Я опустила голову на руль и закрыла глаза, стараясь унять дрожь. Я слышала, как пугливо билось сердце. Этот стук прогнал шум внутри, разгоняя страх по венам.Я посмотрела на капот, вставший бугром. Вот засада! Отличное окончание этого прекрасного дня. Или ночи? Только подумаешь, что хуже быть не может, как судьба доказывает обратное.

Цветы были везде: за капотом, сразу за водительской дверью, за пассажирской. И только сзади я примяла полосу и видела в зеркало заднего вида распахнутые ворота.Я цела – это хорошо. Но вот с машиной, чувствую, не все так радужно. Пришлось поднять голову и оглянуться, чтобы понять, насколько все плохо. Рассветные лучи рассеивали влагу над ковром алых роз. Большие бутоны медленно раскрывались, приветствуя солнце.

Я что, в розарий въехала? В ботанический сад без билета?

Боги, капот встал на дыбы! Это же страховой случай?

Я закрыла глаза ладонью, а потом вытерла нежданную слезу в уголке глаза и взялась за ручку водительской двери. Нужно же оценить масштаб ущерба.

Неожиданно машина качнулась, и я от испуга захлопнула дверь.Шипы роз заскрежетали по краске, когда я попыталась открыть дверь. Будто по душе скребут!

Что это было?

Качнуло еще раз, да так, что передняя часть машины поднялась градусов на шестьдесят относительно земли. Я словно находилась в кабине головокружительного аттракциона – увидела сначала утреннее небо, а потом резко горизонт.

Машина с грохотом зачерпнула бампером землю, качнулась на пружинах и застыла. Замерла и я, вцепившись кожаное сидение. Не дыша. Не двигаясь. В немом оцепенении.

Прямо перед капотом поднимался огромный, как герой боевика, мужчина. Лысый, с крупными чертами лица, и взглядом “Размажу одним дыханием”.И потом я увидела его.

В каждом медленном движении тела чувствовалась убийственная мощь. Такие люди не спешат. Им незачем. Они знают, что все равно поймают и сотрут в порошок движением двух пальцев.

Просто убийственная энергетика!

У моих мальчишек есть игрушки-копилки в виде коробочки. Кладешь монетку в выемку, и тогда высовывается кошка, берет лапой денежку и беззвучно прячется в коробку обратно.

Именно ее я сейчас и изобразила. Не издавая ни единого звука, я нащупала кнопку блокировки дверей, максимально компактно сжалась и опустилась вниз по сидению.

В глазах незнакомца жила такая сила, что я не могла отвести взгляд, пусть и через прорезь руля. У меня было четкое ощущение, что если перестану на него смотреть, то он сорвется с места и непременно что-то сделает.

Красная рубашка в клетку у незнакомца порвалась, белая футболка под ней запятнана. Я его сбила? Это грязь или запекшаяся кровь?Я заметила, что щека мужчины в грязи, и вздрогнула.

Я порывисто схватилась за ручку водительской двери, нажала на нее, но дверь не открылась – сработала блокировка. И в этот момент я поняла, что причиной скачки машины, должно быть, являлся именно незнакомец.О, божечки! Не переношу вида крови. Мне сразу дурно становится. Но что делать, если мужчина тяжело ранен и встал на адреналине?

Я тут же передумала выходить.

Если мужчина был под машиной, то как смог выбраться? Кем надо быть, чтобы смахнуть с себя автомобиль весом в полторы тонны?

Бодибилдером? Силачом? Вряд ли. Скорее нужно находиться под чем-то.

За секунды, что я рассматривала его одежду, взгляд мужчины изменился. Я безошибочно считала его посыл. Заинтересован. Очень.

И такая моментальная смена с убийственного настроя на игривый в лице боевика напрягла еще сильнее. Уж лучше был бы разъярен – я смогла бы понять его злость.

Но теперь мне страшно. Нетипичные реакции означают только одно – я имею дело с неоднозначным типом. Может, нестабильный психически. Может, наркоман.

Иначе, что он забыл на клумбе в шесть утра? Как смог сбросить с себя машину? Как мог после этого стоять на ногах и заигрывать взглядом?

