– Так она у тебя, да? – Я развернулась вместе с вращающимся сидением кресла, но была тут же возвращена обратно.

– Не дергайся, я макияж подправлю! – прошипела сводная сестра, вооружившись тенями.

Розовыми!

Фу!

Как там говорят? Пять минут позора – и свободна? Хотя до свободы мне, как до Даора на эш-борде. У Тени выступление через два человека после Николетты, а мне эту тонну косметики с себя еще ведь как-то снять надо будет. Сомневаюсь, что сестричка так же рьяно станет заботиться о лице конкурентки. Скорее, наоборот, подгадит.

– Слова запомнила? Напой мою песню. Ну?

– Я уже трижды ее напела. Примитивнейшая хрень…

– Твое мнение никто не спрашивал! – наехала на меня Ядвига. Вселенский хаос! Как же я не люблю эту рыжую стервозину. Даже больше, чем ее розововолосую подругу. – Выступить должна на десятку, поняла? Лучше, чем сама Ника.

– Конечно, лучше. Хуже-то некуда, – съязвила я, потому что достали.

– Ай! – Рука сестры дрогнула, как и уголок моих губ. – Какая же ты, Риша… – Она не договорила, но посмотрела так, что я по глазам прочла весь список нелестных эпитетов.

Николетта была недовольна. И мной, и Ядвигой тоже, хотя именно она решила нашу вчерашнюю проблему, приютив обеих на время переодеваний в своих двухкомнатных апартаментах.

Так вот! Пока конкурсанты парами в одной комнате ютятся, блогеры жируют. Нет в жизни справедливости!

Чем больше на все это смотрю, тем сильнее убеждаюсь, что жизнь в номере с незнакомцем, который еще и соперник по сцене к тому же, – это такой коварный план организаторов, призванный повысить количество скандалов в общежитии и за его пределами, а заодно и рейтинг реалити-шоу.

Хотя кому как повезет – я, к примеру, со своей Геранью общий язык все же нашла. С помощью Иоши, сменившего образ привидения на говорящую пчелку. Оказалось, что соседка не меня странным танцем изгоняла, а грога – неупокоенную душу, за которую приняла все того же Иоши. Уверена, что он это знал, но предпочел уединиться со мной на крыше, чтобы поболтать по душам.

Хитрый жук… то есть хитрый пчёл.

– Помни, Ира, – вновь начала читать мне нотации сестра. – Твое будущее зависит от победы на этом конкурсе. Скрипка здесь: на Эламбрусе. И нет, она не у Ядвиги. Я же не совсем дура, – самодовольно ухмыльнулась Николетта. – Ты получишь ее, если я получу контракт с продюсерским центром. Просто выступи так, как ты умеешь, когда хочешь. Подведешь меня – и я лично сдам тебя Каю Огненному вместе с твоей дурацкой доской, – пригрозила она.

– А сдавай! – улыбнулась я, глядя в зеркало на обеих подруг, которые после выпада Ники уставились друг на друга, пытаясь пантомимой о чем-то договориться. – Он ко мне явно неровно дышит. Другой бы давно отстал, а этот все ищет. Познакомимся с ним поближе, пообщаемся. Глядишь, встречаться начнем…

– Не смей! – проявили завидное единодушие стервы.

– Забудь о моем Кайчике, – сверкнула глазами рыжая.

Ну и сокращение! Меня чуть не стошнило.

– Сосредоточься на конкурсе, Ирина! – решила поумничать розововолосая. – Нечего на парней отвлекаться.

– Нечего так нечего, – пожала плечами я, уныло глядя на свое отражение.

Превратившись в девушку-торт или, как Ника называла себя, в девушку-праздник, прилив позитива я не ощутила. Ненавижу розовое, ненавижу сладкое, и этих двух девиц, что надо мной сейчас хлопочут, тоже ненавижу.

Но чего не стерпишь ради великой цели. Даже вживешься в роль ненавистной сводной сестрички.

Платье, парик, макияж, туфли, перчатки… и маленький штрих – моя способность менять не только голос, но и лицо в соответствии с выбранным персонажем. Правда, в отличие от голоса, превратиться в бородатого дядьку я, увы, не смогу. Да и «маску» долго удерживать тоже не получится.

