Кажется, и его накрыло в родительском доме… это мы еще в коттедже на Земле не были. Засыпаю лежа на груди мужа, как можно плотнее прижавшись к его коже. Сегодня страсть между нами едва тлеет, уступив место духовной близости.

***

Рано утром бессовестный шайрас, зажав в душевой, быстро довел меня до дрожащих ног, своим ртом гася стоны, что я не могла сдержать. Посмеиваясь, вытащил мою вялую тушку в спальню и помог одеться. Папа уже звал нас к столу.

Теперь, сидя за завтраком, стараюсь не думать о столь бодром утре, и так щеки горят огнем.

Завтракаем, собравшись все вместе. Пока меня не было, мужчины принесли стол из соседнего отсека, чтобы уместиться. Отец и дед, похоже, с раннего утра торчали у плиты. А ведь спать они легли поздно.

– Мне предложили вести несколько курсов в Академии, – объявляет дед. – И на этот раз, я думаю согласиться. Мне тяжеловато так много работать в операционной, я принесу больше пользы, обучая молодых врачей.

Это разумно. Пора бы ему начать беречь себя.

– Дед, мне кажется, это правильное решение. Но вы с папой будете реже видеться?

– Детка, я тоже думаю переехать на Землю. Понял, что хочу больше солнца и свежего воздуха. А не пару дней в неделю. Мне недавно приходило предложение из Госпиталя Сунчонхян, как раз намереваюсь согласиться, – в задумчивости рассказывает папа, размешивая сливки в кофе. – И это решит вопрос с вами, мои юные друзья, – теперь уже обращается он к детям.

А те не сводят с него влюбленных глаз, вслушиваясь в звучный голос. Мой отец обладает исключительной сверхспособностью покорять сердца детей. Любит их, возится, а они без оглядки обожают его и ловят каждое слово.

«Малыш, я не иду работать в детскую хирургию только по одной причине. Они уходят. Я не смогу их терять, а потом снова идти в больницу», – много лет назад ответил папа на мой вопрос, почему он не работает с детьми.

– Предложение у меня следующее. Я оформляю опеку над Тимом и Рин. Пусть учатся в закрытой школе возле Академии, где и ты получала образование, когда мы работали на Земле. Я работаю рядом, дед тоже. А выходные будем проводить вместе и летать в наш коттедж. Как вам план?

– На мой взгляд, отличный, – соглашаюсь я, набив рот воздушными оладьями с ягодами и ванильным соусом. – И самый лучший из тех, что у нас был. Тим и Рин будут жить в отличных условиях и получат хорошую учебную базу.

Да, Земля не так технологична, как Джи или Каптейн, но в том и своя прелесть. Современная Земля – это как жить на деревне у дедушки.

С огромным трудом восстанавливая биогеоценоз, Правление ввело жесткие рамки в использовании технических средств и ограничили производство чуть ли не до фермерской деятельности. В связи с этим сейчас так мало желающих жить на Земле. В техническом плане и удобстве она отстает от ра́звитых планет и до курорта не дотягивает. Последствия техногенных загрязнений никак не ликвидируют полностью. Города и высотки остались, но строительство новых возможно только на месте снесенных конструкций. Даже космопорт ликвидировали, оставив небольшие станции для челноков с Первой орбитальной.

– Там же мы займемся твоей ногой, Тим, – подмигивает ему дед. – Вот увидишь, ты снова будешь бегать.

И мальчик расплывается мечтательной улыбкой.

– Давайте собираться. Через четыре часа челнок. Проведем время на Земле. Нечего детям сидеть без солнца. У нас рядом с коттеджем классное озеро. Будем жарить мясо, плавать и гулять. Подадим документы на опекунство, и сразу заявления в школу. И разошлем наши согласия на работу, – четко планирует действия папа. – Нам еще надо будет здесь дела завершить и передать коллегам. Отсеки придется освободить, на Станции острый дефицит места, они нужны будут тем, кто прибудет на освободившиеся должности. Я организую вывоз вещей на Землю.

– Школу будем оплачивать мы, и все необходимые расходы тоже с нас, – настаивает Шанриасс. – Это самое малое, что можем сделать. Мой помощник поможет со всей документацией, вещами, закупками и другими организационными заботами.

