Однако именно это позволило нам атаковать раскрывшегося врага, и ему это явно не понравилось. Хотя кому бы понравилось, если его жизнь сразу стало желтой? Стрелы Эвридики взорвались в его груди, а я вложил в свои «Огненные шары» максимальную мощь, после чего просто врезал ветром. Минотавра буквально сдуло, и он спиной проделал в сталагмитах широкую полосу. Когда лейтенант поднялся, полоса его жизни уже была красной. Он рванулся было в атаку, но на этот раз ему это сделать не дали. Одновременно его атаковали мантикоры, ну, и я с двумя лучницами. Да Шуйский со своей командой быстрей нас справился. Понятно, что под таким массированным обстрелом единственный оставшийся в живых противник не смог ничего сделать и растаял.

– Фух! – Геракл демонстративно вытер пот со лба. – Ну что, пойдем завершим дело?

– Пошли, – кивнул я, и мы продолжили наш путь, который закончился перед тем самым приземистым строением.

Зайти в него мы не смогли, и нам было совершенно непонятно, что делать. Обойдя здание и озеро, ничего не нашли, никаких зацепок. Не помог и наш проводник-клубок, который просто остановился на берегу озера и замер.

– И что мы будем делать? – поинтересовалась Аврора, после чего взгляды всех моих спутников обратились ко мне.

– Честно признаюсь, не знаю! – заявил я. – Может, самый знающий из нас подскажет?

– А что так? Как что, так сразу Геракл? – ехидно хмыкнул Шуйский. – Сейчас даже я не могу помочь, – развел он руками, – не понимаю, что делать, но предлагаю еще раз обыскать тут все как следует. У нас имеется сорок минут до принудительного возвращения…

Ах, да, я забыл о висящем перед глазами таймере квеста, который задвинул в самый дальний угол, чтобы тот не мешал. Действительно, осталось сорок минут.

– Хр-р-р… я облегчу вам работу, мясо… хррр… – Странный хрюкающий голос раздался за нашими спинами.

Резко обернувшись вместе со своими спутниками, я увидел огромного минотавра. Он возвышался над нами, словно гора. Ростом он был метра четыре, не меньше – четыре метра в высоту и полтора метра в ширину бугрящихся мышц. В лапах он держал монструозную секиру, а глаза у него были такие же, как и у его мелких клонов: красные, горящие ненавистью.

Минос

Король Минотавров

50 уровень

– Это легкий квест? Блин, кое-кто получит… – негромко проворчал Геракл, но я услышал его шепот и был с ним полностью согласен. – Не уверен, что мы справимся. Похоже, придётся применить свои свитки с элементалями которыми недавно разжился. – Он бросил взгляд на остальных. Народ явно готовился к бою.

– Ты что-то сказал? – решил все-таки немного пообщаться я с местным Боссом, раз уж он сам затеял разговор.

– Хр-р-р…мясо еще и глухое…хр-р-р, – прохрюкал мой парнокопытный собеседник… или непарнокопытный? Вот не знаю точно.

– Хр-р-р…я сказал, что вы скоро станете моей едой…хр-р-р…люблю человечинку….

– А мне, например, нравится говядина, – вдруг ляпнула Аврора, – особенно стейки…

Король слегка подвис, но, когда смысл слов девушки дошел до него, буквально побагровел. Казалось, из его носа вот-вот пойдет пар…

– Ну, готовьтесь к смерти! Хр-р-р! – издал он трубное хрюканье и взмахнул секирой. В следующий миг я активировал речного элементаля. Кстати, при вызове водяного элементаля обязательным условием требовалось наличие рядом любого водоема, пусть даже небольшого. Ну, а для вызова лесного – естественно, лес.

Перед нашим врагом выросло карикатурное подобие человека, сотканного из воды. И в следующий миг минотавр оказался на земле. Все-таки элементаль сорокового уровня – это серьезно! Две водяные руки мощным ударом сбили его с ног. Мои соратники не растерялись, и поверженного врага накрыли стрелы и мои «Огненные шары». Вдобавок взмывшие вверх мантикоры добавили своих молний. Сначала я испугался, что «Огненные шары» нанесут ущерб вызванному мной элементалю, который буквально захлестнул минотавра, не давая ему подняться, но, как оказалось, переживания мои были напрасны: «Огненные шары» не оказали на нашего союзника никакого действия. Они каким-то волшебным образом пролетали сквозь его тело. М-да, местный король явно не ожидал, что ему придётся сражаться таким образом!

