Для ночной операции Ками пришлось прибегнуть к уже отработанным ранее трюкам. Свой плащ стражника, как и казённые сапоги, он передал Лари. Сам при этом облачился в полный комплект разведчика, не забыв про защитные перчатки, игнорирующие любую магию, а значит разбивающие почти любое заклинание. Лари, опустив капюшон, отправился вместе с Кларком и Гуаром изображать вечерний обход вокруг ратуши, а незаметный дроу занял наблюдательную позицию в одном из переулков. Ланс и Лейнир при этом разделились, притаившись в лабиринтах местных улочек. Использовать эльфов Ками вообще не хотел, но ему пришлось страховаться, на случай сообщников Астры действующих вне стен ратуши. Эльфы как минимум могли предупредить дроу, если заметят кого-то подозрительного, а от мелочей и скрытности зависел успех всей операции. К моменту, когда банк объявил о своём закрытии и выпроводил клиентов, всё было уже готово и стражникам оставалось только ждать. Примерно через два часа задняя дверь банка открылась и из неё вышел стражник, внимательно осмотревший округу. Убедившись, что никого нет, он вернулся, а на улицу выскочили две служанки уборщицы, поспешившие скрыться в переулке. За старой и не поворотливой работницей Ками следить не стал. То, в чём подозревал уборщиц дроу, требовало энергичности и ловкости. Пожилой человек не смог бы справиться с подобной задачей. Молоденькая уборщица шла быстро, прижимаясь к стенам и вообще, старалась быть как можно незаметнее. Этим она вызвала особое подозрение к себе и дроу последовав за ней, совершенно не собирался пренебрегать осторожностью. Девушка сделала два круга, проверяя, нет ли за ней слежки и остановилась возле, уже знакомого Ками, магазина с магическими вещами. Дождавшись, когда служанка перешагнёт порог магазина, дроу уже собрался возвращаться, когда получил сигнал от эльфов, изобразивших завывания мастных котов, что за ним идёт хвост. Пришлось дроу искать уголок потемнее и качественно спрятаться, в ожидании преследователей, и каково же было его удивление, когда по городской улочке, армейским шагом прошествовал городской патруль. При этом Ками пришлось сильно попотеть, поскольку от патруля из пяти человек просто сквозило поисковой магией, способной найти кого угодно и где угодно. От полного провала дроу спасли его магические вещи и удачно выбранный закоулок, позволивший полностью скрыться за каменной аркой от прямого взгляда стражников. В гостиницу дроу пробирался очень осторожно и потому долго, поспешив собрать ночной совет из всех членов своего отряда.

– Кларк, ответь мне прямо, без шуток, сколько поисковых артефактов ты видел в руках городской стражи Эльмира?

– Поисковых артефактов? – Широко улыбнулся Кларк, но вспомнив о просьбе командира, сдержался, отвечая только по существу. – Два раза! Оба артефакта выдавались сотникам стражи для поиска опасных банд, когда маги не могли присутствовать при их поимке. Сколько мы уже служим? Больше ни разу не видел! Да они стоят столько, что можно смело со службы уходить и зарабатывать на нём не малые деньги!

– А вот за служанками, которые в банке полы моют, ходит патруль с таким артефактом. Вопрос состоит в том, чем служанки моют пол в банке?

– Шутишь, командир? – Развел руками Гуар.

– Да, шучу, хотя мне не до шуток. Попали мы в очень неприятную ситуацию. Самое плохое в ней то, что местная стража определенно не на нашей стороне. Как будем выкручиваться?

– Просить помощи у Эльмира! – Спокойно ответил Кларк. – Если ты полностью уверен в своей правоте, то в рыцарях и поддержке нам не откажут.

Слать гонца Ками не стал, хотя это и был самый верный способ передать все сведения сержанту Черному Клыку или, если повезет, господину королевскому магу. Но посыльный мог взволновать Астру и местную стражу. Не зря же наместник Каменки попросил помощи у столицы, да ещё и скрытно? Пришлось идти к наместнику и выпрашивать разрешение на использование магического зеркала. До столицы, местный агрегат, имеющий габариты стандартного туалетного зеркала полметра в обхвате, добивал без особых проблем и обещал качественную связь. Главное чтобы эта связь вообще работала, и когда по мрачному, из-за настроения дроу, отражению побежала рябь, Ками смог немного расслабиться. Как оказалось, оппонент в столице, сидящий напротив подобного зеркала, видел отражение с зеркала Ками, а дроу то, что должно было отражаться на зеркальной поверхности в столице. У магического аппарата оказался один из заместителей Доминика Тьена, что очень упрощало дело и позволяло вложиться в минут десять доклада. В конце сеанса Ками получил ответ, что память зеркала будет предана господину верховному королевскому магу и отражение тут же вернуло привычное, немного сонное и чуточку фиолетовое лицо молодого дроу. Теперь оставалось только дождаться помощи и надеяться, что её хватит, чтобы избежать кровопролития.