Да, так будет правильно. Ну что же? Летим на Землю.

Глава 11. Земля и ее земляне

Впервые я улетаю с Земли нехотя.

Раньше, проведя с родными выходные или отпуск, скорее упархивала к другой жизни. Она казалась мне оживленнее, интереснее, насыщеннее.

Вчера нас было так много. А сейчас я явственно ощущаю пустоту внутри себя.

Да, я не одна. И я привыкну. Но мне все равно грустно. После ухода мамы, с огромным сожалением прощалась с папой и дедом. Боялась не увидеть их снова. Мой страх иррационален, но разве сердцу объяснишь? И к детям я успела прикипеть.

Надо бы связаться с Орфеном, но пока не то настроение.

Проводив в демонстрационном зале «Весты» уменьшающийся шар Земли, возвращаюсь в каюту. Харшшад остается за дверью, я запираюсь изнутри.

Шанриасс снова в работе, копается в планшете, сидя на диване и скрестив свои длинные ноги.

Я опускаюсь рядом, роюсь в меню и выбираю один из голофильмов. Старый, про Землю.

Может, и не так плохо жить на Земле? Родители и дед тоже в свое время болтались по Коалиции, но тем не менее вернулись домой… Я так рвалась в другие места, ра́звитые города, планеты. Испытывала восторг от дальних перелетов и огромных космопортов, они завораживали меня. Я и сейчас это люблю, но где я хочу остановиться? А Шанриасс?

– О чем кино? – спрашивает муж, откладывая работу.

– О жизни. Просто смотрю за видеорядом, не сильно вникая. – Растягиваюсь на диване и укладываю голову на его бедра. – Я думаю, что было бы неплохо пожить вот так. В деревне или просто небольшом городе. На работу в Медцентр можно летать. Кажется, я старею. – Выдаю смешок.

Шанриасс перебирает мои волосы, до нормальной длины им еще далеко.

– Значит, и меня она настигла, старость. Я тоже не прочь пожить так. А там кто знает, возможно захотим испытать что-то новое. Мы можем пожить и на Земле, и на Патале. И в других местах. У нас много времени, Рай.

Точно. Я забываю, что получила дополнительно пятьдесят лет жизни.

***

Семь дней на Земле

– Рай, мне жаль, но у нас не будет возможности задержаться надолго. Семь дней, не больше. Учитывая, что неделя нам понадобится на путь до Джи через Проксиму, – с сожалением смотрит на меня Шанриасс.

Ну кто бы сомневался, разве может быть у нас длительно спокойно?

Последний звонок от Анишшасса заставил нас вновь торопиться и сокращать сроки. Время на Земле без обратного билета неожиданно получило строгое ограничение. Одно слово, и я могу остаться здесь, насколько мне нужно. Но я с ума сойду от тревоги, и мужу будет неспокойно вдали. Если я захочу, смогу подзадержаться, ведь на Земле я буду в безопасности. Нет. Не смогу. И Орфену пообещала хотя бы попробовать заместить его.

Иногда мне малодушно хочется, чтобы черти сожрали Анишшасса, вместе с его интригами и планами.

– Я обещаю тебе, что мы заедем сюда, прежде чем лететь на Паталу. Если только обстоятельства не заставят нас быстро делать ноги, – муж пытается сгладить мое огромное разочарование, но он тоже не в состоянии повернуть ситуацию иначе.

Шанриасс не всесилен.

Если все будет хорошо, мы приедем. Из-за сложной траектории и расстояния до Паталы полет займет не одну неделю. Мне нужно будет повидать родных до отъезда.

В коттедже мы проводим три дня.

Спать приходится в тесноте, комнат на всех не хватает. Но никто не высказывает недовольства. Сейчас лето, поэтому ужинаем на улице, оборудовав место возле дома. А днем обедаем у озера, где Зейрашш и папа учат детей плавать. Как и меня обучали в прошлом. На этом же самом месте.

Ночью, когда все спят, купаться приходим мы с мужем. В это время года небо безоблачное, и лунный свет живописно бежит дорожкой по водной глади. У нас нет купальной одежды, поэтому плаваем просто в белье. Шанриасс и без хвоста чувствует себя как рыба в воде. Я и попытки не делаю его обогнать. Зато с удовольствием катаюсь на его спине или просто дрейфую звездочкой.

