Он не отрывал взгляда от зелёных глаз, делая предложение по земным законам, нарушая все принятые на Ийтории традиции.

Она тяжело вздохнула, прошептав на выдохе:

– Да!

Властитель третьего по размеру королевства планеты, не вставая с колен, надел идеально севшее на тонкий пальчик кольцо, а поднявшись, крепко обнял помолвленную с ним женщину.

Запах пряной травы, горьковатого лайма, кофе и чистой кожи ударил в ноздри. Она вдыхала смешанный аромат мужчины, удивляясь реакции собственного тела. Томление внизу живота выдавало желание.

«Шлюха, – в который раз оценила своё либидо. – Готова прыгать из постели в постель, словно кошка».

«Не думай так про себя».

Анна подняла глаза к потолку. Вот только оценок матери в этот момент не хватало.

«Это совершенно понятное желание – защитить ребёнка. Как бы ни противилась, ты ийториянка, а не землянка. Наши женщины ради рождения детей готовы на любые испытания и жертвы. Твой организм сделает всё для защиты плода»!

А Бильют вдыхал её запах, раз и навсегда запоминая аромат, непохожий на все слышанные им ранее. Он улыбался, ничуть не смущаясь демонстрации своего желания, твердо упершегося в живот без пяти минут жены

– А теперь отвечу на твой вопрос, – он отстранился, приподняв пальцами подбородок невесты. – Я играю не только в карты, но почти во все игры землян, было время познакомиться с ними. У меня есть собственные порталы на землю. Телевизор сможешь смотреть, шагнув в одну из комнат. Я покажу тебе мир двух планет своими глазами.

Король наслаждался удивлением в больших зелёных глазах, сменившимся через секунду на выражение счастья.

– Выбирай место для свадебного путешествия. Обряд состоится через три дня. Тянуть нельзя по многим причинам и эта, – он указал глазами на живот будущей жены, – лишь одна из них.

– Да.

– Поэтому ты сегодня ночуешь со мной в гостевых покоях.

– Но…

– Не беспокойся о том, что кто-то что-то там скажет. Властителей не осуждают, им поклоняются, а ты моя королева!

– Но…

Снова попробовала возразить Анна, тут же получив ответ. Бильют словно читал её мысли:

– Я не трону тебя, не беспокойся… – Он усмехнулся, став в этот момент чем-то похожим на Матиса.– Пока сама не попросишь!

Глава 3.1

Три самых длинных дня Анны прошли в суматохе.

Армия Фливерии готовилась к войне. Дворец украшали для свадьбы. А страна и маги готовились сразу к обоим событиям.

Она ещё не могла понять, что ожидает страну в случае войны с Альбентом. Знала, что Корвения выступит союзником. Это стало одной из причин, почему свадебное торжество пройдёт во дворце Тайры, столицы её родины.

Наследнице престола нравилась родная страна. Здесь она чувствовала себя намного свободнее, чем в Альбенте. И даже пьянящий запах растений вызывал не только разгоняющее кровь сексуальное желание, но и уверенность в собственных силах. В нём не было горькой нотки тревожности. Аромат трав навевал желание познавать и восторгаться окружающим миром.

Возможно, причиной явилось отсутствие во дворцовых садах рельты, влияющей на подсознание опасностью смерти. Маги Фливерии ею не пользовались. В отличие от Ильты, Медар во дворце появлялся редко и только по делу. Но это не мешало ему наблюдать за дуэньей наследницы.

Марина с каждым днём сближалась с Тоилоком. Общие заботы о дочери давали для этого повод. Вопросы:

– Как дела? Как выспалась? Как здоровье? Ничего не болит? – сразу от двоих родителей начинали раздражать, но деваться некуда.

А ещё Иванова старшая всё чаще прятала глаза за короткой вуалью, даже рядом с Анной. Вот это вызывало тревогу у дочери. Она пыталась узнать причину, но каждый раз наталкивалась на нежелание земной матери обсуждать своё странное поведение. Обещание поговорить в ближайшее время каждый раз отодвигалось на потом и с этим приходилось мириться.