Он все-таки сумел подняться, отшвырнул повалившего его водяного противника, а потом бросился на нас, словно берсерк, размахивая с секирой. Поскольку жизнь короля пульсировала багровой полоской, это, судя по всему, было его абилкой, и, надо сказать, абилкой весьма неприятной, так как ничто не могло его остановить. Все щиты, выставленные гоплитами, он смял моментально, и оба наших «танка» просто разлетелись в стороны.

Остальные мои соратники брызнули в стороны, но не все оказались недостаточно шустрыми, чтобы уклониться от озверевшего быка. Замешкавшийся Асклепий был просто развален на две половины гигантской секирой. Следом за ним пострадала Кассандра, которая также развалилась на две половинки. Но это был последний успех короля минотавров. На него сзади налетел водяной вихрь. Как оказалось, по счастливому стечению обстоятельств, минотавр швырнул своего противника в озеро, где тот быстро восстановил свои силы. Поэтому спустя несколько секунд изуродованное тело нашего противника рухнуло на каменные плиты, а сам элементаль исчез, растаяв в воздухе.

В следующий момент возле того самого приземистого здания, в которое мы не могли попасть, появилась стройная фигура, одетая в национальную одежду древнегреческих женщин (вроде, называлась эта одежда «пелос»). Зеленые глаза на идеальном лице, словно выточенном из алебастра, ласково смотрели на нас.

Ариадна

Уровень???

– Спасибо вам, герои, – чарующим голосом произнесла девушка, – вы заслужили свою награду. Я не могу долго задерживаться: мне пора к моему любимому Тесею. Еще раз примите мою признательность. – И, вновь улыбнувшись, она растаяла, а передо мной появилось системное сообщение:

Поздравляем, игрок!

Вы выполнили квест «Нить Ариадны»

Награда

Опыт +8000

Золото +1000

Дополнительная награда

Уровень +1

– Ничего себе награда! Вот это я понимаю! – радостно заявил Асклепий.

К нам подошли Аврора и Геракл. Как оказалось, они все-таки выжили и сейчас были невероятно довольны наградой. Еще бы! Так что теперь осталось мне, Таис, Асклепию и Кассандре набрать по одному уровню, и можно вновь идти к Гипериону. Кстати, нашими потерями оказались именно Асклепий и Кассандра.

Мы успели обыскать тело короля минотавров, правда, кроме денег с него ничего не выпало. Но 30000 золотых на всех тоже неплохо. Нашли еще аж четыре сундука, с которых собрали еще 40000 золотых, а после этого нас выбросило из данжа. Когда мы вышли из пещеры с присоединившимися к нам, я заметил, что народу около нее явно уменьшилось. И, надо сказать, на нас вообще не обращали никакого внимания. Что ж, мы отправились порталом в Эфес, из которого уже вышли из игры.

Мы с Гераклом вновь выходили последними.

– Теперь до воскресенья? – осведомился я у него.

– Ну да… надо добить на этой неделе уровни, а на следующей уже квестом заняться. Эх, Веромир, ты не представляешь, как я расслабляюсь в игре! Полная релаксация после королевского дворца. А завтра мне верительные грамоты у послов принимать. Видел бы ты их лицемерные рожи!

– Тебя так там достают? – недоверчиво переспросил я.

– Да нет, не достают, но атмосфера там неприятная.

– А, кстати, хотел спросить: с учебой-то что?

– Ну, во дворце буду учиться – на дому, так сказать.

– Слушай, а если Таис не появится? – не удержался я от еще одного вопроса. – Что с квестом будет? Там же вся группа нужна?

– Ну, если что, ее исключить можно… – хмыкнул Геракл. – Я пока не буду лезть к Годуновым, Веромир, ты уж извини. Сейчас бы разобраться в том, что рядом со мной творится. Ты за нее переживаешь, что ли, так?

– Да нет, не переживаю! – возмутился я.

Император ехидно посмотрел на меня.