– Не дождусь, когда мы поедем на остров, – делится своими ожиданиями муж. – И останемся в бунгало одни. Мне здесь хорошо, не думай. Но хотелось бы побыть вдвоем.

Трудно ему приходится с его сексуальными аппетитами.

– И это мне говорит тот, кто арендовал одни апартаменты на всех? Признавайся, тебе нравится, когда нас слышат другие? – подначиваю его я, строя серьезную мину, и, не сдержавшись, хохочу, глядя на его вытянутое лицо. Брызгаю в мужа водой и безуспешно пытаюсь сбежать, делая широкие гребки руками. Не знаю, сколько секунд прошло, но быстро оказываюсь поймана и прижата к крепкому телу мужа.

– Куда ты собралась, девочка? – гудит он, провокационно запуская наглые пальцы под мои мокрые, ничего не скрывающие трусики.

Я активно протестую.

– И как ты справлялся с момента, как привез меня на Аруну, и до того, как нагло соблазнил? – вырывается у меня вопрос. Зря. Могла и сама догадаться.

А хватка Шанриасса становится крепче.

– Тебе показать, жена? – хрипло спрашивает он, и я вижу, как зрачки пульсируют в его глазах.

Что ж. Заманчивое предложение. Но нам действительно пора.

– Пойдем в дом, нам надо одежду заказать себе и детям, и успеть поспать.

Нехотя муж буксирует меня на берег, где тщательно сушит и, оценив прозрачность белья, старательно кутает в полотенце.

Потом, завернувшись в плед, мы сидим на крыльце и выбираем, в самом крупном на континенте, роботизированном магазине необходимое, чтобы нам все успели доставить утром. Пьем дедушкин сбор с ромашкой, рассматриваем кра́теры луны и россыпь звезд на небосводе, слушаем стрекот ночных насекомых, вдыхая летний воздух, напоенный ароматом трав и цветов. И такие простые вещи наполняют меня счастьем.

***

На следующий день мужчины жарят мясо, овощи, рыбу и креветки на мангале. Мне кажется, я скоро лопну, но все не могу остановиться. Это же еда Богов! Шанриасс и дед посмеиваются над моей любовью к рыбе, подкладывая все новые кусочки.

За время нашего путешествия и пребывания здесь дети заметно так округлились. Перед тем как на трое суток улететь на острова в Индийском океане, выделяем день на обследование Тима, всю документационную волокиту и поиск жилья для деда возле Академии. Он решает не пользоваться кампусом, тогда сможет чаще забирать детей, и отец будет у него останавливаться в свои выходные.

По прилету на Землю папа сразу отправляет согласие на предложение работы в госпитале Сунчонхян. Так окончательно и разрешился вопрос с их переселением на Землю.

Операцию Тиму проведут через две недели, и прогнозы вернуть хорошую подвижность и длину ноги весьма позитивные. Мне жаль, что я не буду с ним в этот момент.

– Не волнуйся, тетя Рай, все хорошо. Дядя Виктор же с нами. Как и дед Адам.

Этот смелый малыш меня еще и успокаивает! Вот за кого я точно спокойна.

До конца лета Рин и Тим будут жить с дедом, а осенью пойдут в школу. На первый и третий уровень обучения. Сомневаюсь, что я нашла бы для них лучший вариант.

– Папа, я приехала и свалила на вас двух маленьких детей. Думала, мы сможем побыть здесь дольше, – раздосадованно произношу я, испытывая муки совести.

– Брось, Рай, нам это нужно. Мы с твоим дедом не загнемся теперь от тоски и одиночества. Нам снова будет, о ком заботиться. И доброе дело свершим заодно, – звучно смеется папа. Похоже, ему это и правда не в тягость?

Последние три дня на островах запечатлелись у меня яркими красками, вкусами и звуками. Запомнились упоительным состоянием безмятежности.

Это было куда круче, чем тот выходной с выпускниками Академии. В прошлый раз мы были на материке. Много людей, не такая чистая вода и отсутствие белоснежного песка, как на островах. Но даже тогда я была очень впечатлена.