Она уже догадалась, что вся эта канитель не спроста. И если связать ее маяту о Денисе Никитовиче, то все сразу становится на свои места. Мужики пришли сюда не зря. Их цель в очередной раз запугать женщин или спалить их к чертовой матери.

– Да нет, Юль, – прочитав ее мысли рассудила Надежда, – если бы нас хотели поджечь, плесканули бы бензина на дом, спичку поднесли и все дела. Такое впечатление, что нас хотят только напугать.

– Ага, чтобы мы рванули к себе в Москву. Однако этот соломенный круг вызывает во мне опасения. Неизвестно насколько профессиональны эти поджигатели. Возможно, наш домик все равно полыхнет, а там, между прочим, Лилька и все наши документы.

Женщины стояли за сараем и не знали, что делать.

– Может выйдем и дело с концом – двинула версию Надежда, – пусть мужики знают, что мы их застукали.

– Не стоит. Преступники не любят свидетелей. Здесь нужно действовать хитро.

– И как?

Голос у Нади перехватило, и было заметно, что она начала паниковать.

– Эх, если бы мы захватили с собой телефоны, то позвонили бы сейчас Ивану, – размечталась она.

– Не факт, что он успел бы к началу пионерского костра. Придется самостоятельно выходить из трудной ситуации.

– И что же нам нужно делать?

– Смотри. Мужик справа притащил новую партию сена, – прошептала Юлия, внимательно следя за поджигателями, – а второй в это время только ушел. Давай посчитаем как долго он будет ходить.

Часов не было и женщины начали отсчитывать секунды вслух. Поджигатель появился приблизительно через полторы минуты. Пока он раскладывал сено, второй скрылся за углом.

– Юляя, – заныла Надежа, – здесь всегда кто-нибудь присутствует, – объясни, что ты задумала?

– Нам нужно, чтобы у дома остался только один поджигатель. Тогда ты выходишь и отвлекаешь на себя его внимание.

– Как?

– Пробегаешь мимо мужика. Он бежит за тобой. В то время я подойду к нему сзади и шарахну чем-нибудь твердым по башке.

– Чем?

Юля обернулась к свалке старых забытых вещей, скопившихся за сараем, и выбрала большую тяжелую сковороду. Она схватила ее за ручку показав, как будет бить преступника.

Надя задрожала как осиновый лист.

– Юлечка, я боюсь, – прошептала она, – может быть ты будешь отвлекать на себя бандитов?

– А ты справишься? – неуверенно спросила у подруги Юля, – сможешь ударить преступника?

Надежда пожала плечами. Она не знала, как поступит в тот момент.

– То-то, – посочувствовала ей Юля.

– Может вернемся на улицу и позовем подмогу?

– Отставить страх. Пора принимать экстренные меры. Мы слишком долго здесь стоим.

Надежда всхлипнула, постаравшись взять себя в руки.

– Как мы справимся с двумя взрослыми мужиками?

– Повторяю еще раз. Как только один скрывается за углом, ты бежишь к противоположному углу нашей избушки, стараясь отвлечь внимание оставшегося. Я подкрадываюсь сзади и шарашу его по голове.

– А вдруг ты его не вырубишь.

– Надя, я буду очень стараться.

– А дальше?

– Дальше, мы тащим его в темное место. На все про все у нас полторы минуты. Затем ты прячешься за угол и как только выходит второй, отвлекаешь его снова. Я буду стоять за вон той яблоней и когда мужик отвернется на тебя, снова шарахну его по голове и все. Дальше дело техники. Хватаем бельевую веревку, вяжем морской узел и звоним Ивану.

– Ой мамочки, – запричитала Надя.

– Отставить панику, – скомандовала Юля, – мы приступаем к операции.

Она всячески старалась не показывать виду, что сама не уверена в успехе придуманной второпях схеме, но круг из соломы замыкался и времени на размышление совсем не оставалось.

Надя в последний раз выглянула из-за угла, наблюдая за действием мужчин и сосредоточилась. В тот момент, когда один из преступников завернул за угол, неожиданно окошко их избушки открылось и из него высунулась Лилина лохматая голова. Она испуганно уставилась на опешившего от неожиданной встречи мужика и шепотом спросила у него, что он тут делает.

