– А ты со многими бандитами общалась? – хмыкнул. – У нас тут встречаются колоритные кадры. Ко мне-то зачем пришла? Хочешь, чтобы я вписался в ваши разборки? Этого не будет, мне своих проблем хватает.

Здесь я немного кривил душой и блефовал. Булатовы владеют Владивостоком, если во главе мощного дворянского рода встанет обязанная мне всем девушка, это даст хорошую ступеньку на пути к новой империи. Я и любовницей ее могу сделать, тогда она будет полностью мне верна. Личико и тело у нее вполне симпатичные.

– Я не собираюсь сражаться за власть, пусть забирает, – поморщилась она, разом уничтожив все мои планы. – Мне действительно нужна твоя помощь! Дело в том… мой брат… он…

Она резко свела ноги и на миг закрылась мощным щитом. Все понятно.

– Позволю себе снова поиграть в угадайку. – Я достал из шкафа пыльную бутылку и два стакана, наполовину наполнил их янтарной жидкостью и подвинул к ней. – Это он все подстроил. Когда ты вернулась без охранников, решил довести все до конца?

– Почти… – Она залпом выпила предложенное угощение и громко закашлялась. – Ух… он… что это такое?

– Лучший виски портовых районов, – зачитал ей этикетку. – Не отвлекайся, продолжай.

– Он сказал, раз я вырвалась, даст мне шанс. Предложил… официально отречься от рода и примерить ошейник, стать его наложницей, тогда мне оставят жизнь и подобие свободы. Обещал, что я смогу гулять по особняку, когда буду ему не нужна.

– Какой он щедрый. – На мгновение у меня зачесались кулаки подровнять лицо одному наглому наследнику рода. Перебьется. Если бросаться на защиту каждой девушки с жалостливой историей, я даже есть не смогу. – И что было дальше?

– Я очень разозлилась. Ударила по нему. Мы… разнесли половину особняка. Я победила, но он сбежал. А я… взяла машину и прилетела сюда. – Она решительно посмотрела мне в глаза. – Ты говорил, я могу остаться. Тебе нужен сильный маг? Я готова! Только помоги мне убить брата! Хочу, чтобы он сожрал свои яйца перед смертью.

О, а вот с этим можно работать! В принципе, Александра меня ничем не удивила. Типичная история дворянства, я видел сотни таких в собственном мире. Слегка избалованная, но добрая сердцем девушка столкнулась с жестокой реальностью. Ей не повезло с любящими родителями или наставниками, а из-за высокого положения и личного могущества она не научилась хитрости, оставшись прямолинейной, честной и импульсивной. Годится, из такой можно вылепить отличную соратницу. Опять-таки ее происхождение играло мне на руку.

– Ладно, последняя угадайка, и пойдем на улицу. – Я посмотрел на часы, время как раз подходило. – Ты просто полетела сюда? Не меняла машину, не петляла, не шла пешком? И автомобиль наверняка относится к собственности рода?

– Да, а что? – Она недоуменно повела плечами. – Я имею право использовать их!

– Ну да. А еще их очень легко отследить, как и твой маршрут. – Показательно вздохнув, я включил компьютер и быстро набросал текст на документе. Мерно зажужжал принтер, выплевывая горячий лист. – Держи, читай. Если согласна – подписывай.

– Ты с ума сошел?! – Щеки княжны вспыхнули алым, стоило ей увидеть первые строки. Не получив от меня никаких комментариев, она дочитала до конца и чуть не ударила по мне чистой силой. – Я не буду это подписывать!

– Тогда допивай и иди куда хочешь. В любую минуту сюда могут явиться люди твоего брата, и я не собираюсь с ними драться. Более того, если попросят, я отдам им тебя.

– Ты… ты… да как ты смеешь! Ты же спас меня!

– Не считай себя уникальной. Вчера я вытащил больше пятидесяти девушек из борделя Южного Централа. У меня с ними война, да, и комплекс героя. К разборкам Булатовых не относится ни то ни другое. – Я откинулся на спинку и отвернулся. Жаль, здесь окна нет, эффект был бы получше. Рассматривать голую стену удовольствие ниже среднего. Нужно покрасить ее или заказать голопроектор, как мне подсказала память прежнего носителя.

