– Ещё бы! Показать?– Маскировка прямо скажем… Вопрос времени, когда ты попадёшься с этим, Мёрке. Твой друг-трупоед не идиот. – А ты бы лучше спрятал? – обиженно спросила Натт, грея руки о теплую кружку.

Не говоря ни слова, Фирс распахнул книгу и начал методично листать её, осторожно поглаживая каждую страницу. Это заняло у мага немало времени, за которое выражение его лица становилось все мрачнее, пока он не дошёл до последней главы. После он с громким хлопком закрыл книгу, и она тут же вспыхнула огнем.Некромантка кивнула, наблюдая за магом, который с каждым мгновением выглядел все самодовольнее. Он откинулся на скамейке, прикрыл глаза, сделал тяжёлый сосредоточенный вздох, а когда его веки разомкнулись, Натт увидела ослепительно белое сияние.

– Нет! Хассел, что ты наделал! – вскрикнула Натт.

Кружка с кофе сорвалась вниз, но не долетела до земли и зависла у поверхности, а саму заклинательницу мгновенно парализовало. Единственное что она могла это заливаться слезами, глядя как догорает последняя надежда спасти брата.

– Ты веришь мне, Мёрке? – спросил Фирс, вкрадчивым множащимся голосом. Нет сомнений, это его магия сковала её по рукам и ногам. Он вновь решил подшутить над ней, поиздеваться над отчаявшейся некроманткой.

Натт лишь мотала головой не в силах сказать и слова.

– Тут, – стихийник указал себе на голову. – Я создаю превосходные сферы памяти, ты забыла?– Ты веришь мне? – повторил маг, и девушка сдалась. – Верю. Я верю тебе. Умоляю… – Хорошо, – уже обычным тоном ответил Хассел, стряхнул пепел с рук и вернул глазам привычный цвет. – Твоя книга под надёжной защитой. – Где? – только и выдохнула Натт, утирая слёзы.

Девушка все ещё непонимающе смотрела на Фирса, а он как ни в чём не бывало, подцепил пальцем кружку и вернул ей.

– Исключено. Верь мне, Мёрке. Я не забуду ни строчки, ни царапинки на страницах.– Я воссоздам тебе точную копию по приезде в Тэнгляйх. У меня с собой нет подходящего вместилища, но в академии он точно найдётся. Никто кроме тебя не сможет им пользоваться. – А если…если ты забудешь что-то?

Она очень хотела верить магу, но шанс что он ошибается не давал ей успокоиться. Только когда она почувствовала на щеках две теплые ладони, то перестала дрожать и позволила себя посмотреть в глаза Фирсу.

– И ты меня не остановишь?– Я знаю, как она важен для тебя, Мёрке. Я знаю, что ты хочешь сделать.

Он покачал головой.

– Чудачка-Мёрке. Зачем мне травить тебя? Ай! – вскрикнул стихийник, когда девушка вылила на него остатки кофе. – Чокнутая, трупоедка, ну, держись теперь!– Никто не может остановить мою Мёрке. Мне не удалось спасти Квелда, но я могу помочь воскресить его. Натт не верила своим ушам. Хассел. Тот самый Хассел, что ненавидит некромантов. ТотЮ кто поступил с ней подло и жестоко из-за её истинной сущности, сам захотел принять участие в тёмном ритуале. – Где во всем этом подвох, Фирс? – осторожно спросила девушка, и губы мага расплылись в победной усмешке. – А подвох тут, – он пальцем указал на кружку с кофе, и разум некромантки заволокла паника. – Ты отравил меня? – она вновь чуть не выронила напиток, а маг начал премерзко ржать.

– Круто, да? Я ещё и так умею.Он схватил её, поднял на руки и побежал к воде. Натт сопротивлялась, барабанила кулаками по его груди, но парень был сильнее. Ей не оставалось ничего, кроме как зажмуриться перед падением в холодную воду, но в последний момент, озеро как натянутое покрывало оттолкнуло её обратно в объятья Фирса.

