– Никита? – Напротив него за стол опустилась женщина, на которой он когда-то хотел жениться. – Неожиданно! Давно мы с тобой не встречались в неформальной обстановке.

На Марфе, которая считалась одним из самых суровых преподавателей в Академии, было облегающее платье, и ни один из учеников не признал бы её в таком виде.

– Привет, Марфа. Великолепно выглядишь!

– Спасибо. Я уже забыла, когда слышала такие слова от мужчин. Когда мы с тобой последний раз так вот сидели?

– Да уж… сколько лет прошло. Выпьешь?

– А надо? – прищурившись, посмотрела она на него.

– Думаю, да… Я рискнул заказать твой любимый. – он пододвинул к ней коктейль.

– Хм… – она посмотрела сначала на коктейль, а потом на него. – Не забыл… это приятно. Тогда рассказывай. Ты меня заинтриговал.

– Ты уже знаешь о том, что сегодня произошло на полигоне?

– Нет. – женщина посмотрела на него. – У меня сегодня только первые два урока было. А что случилось?

– Ты знаешь Бельского?

– Ещё бы не знать! – фыркнула Татищева. – Потенциально сильный маг. Пятый ранг, впервые за три года… Учитывая их отношения с Годуновыми, возможны проблемы. Вообще не понимаю, зачем их включили в одну группу? Но вообще-то он мне показался вполне адекватным молодым человеком, хотя тут вряд ли можно быть уверенным на сто процентов.

– А при чём тут Годуновы?

– При чём?! Ты издеваешься?! – покачала головой его собеседница. – Вспомни, кто такие Бельские?

– А… понял! – Борщов хлопнул себя по голове. – Так вот оно что!.. Парнишка мне тоже показался адекватным, но тут вот что случилось… – он рассказал ей о событиях сегодня на полигоне, после чего наступила тишина.

Женщина пододвинула к себе коктейль, и молча приложилась к трубочке. Оторвавшись от нее, она посмотрела на своего собеседника.

– Как ты сам-то? Тебе не позавидуешь! Похоже, ты прошел по грани.

– Да не то слово… – покачал головой Борщов. – Я уж думал, всё! Как ещё успел щит поставить? Ну ладно, это, слава богам, уже дело прошлое. Но откуда он вообще появился?

– Да вот взял и появился! – нахмурилась Марфа. – Хотя я рада этому. Чудом уцелевший представитель рода, к тому же и маг такой силы… Как вообще такое оказалось возможным?

– Как видишь… Но разве это плохо?

– Конечно же, нет! – улыбнулась Татищева. – Честно говоря, если признаться, я рада. Не помню, когда мне попадался такой студент. Да, с ним надо осторожно, но, Никита, ты представляешь, какую силу он может набрать?

– Это-то и страшно, – задумчиво сказал её собеседник. – Я знаю… А ты понимаешь, что Великие Рода уже знают об этом, и не только Великие?.. А когда они узнают и о сегодняшней демонстрации силы?.. Думаю, уже завтра эта история будет известна родителям студентов.

– Будет, – кивнула Марфа, – Но этого слишком мало… Хотя ты прав: всё это вопрос времени. И начнётся охота… Но тут существует маленькое «но»: род Бельских – это не просто малоизвестный свободный род, это всё-таки Великий Род, пусть и уничтоженный… Надеюсь, Веромир Бельский сможет выпутаться из этого.

– Здесь мы ему точно помочь не сможем, – произнёс Борщов.

– Но я попробую. – его собеседница уверенно посмотрела на него. – Мне нравится этот парень. У меня перед ним есть один долг, и я его выполню.

Её собеседник вздрогнул: он знал этот взгляд, и что-то ему подсказывало, что ни к чему хорошему это не приведёт. Но, зная характер Марфы, он прекрасно понимал, что отговорить её будет невозможно.

– Какой ещё долг? – удивленно поинтересовался он.

– Не могу тебе этого сказать, – нахмурилась женщина. – Хотя ты можешь сам догадаться…

– Неужели?! – в глазах её собеседника проскользнуло понимание. – Но ты же…

– Никита! – голос Марфы вдруг стал ледяным.

– Молчу! – поспешно, заверил её Борщов. – Но чем ты сможешь помочь?