Реакции преступника можно было позавидовать. Не отвечая на глупые вопросы женщины, он схватил ее за голые плечи и выдернув на улицу повалил на землю.

Лиля не успела даже пискнуть, когда мужик схватил ее за горло и начал душить. Юля, поняв, что дело плохо кинулась к дому. Казалось, что время остановилось и она бежит очень медленно.

– Раз, два, три, – отсчитывала она секунды до появления второго преступника.

Там на траве хрипела и извивалась их подруга. Ее голые ноги мотались из стороны в сторону, а руки пытались отцепить мужика от своей шеи.

Юля наблюдала за дерущимися как будто со стороны. Вот Лиля захрипела и престала сопротивляться, видимо мужчина перекрыл ей кислород.

– Двадцать два, двадцать три, двадцать четыре, – считала про себя Юля, перепрыгивая через перевернутое ведро, – двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь…

Подруга уже не шевелилась, и Юля решила, что опоздала.

– Тридцать восемь, – посчитала женщина и наконец-то добежала до дерущихся.

Мужчина продолжал сжимать Лилину шею и у Юли сжалось сердце от предчувствия неизбежного. Она размахнулась и со всей дури шарахнула нападавшего по голове. Тот хрюкнул и повалился на землю.

– Сорок пять, – прошептала Юля и ударила бандита еще раз, на всякий случай.

– Сорок шесть, сказала она и шмякая его снова.

Все происходящее было словно в тумане. Где-то на заднем плане кашляла оклемавшаяся Лиля, там в нормальном мире стрекотали кузнечики и была жизнь. Здесь царил ужас и холодный расчет.

Женщина обернулась по сторонам, фиксируя все, что видит вокруг. Молча подошла к окну и захлопнула ставни. Второй бандит не должен знать, что их вычислили.

– Пятьдесят восемь, пятьдесят девять, – самостоятельно отсчитывал время ее мозг.

До возвращения второго преступника осталось около двадцати секунд. Времени на сантименты не было.

– Лиля, – тихо скомандовала она, – быстро иди к той яблоне.

Она сунула подруге оружие ее убийства и схватила поверженного за ноги. Надя кинулась ей на помощь. Шестьдесят два, отсчитывал секунды воспаленный мозг.

Мужик был тяжелый и сдвинуть его с места было сложно, но адреналин сделал свое дело. Подруги схватили поверженного врага и потащили в темноту. В это время Лиля медленно ползла за ними. Ее светлая футболка была видна издалека.

На семьдесят первой минуте все собрались у яблони. Подруги сели на траву и затаились. В этот момент Юля поняла, что промедление смерти подобно. Мужик мог заметить Лилину белую футболку, а значит времени на спасение у них было мало

Не раздумывая о последствиях, женщина выхватила из дрожащих Лилиных рук свое оружие и устремилась к углу избушки со стороны которого должен был выйти оставшийся преступник. Она уже слышала его шаги.

Фактор неожиданности сыграл свое дело. Она точно рассчитала время и когда бандит вынырнул из темноты, женщина ударила его своей сковородой по лбу. Сковорода от пружинила и не нанесла больших увечий пострадавшему. Он отскочил в сторону, не давая Юле ударить повторно. У женщины не было другого выбора, как снова пойти в наступление, но силы были не равны.

Преступник без труда схватил женщину за руку и резко дернул на себя. Потеряв равновесие, Юля повалилась на землю, а ее сковорода отлетела к стене избушки. Женщина начала брыкаться, но преступник придавил ее своим телом, да так, что Юля больше не могла сопротивляться.

На нее смотрели жестокие глаза мужчины, которого она видела в лесу, и женщина поняла, что жалости к ней он не испытывает. Тогда она набрала в легкие воздуха и закричала:

– По-мо-ги-те!