Александра молчала, вцепившись в стакан, как в спасательный круг, я тоже. Наконец в гнетущую тишину прервал удар двери о стену. На пороге возник обеспокоенный Семен:

– Слушай, там… ну это…

– Войди и зайди как положено, – строго приказал ему. Некромант прикусил губу, но послушно закрыл дверь, постучал в нее и зашел строевым шагом после моего приглашения. – Если врываешься ко мне вот так, формулируй мысль сразу. Иначе, если тебе нужно больше времени на раздумья, веди себя как положено.

– Да… прости, босс. Там несколько флаеров приземлились, полиция и какие-то дворяне. Много магов. С ними Искра общается, ситуация накалена до предела. Требуют тебя.

– Ну раз требуют, пойдем. Будь добр, свяжи пока нашу гостью…

– Стой! – Девушка закричала так громко, что, казалось, стены вздрогнули. – Я согласна! Я подпишу!

– Ну не знаю, ты как-то слишком долго ломалась. Не думаю, что из тебя выйдет хорошая подчиненная, – вздохнул я с притворным сожалением, внутренне ликуя. – Мне кажется, выгоднее все же избавиться от тебя.

– Я сделаю все, что ты скажешь! – Княжна схватила нож, порезала себе ладонь и приложила ее к листу. – Доволен?

– Покажи мне свою грудь, – спокойно приказал ей, выдержав яростный обжигающий взгляд. Вот он, момент истины. Хватит ли у нее хладнокровия подчиниться позорному приказу или гордыня и импульсивность возьмут вверх?

Семен, что интересно, не выказывал осуждения. Напустил на себя независимый вид и внимательно наблюдал за нами, встав позади девушки.

Княжна с отсутствующим выражением лица быстро расстегнула пуговицы блузки. Когда я махнул рукой, мол, продолжай, она безжалостно сорвала с себя лифчик, даруя свободу крупным холмикам.

– Не страшно, – прокомментировал я, показывая на порванное нижнее белье. – Нельзя прятать такую красоту. Что ж, ты меня убедила.

Я взял нож и повторил действия Булатовой, смешивая нашу кровь на бумаге и лезвии. Глупо, конечно, мы же не демоны, и такой контракт не имел магической силы. С другой стороны, я зову себя Демоном, так что такой шаг очень красив и логичен. Ритуалы и традиции – это то, на чем держатся империи. Нужно будет повторить такое со всей свитой.

– Добро пожаловать! Выбери себе какой-нибудь прозвище. В честь начала новой жизни.

– Интересная идея… – Девушка задумалась. – Пусть будет Эриния! Это богиня мщения!

– Мне нравится! – Я тепло улыбнулся тяжело сопящей девушке и повернулся к парню. – Семен, ты уже решил вопрос с нашей формой? – обратился к некроманту.

– Да, одежду притащил, не раздавал пока, – настороженно ответил он.

Семен немного не понимал, почему я спокойно сижу у себя в кабинете, пока на улице ждет толпа дворян. Вот поэтому я главный, а он нет. У меня уже сформировалась некая репутация, из-за которой брат Булатовой опасался заходить без приглашения, как он наверняка привык это делать. И то, что я не спешил выскакивать перед ними с задранными лапками, лишь укрепляло их мнение, что со мной лучше не связываться.

– Отлично! – Я громко хлопнул в ладоши, заставив обоих вздрогнуть. – Пусть Александра станет первой, затем и остальных переодень. А я, так и быть, переговорю с нашими гостями.

Я пребывал в прекрасном расположении духа. И мое хорошее настроение не могли испортить ни напряженная атмосфера среди моих людей, ни наглая ухмылка на лице холеного дворянчика. И впрямь брат Булатовой, сходство налицо. Многие знатные дамы из Амазонии были бы рады видеть его в своем гареме.

Искра не скрываясь держала ладони на рукояти мечей, аура рыжеволосой девушки бурлила первозданной яростью. Фортуна до предела распушила хвост и угрожающе размахивала им из стороны в сторону. Эшли контролировала себя лучше всех, скрытно концентрируя хаотичную энергию.

