«Ку-ку! Ку-ку» – послышалось справа от них.

– Кажется это кукушка, – весело зашептала Юля, пытаясь понять от куда слышится этот звук.

«Ку-ку! Ку-ку» – услышали они снова, и Юля кинулась в сторону птичьего крика.

– Ты куда? – удивилась Надя, не понимая, действия подруги.

– Иди сюда, – скомандовала та и приложила ухо к стене.

Снова наступила тишина.

Надежда на ощупь добралась до Юлии и прислушалась. Вокруг было тихо.

– Что ты задумала? – уточнила она.

– Будем искать выход, – крякнула Юлька бодрым голосом.

По веселому тону подруги сразу стало понятно, что они обязательно выберутся из этой передряги.

– Юль, объясни, пожалуйста, что ты задумала? – взмолилась Надежда, – Я не поняла причину твоего оптимизма и вообще, от куда взялась эта птица?

– Крик кукушки – это часы, которые кукуют каждый час. Если мы с тобой услышали этот звук, значит там, за стеной есть какое-то помещение и нам осталось только до него добраться.

– Ты что предлагаешь нам руками копать лаз?

– Да нет, зачем. Звук раздавался из этого угла, откуда-то сверху. Что говорит нам о чем?

– Не знаю, – прошептала Надя.

– Да господи, я не зря обратила внимание именно на этот угол. Именно там я заметила непонятные мне блики. Вокруг нас песок, а там на верху что-то другое. И крик кукушки слышался как раз от куда-то. Нужно забраться на верх и разузнать что разделяет нас от той комнатой.

– И как мы это сделаем?

– Давай я встану тебе на плечи и попробую посмотреть, что там на верху.

– Почему ты решила, что справишься с этим лучше, чем я?

– Потому, что ты крупнее и тебе будет удобнее держать меня на своих плечах, а не на оборот. Конечно, если хочешь, лезь ты. Я не против.

– Залезай, – согласилась с доводами подруги Надежда.

Она уже давно была готова на все лишь бы выбраться из этой пещеры.

– Я сейчас постараюсь залезть тебе на плечи.

Надежда согласилась и уперлась головой в стену, оттопырив попу, по которой шустрая Юлька могла бы забраться к ней на плечи.

– Давай, – скомандовала она.

Юля хихикнула и стала аккуратно карабкаться по Надиному телу, сначала осторожно поставив ноги на плечи подруги, а потом держась за стену встав во весь рост.

Подруга была тяжелой и Надина спина, испытавшая столько мучений в этот невезучий день, отзывалась резкой болью.

– Только не сильно шевелись, – попросила она, продолжая упираться головой в сырой песок.

Юля, поймав равновесие, прислушалась. Там за стенкой тикали часы и это была самая лучшая музыка, которую она слышала в последнее время. Спасение было очень близко.

Женщина приложила руки к стене и стала ее ощупывать. Сначала ей попадался только сырой песок, но потом стена стала абсолютно другой. Она поняла, что это металл. Юля постучала по нему кулачком, и тот отозвался в ответ веселым стуком.

– Что там? – поинтересовалась Надежда, стиснув зубы.

Держать подругу на своих плечах, было то еще испытание.

– Тут металлический лист, – сообщила ей Юля, расширяя руками круг своего исследования.

К сожалению, ни одной зацепки, позволяющей выдернуть лист наружу, не наблюдалось. Женщина потолкала его еще пару раз, но результат был тот же.

– Да что же это такое! – со злостью сказала она и со всей дури облокотилась на него.

Надежда, не ожидавшая резких движений от напарницы, крякнула и потеряв равновесие, отскочила от стены. Юлька, шмякнулась вниз вслед за подругой. Наверху что-то загремело и в темницу заструился легкий лунный свет. Темница наполнилось знакомыми запахами жилого помещения.

– Мы сделали это, – обрадовалась Юля, вскакивая с земли.

Она даже не заметила, что ушибла ногу. Сейчас это было не самым важным. Впереди замаячил путь к свободе.

– И как нам быть дальше? – озадачилась Надежда, глядя на открывшееся им пространство.

