Я ещё раз осмотрела комнату, на этот раз более внимательно, и пришла к выводу, что будь я в руках отвергнутых, меня бы вряд ли так удобно устроили, позаботившись о моём комфорте. Хотя эти типы в последнее время очень осторожны и вдвойне хитры, так что как бы они не попытались воздействовать на меня сначала пряником, а потом уже кнутом.

Меня бы немного успокоило наличие поблизости моих вещей, но ни на прикроватном столике, ни на тумбе, ничего из своего я не нашла. Одета я была в довольно просторную, тёмно-синюю и явно мужскую футболку.

Столько вопросов, а ответить некому. Надеюсь, мне не придётся долго ждать, пока кто-то ко мне подымится. Но надежда не оправдалась. Или просто время как специально тянулось слишком медленно.

Не выдержав неизвестности и беспокойства, я с трудом привстала и немного посидела, борясь с головокружением и слабостью. Интересно, могу я уже опираться на повреждённую ногу или ещё нет? Мне хотя бы узнать сколько времени прошло. По виду из окна как-то непонятно, то ли вечереет, то ли уже светает.

Когда же я ощупала правое бедро, на котором еле заметно синели почти сошедшие синяки, и решила попробовать встать с кровати, за дверью раздались тихие звуки шагов.

Я невольно напряглась, почему-то сразу подумав о черноглазом незнакомце, чей призрачный образ заставил моё сердце забиться раза в три быстрее. Вот только причиной был совсем не страх, а какое-то больное желание, чтобы это и правда был он. Странно, желание жить во мне всё ещё сильное, так почему я надеюсь встретиться с тем отвергнутым?

Дверь открылась и в комнату вошёл высокий, светловолосый мужчина, с довольно грубыми, резкими чертами лица, но невероятно добрыми, карими глазами. Его было трудно назвать красавцем, но сила, которую он излучал, невольно заставляла пропитаться к нему уважением и симпатией.

Незнакомец посмотрел на меня и его узкие губы растянулись в улыбке, правда немного напоминающей оскал. Но вот его добрый взгляд всё это скрасил. Мужчина почти бесшумно шагнул в комнату, что было удивительно для его крупных габаритов, и, не закрывая за собой дверь, приблизился к кровати, сохранив между нами небольшое расстояние. Похоже, он не хотел меня напугать.

– Доброе утро, – тихо произнёс незнакомец, но голос у него был такой рычащий, твёрдый, что я всё равно невольно вздрогнула.

– Доброе, – улыбнулась в ответ, думая, как бы лучше спросить его о произошедшем. Или может подождать пока он сам всё расскажет?

Мне ведь надо держать свою работу в секрете. Даже если он не имеет никакого отношения к отвергнутым, я должна тщательно подбирать слова… Правда с этим у меня не всегда всё хорошо и гладко.

– Как ты себя чувствуешь? – Карие глаза скользнули по моему бедру, и я только сейчас поняла, что сижу перед незнакомцем полуголая.

– Очень даже неплохо. – Я тут же быстро накинула на себя одеяло, что, судя по улыбке, появившейся на губах у мужчины, получилось не так грациозно, как я планировала. И чтобы хоть как-то скрасить неловкость, я тут же добавила: – И за это я должна сказать вам спасибо.

Незнакомец вновь растянул губы в пугающей улыбке и скромненько опустил голову вниз.

– Не совсем мне, а моему брату… Хотя с благодарностью лучше не спешить. Мне для начало хотелось бы услышать и твою историю.

Он медленно, явно целенаправленно избегая резких движений, подошёл к стулу, и, придвинув его к кровати, сел. Но даже сидя он казался таким большим и габаритным, что мне всё ещё было некомфортно рядом с ним. Хотя стоило отметить, что двигался он довольно плавно, с некой долей прирожденного величия.

– Меня зовут Илья, – представился мужчина, – Я альфа здешней стаи.

Ну теперь понятно, почему я так странно чувствую себя рядом с ним. Как я только раньше не подумала об этом? Ведь такое благоговение я испытывала только перед своим бывшим лидером. Хотя неудивительно, что я уже успела отвыкнуть от такой сильной энергетики, ведь после ухода из стаи, я с альфами больше не пересекалась. Вот только я всё равно не почувствовала себя в безопасности. В последнее время никому нельзя доверять и бывали случаи, когда именно альфы были инициаторами перехода к отвергнутым.

– Настя, одиночка, – тихо ответила, стараясь не слишком нагло вглядываться в лицо Ильи. Я надеялась, что его эмоции и мимика смогут мне подсказать в каком направлении стоит двигаться, чтобы не загнать себя в ловушку. Вот только проблема заключалась в том, что его лицо сохраняло строгое, немного злое выражение, улыбки были скорее насмешливые и жуткие, а вот взгляд оставался всё такой же тёплый и успокаивающий.

– Я знаю, – произнёс Илья и, опережая мой вопрос, ответил: – Узнал из документов, которые были при тебе. – Он хотел что-то спросить, но видно передумал, вместо этого он отклонился назад и задумчиво нахмурился, всё ещё смотря на меня, но словно уже не видя.

Интересно, о чём он думает? Может что-то вспомнил обо мне? Хотя в документах ничего такого компрометирующего у меня не указано. У него сейчас, наверное, вопросов не меньше, чем у меня. Я ведь свалилась ему как снежный ком на голову, без предварительного запроса на разрешение находиться на территории другой стаи. Да ещё и моё представление альфе произошло в бессознательном состоянии. И документы в сумке были не только на меня, но и на Глеба. А ведь Илья сам может заподозрить меня в том, что я одна из отвергнутых. Появилась из ниоткуда, числюсь одиночкой, ещё и по ночам под колёса машин прыгаю.

Наверное, именно поэтому я нахожусь в доме альфы, чтобы за мной было легче следить. А то, что это его дом, я не сомневалась. Каждая вещь была пропитана его запахом.

– Давай для начала я расскажу, что произошло с точки зрения моего брата, а ты потом расскажешь свою историю, – нарушил тишину Илья, снова сфокусировавшись на мне.

Я согласно кивнула и села поудобнее. Голод дал о себе знать, скрутив живот в тугой узел, но я всеми силами постаралась его проигнорировать. Сейчас было не до еды. Мне надо понять какое представление обо мне у Ильи и подобрать правильные слова, чтобы рассказать «допустимую» версию произошедшего. При этом она должна быть такой, чтобы мне помогли найти Глеба.

Надеюсь, с ним всё хорошо и он смог сбежать. Я не хочу потерять ещё и его. За эти несколько месяцев я успела с ним сблизиться и привыкнуть к нему, так что от одной мысли, что он мог попасть в лапы отвергнутых, у меня болезненно сжималось сердце.

– Мой брат привёз тебя вчера под утро изрядно потрёпанную. По его словам, ты сама буквально прыгнула ему под колёса и он никак не мог избежать столкновения. Но я прекрасно знаю своего брата и его безответственное отношение абсолютно ко всему, поэтому его слова не внушают мне доверия. Насчёт твоих вещей – ноутбук вряд ли уже подлежит починке, как, впрочем, и телефоны. Документы немного измяты, но… Я думаю это не критично. Судя по ним, у тебя есть спутник, но найти его мы не смогли. По словам Димы, моего брата, поблизости был ещё один оборотень, но он почти сразу же скрылся, так что по его предположению, именно от него ты и убегала. Был ли это твой друг или нет, я думаю ты сама нам расскажешь. Мои оборотни ещё вчера взяли твой след, пытаясь понять, откуда ты появилась и что произошло. Ты ведь знаешь, что даже одиночкам нельзя без разрешения прибывать на территории занятой стаей, во избежание неприятных последствий.

Это был не вопрос, а утверждение, но я всё равно кивнула. Такой запрет существует неспроста. Зверь является частью нас и порой контролировать эмоции и инстинкты невозможно. Защита своей территории один из них. Находясь в раздражённом состоянии, оборотень может целенаправленно спровоцировать чужака, особо не отдавая себе отчёта в том, что он делает. И хоть до нападения на волчицу никто не опустится, рисковать всё-таки не стоит. К тому же, такая проблема, как отвергнутые, заставляет всех быть вдвойне осторожными и подозрительными. Эти оборотни пугают нас, а под давлением страха, можно сделать что-то непоправимое.

– Мы выяснили, что ты со своим другом остановилась в гостинице «Мария». Кроме вас в эту ночь там было ещё несколько оборотней, но найти их у нас тоже не вышло. Мне пришлось постараться, чтобы как-то замять ваше неожиданное исчезновение и не вызвать подозрений у людей. Ну а теперь, я хочу услышать от тебя, что же произошло на самом деле.

Илья скрестил руки на груди, выжидающе смотря на меня. В его взгляде не было ни подозрения, ни недоверия, но что-то всё равно тугим комком отозвалось у меня в груди. Как мне преподнести свою историю, не рассказывая истинных мотивов нашего с Глебом пребывания здесь? Илье ведь вряд ли понравится, что он и его стая оказались под подозрением в сотрудничестве с отвергнутыми. А вся соль в том, что соврать альфе невозможно. Нет, вероятно кто-то с более сильным характером  и может как-то обойти острое чутьё лидера и его интуицию, но я в число таких оборотней не вхожу.

Ладно, надо как-то выкручиваться. Если я буду медлить с ответом, то это ещё больше распалит его подозрения. Не хватало мне ещё что бы он подумал, что я тут сижу и раздумываю, как обвести его вокруг пальца, на ходу сочиняя историю. Мне надо просто избегать опасных моментов, за которые он смог бы зацепиться и приступить к более детальному опросу, или же и вовсе начать меня допрашивать.

Я сказала Илье, что мы с Глебом здесь проездом, по работе, умолчав по какой именно, но нам не повезло встретить отвергнутых, а так как мой друг полукровка, нам пришлось бежать. Глеб рискнул отвлечь их на себя, но один из оборотней всё же направился за мной. Ну а дальше мне удалось каким-то чудом добежать до дороги, правда закончилось всё это моей встречей с машиной. Я была так истощена этой безумной ночью, что окончательно потеряла бдительность, за что и поплатилась, так что вины его брата в произошедшем не было.

По сути всё это была правда, вот только меня пугали возможные вопросы. Если Илья начнёт спрашивать о работе, то я просто не смогу придумать что-то стоящее, чтобы он не почувствовал ложь. А ещё его могло заинтересовать, почему в момент такой опасности я не бросила ноутбук и не обратилась, что могло существенно повысить мои шансы на спасение.

Илья долго молчал, внимательно смотря на меня. И под его пристальным взглядом я невольно вся сжалась, ожидая, что он мне ответит. Вместе с этим я думала о Глебе и отвергнутом, и о том, что мне делать, если с моим другом что-то случилось. Прежде всего я должна буду связаться с Сергеем и всё ему рассказать. А потом уже я позвоню Николаю и он скажет мне, что я должна делать дальше.

– Мы постараемся найти твоего друга и защитить от отвергнутых, – наконец-то произнёс Илья.

Интуиция подсказала мне, что он больше не собирается меня расспрашивать. Значит ли это, что он мне поверил? Прочесть ответ по его лицу, к сожалению, оказалось невозможно. Но, в любом случае, я должна радоваться, что мне помогут найти Глеба.

– Если отвергнутые и правда здесь, то тебе стоит быть осторожной, они всегда заканчивают начатое.

– Вы и правда мне поможете? – Всё-таки я не могла так легко поверить, что двум одиночкам, один из которых полукровка, может предоставить свою помощь и защиту чужая стая.

– Я сомневаюсь, что группа отвергнутых появилась здесь просто для того, чтобы напасть на двух оборотней. Они должны были быть осведомлены о местной стаи, а значит, должны знать на какой риск они собираются пойти. И всё это не может быть только ради вас двоих. Думаю, они здесь с какой-то целью, так что я просто обязан защитить свою стаю. В любом случае осторожность с этими типами не помешает, и лучше разобраться с ними прежде, чем они навредят кому-то ещё.

Да, вот только отвергнутые знали чем мы с Глебом занимаемся, ведь они просто не могли об этом не знать. И скажу так, информация стоила того, чтобы рискнуть напасть на нас на территории принадлежащей стае. Но Илье лучше об этом не рассказывать. А ещё я ощутила тревогу, когда он сказал «навредить кому-то ещё». Это он в целом про отвергнутых выразился, опираясь на свои знания, или конкретно про этих? Мне теперь кажется, что он от меня что-то скрыл, что-то, что произошло в «Марии».