Главной доходностью их края было животноводство, но эта ниша уже давно была занята и подняться с нуля, когда у тебя нет денег было практически невозможно.

Для достижения цели одной предпринимательской жилки было недостаточно. Иногда, нужна была хитрость, и Алексей ждал своего часа и практически дождался. А дело было так.

В их селе самыми успешными в те времена были Денис и Костик, которые тратили всю свою энергию на развитие собственного бизнеса. Они были соперниками, но это соперничество было здоровым. Оно шло им на пользу, помогая находиться всегда в тонусе.

Лучшим другом Костика в те времена был Алексей. Вернее, так думал Костя, но на деле тот люто его ненавидел. За его красавицу жену, которая когда-то нравилась Лешке, за успешный бизнес и за то, что у Константина все всегда было на мази в отличии от Алексеевой жизни. Тому почему-то не везло.

Что он только не предпринимал, за что только не брался, но у него ничего не получалось. Да и денег особо не было, чтобы создать хоть маленькое, но свое производство.

Несмотря на разное положение в обществе Константин продолжал поддерживать дружеские отношения со своим старым школьным товарищем. Как-то засидевшись до полуночи и выпив лишнего, Алексей предложил Костику взять его в свою команду. Фермер платил хорошо и был щедрым руководителем. и тогда еще бесшабашный Леха надеялся, что сможет подняться за счет друга и заработать много денег.

О, этот вечер перевернул всю его жизнь, и он никогда не забудет того, что испытал. Впрочем, жизнь Константина, после того вечера, тоже стала иной…

В тот недобрый час они сидели в пивной у Палыча и разговаривали. Костик, как обычно, рассказывал про свой бизнес и про то, что хочет оставить его на управляющего и уехать с семьей поближе к столице. Он надеялся, что там его предпринимательские способности еще больше развернуться и помогут подняться на более высокий уровень.

Тогда Алексей подумал, что это его звездный час и предложил другу свои услуги. Он считал, что сможет стать отличным управляющим и озвучил эту мысль своему школьному товарищу, но тот, услышав его предложение, захохотал в голос.

– Ты что, действительно думаешь, что сможешь возглавить мой бизнес? – спросил его Константин, отсмеявшись, – да ты кроме тракторной баранки ни на что в этой жизни неспособен. Уж извини меня, друган, но руководителем нужно родиться. Тебе этого не дано. Если хочешь, приходи ко мне трактористом и я тебя не обижу. Если, конечно, будешь не дурью маяться, а работать.

Уничижительная форма отказа задела Алексея за живое и он, проглотив обиду, понял, что должен отомстить и доказать кто в этой жизни хозяин.

Константин, заметив изменившееся настроение старого товарища извинился за сказанное и вечер пошел своим чередом. Но Алексей не простил друга и решил ему мстить.

На следующий день он пустил по селу слух о том, что Костик хочет переехать в Москву и ищет покупателя его бизнеса. До Дениса весть долетела быстро, и он пришел к Константину с предложением выкупа его фермерского хозяйства.

Костик удивился и отказал Денису, объяснив, что едет в Москву на разведку и не планирует продавать свое хозяйство. По крайней мере до поры. Конкурент ушел ни с чем.

Через неделю у Кости сгорела одна из его ферм, и он заподозрил в поджоге Дениса. Вернее, фермер не хотел в это верить, но Алексей, поддерживающий друга в тяжелой ситуации, убедил его в обратном. Другой причины пожара просто не могло быть, говорил он. И Константин с ним согласился.

Началось следствие, дело было резонансным и на Дениса посыпались горы обвинений. Он отбивался как мог. В это время Алексей потирал руки и злорадствовал. Ему не было жалко ни одного, ни второго товарища. Именно он правил этим балом и знал кто и за что поджог ферму, но пострадавшим просто не хватало фантазии, чтобы найти виновного.

Алексей чувствовал себя вершителем судеб. Никогда до этого он не испытывал таких ярких эмоций. Казалось, два умных, достигших определенных высот человека, не могут понять, кто является источником всех их бед. И это было увлекательным событием, которое предавало Лехе значимости. Он ощущал себя богом и был счастлив.