– Теперь ты забирайся ко мне на плечи. В твою задачу всходит попасть в помещение и вытащить меня от сюда.

– А если я не смогу?

– Сможешь. Главное не паниковать. Влезла, осмотрелась, нашла какую-нибудь веревку и кинула один конец мне. Ну а дальше действуем по обстоятельствам.

– Я боюсь, – заныла Надежда, – может быть ты полезешь первой?

– Надь, я легче тебя и вытащить меня от сюда будет гораздо проще, чем тебя. Поэтому не спорь, а полезай.

Подруга вздохнула и отправилась на разведку. Она оказалась очень тяжелой, но Юля терпела и не сдавалась. Закусив губу и сжав кулаки, женщина стойко терпела попытки подруги добраться до цели.

Наконец, дело было сделано, и Надя оказалась по ту сторону их тюрьмы.

– Ну что там? – спросила у нее Юля.

– Здесь какая-то комната, – ответила ей в ответ подруга.

Юля помассировала саднящие плечи и стала ждать информацию.

* * *

Надежда внимательно осмотрела комнату. Луна, светившая в окно, говорила ей о том, что на улице поздняя ночь.

Лаз в подземелье был задекорирован печью, обшитой белой плиткой с голубым орнаментом. Металлический лист прикрывавший вход в это помещение оказался обычной заслонкой. Она была достаточно большой, что позволило Наде без труда протиснуться в эту комнату. Сейчас лист валялся на полу, и женщина аккуратно обошла его и отправилась исследовать помещение.

Повсюду висели картины Пушкина. У стены стоял стол с чернильницей и большим пером. Где-то за ее спиной тикали часы с кукушкой. Надя обошла еще пару комнат и поняла, что находится в музее Вульфов. Вот так, неожиданно для себя она попала в имение, с которым они так и не успели познакомиться.

Надежда поняла, что основное место, которое она хочет посетить является туалет. Жажда не давала ей покоя. Напившись от души, женщина набрала небольшую бутылочку воды для подруги и отправилась спасать ее от жажды.

– Юлька! – крикнула она, просовывая голову в лаз, – я тебе воды принесла.

Где-то там тяжело дышала пленница.

– Ты нашла то, чем меня можно вытащить? – услышала она Юлин голос.

– Пока что ничего не подвернулось мне под руки, но зато я знаю где мы находимся.

– И что это?

– Это музей Вульфов. Может позвоним 911 и тебя спасут?

– Какие 911, – хмыкнула Юля, – вечно насмотришься американских фильмов. У нас экстренным вызовом считается 112.

Точный номер телефона она не помнила, да и не уверена была, что он поможет им в каком-то забытом богом Бернове.

– Иди поищи стул или стремянку. Наверняка она здесь имеется, – распорядилась Юля, закрывая глаза от удовольствия.

Глоток свежей воды придал ей сил, и женщина ощутила прилив новых жизненных сил.

Надежда вновь пробежалась по этажам и наткнулась на небольшую кладовую, расположенную прямо у туалета. Здесь, в самом углу темной комнатенки стояла небольшая стремянка, которая должна была пролезть через печь и помочь вызволить подругу из темницы.

Через двадцать минут Юля была на свободе. Теперь уже вместе они обошли все помещения и убедились в том, что двери музея были закрыты и выйти на улицу не представлялось возможным.

– Ну что будем делать? –спросила подругу Надежда.

– Раз двери закрыты, а телефон спасения мы не знаем, предлагаю завалиться вот на этот диванчик и крепко выспаться. Завтра наверняка сюда явятся сотрудники музея и выпустят нас на свободу.

Женщины так и сделали. Они прижались друг к другу и заснули мертвецким сном. Больше им ничто не угрожало.

Где-то на грани сна и яви Надежда услышала шорох шин подъехавшего к зданию автомобиля. Хлопнувшая в тишине дверка могла означать все, что угодно, но ее в данный момент мало это волновало. Женщина провалилась в успокаивающий сон, снимая с себя ответственность за происходящее. Здесь, в музее, они были в полной безопасности. По крайней мере пока.

Мужчина, подъехавший к музею Вульфов несколько раз обошел здание, заглядывая во все окна, пытаясь разглядеть то, что находится внутри. Музей казался абсолютно необитаем.

