло новое уведомление. Второй его шпион вышел на связь, и его отчет был гораздо информативнее, чем у Виктории. Данэм задержался, чтобы прочитать сообщение, после чего отправил привычный стандартный ответ и отправился спать.

Глава 10

Три недели в компании Стражей пролетели незаметно, я только и делала, что собирала информацию по порученной мне работе и тренировалась с Хэйсом, который, судя по рвению, и вправду решил сделать из меня машину для убийств. Как и предполагала, сблизиться получилось со всеми, кроме, как это не парадоксально, моего куратора. Даже молчаливый Маршалл в конце концов пал перед моими чарами и стал более разговорчивым, что уж говорить об остальных.

Что же касается Хэйса, он охотно отвечал только на вопросы, касающиеся тренировок, Барьера, уровней опасности, метов, но о себе ни-ни. А неделю назад, когда меня достала его холодность, отстраненность и неукоснительное следование правилам, я решилась предпринять хоть какую-то попытку вытащить Хэйса из его кокона замкнутости. Это была ошибка. Нет, ничего криминального я не сделала, всего лишь спросила, как ему жилось в Центре N, откуда его перевели в Z, и почему он вообще захотел пополнить команду Роудса, а не остаться там. Хэйс ничего не ответил, но его взгляд был столь красноречив, что я и без слов уяснила – не стоит соваться не в свое дело. А еще пожалела Линкольна, которому Хэйс наверняка позже сделал выговор за болтливость. Но размышлять об этом у меня не было времени, потому как куратор, так и не проронивший ни слова в ответ на мое любопытство, приказал приступать к теории. В тот момент я приняла решение подождать более подходящего момента, хотя, честно говоря, вообще не надеялась, что он когда-нибудь наступит.

В свободное от занятий с Хэйсом время я в основном проводила в лаборатории, ведь именно там собиралась бо́льшая часть команды. Линкольн почти постоянно находился рядом со своей подопечной, больше отвлекая от работы, чем уча чему-то. Тревор вечно возился с какими-то пробирками и биологическими образцами, которые, оказывается, принадлежали метам. Стоит ли говорить, что к его рабочему месту я старалась не приближаться? Стелла оказалось той еще язвой, любящей придираться ко всем по всякому даже самому мелкому поводу. Пару раз мы с ней вступали в перепалку, но в итоге обошлось без серьезных склок. Мне даже нравилась ее открытость и то, что она всегда напрямую говорила все, что думает. Но больше всего времени я все-таки посвящала Шеннон, она неуловимо напоминала мне Рони, и я подсознательно пыталась защитить ее от всего.

Рони…

С сестрой удавалось пообщаться пару раз в неделю, чего было катастрофически мало. Она писала, что скучает, но тут же просила не волноваться и заверяла, что у нее все хорошо, ведь Леонард оказывает ей бесконечную поддержку. А я тихо закипала, стараясь не думать о парне, который уничтожит сердце Рони, ведь она уже безнадежно влюбилась.