Страсти утихли через месяц и в Берново вернулся мир, но не на долго. Через неделю у Константина начался падеж крупного рогатого скота. Все стрелки были снова переведены на Дениса и следствие продолжилось.

С каждым днем беды у обоих множились, а виноватые так и не были найдены. Уставший от проблем Костик не находил себе места. Кроме того, у него начались проблемы в семье. Жена объявила ему бойкот и шарахнув дверью ушла к маме.

Алексей потирал руки, но в управляющие уже не напрашивался. Управлять было практически нечем. За полгода тяжб поголовье скота на ферме уменьшилось вполовину, и Костя перестал мечтать о переезде. Ему стало не до этого. Теперь было важным сохранить свой пошатнувшийся бизнес, чтобы не обанкротиться.

К следующему лету его ферма была выставлена на продажу. И ее выкупил Денис.

В этот судьбоносный вечер они снова сидели с Костиком на берегу реки и рассуждали о превратностях судьбы. Друг жаловался на свои проблемы, а Алексей ликовал. Он был счастлив. За год ему удалось обанкротить своего обидчика и, более того, развести его с женой. Теперь они с Костей были на равных. Два неудачника сетующих на свою жизнь.

Алексей слушал стенания друга и не мог насладиться этим процессом. Но теперь он хотел не просто ощущать себя главным стратегом. Теперь ему стало важным чтобы Константин узнал о том, кто разрушил его жизнь. Ему захотелось увидеть в глазах друга удивление, испытав свое превосходство. Алексею нужна была слава.

– А знаешь, Костик, – неожиданно для себя самого, зло произнес он, – вот если бы ты тогда назначил меня управляющим, глядишь и проблем у тебя было бы меньше, и жена красавица не ушла, и, возможно, процветал бы ты до сих пор.

– Что ты хочешь этим сказать? – удивился друг.

– Да ничего, – безразлично ответил Алексей, показывая всем видом, кто хозяин в этой ситуации.

– Ах ты гнида, – выплюнул Константин, неожиданно прозревая, – так это ты все заварил? Я всегда знал, что ты гнилой человек, но оказалось, что ты еще хуже, чем я думал. Не зря мне Денис постоянно говорил, что нужно держаться от тебя подальше. А я, дурак, жалел тебя, хотя всегда знал, что ты ущербный.

Эти слова больно хлестанули Алексея по самолюбию. Вместо признания его исключительности он получил очередную порцию презрения бывшего друга и его мир вдруг погрузился в темноту.

От куда-то из самых потаенных глубин его души поднялась нечеловеческая муть. Алексей не задумываясь кинулся на бывшего друга с кулаками, а тот, испытывая идентичные эмоции к нему уже был готов к нападению. Тела соперников сплелись воедино. Они были похожи на диких зверей, борющихся за свою жизнь. Ненависть охватила каждого, да такая, что выход из этой ситуации мог быть только один. Полное поражение противника.

В какой-то момент Алексей оказался сильнее. Он оседлал друга и перехватил инициативу в свои руки. Из губы его текла кровь, но он не замечал этого. Его переполняла ненависть на этого человека, который не оценил его возможностей и смог унизить, да не один, а несколько раз подряд. Парень попытался ухватить поверженного врага за горло, но не успел. Тот скинул его с себя.

Алексей свалился, больно ударившись о камень и недолго думая поднял его с земли. И пока бывший друг пытался отдышаться, приложил им по ненавистному затылку.

Константин обмяк, и Алексей для страховки ударил заклятого друга еще пару раз. Затем перевернул тело на спину и убедился, что тот находится без сознания.

Сердце его бешено колотилось, а адреналин зашкаливал.

– Значит говоришь, гнида никчёмная, – прошептал он, пытаясь нащупать пульс у поверженного врага.

Его не было. Парень понял, что убил своего соперника и в душе его заиграли фанфары. Несмотря на все унижения, Алексей, все-таки смог победить, тогда как противник уже никогда не сможет унизить его. И это было замечательно. Эйфория накрыла Алексея с головой, но расслабляться было нельзя. От тела нужно срочно избавляться.

