– Нет, почему же. Смотри, – принялся разъяснять свою идею Бас, – У них там укрепленный город, так? Это мы уже несколько раз от разных пленных слышали. А в городе резиденция, где сидит сам Филин. Дальше версии разнятся, но в целом понятно ‒ в городе есть настоящая ПВО, там от двух до трех сотен человек, сама цитадель неприступна. Что я пропустил?

– Там было много чего еще, но суть верна, – кивнул Тапок. – И? Нас, блин, четверо, при этом Юси не то чтобы боец, да и Полоз тоже. Остаемся мы с тобой.

– И Гера с Ари, – напомнил Бес.

– Окей, и два модификанта, – согласился Тапок. – Соотношение все равно не в нашу пользу…

Бес посмотрел на Тапка снисходительным взглядом.

– Вот скажи, ты временами вроде как умный и продуманный, а временами дурак дураком. Тапок, я не собираюсь воевать с этой толпой, я спец в другой области. Это ты у нас герой-штурмовик, а я – ликвидатор. Скажи мне, что произойдет, если мы хлопнем Филина?

– Ну…– тут Тапок чуть призадумался. – По идее у него есть парочка замов, которые легко перехватят контроль, но если хлопнуть и их…вот тогда тут начнется война за власть. Может даже эти замы ее начнут, если мы их не достанем…

– И что сделают новые лидеры?

– Хм…они стянут верных им людей сюда или на свои базы, окопаются и будут готовиться к войне. Либо будут переходить к защите, либо попытаются ударить по конкуренту первыми. На нас всем резко станет по барабану. Ты на это намекаешь?

– В точку, «босс»! И мы сможем проскочить. Жратвы у нас еще навалом, так что подождем три-четыре дня, чтобы все поняли, что произошло, начали шевелиться, и тогда уже проскочим.

– Ну, осталось только понять, как добраться незаметно до базы Филина, пролезть внутрь и хлопнуть его. Причем по-тихому, чтобы можно было улизнуть и, собственно, чтобы вся эта канитель и началась…

– А это я уже придумал, слушай план…

Сложнее всего оказалось убедить Юси в том, что она и Полоз остаются с платформой и «Проходцем» ждать.

Она пыталась доказывать, спорить, убеждать, давила на то, что «мы команда, мы сражаемся и умираем вместе». Тапок даже не нашел сразу, что и ответить. Его собственные слова использовали против него. В итоге пришлось частично объяснять свой план и наглядно доказывать, что в нем нет места двум дилетантам.

К тому же если все пойдет паршиво, то платформа – это единственная надежда Тапка, Беса и собак на эвакуацию из разворошенного ими же осиного гнезда. Как бы ни хотелось Юси, но они оставались в резерве. И, как сказал Тапок, если ей от этого будет легче – их роль во всем плане не менее важная – они должны были стать «эвакуаторами» в случае, если с атакой базы или в конце всей операции у «штурмовой группы» возникнут трудности.

Бес и Тапок, оставив модификантов на платформе, для начала поехали на байках к месту последнего боя против мусорщиков, точнее места, где должна была рухнуть их платформа. Беса крайне интересовал гравилет, который на ней находился. К сожалению, тут их ждал облом – все ценное с этого места уже уволокли. Даже с разбитой платформы открутили абсолютно все, что только снималось, оставив, по сути, железный каркас.

Это было, конечно, неприятно, но более-менее ожидаемо. Еще на этапе планирования Тапок был абсолютно уверен в том, что все полезное мусорщики уже открутили, но Бес резонно заметил, что трупы то они точно никуда не поволокли, так что в любом случае они с Тапком получат то, что им надо. А уж если вдруг там окажется тачка, то это джекпот.

Трупы и впрямь нашлись ‒ добрых два десятка. Из них ценность для будущих диверсантов представляли буквально единицы, большинство выглядело так, как будто их пропустили через мясорубку – такой эффект на человека оказывает попадание крупного калибра. На Беса, не отличавшегося сколько-нибудь крупным телосложением, одежда, снятая с одного из покойников, подошла отлично, а вот Тапку пришлось попотеть, прежде чем он перестал напоминать огородное пугало. Все мусорщики, нашедшие покой в этом месте, были мельче, чем он. В итоге Тапок с трудом нашел подходящий жилет, и кое-как удалось подобрать хламиду, скрывающую голову, лицо, и главное – приметную бороду.