Не смотря на молчание столицы, длившееся уже сутки, Ками решил, что больше тянуть нельзя и стал готовить ловушку для банды Астры. Сражаться со стражей очень не хотелось и весь план строился так, чтобы избежать любых столкновений. К закату отряд Ками занял свои позиции, ожидая назначенного времени, чтобы начать действовать. Сложнее всего было рассредоточиться по городу, избавившись от всех преследователей и спрятаться в нужном районе. Весть о том, что весь отряд пропал из виду, вполне могла взволновать Астру, что устанавливало определенные временные рамки для всей операции. Самым важным было незаметно проникнуть в магазин торговца магическими вещами в последние минуты его работы, и тут Гуару, Кларку и Ками пришлось прибегнуть к уже имеющемуся опыту общения с непорядочными торговцами. Гуар прикинулся совершенно тупоголовым, и, встав в дверях, не позволил закрыть магазин. Кларк засыпал продавца сотнями замечаний на товар, а дроу незаметно ушёл за спину владельца лавки, заняв позицию у чёрного входа. Эльфы при этом оставались снаружи, на случай непредвиденных обстоятельств, тем более что в нутрии они бы только мешали. Ждать прихода служанки долго не пришлось. Она поступала в дверь с точностью до минуты и была вежливо приглашена Ками на откровенный разговор.

– И так, молодая госпожа, не позволите ли вы проверить ваши потайные безразмерные карманы?

На вежливую фразу Ками служанка попыталась прорваться к задним дверям, но подлый дроу успел закрыть замок, а на уста молодой труженицы упала дурно пахнущая уксусом тряпка. Кричать служанка тут же расхотела, глаза её заслезились и она обмякла, понимая, что попалась.

– Какой у вас замечательный фартук!

Воскликнул Дроу, снимая с уборщицы привыкший к грязи и соли, которой оттирали полы, рабочий инструмент. Девушка попыталась сопротивляться, но исчадие подземелий так хитро удерживал её одной рукой, что каждым новым рывком она делала себе только больнее, до предела выкручивая обе руки. Пришлось ей осесть на пол, но даже разреветься или закричать она не смогла, из-за уксуса пересушившего нежного горло.

– Вот и хорошо, что вы осознали свое безвыходное положение и решили сдаться. Я так понимаю в маленьком кармашке фартука безразмерная ячейка? Посмотрим, что там у нас храниться?

И Ками свободной рукой вытрусил фартук на пол. К его ногам тут же упал большой, в локоть длиной ключ, а следом посыпались золотые монеты, образовавшие небольшую горку тысячи на две монет.

– Я так понимаю, несчастная, бедная труженица банка, была вынуждена скупать у господина продавца магических вещей, разные побрякушки! Он так боялась, что её скромные сбережения смогут украсть лихие люди, что прятала свои пожитки таким вот странным образом! Бедная, нищая, несчастная уборщица банка! Я ведь ничего не путаю!

В ответ продавец только развел руками: «мое дело маленькое, мне платят – я продаю». Но полная готовность сотрудничать со столичной стражей читалось прямым текстом на его растерянном и испуганном лице. Золото по приказу Ками хозяин лавки тут же убрал в сундучок, а Кларк связал пленницу. Оставалось только выяснить, как Астра забирала магические вещи, обвешивая ими своего мага, но все его планы были нарушены сильным ударом в двери магазина.

– Грязный предатель дроу! Исчадие демонов и слуга темных сил! Как ты посмел силой захватить магическую лавку?

Донеслось снаружи и Ками разочарованно помотал головой. Он уже не раз слышал подобные высказывания и, скорее всего, ещё не раз услышит. Видели глаза, что покупали – ешьте теперь, хоть повылазьте! Но как стража узнала, что они захватили лавку? На этот вопрос хозяин заведения осторожным жестом указал на совершенно неприметные башмаки уборщицы, полностью прояснив ситуацию. Магическая сигнализация, как же всё просто! Ведь сам её проверял! Тщательно! Колец и украшений уборщица совершенно не носила и этим успокоила Ками, доверившегося своему видению аур! Гуар уже занял свое место на главных дверях, перекрыв их магическим щитом, а Кларк стал у заднего входа. Но магическая лавка строилась с расчетом на небольшую осаду, что обещало как минимум полчаса времени на дальнейшее планирование своих действий. Прибудет ли помощь из столицы? Этого Ками не знал и потому колебался принимать какие-либо решения.

– Как вас зовут уважаемый продавец?

Вежливо спросил Ками и торговец так же вежливо ему поклонился.

– Гном Идли господин! Я не знаю чье это золото! Клянусь своей лавкой! Глава стражи Каменки меня лично просил сохранить в тайне несколько сделок по продаже очень дорогих талисманов и магических инструментов! Я совершенно не собирался нарушать закон!

