– Это почему? – напряглась Тома.

Вообще, она и сама это знала, но услышать эту фразу от своего кумира было неприятно.

– Тамара, а ты посмотри на себя. Красивая, умная – понятно, много таких. Но есть в тебе одна вещь, которая вот им всем, – она изящно кистью руки указала на собравшихся, – недоступна. Ты никому не принадлежишь. Ты сама по себе. Тебе абсолютно наплевать, что подумают окружающие. В хорошем смысле. Понимаешь, от тебя веет свободой. Это такая вещь, которую может себе позволить далеко не каждый человек. В отличие от них всех, ты настоящая. Живая, не кукла фарфоровая.

Больше не было смешно.

– Наталья Андреевна, наверное, это самые замечательные слова, которые мне кто-либо мог сказать. И поверьте, мне очень важно, что их говорите именно вы. Но вы же все знаете. – Она грустно опустила глаза.

– И по этому поводу я только что тебе все сказала. Костику гораздо проще находиться в ситуациях, где нет сюрпризов. Ему нужно, чтобы все происходило по заранее продуманному плану. Ты бы смогла так жить?

– Думаю, что смогла бы. Вопрос в том, кто составляет план.

– Моя дорогая девочка, проблема в том, что в твоем плане всегда будет слишком много неизвестных. Ты иначе не можешь. Без твоих авантюр и «а что, если», ты просто не будешь собой. А когда ты играешь в кого-то другого, все заканчивается довольно грустно. Поверь мне. Я там была.

Неожиданно Тамара поняла, что речь уже шла не про нее, не про Костика, а про что-то, о чем она никогда даже не думала спрашивать. Ей хотелось задать вопрос, но ровно в этот момент организатор пригласила всех рассаживаться в автомобили. Эта свадьба все еще не заканчивалась. Впереди ждали бесконечные часы нелепых празднований.

Как подруга жениха, она вынуждена была сесть в лимузин с «молодыми». Никакого удовольствия ей это не доставляло. Скорее девушка сконцентрировалась на словах, сказанных Натальей Андреевной. Он ведь правда был антонимом слову «адреналин». И это же очевидно! Она же всегда об этом знала. И сейчас она наблюдала за всеми этими аккуратно-счастливыми людьми в машине. Зрелище наводила тоску. Даже на Костика она теперь смотрела иначе.

Посреди этой нелепой свадьбы разыгрывалась ее собственная экзистенциальная драма. В голове было столько мыслей, что хотелось побыть одной. Выйти из лимузина посреди дороги, набрести на ближайшее кафе. А там уже по пунктам разложить все, что она узнала за восемь минут разговора с самой мудрой женщиной в ее жизни.

Почему же она не решилась поговорить с Натальей Андреевной раньше? Почему не приехала к ней, не помогла разлить чай в красивые фарфоровые чашки, не посмотрела на нее своим грустным взглядом и не задала вопрос, что же ей делать, как же ей быть, если она жизнь себе не может представить без ее сына. Это же сейчас звучало в ее голове чем-то простым и понятным. Возможно, этот диалог, если бы он произошел годы назад, сейчас спас бы ее от этой нелепой ситуации, в которой она оказалась.

У Тамары зазвонил телефон. Как назло, она забыла отключить звук. Номер был неизвестен, Костик посмотрел на нее с укором, пришлось сбросить. Последовало сообщение в Ватсап:

«Я на месте, приехал немного раньше».

А вот это уже было неожиданно. Кто приехал? Зачем приехал? Куда, вообще, приехал? Теперь приходилось отвлекаться от мыслей, которые отвлекали ее от свадьбы.

Она нажала на профиль незнакомца. Его звали Анатолий, что совершенно не облегчало ситуацию. Приблизила фотографию-аватарку пользователя. Никакой информации. Там была томная картинка с силуэтом мужчины на фоне заката. Тамара работала кризисным менеджером, это была как раз ее ситуация, требовалось соображать быстро.

«Привет, не могу говорить, скинь локацию», – это сообщение не должно было вызвать подозрений.

Через секунду пришло сообщение с точкой. Ровно у входа в ресторан. В голове Тамары отсутствовали идеи.