– Поверь, найду способ. К тому же, возможно, ещё поможет то, что он, судя по всему, подружился кое с кем, по фамилии Шуйский, – заметила Татищева.

– Ого! – присвистнул он. – Это же…

– Именно, – кивнула она. – Но лучше не произноси это имя. Сам помнишь, что мы давали подписку с клятвой, и еще инструктаж тот…

– Да уж! – поморщился Борщов. – Забудешь такое! Это только учителя знают.

– В общем, правильного друга Бельский нашел, так что не всё потеряно. У парня хорошие шансы.

– Либо Шуйский сам его нашел…

– Может и так, – согласилась женщина, – но, если он сделал это специально, значит, тот ему нужен. А учитывая нынешнюю политическую ситуацию…

– Согласен! – улыбнулся Никита. – Тогда выпьем за возрождение?

– Выпьем, – кивнула Марфа, задумчиво посмотрев на него.

Глава 2 «Ущелье Химер»

Высшая математика оказалась предметом, который, судя по всему, может стать для меня проблемным. Признаюсь, несмотря на то, что я фактически работал программистом, именно математика всегда являлась для меня камнем преткновения. Программист, который не в ладах с математикой… Парадоксально, но факт! Если в Старшей школе я ещё хоть как-то с ней справлялся, то здесь я понял, что полный ноль. Кстати, судя по понимающим лицам остальных студентов (а урок вновь проходил для всего курса), похоже, я был единственным неучем.

Но, видимо, мой потерянный взгляд не остался без внимания, так что я получил сразу три предложения по поводу репетиторства, и все три – от сидевших рядом девушек. Только Вяземская не участвовала в этом. По-моему, по уровню владения этим предметом она занимала почетное предпоследнее место. Мне же оставалось только поблагодарить желающих стать моими репетиторшами, и сообщить, что я подумаю. Следующие полтора часа я просто промучился. К тому же, здоровенный мощный мужик, именовавшийся Сергеем Сергеевичем Курбатовым, преподававший этот предмет, объяснял свой предмет не для тех, кто его плохо знает, а для тех, кто уже разбирается в нём – то есть занимался повышением уже имеющейся базы. А вот у меня с этой базой были проблемы, так что большую часть лекции я совершенно не понял. К тому же, на мой взгляд, этому преподавателю, с его габаритами и внешностью, нужно было работать где-нибудь телохранителем, а не преподавать студентам математику.

После обеда у нас снова оказался урок Общей магии, и на этот раз их было целых два. Кстати, на этот раз он был немного другим. Оказалось, что вчерашнее занятие было вводным. А вот сейчас мне показалось, что наступило продолжение математики. На наши казенные планшеты были сброшены рабочие материалы. Я лишь вскользь просмотрел их, и они сразу привели меня в ужас. М-да, никогда не думал, что магия может быть такой занудливой! Какие-то невероятные таблицы, математические расчеты… вообще кошмар! А тут ещё Железная Марфа явно решила выделить меня из всех студентов: видимо, её возбудил мой пятый ранг. Так что мало того, что меня пытались вовлечь в какую-то дискуссию прямо на уроке (и это при том, что по сравнению с сидевшими рядом со мной студентами я вообще ничего практически не знал), так вдобавок ещё вызвали к доске, и там мучили ещё пятнадцать минут. Я, как болванчик, записывал за ней странные формулы, которые мне по ходу дела пытались разъяснить. Но всё было бесполезно. В конце концов, мои страдания закончились вместе с уроком. Мало того, нам ещё задали на дом непонятное задание. Это получается, к пятнице надо сделать. И учитывая отношение преподавательницы ко мне, задвинуть это задание явно не получится. Придется разбираться с этим дома.

На этот раз мы покинули Главный учебный корпус вдвоем с Шуйским. Девушки куда-то собрались все вместе, даже рыжую с собой взяли, поэтому отвлеклись, и мы ушли по-английски, не прощаясь.

Честно говоря, я, конечно, не против того, чтобы нравиться девушкам, но такое внимание уже начало меня немного напрягать. Не привык я к этому.

