– Шеф! Он говорит, что он шпиён! Но их же должно быть двое? – озадачился опять водила.

– А кто же тогда второй, Саша?

– Я – Саша. – вставил зачем-то Петечкин.

– Нет, подождите. Саша – это я! А Вы просто гангстеры. Вы искали Курортное, но запутались, какое именно Вам необходимо было, и поэтому вышли здесь, в Керчи.

– Да ничего мы не искали! Мы сразу ехали сюда!

И тут в калитку прошли Тимур и Диана Ланские, закончившие ругаться за двором. Точнее, всё их ругательство заключалось в монологах самой Дианы в адрес своего мужа Полковника.

– О! Наш дорогой соседушка! Вы уже проснулись? Ну, что? Ваши шпиёны так и не приехали? Когда же мы их, наконец, увидим?

– Шпионы? Простите, а Вы откуда знаете про шпионов? – озадаченно посмотрел на вошедших Шеф, а потом перенёс свой нарочито гневный взор на Гвардейца: – Сааашь… Ты точно "Голос Америки" не предупреждал о прибытии сюда шпионов из Москвы?!

– Никак нет, Шеф! Виноват! Исправлюсь! – восторженно отчеканил гвардеец, а потом наклонился к уху Васирова и лишь губами прошептал, – рубль не отдам!

Глава Седьмая. По душа́м без ду́ша

"Роман написан ручкой Эрих Краузе теперь на Эппл 15. Сертификат имеется.

Все персонажи вымышлены… жизнью. Совпадения с реальными личностями случайны с их согласия и закономерны!"

Лёгкий бриз грядущих изменений колыхал и трепал Историю, норовящую то изменить имена прошлого, то задать новые имена будущему.

11 сентября 2023 года, 13:30. Русская Мама́, Пансионат "Мыс Зюк", Гагарина, 10.

Когда цирк с приветствием закончился, и ребята уединились с Шефом в его комфортабельной келье на первом этаже одного из домиков пансионата, Колобок скинул с лица улыбку и серьёзно спросил:

– Итак, Вы уже познакомились с Ланскими и Норкиным. Кого из обитателей пансионата, кроме хозяев, Вы успели ещё повидать?

– Да мы, собственно говоря, и с хозяевами ещё не виделись. Обычно они всегда выходили встречать гостей, а тут…

– Это не важно. Времена…

– …Ведь они меняются? Да, Шеф?

– Истину глаголешь. Сейчас от хозяев пансионата больше требуется не мозолить глаза отдыхающим и предоставлять сервис ненавязчиво, чтобы курортники чувствовали себя как дома, но не напрягались с бытом. Но речь не о них. Их я как раз подозреваю меньше всех!

– Подозреваете, Шеф? Но в чём? Вы снова занялись расследованиями?

– Прямо в точку, Сашенька! Я не ошибся в Вас, позвав к себе на помощь! Эх, бегают в Ваших головах тараканы ещё! И ещё как бегают! В правильном направлении. Да, я Вас сюда позвал не курорт отдыхать, а на помощь к себе в раскрытии готовящегося преступления! Я сам, как видите, стал немощным и недееспособным, но это внешне. Мои внутренние тараканы кипят и жаждут действий!

Колобок подкатил на каталке к сервировочному столику и стал разливать по чашкам тягучую сочно-коричневую жидкость.

– Это шоколад, ребята. Божественный напиток. Может, и вредный в большом количестве, но я не могу отказать себе сейчас в удовольствиях, так как мне осталось жить совсем немного.

Он передал ребятам по очереди их чашечки с горячим шоколадом.

– Давайте помянем Вашего Босса! Светлая память ему и земля пухом!

– Извините, Шеф, но так нельзя говорить про друзей, – прокашлялся Васиров.

– Нельзя про светлую память?

– Нет. Про землю пухом. Так в древности хоронили врагов, чтобы пух не давал соединиться телу воина с Матерью Землёй. И фраза "Земля пухом означает – не обрести тебе покой!"

– Вот как? Интересно. И откуда же ты такой начитанный? – заинтересованно стал сверлить взглядом Руслана Шеф.

– От мамы с папой. У меня хорошее воспитание. И я почти всю РусоПедию прочитал, пока нам можно было юзать инет.

– Похвально. Тогда за упокой раба божьего! Не чокаясь!