Будущая королева в очередной раз примеряла платье. Нежнейший белый шёлк облегал стройное тело, подчёркивая достоинства высокой фигуры. Он скрывал за счёт цвета и гладкой фактуры потерю нескольких килограммов из-за переживаний последних недель. Выглядела Анна в нём восхитительно.

Венценосных гостей не приглашали. Кто бы сумел добраться до столицы королевства за столь короткое время, да и захотели бы властители соседних земель рисковать жизнями в стране, готовящейся к войне?

Это полностью устраивало Анну. Не хотелось ещё раз переживать надменные взгляды напыщенных вельмож. Незаконнорожденная выскочка получала в мужья не принца, а завидного жениха-короля, и вместе с ним корону третьего по размеру государства Ийтории.

Следующая встреча с любым, кто считал дочь Тоилока не ровней себе, состоится уже при другом её статусе. Непочтительный взгляд на королеву мог стоить жизни строптивцу.

– Вот так вот, твари! – Непроизвольно вырвалось у неё. – Шах вам и мат!

Жаль нельзя говорить настоящими матами.

Швея с удивлением уставилась на наследницу Фливерии, чуть не проглотив торчащую между губ булавку. Одним из преимуществ жизни во дворце отца, для Анны стало отсутствие надобности объясняться перед кем-либо, кроме правителя.

Накануне дня свадьбы ей приснился Матис. Она уже знала, как работают подобные сны, и приняла всё всерьёз. Он стоял на песчаной косе всё того же пустынного пляжа. В этот раз не светило солнце, не пели птицы. Даже запах прежде благоухающего острова казалось насыщен тревогой и гневом.

Океан ревел, накатывая огромные тяжёлые волны на берег, заваленный грязными кучами плавуна. Свинцовое небо нависло над горизонтом.

Анна поёжилась, обхватив прикрытое тонкой сорочкой тело руками. Песок холодил голые ступни, заставляя перебирать ногами в поисках тёплого кусочка шелковистой почвы.

Матис стоял спиной к ней, низко наклонив голову. Он обернулся, распрямляя широкие плечи, играя мышцами по пояс голого торса, и впился взглядом в бледное лицо брошенной им невесты. В чёрных глазах не было любви. Они полыхали огнём ненависти и угрозой.

Болезненный укол пронзил сердце без пяти минут королевы, разливаясь горячей лавой по венам, устремляясь к животу. Анна гордо вскинула голову. Нервно выгнула ноздри тонкого носа, резкими движениями рук разрезав воздух. Памятуя, что говорить в чужом сне нельзя, но не желая делать этого и в своём. Хватит того, что главный маг Фливерии при встречах с подозрением взирает на дочь короля.

Чётко повторила за матерью короткое заклинание и уже через секунду очнулась в постели рядом с Бильютом, но под отдельным одеялом. Жених не спал. Он смотрел на дрожащую невесту, заметив страх в резко распахнутых глазах.

– Приснился кошмар? – с сочувствием поинтересовался он.

Анна кивнула в ответ, не в силах разомкнуть плотно сжатые губы.

– Иди ко мне, – король протянул руки и, обхватив дочь друга, прижал к себе, согревая теплом тела и полой мягкого тонкого пледа накинутого поверх её стёганного. – Хочешь спою колыбельную? – улыбнулся, пытаясь подбодрить невесту.

– Хочу! – неожиданно для себя пожелала она, прижавшись щекой к голому плечу жениха.

Она слушала биение его сердца, ощущала макушкой ровное дыхание. Анна чувствовала, как отступает тревога и унимается жар в венах, причиняющий неудобство развивающемуся в утробе сыну. Бильют тихонько запел, глубоким, бархатным голосом. Так похожим на голос Матиса. Она с удивлением слушала знакомый с детства мотив со слегка изменёнными словами:

– Баю-баюшки-баю,

Не ложися на краю:

Придет Вайрель-дракон,

Тебя схватит за бок он,

И утащит за леса,

За глубокие моря;

За большие горы.

Где живут дорны

Там птички поют.

Тебе спать не дадут.

Незамысловатая песенка возымела обратный эффект. Наследница Тоилока приподнялась, опираясь на локоть, словно под действием гипноза, следя за губами властителя Корвении:

– Странная интерпретация стихов тысячи раз за детство спетых мне мамой.

