закрыта…

8. Добытчицы

После обеда подруги отправились за составляющими элексира молодости. Сначала сходили на местное поле, которое лет двадцать уже никто не возделывал. Там без труда нашли полынь и чертополох.

Чертополоху абсолютно не подходило его название. Обычные зеленые шарики с бордовыми хохолками были настолько безобидны, что связывать их с чертом язык не поворачивался.

Травы они набрали вдоволь. Ну а как без этого? Ведь их было трое, а значит и зелья должно было хватить на троих.

На собственном участке женщины отыскали крапиву, а у речки молодую березку, с которой не торопясь сорвали нужное количество подернутых желтоватым налетом листьев.

– Интересно, – складывая листья в пакет рассуждала Лиля, – какой цвет листочков больше подходит для рецепта?

– А какая разница? – удивилась Надя.

– Вдруг нужны молодые, такие, какими мы хотим стать. А у нас уже старые, желтые.

– Лиль, теперь это уже не имеет значение. Других у нас все равно нет.

– Ну, конечно, теперь уже все равно. Если что, весной наберем зеленых.

Через час в огромной кастрюле лежала часть необходимых ингредиентов. Дело оставалось за малым. Добыть крыло летучей мыши, лягушачьи лапки, грибы и мед.

– Может сварим зелье без мухоморов? – спросила у подруг Лилька.

– Ты, что? Вдруг мухоморы и есть основа, которая поможет нам омолодится, – возразила подруге Надежда, – придется ждать сезона роста мухоморов и только тогда приступать к изготовлению нашего лекарства.

– А мед? – уточнила Лиля у подруг, – где нам его взять?

– Ну мед, это самое простое, – улыбнулась Юля, – пойду сегодня вечером за молоком и меда куплю. У Федора целая пасека.

– А кто это, Федор?

– Ну это тот, у которого дом за Машкой, чья корова нам дает молока.

– Ты поосторожней, Юль, с этим Федором, – предупредила Лиля подругу, – эти местные женщины такие ревнивые. Опять устроят тебе взбучку, а мне снова драться не охота.

Юлька хмыкнула, вспоминая как они бились у лебединого пруда. В драке она участвовала впервые, но несмотря на это осталась довольна полученным результатом. Она подумала, что в Бернове, скорее всего, отсутствует достаточное количество мужчин, поэтому местные женщины ревностно их защищают. Последствия этой драки до сих пор красовались на лицах подруг…

Наступил вечер и женщины вышли на охоту за летучими мышами. Те жили на чердаке и достать их, по мнению Надежды, было проще простого. Лиля всячески отлынивала от ответственного задания. Ей не хотелось ловить летучих тварей, но Надя была непреклонна и женщине ничего не оставалось, как отправиться вслед за подругами.

За баней они отыскали старую лестницу и дотащили ее до дома. Подруг манила металлическая дверка, расположенная под самой крышей их домика.

– Девочки, я боюсь лезть на верх, – в очередной раз ужаснулась предстоящему путешествию Лилия, – может быть я здесь посижу, а вы половите своих мышей без меня?

– Отставить страх, – скомандовала Надя, буравя подругу глазами, – раз решили ловить мышей, значит идем все вместе.

– Ну так это ты решила, а не я, – заныла Лиля, все еще надеясь на чудо.

– Без мышей не будет элексира, а значит все лезем на чердак, – сказала она и первой начала карабкаться по хрупкой лестнице, а подруги подстраховывали ее снизу.

Лестница скрипела и сопротивлялась, но женщина бесстрашно лезла вверх, не обращая внимания ни на что вокруг. Наконец, она добралась до цели и пропала в чердачных потемках.

– Надя! – крикнула ей Лиля, – ты там живая?

Лезть вверх ей по-прежнему не хотелось и в душе она надеялась на то, что Надежда быстро сориентируется и наловит мышей без них, но подруга не оправдала ее надежд. Через пару минут она выглянула наружу и скомандовала Лиле подниматься следующей.

Та выдохнула и поставила ногу на первую ступеньку, посмотрела на страхующую ее Юльку и медленно стала карабкаться вверх. Руки и ноги ее дрожали, а вместе с ней и шатающаяся лестница. Лиля дала себе команду не смотреть вниз, потому что снизу было очень страшно.