«Помочь?» – вот это было еще более неожиданно. Очень хотелось шампанского, которое дружно распивали участники праздника, но сначала требовалось определиться с ситуацией.

«Видимо…» – она поставила многоточие, как бы извиняясь.

«Анатолий, 35 лет, по знаку зодиака „Рыбы“, любит умных собеседниц и готов часами напролет слушать пьяные разговоры красотки в собственной постели».

Сразу пришло второе сообщение.

«Если ты прочитала это не голосом Ларисы Гузеевой, я уезжаю». Тамара смущенно усмехнулась. Кажется, ее ждало интересное знакомство. Еще она поблагодарила всевышнего за то, что не переспала с ИП Заиром.

Все ее переживания последних часов сейчас показались такими глупыми и детскими. Костик этот еще, который глазами влюбленной собаки таращился на новоиспеченную супругу. Между тем она в предвкушении закусывала губу, ожидая нового приключения.

Когда машина подъехала к ресторану, было несколько первоочередных задач – вытащить оттуда безе из невесты, выгрузить слабаков, которые накидались тремя бутылками шампанского на восемь человек, отпустить навсегда Костика в новую жизнь и выгрузиться самой. Она ощущала покалывание в запястьях, верный признак чего-то нового и неизведанного. С утра у Тамары уже состоялась встреча с его рукой, выглядело это многообещающе. Она закусывала нижнюю губу.

Когда со всеми задачами разобрались, она сказала пару слов благодарности водителю и уже прицелилась, чтобы выйти аккуратно и сохранить хоть какую-то грацию в своих движениях. Неожиданно ее поймала чья-то рука. Ну, понятно чья, достаточно узнаваемая деталь человеческого тела.

– Привет!

Уф, хорошо, что красивый!

– Откуда ты знаешь, что я ничего не помню?

– Хорошо, что тебя «головой» не было там вчера. Адская ночка выдалась.

– И ты все равно приехал?

– Было интересно. – Анатолий пожал плечами.

– И как?

– Костик твой скучный.

– Как понял?

– Посмотрел.

– Ты всегда такой многословный?

– Зависит от ситуации.

– Кстати, почему ты приехал?

– Ты позвала.

– А. Правда?

– Ты использовала волшебные слова.

– Типа?

– Что-то в духе: «Ты такой сексуальный, что они там все упадут, если он все-таки на ней женится».

Тамара узнала себя. Не то чтобы был повод гордиться чем-то, но это все – определенно ее стиль.

– А я давала инструкции?

– Очень четкие.

– Так. Рассказывай.

– Мы должны оказаться в точке максимального обзора.

– Так и сказала?

– Именно, чего стоишь, пошли.

Анатолий все еще держал ее за руку, поэтому просто потянул Тамару за собой.

– Так, что я должна дальше делать? Расскажи сначала.

– Подходишь к этому своему, обнимаешь его и бабу противную, говоришь, как рада за них, что-то типа «всегда знала, что вы созданы друг для друга».

– А ничего себе я идеи пьяная генерю!

– Я всю ночь это слушал, гениально было.

– А мы?..

– Нет-нет, только пили и плакали.

– Ты тоже плакал?

– Давай я скажу «да»?

– Эту херню я сегодня уже слышала в других обстоятельствах, до сих пор не по себе.

– Понимаю.

– А дальше что?

– Дальше я покажу. Пойдем.

Тамара сделала глубокий вдох, надеясь, что слова придут сами, но в голове было по-прежнему пусто. Когда они с Анатолием в обнимку появились перед молодоженами, у всех буквально отпала челюсть.

– Костя, Наташа, – она посмотрела на своего визави в поиске одобрения, тот кивнул, – я всегда считала вас идеальной парой. Как здорово, что у меня теперь есть сестра! Будьте счастливы, родные мои! – Она поочередно обняла каждого из них.

– Я вас поздравляю, ребята, – как по нотам, в диалог включился Анатолий, – выглядите вы очень счастливыми, пусть так будет всегда, и, если вы не против, вот эту, – он показал на Тамару, – я у вас заберу. Она уже все свои функции исполнила? А то у нас с ней дельце одно есть.