Добравшись до особняка, мы немного перекусили и забрались в капсулы. Правда, здесь я сначала возразил, заявив, что надо бы сначала позаниматься, да и там кое-что задали на дом, но Шуйский заверил меня, что у нас ещё будет время вечером, и что он лично проследит, чтобы я не забрасывал учебу. После этих слов я даже как-то немного растерялся. На такое, мягко говоря, самонадеянное заявление мне лишь оставалось только покачать головой. Тем не менее, я решил немного расставить приоритеты чуть позже. Что-то мой друг слишком активно начал командовать мною не только в игре, но и в реальной жизни. Но тут он точно не угадал: чего-чего, а вертеть собой я никогда никому не позволял.

В игре стояла та же самая прекрасная жаркая погода. Эх, как же хорошо, когда вокруг тебя вечное лето! Вот не люблю я слякоть осени и холод зимы! Да и вообще климат, что Москвы, что Санкт-Петербурга, никогда мне не нравился. Ну, вот такой уж я теплолюбивый.

Спустя несколько минут около меня появился Геракл.

– Нам сегодня предстоит очередной поход. Сейчас должны подойти наши друзья по группе.

– Что за задание? – поинтересовался я. – Кстати, Таис в игре?

– Вот за неё ты не переживай! – фыркнул Геракл, – она, думаю, сейчас появится. А вот Асклепий и Кассандра минут через десять подойдут. Так что ждем. Лови пока.

Игрок Геракл предлагает присоединиться к заданию

«Ущелье Химер».

Продержитесь в «Ущелье Химер» четыре часа.

Ваша задача – чтобы хоть один игрок из группы уцелел.

В противном случае задание будет считаться проваленным.

Награда:

Опыт + 1500

Деньги + 2000 драхм

Дополнительная награда рэндомно.

Принять да/ нет.

Принимаем, конечно. Но всё-таки интересно…

– Где же ты их берёшь эти квесты?

– Интересно? – ухмыльнулся мой друг. – Не скажу… Или, может, скажу, но позже. Пока считай, это мой подарок. И поверь, подобных квестов много. Я сейчас готовлю квест, на котором мы можем неплохо поднять и денег, и опыта. Но там придется ещё кого-то позвать. Группа должна быть не менее десяти человек. Но «плюшки» отличные! Не буду пока говорить… – опередил он готовый сорваться с моего языка вопрос. – Как говорится, «будет день – будет пища».

– Привет, мальчики!

Мы повернулись и увидели улыбающуюся Таис Афинскую.

– Ну что там у тебя за задание нарисовалось? – внимательно посмотрела она на Геракла.

– Лови!

– Круто! – улыбнулась девушка, прочитав и приняв задание. – Неплохо. Кого ждем?

– Асклепия и Кассандру, – заметил я.

– А… понятно! Кстати, как первый день в Академии? – хитро посмотрела она на нас.

– Хорошо, – успокоил я её. – А у тебя?

– И у меня хорошо, – улыбнулась она. – А кто у вас куратор?

Мы с Шуйским весело переглянулись. Вот же, не успокоится никак!

– Нормальный куратор. Мужчина – честно признался тот, ехидно смотря на девушку.

– Вот вы … – нахмурилась она. – Что же мужчины такие упёртые!

– О чём разговор? – перед нами появились Асклепий и Кассандра.

Целитель с любопытством посмотрел на нас. Но Таис сегодня, видимо, решила продолжить день откровений.

– Да вот, мы же все в Академии учимся. В этом году поступили. Никак не могу узнать, кто на самом деле сражается бок о бок со мной.

– Интересно… – протянул Асклепий, – я вот лично в Академии не учусь… Даром она мне не сдалась! Да и не аристократ я.

– А я учусь, – тихо произнесла Кассандра. – И тоже на первом курсе…

– О, а кто у тебя куратор? – сразу вцепилась в неё Таис.

– Абашев, вроде…

Мы с Шуйским многозначительно переглянулись. Какое совпадение! Надо попробовать вычислить…

Тем временем девушка осеклась, и возмущенно посмотрела на довольную Таис. – Вот чего спровоцировала меня? Нельзя же говорить настоящие имена… это правило…

– А я вот это правило не понимаю! – горячо заявила Таис. – Лицемерие всё это! Вот у меня тоже куратор Абашев!

– Ага, – кивнул Асклепий. – Точно, лицемерие…