Несмотря на охвативший ее ужас, она без приключений добралась до чердака и залезла внутрь.

Завершающей была Юля. Она лезла шустро несмотря на то, что снизу ее уже никто не страховал. Лестница пищала и стонала, но Юля продолжала подниматься вверх. Неожиданно, одна из перекладин древнего сооружения треснула, нога ее соскользнула и Юля, обламывая все на своем пути, покатилась вниз. Ее взгляд молил о помощи, а лицо выражало целый спектр эмоций, но подруги ничем не могли ей помочь. Женщина до скользила до земли и шарахнувшись о что-то твердое, замерла в неудобной позе, а подруги с напряжением наблюдали за происходящим сверху.

– Юлька! – позвала подругу Надежда, но та не подавала признаков жизни.

– Надь, что с ней?! – взвизгнула Лиля, представляя как их подруга там на земле истекает кровью.

– Не ори, без тебя страшно, – осадила паникершу Надежда, – вроде там нет ничего такого обо что она могла удариться.

– Ну так лежит и не шевелится, а значит, с ней что-то не так.

– Может с испугу? Сейчас оклемается.

Потерпевшая зашевелилась, но не особо торопилась вставать с земли.

– Юль, ты как? – снова спросила у нее Надежда, но та продолжала молчать, лишь иногда издавая тихие стоны.

– Все плохо, – констатировала Лилия. – Пора вызывать помощь.

Ее трясло так, как будто это она лежала там внизу и умирала от полученной травмы.

– Без паники! – скомандовала Надя и осмотрелась по сторонам.

Там за деревьями маячило журавлиное гнездо, а чуть дальше Машкина корова. Женщина услышала гудок Ванькиного УАЗИКа и подумала, что в этом селе работа участкового не особо – то и нужна. В Бернове не происходило никаких преступлений, за исключением маленького пакета с загадочным порошком, найденным ими в лесу.

В этот момент Юля стала приходить в себя. Она приподняла одну руку и прикрыла ею свои глаза. Со стороны казалось, что женщина прячется от солнца, но его на небосклоне не наблюдалось. Было достаточно пасмурно.

– Юля! – снова крикнула подруге Надя, и та приподняла голову, потирая ушибленное место.

– Ты как?

– Да, что же вы так орете-то, – услышали женщины раздраженный голос пострадавшей и сразу стало понятно, что с ней все хорошо.

К подруге вернулся ее командирский тон, а значит она пришла в себя. За Юлькину жизнь они больше не переживали и отправились на охоту.

На чердаке было пыльно и темно. Надя, не отвлекаясь на детали, отправилась в самый дальний угол искать летучих мышей, а Лиля стала осматривать помещение.

У правой стены стояли какие-то ящики со старыми забытыми вещами, а в самом углу расположился огромный комод. Как такая большая и тяжелая вещь оказалась на чердаке было загадкой.

Прямо по центру ее передвижения висели березовые веники. Было удивительно, как восьмидесятилетняя старушка умудрялась их готовить, да еще затаскивать наверх.

Лиля обошла веники с правого фланга и увидела что-то напоминающее гнездо. В воспоминаниях всплыл мультик из Винни Пуха, но отчего именно он пришел ей на ум, она так и не поняла.

– Надя, иди сюда, – тихо позвала она подругу, но та не реагировала на ее зов.

Подруга усиленно рыскала по углам ища необходимые ей ингредиенты.

– Что-то я здесь мышей не наблюдаю, – услышала Лиля ее голос.

Женщина снова позвала Надежду к себе. Ей нужно было срочно показать подруге этот чудо домик.

– Да что там у тебя? – услышала женщина, – я мышей не могу найти.

– Да фиг с ними, с мышами. Посмотри, что я нашла.

Интрига была завязана, и Надя откликнулась на зов подруги.

– Что это? – спросила Лиля у подруги, когда та наконец-то подошла к ней.

– Какой-то старый улей.

– Улей? Настоящий? – удивилась Лиля.

– Когда-то точно был настоящим. Сейчас вряд ли.