Натт посмотрела вниз и тут же крепче вцепилась магу в плечи. Прямо под ними были тёмные воды озера. Где-то внизу мерцали водоросли, блестели чешуёй огромные рыбины, извивались кольцами мерзкие гады.

– Ты пила их, трупоедка!– Пусти меня, Хассел. – Я так не думаю, Мёрке, тебе не понравится. – В чем же подвох? – прошептала она, надеясь, что силы не покинут самоуверенного мага. – Кофе. Ты знала, как его добывают? Маленькие зверьки съедают плоды, после испражняются зёрнами, которые обжаривают и… – смаковал стихийник, и Натт скривилась от отвращения. – Это все враньё. Глупая и никем не подтверждённая теория! Даже если бы это так, то я облила тебя фекалиями!

Они смеялись так громко, что распугали всю рыбу под ногами. Бегали по озеру, используя магию Фирса. Шутили, препирались, и строили теории, откуда же на самом деле берётся кофе. К рассвету сошлись на том, что оба безумно любят этот напиток и не перестанут, даже если выяснится, что им на самом деле испражняются маленькие зверьки.

Вернулись они за несколько часов до завтрака. Натт рухнула на свою постель, а Фирс долго смотрел на спящего Синда.

– Пссс, трупоедка. Как думаешь, если я лягу с этим, насколько по вашей некромантской шкале он охренеет, когда проснётся?

Не отрывая лица от подушки, Натт промычала что-то про распотрошённого стихийного мага, из которого сделают чучело и украсят им гостиную факультета тёмных искусств. Волшебник лишь пренебрежительно фыркнул, а девушка уснула, так и не узнав, куда лёг Хассел: вернулся ли на кресло или попытал удачу с Синдом. Эта загадка куда интереснее происхождения кофе.