И все трое осушили чаши, помянув своего друга и наставника, погибшего в авиакатастрофе.

– Он, кстати, посмертно принял решение отпустить Вас на вольные хлеба.

– Да. Мы уже в курсе, – кивнул Александр.

– Вот как? Он сам Вам это сказал? – удивился Шеф.

– Нет. Оттуда передали, – и Руслан неопределённо указал пальцем вверх.

– Ааа… Ясно. Значит, сам Са-ам… – кивнул Шеф и зачем-то перекрестился. – Скажите, мне вот интересно, чем же Вы собираетесь теперь заняться?

– Ну… Русик хочет частную практику открыть, стать собачьим доктором, я, наверное, в блохеры подамся, буду, как Михайленко и Покидько по горам лазать, красоты Крыма снимать. А к лету замутим фитнес где-нибудь в Ялте и Алуште. Может, и в Судаке, – размечтался осторожно Петечкин.

– Ну, ну… Надеюсь, у Вас получится…

– Шеф, Вы так это говорите, будто не очень верите в успех наших задумок. Может, у Вас есть какой-то интересный план на примете?

– Есть ли у меня план? Да у меня тысячи планов, Сашенька! Мои тараканы в голове просто днём и ночью выдают на-гора такую кучу полезностей, что мне уже некуда складывать эти ништяки.

– Ништяк, Шеф, это подстилка в хлеву для лошадей, – автоматически поправил Колобка Руслан.

– Пусть будет даже подстилка, неважно. Вот, я хотел бы, чтобы и Вы пошли по моим стопам! У Вас хороший тандем! Вы дополняете друг друга, вместе создаёте единое целое. Неразрывное и действенное. Вы как единое целое! Или я говорил уже это?

– Да, – кивнул Васиров.

– Нет, не говорили, – замотал головой Петечкин.

– Тогда сейчас скажу. Вы же знаете множество примеров благотворного сотрудничества двух ярких умов, которые вместе могли раскрыть такие дела, что в одиночку было расследовать невозможно! Взять хотя бы Мистера Шерлока Холмса с Доктором Ватсоном или Пуаро с Гастингсом. Без помощи друга и соратника они бы долго копошились и топтались на месте. Но наличие друга, на ком можно развить свои теории и получить неожиданные подсказки, ускоряло работу сыщиков. Их помощники становились некими катализаторами процесса. Да Вы и сами знаете много и других примеров. Ведь, знаете?

– Нет, – не впопад выдал Александр.

– Знаем! – поправил Руслан и продолжил: – Иван Путилин и писатель Всеволод Крестовский.

– А, эти… – засуетился Петечкин. – Да, знаем! Пинкертон ещё!

– Пинкертон? – засомневался Шеф. – У него разве был напарник?

– Был, конечно! – продолжил Васиров. – Адвокат Эдвард Ракер.

– Ты так говоришь, Русик, будто про реальных героев, а не вымышленных.

– Так они и были реальными! – не унимался Руслан. – Путилин был на самом деле гением Русского сыска. И Пинкертон существовал. Но писал сам про себя, из скромности сменив имя Алан на Ната. Про остальных, правда, писали как раз их партнёры.

– Гениально! – вскричал Шеф и чуть было не вскочил с кресла, но парализованное тело не дало свершиться этому. Сейчас так не хватало этой знакомой ребятам суеты Шефа по комнате во время бурных размышлений. Только пальцы его от возбуждения имитировали бег маленького человечка по ручке кресла. – Это означает, что Вы согласны?

– Да, Шеф! – хором ответили ребята.

А Александр после небольшой паузы спросил:

– А с чем Шеф?

– С тем, что Вы продолжите наше дело!

– Ваше с Коллегой? – переспросил Руслан. – Кстати, а где он? Почему Вы не вместе?

– Оу… Это грустная история, – сразу как-то сник Колобок. – Он обиделся на меня, что я перестал его посвящать в свои расследования. Бросил меня и, как настоящий мужик, взял и уехал в Геленджик. Ему там, говорят, даже домик подарили у моря. Вот к чему приводят распады дуэтов. И как следствие, и у меня застопорилось расследование. Поэтому я и позвал Вас, чтобы Вы стали катализаторами процесса. Уж, извините меня, привычка.

Все трое немного помолчали.

– Нам, кстати, велено сменить имена, – вспомнил Петечкин.

– Вот как? И какое же хотите взять Вы?

– Ну, я мог бы назваться ПинкерПётр или Мистер ШерлокСаш.

– Поверьте, нелепо будет звучать, – покачал головой Шеф.

– А что, если Мистер Алекс Петечктон? – вмешался Васиров.

– Прелестно! Что-то в этом есть! – позабавился Колобок. – А ты, Руслан…

– А он, – ожил новоявленный Петечктон, – будет Доктор Васькон!

Глава Восьмая. Диана Ланская

"Роман написан ручкой Эрих Краузе теперь на Эппл 15. Сертификат имеется.

Все персонажи вымышлены… жизнью. Совпадения с реальными личностями случайны с их согласия и закономерны!"

Лёгкий бриз девичества колыхал и трепал надежды на будущее, норовящие то представить себя принцессой в заморском королевстве, то избежать падения на дно социальной лестницы.

1980 – 2000 года. Москва – Гродеково.

Своим именем юная Диана дорожила с детства. Оно было необычным даже для светской Москвы, навевало загадочностью и приобщением к какой-то зарубежной богеме. А когда наследный принц Англии взял в жёны девушку с таким же именем, все знакомые мальчишки неожиданно воспылали и к ней любовью.

Диана купалась в лучах славы своей заморской тёзки, но и сама не расслаблялась. Она знала, что, если хочет быть вхожей в великосветские круги, должна обладать не только великолепной внешностью, но и незаурядной эрудицией, начитанностью и безупречными манерами. Она посещала тренировки по гимнастике и бальным танцам, ходила в бассейн и даже пыталась брать уроки музыки. Но последнее ей давалось с превеликим трудом. Её хватило только на теорию, самих музыкальных навыков она так и не приобрела. Потерпела она неудачу и на уроках рисования. У неё никак не выходили ровные линии. Если с пропорциями Диана худо-бедно ещё разобралась и могла сносно нарисовать даже контур лошади в развороте, то с тенями и полутонами у неё был полный хаос. Нет, она понимала, как должны ложиться тени, но нанести их карандашом было для неё сущим мучением. Линии никак не хотели укладываться параллельно и ровно. Преподаватель постоянно журил "ну что Вы мне тут сено с соломой накидали, как крестьянка на сеновал?" Это злило Диану, и всё больше вызывало негатив к художеству. Наконец, лишь выучив основы изобразительного искусства, проштудировав отличия всех стилей письма кистью, гуашью и тушью, зазубрив историю Передвижничества и биографии великих мастеров, она бросила и Художественную Школу, решив, что для поддержания бесед на великосветских раутах этого достаточно, подалась в литературу. Точнее, в читательство. Она читала много и обо всём. Менее интересна ей была фантастика и детективы, но она всё равно осилила почти всех Стругацких и Казанцева, Лема и Азимова, прочла почти все Семьдесят дел Шерлока Холмса, Пятьдесят про Пуаро, а Симонова и других советских классиков знала чуть ли не поцитатно. Даже "Войну и мир" прочитала единственная в классе. Но больше всего её тронул Стендаль и Дени Дидро. "Красное и Чёрное" она зачитывала по несколько раз. Так что к институтской жизни она подошла в полном вооружении знаний. Куда поступать для неё было не вопросом. Конечно же, МГИМО! Но мудрые люди ей объяснили, что без связей там не прорвёшься. И она попытала счастье в Ломоносовском Университете. И прошла по безумному конкурсу!

Однако там её ждало разочарование. Либо студенты в её группе были балбесами, пристроенными влиятельными отцами, либо батанами, не замечающими никого вокруг. Ни с теми, ни с другими она связывать судьбу не хотела и перспективы в них не видела. У первых хоть и была поддержка со стороны родителей, но сами по себе такие детки ничего не стоили, и в будущем, как она полагала, все достижения предков помножат на ноль. Вторые хоть и будут блистать какими-то достижениями, но потеряются на фоне первых и ничего значительного не добьются.

Их комсорг Борис Коганович являлся одним из первых, но не таким тупым, как те, а "слыл умным и начитанным", как вторые. Но Борька был и "сам себе на уме", и Диане не нравился. Да и он сам к ней особо внимания не проявлял.

И тогда её осенило – необходимо захомутать военного, воспитать его и, продвинув по службе, стать генеральшей.