А незнакомец стоит как ни в чем не бывало. Тут я-то еле держусь!Кровь. Все-таки он ранен, и сильно. А я отношусь к тем людям, которые потеряют сознание раньше раненого. Со мной нельзя попадать в беду – я ничего не смыслю в медицине и не переношу вида крови.. Став мамой, я стала усиленно работать над собой. Все-таки у меня два пацана! Но одно дело разбитые коленки, а другое – кровяные лужи на груди.

Однозначно, мужчина под веществами. С таким опасно иметь дело одной. Надо вызвать помощь. И мне, и ему.

Я посмотрела на телефон в нише подлокотника, схватила его трясущимися руками и открыла последние вызовы.

Гудки шли, ответа не было. И в это момент я подумала: “Чем он поможет в состоянии полутрупа?”Сереня. Ответь же. Ответь.

Может, возьмет себя в руки, воскреснет и прилетит на такси? Поможет?

Я набрала номер мужа снова. Гудки. Гудки. Одни гудки.

Не берет. И, что самое хреновое, меня это даже не удивляет и лишь совсем немного злит.

Так, Нина, успокойся.

От такого бугая, как парень в клеточку, только схлопочет. А если у незнакомца будет оружие, то разверзнется ад.Не особо дражайший супруг помог бы, даже если бы приехал. Ведь что вышло бы? Стеклянные глаза, амбре и бычка на автомате. Чем это помогло бы?

Тут авария, как ни крути. Но вот вопрос: Где я?Но что я могу? Позвонить в полицию? Да, точно. Хорошая идея!

Ведь меня точно спросят адрес. Не могу же я сказать правду о том, как добиралась сюда: “Езжайте от моего дома по маршруту Отчаяния в направлении Куда глаза глядят. Когда станет совсем невмоготу, сворачивайте в никуда. Там ворота в питомник роз. Найдете меня в клумбе”.

И Серене тоже не смогла бы объяснить, как сюда добраться. Выходит, спасение вляпнуших в неприятности – дело самих неудачников.

Я так задумалась, что пропустила момент, когда этот огромный мужик оказался у водительской двери.

Жесткая линия решительных губ на несколько секунду приковала все мое внимание. Упрямый нос показался широким, но идеально подходящим к непримиримому взгляду. На лице, словно отвыкшем от демонстрации эмоций, вдруг показалась неуместная радость.Вблизи незнакомец выглядел еще впечатляющей. Заполнял собой все. Просто поразительная гора мышц. И пышет здоровьем, вопреки всем моим предположениям про вещества и пятнам крови на рубашке. Когда мужчина наклонился и посмотрел глаза в глаза – меня будто встряхнули за плечи. Давно похороненные ощущения единым взмахом экскаватора вытащили на свет божий.

Совершенно дурацкие мысли полезли в голову. Такие, что захотелось повертеть себе пальцем у виска и проверить, не проникли ли пары невменяемого в машину и не надышалась ли я запрещенкой.В груди кольнуло.

Я давно не испытывала смущения, но именно оно пронзило меня с макушки до пят. Я поправила верх спортивного костюма, провела по кудрявому бесу волос, а потом остановила себя.

Хрясь!Что я делаю? Мозгами поехала вместе с лысым? Мужчина улыбнулся и поманил меня пальцем. Я обняла себя руками и отрицательно покачала головой. Темные пятна на красной в клетку рубашке снова бросились в глаза. А если помрет? Нет, мне нельзя выходить. Под аффектом может и шею мне свернуть. Как тогда мальчишки без меня?

Ветерок игриво защекотал лицо, а водительская дверь оказалась в руках незнакомца.

Как мне быть? Куда прятаться?Мамочки! А вот это точно не страховой случай.

Он что, умер и сам себя похоронил?– Привет! – Радостно сказал незнакомец. У него оказался голос с такой приятной хрипотцой, что я растерялась. И тут незнакомец увидел что-то в моем лице, нахмурился, а потом высоко поднял брови, будто на ум пришла великая мысль. После чего с оглушительным хлопком упал на спину. Подобно упавшему шкафу, поднявшему облако пыли на заброшенном чердаке, мужчина своим паденьем поднял в воздух лепестки роз. Они медленным дождем посыпались вниз, украшая лежащее тело.

Только этого не хватало!

Глава 2

Скала

– И это я странный? – Я швырнул коробку с кольцом в ящик для садовых инструментов и взял секатор. – Значит, пролежать весь день на диване из-за плохого астрологического прогноза – это нормально, а я ненормальный со своими розами? Спать до часу дня вполне себе, а вставать, чтобы встретить рассвет – сумасшествие?