– Ну… – Костик замычал.

– Все супер, уау! – По реакции Наташи стало понятно, что с ролями в этой семье определились.

– Отличного праздника!

Когда они отошли на пару метров, Тамара шепотом спросила:

– А дальше что?

– Блин, еще одну вещь забыл.

Он остановился и притянул ее к себе:

– Вот теперь все по твоему плану.

– А чего так коротко? – Она восхищалась своим пьяным мозгом.

– Ты сказала «буквально пару секунд».

– Они смотрели?

– Вообще все смотрели.

– А дальше что?

– А дальше мой план.

– Посвятишь?

– Ты мне за это шоу обещала секс.

– Ты только ради секса тут, выходит? Не, я только за. Мой герой.

– Садись в машину, женщина. – Анатолий выдохнул, открывая перед ней дверь вишневого «ягуара».

Тамара с сомнением посмотрела на него:

– Это я же попросила так сказать?

– Да.

Она засмеялась. Краем глаза она заметила Наталью Андреевну, которая с улыбкой смотрела на нее. Тамара пожала плечами, продолжая смеяться. Мама Костика одобрительно кивнула.

В машине она начала с ним знакомиться.

Бетонная плита^[2]

Маргарита зашла домой, не снимая пальто и ботинок, проследовала в гостиную и легла на диван. Силы ее окончательно оставили. Она смотрела в одну точку и не могла ухватиться ни за одну из роившихся в голове мыслей. Четко понятно было только одно: столько работать просто нельзя. Либо работа ее убьет, либо она сама уже просто не вывезет. Она, конечно, уставала раньше, но сейчас была какая-то пиковая точка.

Маргарита работала в рекламном отделе крупного издательского дома. По сути она была ручным механизмом, исполняющим все требования начальства, заставляющим отдел работать как часы. И это было привычно, а за годы практики еще и получалось легко. Однако последнюю неделю она чувствовала, что что-то идет не так. А найти корень проблемы не удавалось.

Пролежав на диване с полчаса, она все же решила переодеться. Поставила чайник, включила сериал, забралась под плед. Сюжет на экране был крайне интересным, но совершенно не укладывался в голове. Маргарита выключила сериал. Она решила, раз мозг взрывается от переизбытка мыслей, связанных с профессиональной деятельностью, надо разобраться с этим как профессионал, села за свой рабочий стол, достала ежедневник, посмотрела расписание. Оно пестрило встречами, переговорами с рекламодателями, совещаниями с редакцией и партнерскими съемками. На пятницу значилось свидание с парнем из Тиндера.

Она чувствовала себя настолько уставшей, что было уже все равно, какой сегодня день, месяц, год, выходные или будни. Когда она лежала в постели, хотелось лежать еще сильнее. Когда она занималась работой, все происходило на автомате. В этом состоянии уже ничего не хотелось, было все равно, общается ли она с друзьями, состоится ли свидание в пятницу, займется ли она сексом. Свидания, честно говоря, больше не хотелось, чем хотелось. Чувство этой бетонной плиты на плечах заставляло ее быть равнодушной абсолютно ко всему окружающему миру. Внезапно ей на глаза попалась раскраска для взрослых. Что-то из подарочного набора на Восьмое марта. Она стеснялась обозвать ее неправильно, кажется, был какой-то термин специальный. Мандула? Лексика из детства, так называли вообще не раскраску. Она засомневалась и забила слово в Гугл. По запросу показывали поплавки. Предлагали «тройники на мандулу» и «ловлю судака на мандулу». Читая последнее, она мысленно начала хохотать. Ее фантазия предлагала что-то совершенно непотребное. Оказалось, раскраска называлась «мандала». На санскрите это слово означало сакральную конструкцию, используемую в религиозных и эзотерических практиках. Смешно быть перестало. Стало как-то даже стыдно, и хотелось у кого-то попросить прощения. У Будды? Она чувствовала себя глупо.

На схеме были изображены цветы, состоящие из тысячи деталей. На столе по необъяснимому стечению обстоятельств стоял стакан разноцветных фломастеров. Руки сами потянулись к зеленому, затем к голубому.