– Ага, – усмехнулась Алена, делая глоток. – Где-то через месяц пошла. Друзей не было, а сидеть дома постоянно невозможно. Вот и решила развеяться. Впечатление конечно неоднозначное. От парочки кавалеров хотелось сбежать, причем буквально через минуту. Двое даже понравились. Но мы не сошлись в симпатиях. Я там даже с эльфом познакомилась. Но он таким напыщенным идиотом оказался, что зубы сводит. Так что, сходим?

– Хорошо, – согласилась я. В любом случае от похода туда ничего не потеряю. А обзавестись парой знакомых было бы неплохо. – Кстати, я сегодня встретила нашу хозяйку.

– О-о-о…, – протянула соседка, едва не подавившись чаем. – Ну и как тебе?

– Боюсь, с ней будут только проблемы, – честно ответила я. – А переехать нельзя?

– Неа, – вздохнула Алена. – Я, когда первый раз с ней столкнулась, тоже пошла к куратору и попыталась добиться переезда. Но тот сказал, что, если не хочу тут жить, могу снимать жилье за собственные средства. Их управление возмещать не будет. А аренда тут стоит очень прилично, поэтому я стараюсь просто не обращаться на нее внимания.

– Жаль, – произнесла я, и вдруг меня посетила мысль. – Слушай, а может это специально?

– Ты о чем? – не поняла соседка.

– Может старушка следит за нами все это время? – конечно, звучало немного глупо. Но такое могло быть. – Сама подумай, переехать нельзя, только если самим платить. А так она видит, кого мы зовем в гости, что покупаем.

– Хм…, – Алена задумчиво побарабанила пальцами по столу. – Знаешь, с этой точки зрения я не смотрела. Вполне возможно. Вот пронырливая бабуля.

Мы еще немного поболтали, и я отправилась заниматься своими делами. Первым делом решила постирать некоторые вещи. Естественно, стиральной машины в привычном понимании этого слова тут не было. Зато имелось специальное средство, которое нужно было бросить в таз с водой. Оно начинало тут же пениться. Оставляешь так вещи на полчаса, а потом полоскаешь и вешаешь. Красота. Это все сделано специально для тех, кто не владеет бытовой магией, чтобы как-то облегчить жизнь. Когда вещи стали чистыми, спустилась вниз и развесила их на веревке. А вернувшись, задумалась о том, что взять с собой на север помимо уже купленной одежды. Взгляд невольно упал на шерстяные носки, которые я брала с собой. Так вышло, что я часто мерзну, и в походах предпочитала спать именно в этих носочках. А что, тепло и комфортно. Пожалуй, возьму их с собой и сейчас. Мало ли. Да и пижама не повредит. Только проблема в том, что моя любимая представляла собой ядерную смесь. Салатовые штаны с оранжевыми человечками, и такого же цвета футболка с рукавами до локтей и желтым улыбающимся смайликом на груди. Надеюсь, спать я буду одна, ну или хотя бы в компании женщин. Иначе некроманта хватит удар.

За пару минут до того, как за мной должен был заехать Алесан, я спустилась вниз. Не хочу заставлять его ждать. Все же начальник у меня оказался весьма хорошим. Возможно, в будущем он проявит какие-то другие качества. Но пока меня все устраивает. К воротам подъехала карета и я быстро забралась внутрь.

– Нисс Алесан, – произнесла я, умирая от любопытства. – А почему вы так удивились приходу ниссы Жозефины?

– Эта леди за три года сменила пять мужей, – произнес он, заставив меня распахнуть глаза. – Причем каждый из них умер естественной смертью. Никакого криминала не обнаружено. Но слава Черной Вдовы тянется за ней. При всем этом находится много желающих стать ее очередным мужем.

– Она богата? – спросила я, примерно представляя, почему все хотят заполучить ее.

– Баснословно, – усмехнулся некромант. – Каждый из мужей оставлял ей неплохое состояние. Правда, у последнего, насколько я знаю, имеется сын. Видимо поэтому она и обеспокоена завещанием. Ведь без него ей полагается лишь вдовья доля, а основная часть наследства перейдет пасынку. Впрочем, тот сейчас учится в Академии, и делами ему заниматься некогда.

– А сколько лет ее последнему мужу? – невольно вырвалось у меня.

– Около шестидесяти, – немного помолчав, ответил шеф. – Нисса Жозефина выбирает тех, кто уже перешагнул пятидесятилетний порог. Молодых мужей я у нее не помню.

– А от чего он умер? – продолжила спрашивать я.

– Вообще об этом не принято говорить, – Алесан понизил голос до шепота. – Но согласно данным, у него остановилось сердце во время исполнения супружеского долга.

После этой фразы мы с ним замолчали. Лично я не могла представить, что же такого делала эта мадам, что мужика прихватило. Впрочем, что-то мне подсказывает, скоро мы это узнаем.

– Анастасия, я бы хотел попросить вас об одолжении, – произнес начальник, когда мы подъехали к дому. – Данная нисса уже больше года пытается заполучить меня в мужья. Но я, как вы понимаете, не горю желанием отправиться за грань так рано. Поэтому не отходите от меня далеко.

– Эм…, – я немного зависла на этом моменте. – А что она может сделать?

– Компрометирующих ситуаций еще никто не отменял, – усмехнулся некромант, и мы направились к входной двери.

Привратник открыл практически сразу.

– Нисс Алесан, – послышался голос нанимательницы откуда-то сверху. Я задрала голову и увидела Жозефину в весьма откровенном наряде. На ней был алый шелковый халат, который держался на плечах на честном слове. Мне кажется, одно неловкое движение, и он упадет к ее ногам. И внутреннее чутье подсказывает, что под ним ничего нет. – Вы не один, – произнесла она, заметив меня и слегка скривившись. Быстро запахнула халат, поправила пояс на талии и спустилась к нам. – Простите, я не успела привести себя в порядок. Сегодня был такой суматошный день.

После этих слов мне пришлось опустить голову, чтобы скрыть улыбку. Просто ее объяснение не сходилось с тем, что я видела. На лице боевой макияж, волосы уложены в элегантную прическу, да и туфли на приличном каблуке говорили, что к встрече она готовилась. Только не ожидала, что шеф придет не один. М-да, начинаю понимать, почему некроманту необходим секретарь.

– Что ж, давайте пройдем в гостиную и начнем, – произнес Алесан, сделав вид, что не заметил разочарования в глазах женщины. – К сожалению, у нас с Анастасией на сегодня запланировано еще несколько встреч.

– Конечно-конечно, – залепетала заказчица и проводила нас в нужную комнату.

Некромант попросил нас сесть. Я выбрала удобное кресло, а Жозефина разместилась на диване. Она закинула ногу на ногу, давая халату возможность распахнуться. Алесана слегка перекосило, но она не видела, так как он стоял к ней спиной. Я же с трудом сохраняла спокойное выражение лица. Начальнику понадобилась личная вещь покойного, и через минуту принесли курительную трубку. Он положил ее на стол, нарисовал вокруг какие-то символы, а потом произнес несколько слов на непонятном мне языке.

– Кто меня вызывает? – послышался недовольный скрипучий голос, а потом над трубкой заструился дым и появилось лицо старика. – Ну и чего тебе надо?

– Жорж, дорогой, – тут же заголосила Жозефина, но осталась на месте. – Я так скучаю по тебе.

– Неужели? – в голосе призрака слышался сарказм.

– Нисса попросила меня вызвать вас для разговора, – пояснил Алесан, глядя на умершего. – Она не может найти завещание.

– И не найдет, – усмехнулся тот.

– Жорж, – прошептала прелестница. – Ты хочешь оставить меня ни с чем?

– Не прибедняйся, дорогая, – ответил бывший муж. – Знаешь, я тут повстречал твоих бывших муженьков, – после этой фразы она резко побледнела. – Оказалось, что ты изменяла каждому из них с будущим. И главное, никто даже не догадывался. Молодец. Кент готов поклясться, что даже в дом к вашему второму мужу приезжал. Его за это Санни побить пытался. Но потом мы сели, выпили и поняли, что ты просто неугомонная стерва!