Мой сюрприз послали нахрен. Туда же пошел и я сам, правда, без приглашения. По собственной инициативе.

Никто меня не слышал, кроме цветов, но от разговоров с невидимым собеседником становилось легче.

Да, я увлекаюсь цветоводством. Не потому, что имею тонкую душевную организацию. Как раз наоборот.

Вырастить розы в средней полосе пробовали? Вот то-то и оно.

Только утром, когда влага начинала подниматься вверх под воздействием первых лучей солнца, воздух настолько наполнялся ароматами. Но сейчас даже это не могло меня успокоить. Внутри все шкварчало.– Не везет мне с женщинами! – Я потрогал мелкие листья цветущего миндаля и закрыл глаза, вдохнул полной грудью густой запах сада. Может, со стороны я выглядел смешно, но мне давно начхать на общественное мнение. И я искал ту, что примет меня настоящего. Я давно научился быть, а не казаться. Утренние запахи в саду для меня приятнее, чем аромат свежесваренного кофе и выпечки из печи. И что?

“Прости, я не создана для грядок, особенно в шесть утра” – пронеслось в голове.

Да пошло оно все!

Если они смирялись с моим грозным видом, то считали, что я тупой головорез. Просили мою карту, опустошали ее физически, а меня морально своими истериками, и не подпускали ближе.Я был готов покончить с этими свиданиями через приложение по подбору пар. Навсегда. Сколько уже было попыток? Десять? Двадцать? Я сбился со счету. И вроде бы совместимость нормальная последние разы была – выше пятидесяти процентов по “Доборотню”, но где эти сходства? Ни поговорить, ни встретиться. Девушки сначала дрожали от моего внешнего вида, а когда я знакомил их со своим хобби, разочарованно дули губы. Видите ли, они представляли мотоклуб или нечто подобное для такого опасного, на вид, парня, как я. В их фантазиях, если я и был в перчатках, то ковырялся по локоть в моторе машины, а не в земле. А я вот совсем не хочу закручивать гайки, когда накануне откручивал головы. Чего тут непонятного?

Я что, лох, по их мнению? Думают, не понимаю, что им от меня нужно? Дорогие шмотки и рестораны – вот что. А как душу открыть, так голова болит, ретроградный меркурий и прочая чушь. Ни одной стоящей женщины, одни шипы да занозы!

Я нашел у китайской розы паутину и смахнул ее рукой. Обратился к кусту:

– Где же моя будущая? Истинную уже не прошу. Просто нормальную. Она точно не будет похожа на этих дур. Ей будет нужно мое внимание и время, совсем как розам. Чтобы укрыл от непогоды. Чтобы никогда не забывал. Чтобы любовался еще до цветения и в то время, когда все лепестки лежат на земле. Я сделаю все, чтобы она цвела не один год. Я могу.

Сейчас же все изменилось. Недавно я поймал себя на том, что два часа подряд улюлюкал с сыном и дочкой Тени, нашего главы, и мне понравилось.Я обернулся в сторону своего двухэтажного дома, которого почти сожрал лимонник. Со стороны он казался зеленым холмом на фоне стильных построек членов клана Бродячих. Мой медвежий угол, который обожают все без исключения. А беседка в сердце сада – самое популярное место среди наших. Вот только чем там шумнее, тем внутри у меня пустее. Особенно когда приходят семьи. Раньше меня раздражал детский плач. Я ненавидел авиаперелеты не из-за высоты или зверского шума двигателя, нет. Из-за постоянного ноя и капризов детей и невозможности сбежать из замкнутого пространства.

– Возраст, батенька! – Сказал тогда лидер клана наемников.

Я давно перестал испытывать ощущения от опасной работы. Меня и без того было трудно ранить из-за толстой, но абсолютно лысой шкуры, но больше и внутри ничего не колыхалось.И я даже спорить не стал. После возрождения и чистки клан Бродячих все больше походил на идеальную картинку. Страшные ребята, закрыв за собой калитку, дома становились обычными мужьями, отцами, братьями и сыновьями. Да, они выполняли кровавые задания без колебаний, но дома все хотели мира. А для меня все было слишком спокойно. Мне хотелось эмоций! Любых.