Он встал с теплой земли и огляделся. Место, где они сидели было идеальным. Растущий вдоль реки кустарник, закрывал их от любопытных глаз, а шумящая рядом река гасила все звуки. Алексей приподнял обмякшее тело и потащил его к водоему.

Через пару минут, оно ушло под воду и сильное течение поволокло его вон из Берново. Затем Алексей отряхнул свою одежду, вымыл окровавленное лицо и руки и бодро отправился домой. Сожаления о содеянном он не испытывал. Мужчину вдохновил вкус легкой победы, и он понял, что пришло его время и никто теперь не смеет стоять на его пути.

Целых две недели в селе царил переполох. Тело Константина искали не только правоохранительные органы, но и все жители села. Искали, но так и не нашли.

Алексей, как настоящий мужчина, поддерживал молодую вдову чем мог, стараясь всегда быть рядом. Она должна была стать инструментом его борьбы с очередным врагом – Денисом.

Подозрение в убийстве снова пало на фермера. Только ему было выгодно разорение Костика. И все бы ничего, только вот пропажа предпринимателя произошла после подписания договора купли-продажи и версия о его виновности в происходящем рассыпалась на корню.

Следствие вошло в тупик, в отличие от Алексея, который продолжал настраивать вдову против Дениса. Но план с женой не сработал. Вместо того, чтобы отсудить у фермера мужнино имущество и выйти за муж за Алексея, вдова прилепилась к предпринимателю накрепко, а потом стала его женой. Ровно год назад тот стал вдовцом. Его Иринка скончалась от сердечной недостаточности.

Денис остался не отомщенным и в этом была виновата женщина. Именно тогда он понял, что эти создания непредсказуемы и с ними нужно быть крайне осторожным.

Через год Алексей увлекся наркоторговлей. Появились деньги, и он женился на Натахе. Никто не мешал ему улучшать свое материальное положение и копить прибыль на старость. О его нелегальном увлечении не знала даже жена. Для всех он был обычный работяга-тракторист, зарабатывающий на жизнь подработкой.

И все было хорошо, пока в Бернове не появились московские дамочки, которые чуть не порушили его налаженный годами бизнес.

С этим нужно было что-то делать. И он начал действовать…

Обезвредив Надежду и перепрятав порошок в надежное место, можно было позволить себе выдохнуть и насладиться хорошей погодой, но что-то подсказывало ему, что проблема до конца так и не решена и устранять нужно всех свидетельниц разом. Чем быстрее, тем лучше.

Первый этап операции прошел без сучка и задоринки, что придало ему сил и уверенности в себе. Попытка замуровать женщину в темницу удалась. Он знал, что она больше никогда не выберется оттуда. В подвал храма никто давно уже не спускался. Это означало только одно. Дамочку в ближайшее время не обнаружат.

Осталось устранить еще двух свидетелей и продолжить жить дальше.

Завернув за угол храма, он неожиданно наткнулся на одну из свидетельниц.

– Алексей! – воскликнула Юля, и остановилась, – а я как раз искала вас.

– И что же вам нужно, милая барышня, – сказал он мягко и осмотрелся по сторонам.

Жертва шла прямо ему в руки. Мужчина добавил мягкости в свой голос, окутывая ее своим вниманием, но той было не до этого.

– Как что? – сказала она возмущенно, – вы отсутствуете уже больше часа. Я даже заволновалась о том, куда вы запропастились.

Мужчина подхватил Юлю под руку и повел подальше от места преступления, в сторону гудящей толпы.

– Все хорошо. Не переживай, – успокоил он ее, – где твои компаньоны? Почему ты бродишь одна?

– Кавалеры разъехались по своим делам. У нас по плану участие в мини спектаклях, а вас все нет и нет, – сказала она с возмущением.

– Ну вот он я, – засмеялся Алексей, натягивая на себя самую обаятельную улыбку, – прошу любить и жаловать.