Следующим пунктом плана была добыча любого исправного гравилета. Правда, для этого нужно было сунуться на территорию, патрулируемую бойцами Филина, но без транспорта, принадлежавшего мусорщикам, не было шансов незаметно пробраться в город, так что Тапок, скрипя зубами, был вынужден согласиться.

Найти патруль особой проблемы не составляло: сеть для поиска их группы была раскинута обширная. А вот уничтожить такой патруль предстояло молниеносно – никто не должен был сообщить о том, что на них напали, и что произошло дальше. Удар нужно было провести быстро, не оставив свидетелей.

Впрочем, для них двоих это было не очень-то большой проблемой.

Сложнее оказалось другое – большинство патрулей использовало гравициклы. Бес был немного растерян, Тапок все больше ерничал на тему «великого специалиста» и «превосходного плана», но ближе к ночи им все же повезло. Причем повезло дважды – они нашли-таки патруль на трех гравициклах, с которым летел еще и небольшой гравилет, в прошлом являвшийся семейной моделью, но сейчас обвешанный всем, чем только можно, и вызывающе раскрашенный в цвета банды.

А второй момент, почему Тапку и Бесу повезло: бойцы патруля решили, что пора встать на ночлег, и для этого выбрали удобную с их точки зрения каменную площадку с навесом. Там они расположились с комфортом, тут же позабыв все полуармейские правила, которые вбивал в них Филин. Ни единого дурака, желающего постоять в дозоре, не нашлось – все они сгрудились возле разведенного громадного костра, бросавшего всполохи метров на сто, и принялись трепаться, покуривая фазис.

Ну, собственно, винить их не за что. Это их земля, и здесь они чувствовали себя спокойно. А платформа с командой Тапка…ну так она должна быть далеко и прорываться у границ, а не летать здесь, почти возле города мусорщиков.

Тапок с Бесом, оставив гравибайки метрах в трехстах, тихо подобрались к стоянке. Ни один мусорщик даже не подумал обратить внимание на то, что где-то неподалеку проехали гравибайки. Ну а зачем? Враги летают на платформе, платформу видно и слышно далеко, значит, на байках проехал кто-то из своих. На кой черт отвлекаться?

Укрываясь за припаркованной техникой, Тапок и Бес еще раз пересчитали противников. Семеро. Все стоят кружочком вокруг костра. Тапок задумчиво вытянул из кармана разгрузки гранату, но Бес молча помотал головой, изобразив руками пантомиму – сжал ладони, потом резко развел их, потом подвигал пальцами, изображая ноги, движущиеся к тому месту, где до этого руки были сведены, и в конце изобразил ладонями полет. Тапок понял его мысль: если будет шум взрыва – могут прийти или патрули, или прилететь на платформе. Бес так же молча достал два клинка и просто вышел из-за машины. Тапок вынужденно зашагал за ним.

К его удивлению, ни один из членов банды просто не обратил на них внимания, пока они оба не подошли к огню еще на пяток метров. И только щуплый мужик, подслеповато щурящийся, глядя сквозь огонь на две фигуры в «цветах» банды, сообразил, что у них все «свои» стоят вот тут, у огня. Он не спеша поднялся и спросил, вернее, попытался спросить:

– Эй, парни, а вы кх-х-р-р-р… – конец вопроса утонул в хрипе. Метко брошенный Тапком нож пробил горло любопытному и глазастому типу. Бес преодолел оставшиеся пару метров менее чем за секунду и вонзил клинки в тела двух, не успевших опомниться, мусорщиков.

Прежде чем остальные вообще успели сообразить, что же такое происходит, среди них начали орудовать клинками два профи.

Тапок пнул ногой в пах не успевшего достать короткий автомат мусорщика своим окованным сталью ботинком и, сделав резкое движение, метнул второй нож в грудь рядом стоящего.

Тот заскреб пальцами по рукоятке, пытаясь вытянуть смертоносный кусок стали из своей груди, но стремительно слабеющая рука никак не могла ухватить скользкое от его же крови навершие клинка. Плюс Гера, внезапно подскочивший к раненому, схватил за руку, так и не позволив вытащить оружие, повалил на землю.