– Это казна Каменки, Идли! – Кивнул ему дроу, понимая, что торговец попал в ситуацию, выжить в которой ему будет очень не просто. – Ты ведь ещё и кузнец? Верно?

– Да господин страж! У меня есть магическая кузня.

– Сможешь за полчаса вставить в мой магический меч камень и заплести рукоять?

– Без перековки клинка? – Прищурившись спросил гном.

– А его нужно перековывать? – Удивился Ками.

– Если вы вставите магический камень и добавите магический ингредиент, то ваш меч повысит свой потенциал. Но при этом и износ клинка тоже увеличится! Только полная перековка, если, конечно же, дорожите своим оружием!

– Так успеешь или нет? – Спросил Ками, вытаскивая из сумки черную кожаную ленту и черный камень, выпавшие из хозяина Личины Героя.

– Успею за триста золотых! И только потому, что мастер уже перековывавший клинок сделал большую часть необходимой работы! Моя кузня справится за пятнадцать минут. Вас это устроит?

– Конечно, устроит! Нам нужен хоть какой-то аргумент против стражи, пока прибудет подмога из столицы! Только сразу заплатить не смогу, но даю свое слово не забыть о своём долге!

– Хорошо!

Тяжело вздохнул гном и, прихватив Ярость с ингредиентами, поспешил скрыться в мастерской. Эльфы, спрятавшись в городе, на данный момент были скованы в действиях и ничем помочь не могли. Ситуацию спасал тот факт, что стража не спешила поднимать шум и дверь пытались выломать тихо. Ну а сам магазин при первом же ударе по дверям, активировал защитный магический купол. Действия местной стражи определённо расходились с мнением наместника Каменки, но пускать его в расход они боялись. Перебирая инвентарь, Ками подбирал снаряжение под текущий случай, и обдумывал свои дальнейшие действия. Избежать драки не получалось, как и сбежать им просто так не дадут. В дело наверняка пойдут арбалеты и копья, как только заколдованная дверь лавки даст слабину. Значит, нужно будет прорубить себе выход из этой ловушки, сохранив при этом жизни своего отряда и владельца магазина. Эльфы, если им очень повезёт, успеют дать один или даже два залпа в спины атакующих. Но сделать они это сумеют только тогда, когда враг будет полностью занят магазином. В предстоящей драке решающим могло оказаться любое преимущество и Ками внимательно осмотрел окружающие его полки. В аккуратных, застекленных ящичках, лежали самые разные предметы. Тут была не только бижутерия. Так же попадались магические перчатки, перья для письма, даже дамские шляпки и гребешки. Вот сколько ещё будет возиться этот Идли? Но гном был занят катаной дроу и его вины в этом совершенно не было. Сколько все это добро стоит, Ками не хотел даже знать. В данный момент ему была необходима любая магическая помощь, и у хозяина товара просто не оставалось выбора, кроме как одолжить некоторые его экспонаты.

Гном вернулся через полчаса уставший, даже немного вспотевший, но очень довольной собой. Выглянув в щель опущенных ставней, он обнадеживающе махнул рукой, намекая, что ломать дверь стража будет ещё долго. Это было и хорошо, и плохо. С одной стороны стража Каменки давала Ками возможность подготовиться к бою. С другой, это означало, что ситуацию в городе полностью контролируют предатели, способные успокоить жителей ближайших домов откровенной ложью. Подумаешь, трое воришек смогли проникнуть в магазин магических вещей и им повезло запереть парадную дверь! Стража вскоре сможет взломать все магические защиты и накажет всех преступников по всей строгости закона! Идли отдал Ками его меч, даже немного поклонившись в знак уважения к оружию, вытер пот и кивнул в сторону прилавка.

– Господин дроу! Я понимаю, что вещи вокруг вас обладают просто огромным боевым потенциалом, но позвольте напомнить вам первый закон магии! Магическая сила равно источнику её питающему! Это означает, что, не будучи сильным магом, каждый из нас может применить всего несколько заклинаний, используя лучшие мои артефакты. После этого я, или вы, или ваш друг орк, окажутся обессиленными, ведь наша манна будет полностью растрачена! С магическими живыми вещами дела обстоят немного иначе, ведь они завязаны на вас, а значит, с их развитием они учатся накапливать излишки вашей манны и использовать её более эффективно. На данный момент самым сильным артефактом в ваших господин дроу руках, среди всего, что находится в этом магазине, безусловно, является ваш замечательный меч! У меня в магазине просто нет товара тридцать второго уровня! Более того! Чтобы заказать подобное оружие из Эльмира, мне придется писать сопроводительное письмо верховном магу, прося его выдать разрешение на эту сделку! Я выдам всем вам оберегающие амулеты, поскольку кажется мне, что стража Каменки по неизвестной мне причине заняла противоположную законам нашего королевства сторону. Если вы их разрядите, то убытков я при этом не понесу. Но очень прошу вас, сберегите товар в надлежащем виде!