Крик оборвался где-то на середине, вместе с воздухом, который она так бездарно потратила. Ее горло схватили в тиски, и Юля поняла, что шансов выжить у нее больше нет. Вся ее жизнь пробежала перед ней за считанные минуты, и она успела только пожалеть, что ей придется умереть именно так.

Воздух кончился, и женщина потеряла сознание…

Тем временем Надя находилась в полной прострации. Она не знала, как помочь подруге. Вокруг не было ничего чем можно было защититься, а выходить в бой с голыми руками не хотелось. Ее парализовал страх, и Надежда не понимала, что с ним делать. Она продолжала бездействовать и дрожать как осиновый лист.

Первой пришла в себя Лиля. Недолго думая, она кинулась в сторону преступника, подскочив к нему в тот момент, когда он отпустил Юлину шею. Женщина взвизгнула и обрушилась на него всей своей массой. Для надежности она обхватила его шею своими пухлыми руками и впилась зубами в его голую плоть. Почувствовав вкус его крови, она поняла, что будет кусать его до тех пор, пока он не умрет от ее потери.

Пытаясь оторвать женщину от себя, мужик попытался встать, но Лилин вес, не давал ему возможности это сделать. В тот момент, когда ему удалось подняться в бой вступила Надежда. Схватив пустое ведро, она кинула его к ногам преступника. Тот, не успев сориентироваться, споткнулся и снова повалился на землю, Лиля упала сверху. Она продолжала держать его плоть в своих зубах. Ее руки в это время были сцеплены в замок вокруг его плеч.

Надя добралась до Юлиной сковороды, схватила ее и приложила к мужской голове.

Размах был не большой и удар не причинил бандиту требуемых увечий. Мешалась Лиля, крепко сидящая на мужских плечах, не давала Наде размахнуться.

Каким – то непонятным образом, мужику все-таки удалось отцепить Лилю от себя и откинуть в сторону. Та отлетела к стене и больно ударилась рукой. Времени на жалость к себе не было, и Лиля снова устремилась в бой.

В тот момент, когда голова поверженного оказалась абсолютно открытой, к ней приложилась старая чугунная сковорода. Удар был настолько мощным, что бандит потерял сознание.

Женщины выдохнули. Дело было сделано. Они победили.

– Ты убила его, – прошептала Лиля и сразу же забыла об этом.

Больше всего ее волновало состояние подруги. Юля продолжала лежать на земле, не подавая признаков жизни.

– Следи за мужиками, а я побежала за веревкой – услышала Лиля Надино распоряжение и приложила пальцы к Юлиной шее.

Там за тонкой кожей билась жизнь. Подруга дышала. Видимо, от полученного стресса она просто потеряла сознание, оставив их одних разбираться с этим головорезом.

Убедившись, что с Юлей все в порядке, женщина схватила сковороду и направилась в сторону яблони. Она ощутила признаки пробуждения первого преступника. Этого Лиля допустить не могла.

Женщина подошла к ошарашенно смотревшему на нее мужчине и хладнокровно приложила сковороду к его бестолковому лбу. Бандит, потеряв контакт с миром снова угомонился, а Лиля впервые почувствовала себя непобедимой.

Небо окрасилось яркими всполохами рассвета, а здесь у избушки старой колдуньи испуганные женщины пытались связать двух здоровых преступников…

Только в полдень им удалось вернуться домой после дачи необходимых показаний. Уставшие и морально истощенные они упали в свои кровати и заснули мертвецким сном.

Каждой из них снились похожие сны. Показания, которые им пришлось давать понаехавшим в село представителям закона. Они рассказывали им о тайнике с порошком, о встрече с преступниками в лесу и о ночном нападении. И только Юля, подозревающая Дениса Никитовича во всех смертных грехах, решила не подставлять его, потому что доказательств его вины у нее не было, а ее наивные предположения в его виновности могли не совпадать с реальностью.

Пусть милиция сама найдет преступника, решила она и промолчала.

13. Риск благородное дело.

За окном лил дождь. В доме было сыро и не уютно. После вчерашних приключений, женщины не смогли еще набраться сил и апатично сидели за столом своей маленькой избушки. Каждая думала о своем. Планов на жизнь ни у одной не наблюдалось.