Черты лишь немного корректируются, добавляя мне сходство с девушками похожего типажа и возраста, такими, как Николетта. Единственное, что я не в силах изменить – это цвет глаз, а запасливая розовая курочка с двумя чемоданами тряпья и разных голографических заготовок, как назло, забыла купить коричневые линзы.

Кай Огненный

Одетая во все розовое куколка была очаровательна… если закрыть глаза на ее песню. Точнее, закрыть уши. Не то чтобы все так плохо – зрители счастливо улыбались, слушая конкурсантку, а кривляки на соседних креслах и вовсе оживились, когда она телепортировалась на сцену – землячка же их. Вся такая яркая порхающая бабочка с позитивным настроем и примитивным текстом.

Тик-так, часики идут.

Тик-так, нас с тобою ждут

Кто-то где-то… хрен знает – где!

Утрирую, естественно, ибо мозг отказывается запоминать этот бред. Не в обиду Николетте сказано – я многих слушал вполуха, не заостряя внимания на смысловой нагрузке их песен. И некоторым даже выставлял высокий бал, потому что исполнение было интересным.

И этой выставлю. Приятно же посмотреть – глаз так и цепляет приталенное платье с пышной короткой юбкой, стройные ножки в остроносых розовых туфлях, того же цвета волосы до плеч с прямой густой челкой и… глаза.

А что это у нее там с глазами?

Перестав всматриваться в фигурку на сцене, я переключил на мониторе, похожем на полупрозрачный узкий столик, подсоединенный к нашим креслам, анкетные данные конкурсантки на ее изображение в реальном времени и принялся пальцами увеличивать картинку.

Николетта выступала под минусовку* в компании безликих голографических танцоров, повторявших на заднем плане ее простые, но довольно профессиональные движения. Реально кукольные. Девушка в промежутках между пением двигалась в стиле поппинг. Лично мне это казалось немного неподходящим для ее образа. Ей бы что-нибудь плавное, женственное подошло, а не это вот все.

Попробовал представить, как Ника будет смотреться в «Стихиях». Не вышло. Как-то совсем не вписывалась такая розовая «кровь» в наш разноцветный коллектив. Да и чем она там займется? На подпевках и подтанцовках застрянет? А зачем? Проще заказать ИИ тогда уж в виде виртуальной девочки, как предлагал Вереск. Она и розовой будет, и голубой, и зеленой в крапинку – какой цветовой режим выставишь, в тот и окрасится.

– Сталкерша твоя? Точнее, та, кто ее знает. Николетта, – исправился друг, которому я и про блондинку рассказал, и про двух обитательниц комнаты «312», которые знакомы как с Ядвигой, так и с Ришей, но почему-то упорно хранят втайне свои отношения с последней.

– Угу, – буркнул я, разглядывая куколку не в реале, а на экране. – Серые!

– Что? – нахмурился Вереск, тоже наклоняясь над экраном.

– Глаза, говорю, у Ники сейчас серые, а не темно-карие, как были вчера.

– И что? – продолжал тупить он.

– И то, – затупил и я тоже.

А все потому, что, сложив два плюс два, внезапно получил пять. Николетта никак не могла быть Ришей. У нее просто не хватило бы времени переодеться и смыть макияж, чтобы из куколки в розовом платье стать блондинкой в джинсах. Разве что она ведьма и ее пси-способность – скорость.

Хм… а вдруг? У меня ведь тоже оранжевый дар стихийника, а не талант из синего спектра искусств, но музыка – моя жизнь.

Мазнув пальцами по лицу конкурсантки, я вернул на экран ее данные и принялся заново перечитывать информацию. Город: Арэйя. Возраст: двадцать лет. Студентка консерватории, вокальный факультет. Набирающая популярность начинающая певица, уже год выступающая под псевдонимом Николетта.

Факультет, может, и вокальный, но данные…

И тут музыка внезапно оборвалась, голограммы танцоров на заднем плане замерли, как и сама конкурсантка. А потом в повисшей тишине она снова запела, играя голосом так, что по телу побежала дрожь. Кажется, это был все тот же примитивный бред про часики, но у меня у самого кровь в висках затикала от ее вокального диапазона. Я аж завис от удивления и, чего греха таить, от восхищения тоже.

А девчонка, закончив песню, вновь превратилась в себя прежнюю: милашку с очаровательной улыбкой. Помахала судьям, послала воздушные поцелуи зрителям и, собрав миниатюрные голограферы, розовой бабочкой упорхнула в арку телепорта.

– Восемь? – спросил Вереск, придя в себя от услышанного.

Меня так и подмывало сказать «десять», но текст все же подкачал.

– Восемь, – согласно кивнул я и покосился на экран соседок, которые уже рисовали Николетте «десятку». Увидеть, какой балл ей поставил шаман, не вышло, потому что он прикрыл монитор ладонью. Ну а танцоры сидели с другой стороны от поп-див, так что оставалось только догадываться, как они оценили выступление розововолосой пустышки, оказавшейся совсем не пустой.

Удивила – не то слово! Причем приятно.

Обитательницы комнаты «312» интриговали все больше. Своими талантами, тайнами и знакомствами.

—–

*Пояснения к тексту:

Минусовка (минусовая фонограмма) – запись музыкального произведения, в котором отсутствует одна или более партий, обычно вокал или солирующий инструмент. Чаще всего это готовый аккомпанемент для солиста.

Ирина Снежина

Я умудрилась переодеться за семь минут. Обалдеть!

Ну, как переодеться… стянула перчатки и верхнюю юбку с дурацкими рюшами, поменяла розовые туфли на черные ботинки с серебряными пряжками на многочисленных ремнях, накинула поверх оставшегося розового безобразия черный балахон, в котором напоминала ворону. Стерла розовые тени и добавила побольше черной обводки на глаза, после чего нацепила украшенную перьями полумаску. Не медицинскую, а карнавальную – ту, что верх лица прикрывает, а не низ.

Избавившись от ненавистного парика, ткнула в чернильно-черный квадратик на палитре приборчика, меняющего оттенок бесцветной краски, которой были окрашены мои волосы. Могла бы и розовыми их сделать, но стричь до плеч косу ниже пояса ради Николетты я пока была не готова.

Ради скрипки обрежу без сожалений, но ее сначала надо в руках подержать, чтобы убедиться в реальности нашего договора. С другой стороны – к чему такие жертвы? В парике я тоже отлично отработала. Не «10», конечно, получила, но и «8,75» для первого раунда очень даже неплохо, учитывая, что проходной балл был «7».

Вполне прилично стартанула, мне кажется, добавив в «пресную» песню сводной сестрицы немного «остренькой» отсебятины. За что, кстати, и получила от Ники. За отсебятину, а не за проходной балл. Впрочем, мне было не до возмущений певички, чей шЫдевр я, видите ли, изгадила дурацкой импровизацией.

Из номера брызжущей ядом Ядвиги (очень уж активно она поддерживала подругу) я вылетела черной птицей и сломя голову бросилась к телепорту, чтобы не опоздать.

Не опоздала.

Более того – явилась даже чуть раньше положенного.

Если следующий интервал между выступлениями Тени и Николетты окажется еще меньше – я этот маскарад с забегами банально не осилю. Ну да ладно… в следующий раз и думать буду, а сейчас надо срочно переключиться из режима сладко-приторной розовой пироженки на амплуа мрачной вороны, поющей голосом меланхоличной дивы, погибшей лет двести назад.

Зато редкие записи с ее выступлениями сохранились, и… мне они понравились.

Кай Огненный

– Девять из десяти, – решил я, разглядывая Тень, вокруг которой плясали… гм… тени.

Вереск молча кивнул, соглашаясь. Он, как и я, неотрывно наблюдал за конкурсанткой, от которой буквально веяло загадкой. Эдакая леди «Х», девушка-интрига. Похоже, у нее амплуа такое. Тем и привлекательна. Хотя нет, не только этим.

К примеру, антураж. Не бесконечная пестрота, от которой рябит в глазах, и не излишняя динамика, сбивающая прицел с исполнителя. Здесь все было просто, стильно и в то же время эффектно.