Пока Тапок развлекался со своими противниками, Бес действовал четко, как машина для убийств. Шаг вправо, удар зажатым в правой руке клинком по горлу одного мара, прямо по тугим канатам вен. Парень даже не понял, что уже мертв, так и остался стоять на месте, а Бес, не отвлекаясь более на него, «выстрелил» из запястья ядовитым «языком», укладывая еще одного мусорщика. Лишь затем Бес резко развернулся, пытаясь отыскать взглядом Тапка, понять, нужна ли ему помощь.

Но никакая помощь там была не нужна. Тапок уже вязал единственного оставшегося в живых противника.

Рядом лежал труп, и из его рта вытекала здоровенная лужа крови.

Вот все и закончилось, и сам бой в лучшем случае занял десяток секунд, может даже меньше.

– На кой черт тебе это мясо? – Бес кивнул на связанного мара.

– Может, знает чего, например, расположение патрулей. Да и куртку его пачкать не хотел, она мне как раз, – пояснил Тапок.

– А, ну куртку ‒ это конечно! – растянул Бес губы в улыбке. – Куртка ‒ это наше все!

Бес тут же посерьезнел, неодобрительно покачал головой и заявил:

– Ты временами как ребенок, честное слово.

– Ага, – кивнул Тапок, – но терпеть не могу ходить в окровавленной одежде с чужого плеча…

– Ладно, разбирайся тут, я пойду, проверю гравилет и придумаю, куда спрятать байки, – хмыкнул Бес.

Он пошел в сторону техники, а Тапок, кровожадно улыбаясь, повернулся к своему пленнику.

– Ну здравствуй, мусор. Я – Тапок. Думаю, ты обо мне уже слышал…

Пленник замычал, всем видом демонстрируя, что слышал, конечно же.

– Отлично. Значит, ты знаешь, что мне от тебя нужна информация, и я ее умею получать. Поэтому один раз спрошу – по-хорошему ответишь на вопросы, или будем по-плохому ответы получать?

Не дожидаясь ответа мусорщика, Тапок приподнял его и потащил к костру. Мусорщик сразу сообразил, что Тапок задумал, поэтому заорал, принялся елозить, и даже умудрился обоссаться. Тапок, недовольно скривившись, бросил на пол тело, брезгливо вытер мокрое пятно на плече. Ну а попытавшегося отползти подальше мусорщика он придавил к земле ногой.

– Куда, блин?

Тот принялся мычать, кивать и всем видом показывать, как он готов говорить, и как много ему есть что сказать. Тапок не удержался и улыбнулся:

– Вижу, ты согласен говорить по-хорошему? Ну что же…

Через пять минут Тапок, на ходу обтирая нож от крови, поправляя на себе новую куртку, подошел к Бесу.

– Так, у меня есть хорошие и плохие вести.

Глава 6

– Ну, излагай, – хмыкнул Бес.

– Собственно, из плохих новостей было то, что патруль, который мы грохнули только что, уже утром должен был быть на базе, их типа «будут искать, мамой клянусь!». ‒ Тапок старательно передразнил акцент пленника. – Так что все надо делать быстро.

– Ну, это ожидаемо, – кивнул Бес, – а чего там за хорошие новости?

– Хороших целых две. Во-первых, вернувшиеся патрули никто особо не проверяет: ну приехали и приехали, вроде свои. В рожу они друг друга далеко не все знают.

– Это хорошо, – сразу же оскалился в хищной улыбке Бес, – это прямо то, что нам нужно…

– Ага, – согласился Тапок. – И во-вторых: Филин точно был в лагере, буквально позавчера, и никуда не собирался. Собственно, он за последний месяц выбирался всего дважды – из-за какой-то херни неподалеку от города и просто на прогулку. Если верить нашему любезному другу, – Тапок кивнул себе за спину, туда, где лежал пленный, – Филин редко выбирается куда-то. На этот месяц он явно свой «лимит» исчерпал…

– Ну, знаешь ведь, как оно бывает, – хмыкнул Бес, – западло случается.

– Думаю, не в этот раз, – улыбнулся Тапок, – он будет на месте.

– Что тогда, действуем?

Оба они понимали, что сверкавший изрядными прорехами план Беса потихоньку приобретал все больше шансов на исполнение. Обстоятельства, ситуация и в целом все происходящее было им на руку. Все шло гладко, как по маслу.