– Но…но…, – Жозефина явно находилась в шоковом состоянии и не могла найти достойный ответ.

– Так что, дорогая, – последнее слово он выделил с особым смаком. – Ищи себе другого дурака. А от меня ты получишь лишь то, что причитается вдове. Всего хорошего.

С этими словами призрак растворился, оставляя после себя струйку дыма.

– Верните его! – потребовала нисса, взяв себя в руки.

– Не могу, – ответил Алесан, убирая следы ритуала. – Он не желает идти на контакт. Всего хорошего.

Пока нисса Жозефина ловила ртом воздух, мы быстро ретировались. Заметила, что Алесан улыбается и едва сдерживает смех. Да, ситуация вышла весьма комичной. Подозреваю, нисса не рассчитывала, что ее мужья познакомятся таким образом. Да еще и подружатся. Думаю, для нее это станет уроком.

– Анастасия, я сейчас отправлю вас домой, – вдруг произнес Алесан, – А сам съезжу еще на один вызов. Отчет напишу сам. Постарайтесь отдохнуть. Завтра нас ждет тяжелый путь, поэтому на работу можете не приходить. Гошу я накормил, а также попросил знакомого приглядеть за ним. Я заеду за вами в час дня и сразу же поедем на вокзал. Переодеваться в теплые вещи будем уже на севере.

– Хорошо, – произнесла я, садясь в карету. – Доброй ночи.

– И вам, – улыбнулся он, а затем развернулся и зашагал в другую сторону.

Мне, конечно, было любопытно, куда он направился. Но спрашивать об этом не стану. У любого человека есть личная жизнь и тайны. А моя задача – набраться сил. Все же пока не могу представить, что ждет нас на Севере.

Глава 5. СЕВЕР

Проснулась я рано. Позавтракав, собрала сумку, прибралась немного в комнате и даже еще раз ознакомилась с расписанием будущих занятий в Академии. По моим подсчетам занятия начнутся на следующий день после нашего возвращения. Что ж, это радует. Мне уже так хотелось познакомиться с магией. Почувствовать ее силу. А то сейчас как-то слабо представляется, о чем все говорят. Алена утром убежала на работу, попросив привезти какой-нибудь сувенир. И если честно, то этой просьбой она меня немного огорошила, ибо я понятия не имела, что именно оттуда можно привезти. Что ж, будем смотреть по ходу дела.

К названному Алесаном времени я стояла около ворот с сумкой. Он подъехал в экипаже, помог мне забраться и положил багаж на специальную полку. Кстати, бумажных билетов тут не было. Все записывалось на браслет. Вокзал располагался за городом и был похож на наши. Большое каменное здание со шпилем, часами, несколькими входами, которые охраняли стражи. И, естественно, контролем и досмотром. Правда, тут не было сканеров. Вместо этого использовали специальные кристаллы. Их просто подносили к багажу. Если цвет зеленый, можно проходить, красный – тогда более тщательный осмотр. У нас с этим проблем не возникло. Кстати, некромант нес обе сумки. Когда же я попыталась намекнуть, что могу нести сама, на меня так выразительно посмотрели, что стало стыдно. Ну не привыкла я к таким манерам. Мне и самой не тяжело. Вот только спорить с Алесаном бесполезно. Это я поняла еще в первый день.

Пока мы шли, я с интересом разглядывала все вокруг, пока имелась такая возможность. И на миг у меня возникло чувство, что нахожусь в восемнадцатом веке. Дамы в платьях и с саквояжем, мужчины в костюмах, кто-то читает газету, кто-то пьет из бумажного стаканчика. Общая атмосфера казалась мне весьма необычной. А когда мы дошли до перрона, я увидела поезд. Он явно был старинный. Я такой видела, и даже каталась, когда ездила на экскурсию на Рижский вокзал. Вот только тут не было такого же запаха, который обычно сопровождает поезда. Это трудно описать, но думаю, все, кто хоть раз ездил – поймет.