Оглядевшись по сторонам, Денис махнул рукой и отправился домой отдыхать. Искать москвичек было бесполезно, тем более поздней ночью. Он уже стал сомневаться в том, что их вообще удастся когда-нибудь отыскать.

В одной из комнат музея закуковала кукушка, сообщившая ему о том, что на дворе уже два часа ночи.

Пора было возвращаться домой.

* * *

Алексей вытолкнул Лилю со двора и потащил в сторону леса. Именно в этот момент женщина поняла, что спасти ее уже никто не сможет, кроме нее самой.

Неожиданно она вспомнила слова своего мужа Степана, который неоднократно упрекал ее в неумении постоять за себя.

Как-то он рассказал ей одну историю, мораль которой сводилась к тому, что жертва, попавшая в руки преступника в пятидесяти случаях из ста, погибает, хотя, могла бы спастись. В большинстве своем, говорил он, жертва не пытается сопротивляться, смирившись со своей участью. И в этом ее основная ошибка. Главное, говорил муж, не поддаваться панике, а бороться за себя до конца.

Именно в этот момент Лиля поняла, что попала в ту самую ситуацию, про которую рассказывал ее любимый. Жить ей осталось несколько минут и спасти ее могло только чудо. Или она сама.

В голове женщины что-то щелкнуло, и Лиля, неожиданно для себя, успокоилась. Вместо паники, которая охватила ее еще пару минут назад появилось спокойствие. Организм сконцентрировался, а мозг начал анализировать ситуацию.

Они шли в сторону леса и Алексей немного расслабился. Он понял, что Лиля подавлена и никуда уже от него не денется. И в этом была его ошибка. Жертва была сконцентрирована как никогда.

Парочка прошла немного в лес и когда тень от фонарей совсем исчезла из виду Лиля споткнулась и упала на землю. Алексей, не успевший сориентироваться, отпустил ее из своих цепких рук и остановился.

– Вставай давай, – грозно прошипел он ей, пытаясь поймать за руку.

Еще несколько минут назад покорная жертва шла на закланье, но почувствовав свободу, решила бороться за свои права. Она схватила корягу, о которую споткнулась и отползти с нею в сторону.

Палка была сухой и совсем не тяжелой. Один край ее был обломан и представлял собой острый наконечник, который Лиля направила в сторону врага.

– Ты че, дурында, – с усмешкой сказал ей Алексей, наблюдая за тем, как Лиля целится в него своим копьем, – кидай свое оружие, иначе умрешь прямо здесь.

С этим было не поспорить. Только вот проблема заключалась в том, что преступник вел ее в лес именно для того, чтобы убить, а значит, борясь за себя она имеет хоть какой-то шанс на спасение.

Лиля еще немного отползла от Алексея и облокотилась на стоящую рядом сосну. Ствол дерева придал ей силы, и она грозно посмотрела на врага.

– Не дури, – сказал он и пошел в ее сторону.

– Не подходи, – прошипела Лиля и сделав резкое движение тыкнула пикой в натренированное тело мужчины.

Удар получился болезненным, и женщина поняла, что сделала ему больно. Мужчина, выплюнув ругательство сложился пополам, и Лиля решила, что настал ее коронный час. Она резко вскочила на ноги и что есть мочи шарахнула палкой по непутевой голове преступника.

Такого поворота событий Алексей не ожидал. Второй пропущенный удар вывел мужчину из себя. Он резко рванул к женщине и схватив ее за руку потянул на себя. Нападавший знал, что она от него уже никуда не денется.

Лиля тоже знала, что шансов выжить у нее практически не осталось, и решила бороться до конца. Все нервы ее были напряжены, а мозг четко анализировал сложившуюся ситуацию, рассчитывая пространство для сопротивления.

Вот Алексей хватает ее за руку и тянет на себя. Лиля размахивается и со всей силы бьет мужчину коленом в пах. Он крякает и отступает. Мозг приказывает ей бежать, но бежать особо не куда. На ее пути стоит опасный противник. Тогда мозг предлагает другой вариант – шарахнуть скрипящего зубами мужчину по голове чем-то более весомым.