– А вот и он! – нагло ухмыльнулся дворянчик, посмотрев на меня, и бросил себе за плечо: – Чего встали, охламоны? Взять похитителя моей дражайшей сестренки!

Глава 5

Несколько человек было двинулись ко мне, но остановились, стоило им почувствовать идущую от меня волну силы. Я не сдерживался, ударив перед ними невидимыми линиями. Заклинания были слишком быстры, чтобы они успели их заметить, оставив глубокие борозды прямо в асфальте.

– Вы немного ошиблись районом. Вам нужно спуститься на несколько кварталов, во владения Южного Централа, – я начал издеваться над ними с самым дружелюбным тоном. – Прошу покинуть мою территорию.

Сразу стал понятен тип их лидера – заносчивый мальчишка, привыкший к своей безнаказанности. Получив твердый отпор, он растерялся и забыл заготовленную речь. На выручку привычно пришел суровый мужчина с шрамом на лице, глава его телохранителей.

– Твою территорию? Ты разве дворянин? Или всего-лишь разбойник с большой дороги, воображающий себе невесть что?

– А есть разница? – моя улыбка стала еще шире. – Названия не важны, это не более, чем пустозвонство. Главное всегда то, на чьей стороне сила. Хочешь бросить мне вызов и проверить?

Я очень надеялся на положительный ответ, победа над личным телохранителем наследника могущественного рода неплохо укрепит мою репутацию. Увы, помимо неплохого дара у него обнаружился трезвый рассудок. Он покачал головой и насмешливо улыбнулся, мол, не по его рангу всякую шантрапу гонять. А вот с нанимателем ему не повезло.

– Чего ты ждешь, Григорий? Отделай его хорошенько и затем всыпь плетей, – высокомерно приказал наследник.

Кажется, его телохранитель очень захотел ударить себя по лбу, но сдержался, не иначе помогли годы практики. Наверняка у него на работе подобное происходит постоянно, выработал иммунитет.

– Я не дерусь со всеми подряд, – добавил побольше высокомерия в голос, чтобы у него точно не осталось возможности отступить. – Если выиграю, вы обязуетесь покинуть мою территорию и больше не возвращаться.

– А если проиграешь? – моя наглость все же выбила старого вояку из головы. В его картине мира не укладывалось, что простолюдин и разбойник не дрожали в ужасе перед ним или его господином.

– Какая разница? Этого не будет. – Я сделал приглашающий жест в освободившееся место на дороге. Остальные воины рода Булатовых отошли подальше, образуя нам импровизированный круг. Они заметно расслабились, в любом случае большой бойни удалось избежать.

– Начали! – воскликнул он, едва мы заняли обозначенные дуэльным кодексом места. Мужчина растворился в воздухе и я перестал чувствовать его ауру. Неплохо!

– Думаешь, ты первый невидимка в моей жизни? – спросил я у пустоты. Провокация не сработала, мой противник и впрямь был умным и хранил молчание. Пришлось окружать себя мощным щитом и перебирать разные сканирующие плетения.

Щупы, светлячки, сети – ничего не могло нащупать невидимого хрена. Волны огня и мощный дождь тоже не дали никакого эффекта. У меня даже возникла мысль, что он просто телепортировался и сбежал, как в барьер прилетел жесткий удар, выжравший треть моего резерва. Я сразу метнул несколько силовых нитей в то место, откуда стреляли, но попал лишь в пустоту. Паршиво.

Я перестал стоять на месте и побежал, двигаясь по непредсказуемой траектории. Поганец больше не атаковал, но и я не мог его найти. Постепенно со стороны воинов Булатовых на меня посыпались насмешки, моя же свита хранила напряженное молчание. Стоило мне мельком взглянуть на суккубу, как она материализовала свой хвост с треугольной кисточкой и указала им на пустоту… точно! Раз она могла видеть его душу, значит он не прикрыт от хаоса! Придется использовать его. Не самая приятная энергия, но куда лучше поражения.