Надя взяла палку и тыкнула ею в пчелиный кокон. Там, в самом центре что-то загудело. Улей ожил и завибрировал.

– Ничего себе, – сказала Лиля, – а ты говоришь пустой.

– Давай-ка отойдем от него подальше, – предложила Надежда, – не дай бог пчелы вылетят и тогда нам несдобровать.

– Если там пчелы, значит и мед есть, – обрадовалась находке женщина, – а значит и попрошайничать у соседей будет не нужно.

– Лиль, это не безопасно, забирать мед у диких пчел. Пошли лучше мышей искать.

Но женщине было не до мышей. Она впервые видела улей. Он манил и притягивал своей неизвестностью.

Ах как было бы хорошо набрать настоящего дикого меда на собственной пасеке и пить с ним чай, черпая ложкой золотистое чудо…

Неожиданно в Лилиной голове созрел план. Он был прост до безобразия. Пока Надежда мыкалась в поисках противных летучих мышей, она, Лиля, добудет для подруг мед.

Особых усилий для этого не требовалось. Достаточно только уронить улей на землю и постучать по нему палкой. Пчелы вылетят из своего гнезда, а ей останется только схватить улей и скрыться в неизвестном направлении.

План был простой и Лиля приступила к его осуществлению.

Сначала она шарахнула по улью палкой, но тот крепко держался на своем месте, гудя недовольным пчелиным басом. Потом она стукнула по улью второй раз, и он завибрировал еще сильнее, но продолжал держаться на своем насиженное месте. Женщина поняла, что поставила себе невыполнимую задачу и горестно вздохнув решила отступить. Она бросила палку на пол и направилась на помощь подруге.

За ее спиной что-то шлепнулось и обернувшись женщина увидела поверженного врага. Там на старом пропыленном полу лежала ее добыча.

– Наконец-то, – прошептала Лиля и вернулась к улью.

Первый этап ее плана был завершен. Осталось немного потрудиться, чтобы выгнать пчел наружу и захватить себе пчелиное жилище.

Женщина аккуратно подошла к упавшему кокону и потрогала его ногой. Он вибрировал, а пара его жильцов вылетела наружу. Лиля проследила за движением вылетевших пчел и снова подняла валяющуюся рядом палку. Нужно было срочно вытрясти этот дом до основания.

Лиля снова ударила по улью и спряталась за висящие рядом березовые веники. Женщина надеялась, что те защитят ее от стаи разгневанных пчел, которые стали вылетать из своего жилища, одна за другой. Но все пошло не по плану.

Противные насекомые сразу определили своего обидчика и закружили над ней, издавая противные звуки. Сначала Лиля не реагировала на стаи бешеных пчел, но их количество с каждым разом увеличивалось, а значит пора было спасать себя. Женщина махнула руками, давая понять насекомым, что она может за себя постоять, но это только разозлило нападавших на нее пчел.

Лиля почувствовала первый укус на своей расцарапанной лодыжке и резко отдернула ногу. Еще не хватало, чтобы ее цапали дикие насекомые.

Одна из пчелок прожужжала около ее лица, и Лиля дунула на нее со всей силы.

– Лети от сюда, – прошипела она и схватив палку снова ударила ею по улью.

В этот момент открылся ящик Пандоры и сотни жужжащих пчел ринулись к ней снова. Они вылетали и вылетали из маленького отверстия, удивляя своим количеством.

Лиля поняла, что ее план близок к завершению. Улею пора было опустеть. Но ликовала женщина не долго. Схватив улей в руки, она почувствовала несколько пчелиных укусов. Женщина взвизгнула и кинулась на утек, не выпуская свою добычу из рук. Уж что-что, а дикий мед она уже никому не собиралась отдавать.

– АААА! – закричала она, кинувшись в самый дальний угол чердака.

Пчелы от нее не отставали. Уж на что они рассчитывали, Лиля не знала и поэтому продолжала спасаться от них бегством.

– Мамочки, – крикнула она снова, добежав до крайнего угла и повернувшись обратно.

Если бы у нее была возможность, женщина бы сиганула с этого чердака, но путь к отступлению был закрыт и значит, нужно было сделать все, чтобы запутать нападающих на нее пчел.