– Ну-ну! – И, произнеся это, вышел из игры, а следом за ним и я.

Глава 5 «Новая метла осторожно метет»

Кремль. Рабочий кабинет Главы Службы Безопасности Скуратова

– Докладывайте! – приказал хозяин кабинета, глядя на сидевших за длинным Т-образным столом Главу Имперской канцелярии Разумовского, министра иностранных дел Румянцева, полного улыбчивого человека (но, как и полагалось человеку на такой должности, первое впечатление о нём как об обаятельном, располагающем к себе толстяке было обманчивым), и министра обороны Суворова, маленького худого человечка с хохолком каштановых волос. Несмотря на невзрачную внешность министра обороны, с ним вынуждены были считаться все. Правда, о его осторожности ходили легенды. Однако это позволяло ему спокойно миновать все опасные интриги, которые то и дело возникали в окружении бывшего Императора. – Сначала ты, Степан Аркадьевич. Как там новоиспечённый Император?

– Ничего нового… – еле заметно улыбнулся Разумовский. – Вчера играл опять. В эти «Мифы и Легенды»

– Сразу после коронации? – уточнил Скуратов. – Это хорошо. Государственными делами не интересуется?

– Зачем ему интересоваться? – презрительно фыркнул его собеседник. – Пацан недоучившийся!

– Не надо недооценивать кровь Рюриковичей. Ты же знаешь, что она у них поздно пробуждается. И знаешь, какая!

– Знаю, – слегка нахмурился Разумовский. – И ты не боишься?

– А чего мне бояться? Он пока не инициированный средненький маг, пусть и потенциально высокого ранга. Да, он знает о дремлющем в нем даре, но по этому поводу совершенно не переживает. И, кстати, даже хорошо, что он особо не переживал из-за смерти отца. Вы все знаете, что сильные переживание могут ускорить инициацию.

– Его отцу сила не помогла… – хмыкнул Суворов.

– Об этом мы не будем разговаривать! – В голосе Скуратова зазвучал металл. – В этом кабинете я не желаю слышать даже намеки на это! Это понятно?

– Да-да. – Суворов. примирительно поднял руки. – Чего кипятишься? Нервные клетки, говорят, не восстанавливаются. Просто будем следить за Иваном.

– Кстати, об этом, – вмешался в разговор Румянцев, вопросительно посмотрев на Скуратова. – Завтра представление иностранных послов новому Самодержцу Всероссийскому. И у меня уже сейчас аж пять официальных предложений о помолвке Императора.

– Хм… – Взгляд Скуратова стал тяжелым. – Интересно… И кто же?

– Япония, Германия, Италия, Испания и Великобритания.

– Ого! – присвистнул Разумовский. – А куда бритты-то лезут? Они делают только то, что им американцы скажут.

– Они постоянно куда-то лезут, – хмыкнул Суворов. – натура у них такая.

– Нам надо дать ответ, – продолжил Румянцев, не сводя взгляда со Скуратова, – любой официальный.

– Ну, мне тебя учить, что ли? Ты же дипломат, – удивленно осведомился Скуратов. – Извинись, скажи, что траур пока у Императора – как-никак, отец умер, но обязательно рассмотрим, и все в этом роде…

– Хорошо, – кивнул министр. – А мы рассмотрим?

– Рассмотрим, – ответил Скуратов, – позже обсудим. Например, Пятый Рейх… это интересно. У нас сейчас много с ними проектов. Отказывать мы точно не будем никому! И пришли мне информацию о тех, кого они предлагают Императору в жены, – после небольшого раздумья заметил Скуратов.

– Конкурентки, Алексей? – понимающе заметил Разумовский.

– Они Алене не конкуренты! – отрезал тот и обвел присутствующих тяжелым взглядом. Но кроме немного побледневшего Румянцева, на остальных его взгляд особого впечатления не произвёл. – Понятно, что мы не будем повторять ошибки прошлого Императора, и у Ивана жен будет несколько. Но первой женой будет моя дочь! И вы все это знаете.

– Знать-то мы знаем, – улыбнулся Разумовский, – но ты же понимаешь, Алексей, вопрос-то государственный. Мы все не против этой свадьбы, но тут другая проблема: хотят ли этого сами молодые? Особенно невеста.