Глава 5

– Вы ещё тут? – спросил Хассел, беззаботно скатываясь по перилам. – Идите грузитесь, трупоеды, моя Виллма не будет вас ждать. Мы с ней всегда путешествуем налегке.Утро для двух некромантов началось уже ближе к обеду, когда даже на третьем этаже комнату заполнило такими аппетитными запахами с кухни, что в животах синхронно заурчало. – Натт, – лениво позвал Синд, и девушка ответила ему не менее ленивым мычанием. – Умоляю, скажи, что мне приснилось, что Деадр Рё’Тен притащил с собой из Тэнгляйха эту смуглую рожу. – Не приснилось, Форсворд, – ответил за некромантку Фирс, протискивающий в комнату с огромным подносом еды, часть продуктов даже летели за волшебником по воздуху, так много он всего нёс.. – Спите вы, конечно, как… мёртвые. – Не смешно, – отозвалась Натт и поднялась на постели, – Что у тебя там? Я сейчас с голода умру уже на самом деле. Южанин разместил поднос на полу в центре комнаты и начал деловито перечислять: – Ну блинчики, вы проспали. Кстати, тут они просто превосходные, – он блаженно причмокнул. – А сейчас вашему выбору предоставляется рагу из кролика, жареная сёмга под сливочно-лимонным соусом, крем-суп из древесных грибов, салат с орехами и с я-никогда-в-жизни-не-выговорю-название-той-травы, а ещё хлеб, булочки с маком, паштет и кофе. Твой любимый, Мёрке, – Фирс поднял кружку и многозначительно посмотрел на Натт. Синд был готов поклясться, что подруга покраснела, и явно не от злости к стихийнику. – Меня сейчас стошнит, Хассел, – пренебрежительно бросил Синд. C кровати все же слез, придерживаясь за изголовье. – Не удивил, трупоед. Я все утро с тазиком около тебя дежурил, так хреново тебе было, – пропел Хассел, пододвинул к себе миску и начал зачерпывать рагу из горшочка. – Волосы тебе держал, дружище, не благодари. – Ты лжешь, – закипал Синд, и Натт почувствовала, как он неосознанно начал собирать вокруг себя тёмную энергию. – Мёрке, у твоего друга чувство юмора напрочь отсутствует? – Фирс драться не собирался, взял чистую тарелку и услужливо протянул её девушке. – Все в порядке, Синд. Присаживайся поешь, тебе нужно восстановить силы, скоро поедем,– она похлопала ладонью рядом с собой, и парень, все ещё подозрительно поглядывая в сторону стихийника, сел перед подносом. Казалось, что Фирс заказал самое дорогое, что было в таверне, и это невольно вызвало у Натт вопрос. – А как ты заплатил за всё это? Сёмга в такое время года недешевая, – осторожно спросила некромантка. Хассел уже собрался было ответить, как Синд опередил его, не скрывая в голосе снисходительных ноток: – Я заплачу, Натт, всё в порядке. У меня есть деньги. И я прекрасно понимаю, Хассела, он мало чего видел в жизни, пусть попробует нормальной еды. – Не нужно, – отрезал стихийник. – Я уже рассчитался за обед, а номер ещё вечером оплатил Деард. Угощайтесь. – И где же ты взял деньги, южанин? – холодно поинтересовался Синд. – Уж не у богатенького папули, не переживай, – сквозь зубы ответил маг. – Заработал. Слышал такое слово, Форсворд? Ра-бо-та. Прикинь, кто-то умеет работать, а не только конверты с посылками вскрывать. Некромант схватился за вилку, а Хассел словно ждал этого и окружил себя магическим коконом. – Довольно! – Натт резко поставила свою миску на пол и недовольно посмотрела на двух волшебников. – Когда вы уже прекратите цеплять друг друга? – Он первый начал! – виновато буркнул Фирс, но барьер не убрал. – А я первая это закончу. Либо вы молча едите, либо я иду запрягать лошадей голодная. И всё из-за вас двоих. Далее началось молчаливое соревнование между парнями по уничтожению еды с подноса, и Натт удалось спокойно пообедать уже без стычек двух непримиримых адептов. Оставшиеся продукты собрали с собой, закрыли комнату и отправились к хозяину выселяться. – Насколько позорно я вчера отключился? – вполголоса спросил Синд, когда Хассел ушёл с хозяином проверять и сдавать комнату. – По некромантской шкале? – рассмеялась Натт, вспоминая недавнюю шутку стихийника. – Не переживай, кто хоть раз не терял сознания из-за магического истощения, пусть первым бросит в тебя камень. А Фирс по этой части вообще извечный гость лазарета. Вспомни прошлый год! Его же постоянно откачивали из-за его магических экспериментов. Натт чуть не проговорилась о том, какие чудеса стихийник показывал ей этой ночью: прогулки по воде, снятие слепка с книги, левитация, сковывающие чары. Их странное свидание она тоже решила оставить в секрете. Все равно в Тэнгляйхе этой безнадёжной дружбе неминуемо придёт конец. Хассел вернётся к своей привычной роли говнюка, а она с остальными адептами тьмы засядет в катакомбах. Снова начнутся вскрытия, бальзамирование, воскрешение и прочая рутина. И всё же… Прошлой ночью было слишком хорошо, чтобы вот так забыть её в одночасье. Кто-кто, а южанин раньше их с Синдом понял, как устроен мир. Бесхитростный, чрезмерно непринуждённый и открытый парень. Он научился жить один, без семьи и друзей, если не считать пустынного барса Вилмму. Нашёл своё место в чужой стороне, будучи ещё большим изгоем чем два некроманта. Не по годам самостоятельный парень, он уже работает и успевает по учёбе. Фирс в одиночку разогнал стаю звездорылов и победил кровожадного келпи, спасая Натт. Ему не нужны древние книги и тайные знания, чтобы быть свободным, он просто берёт от жизни всё.