– Что в них необычного для тебя?

– Всё! Откуда ты её знаешь и зачем переделал?

– Хотел порадовать, окунув в привычные звуки. Переделал под действительность Ийтории.

– Реальность? – с удивлением произнесла та, что совсем недавно вернулась на родину. Округленные зелёные глаза уставились на жениха: – Драконы живут в этом мире? Вайрель – имя одного из них или название подвида?

Теперь пришла очередь удивляться королю. Он смотрел на невесту в полной растерянности, ответив вопросом на вопрос:

– Что вообще ты знаешь об этой планете?

– Она моя родина, – начала перечислять Анна, – я полукровка, рождённая от женщины мага и человека. Два солнца, две луны, много цветов и трав со странными запахами. Низкая рождаемость и наказание смертью за нарушение любых законов.

– Очень глубокие познания, – рассмеялся Бильют. – По сути ты не знаешь об Ийтории ничего!

– Что успели мне рассказать… – Она на секунду задумалась, перебирая в памяти время, проведённое в Альбенте. Будущая королева кивнула, разведя руками: – Господи!.. Да, ты прав, я на самом деле ничего толком не знаю. То в коме пребывала, то этикет учила, к свадьбе и встрече отца готовясь. Совсем бегло законы королевства должного стать местом моего постоянного жительства изучала…

Глава 3.2

Анна перевела растерянный взгляд с губ на глаза будущего мужа, полыхающие в темноте комнаты голубоватыми отблесками:

– Всё так странно и необычно. Мне многое обещали показать, но позже. Я действительно почти ничего не знаю о новом старом доме.

– Я покажу тебе всё… – заверение бархатным голосом, – но чуть позже.

– Это я уже слышала, – пробормотала Анна, до сих пор варясь в собственных мыслях, вспоминая обещания от Матиса. Стоило подумать о бывшем женихе, как начала проваливаться в зыбкое видение острова.

Она вздрогнула, почувствовав, что её трясут за плечо и пришла в себя.

– Драконы существуют? – повторила Аня вопрос.

Бильют замялся, пряча взгляд. Его никто не предупреждал, что она совершенно не владеет реальными знаниями о планете. Не понимает, почему её, незаконнорожденную полукровку, берут в жёны с такой охотой. Но если этого не сделали прежде, значит, имелись причины.

– По крайней мере одного, последнего и самого древнего одиночку, видели в небе несколько лет назад, – перевёл он вопрос на то, что уже сказал.

– Что такое Доры?– переваривала невеста новую информацию.

– Огромные волки. Вернее, смесь волка с собакой похожей на мастифа. Их невозможно приручить, они служат только древним драконам. Так было всегда.

– Ты говоришь о драконах в контексте «всегда». Значит, они существуют на планете с тех пор, как человечество помнит себя?

Она не мигая смотрела на короля, в очередной раз поражая его, на этот раз логикой.

– Отсюда вопрос– сколько лет люди, как вид, проживают на этой планете? – продолжила, гипнотизируя жениха взглядом зелёных глаз.

– Все ответы узнаешь от магов, сразу после нашего бракосочетания, – ласковая улыбка на губах, а в глазах интерес, будто и сам хотел расспросить о многом.

– Почему?

Вопрос адресован сразу двоим, но не ответили ни Бильют, ни Льяна.

– Милая, тебя многое поразит, – он притронулся тыльной стороной длинных пальцев к щеке невесты, и провел по скуле, ощущая гладкость прохладной кожи.– Новые знания только для королевских особ, – пояснил. – Под страхом неизбежной смерти их никто не откроет.

Рука скользнула по длинной шее, чуть задержавшись на ямке возле ключицы.

– Ты тоже боишься нарушения ваших законов? – удивилась Анна, не раз до этого слышавшая о королях, как о неприкосновенной высшей касте.

Она боролась с желанием прижаться к сильной руке, с трудом сдерживая всхлип возбуждения. Король убрал пальцы, прекратив сексуальную пытку, и ответил не без сожаления в голосе:

– Конечно. Есть то, что случается по воле планеты. Её не обманешь, даже прошептав запретную тайну на ушко под одеялом.

Он резко поднялся с постели, протянув ладонь невесте: