В течение часа подтянулась большая часть отсутствующих ребят. Я успел перекусить, и все вместе мы отправились принимать работу.

У закрытых ворот нас уже ждал Гальгрон Камнелиц. По случаю торжественного разрезания метафорической ленточки он вырядился в свой лучший чистый кафтан, расчесал и заплёл бороду. Прораб сиял, как начищенный пятак. Ещё бы, получив от меня кристалл, он теперь может заняться претворением в жизнь своей мечты – созданием первого Младшего Дома дуэргаров в Аскеше.

– Сир, – склонился в поклоне старик, – бесконечно рад доложить вам, что мы закончили работу. – Пойдёмте, я проведу небольшую экскурсию.

Перед нами возвышалось основательное трёхэтажное здание^[10] Т-образной формы. Крепкие каменные блоки и прочное дерево. Двускатная крыша, укрытая тёмно-синей черепицей. Из нескольких дымоходов тянулись струи сизого дыма. Классический дизайн разбивала только широкая круглая башня, торчащая сквозь этажи и выходящая одной стороной за пределы дома.

Сбоку конюшня, навесы для экипажей, а также небольшой запирающийся склад. Чуть в стороне – широкий колодец с крышкой.

– Как вам? – оглянулся на меня прораб.

– Отлично. Что внутри?

– Пройдёмте.

Мы приблизились к высокой входной двери, сбоку от которой качалась деревянная вывеска без рисунка и надписи.

– Поскольку мы не были уверены, как вы решите назвать это заведение… – протянул Гальгрон.

Окружающая меня толпа остановилась, уставившись на дощечку. Её пустоту, казалось, каждый принял как личный вызов.

– Шипастая Роза, – произнёс Фобос.

Первая реплика прорвала дамбу различных вариантов.

– Гнездо Разврата, – скалясь, хрюкнул Волчок.

– Кукольный Домик, – пожала плечами огромная Мелисса.

– Трёхногий Хоббит, – расплылся в широкой улыбке Аргон.

– Открытая Мошна, – СексТант двусмысленно задвигал бровями.

– Последний Приют Путешественника, – повёл ладонью Гальгрон.

– Разухабистая Рози, – услужливо предложил бородатый мужик в замызганной одежде. Явно местный житель, случайно затесавшийся в толпе по принципу «все идут, и я с вами». – Что? – в ответ на нашу недоумённую реакцию он пожал плечами. – Она – очень дружелюбная вдова.

Под нашими взглядами он смешался и убрёл себе прочь.

– Подземелье Удовольствий, – пробасил Лесник.

– Радушная Русссалка, – вслед за ним добавил ПараЛич.

– Волшебный Посох, – краснея, вбросила Ромашка.

Деймос заговорщицки огляделся и произнёс:

– Ведьмочки и Ва…

– Стоп, – перебил я его, – мы поняли!

Рубанул ладонью, отсекая дальнейшие споры.

– Бордель будет называться «Кинжал и Ножны».

Собравшиеся задумались.

– Мне нравится, – закивал Смоккер.

– Работает сразу на нескольких уровнях, – негромко заметил Маджестро. – Вроде бы пристойно, при этом пикантно намекает на публичный дом. Но есть и третий скрытый смысл. Логово нашего клана, прячущееся у всех на виду, как тот самый кинжал в ножнах.

– Прям диссер написал по наименованию борделя, – хмыкнул Деймос.

– Гальгрон, у тебя есть резчик по дереву?

– Конечно, сир.

– Пускай он займётся названием и изображением на вывеске. Покрасить ярко, чтобы взгляд цепляло.

– Сделаем, сир, – дуэргар распахнул дверь.

Ступив внутрь, посетитель заведения попадал в просторный зал, из которого вглубь здания вели три двери. Напротив входа находилась стойка, за которой сидел Алан Вестель. По левую руку от нас – гардероб, который сейчас обслуживал его сын Аларик. По правую руку – небольшая лавка со всякой всячиной, как мы и решили с Клиосом. Очень удачно, что вход в неё идёт через главный холл. Есть шанс, что случайный клиент может увлечься не только припасами, но и чем погорячее.

– Обживаетесь, Алан? – поприветствовал я мужчину.

– Да, ваши мастера построили на диво крепкое здание. Его даже ураган не развалит. А уж какой здесь паркет… – зажмурившись, он закачал головой.

– Напоминает о былых временах? – дружелюбно спросил я.

– Есть немного, – плечи экс-виконта слегка поникли.

– Давайте я покажу вам первый этаж, – окликнул меня Гальгрон.

Дуэргар провёл нас сквозь что-то похожее на смесь кабаре и ресторана. Пустое пространство полукругом вокруг небольшой сцены. Прямо вижу здесь множество столиков, за которыми будут сидеть посетители. Для сельского трактира вот-вот наступят тяжёлые времена. Конкуренцию он не переживёт.

– Мы обсудили планировку с Мастером Гальгроном и Мастером Клиосом, – заметил Алан, – и решили, что не всем потребуется более активный досуг. Наверняка, найдутся те, кто просто хочет повеселиться, пропустить бокальчик другой и посмотреть на музыкантов или, – он смутился, – танцующих девушек.

– Клиос предложил? – ухмыльнулся я.

– Да, – краснея, ответил собеседник.

Местная кухня сверкала новенькой чистой отделкой. Просторно и удобно. Повара не будут толкаться и бить друг друга локтями. Здесь нас ждала Мирабелла.

– Добрый вечер, сир, мы уже начали поиск работников в соответствии с утверждённым вами списком. Уверена, в ближайшее время мы закроем его целиком.

– Отлично. Что по мебели и прочему оснащению?

– Вместе со вторым управляющим мы уже подготовили перечень всего, что нам требуется. Мы можем отправиться в Артасонну либо Эверфелл для закупки. Или же передать его кому-то из ваших… – она замялась, подбирая слово, – подопечных. Уверена, это ускорит процесс.

– Хорошая идея.

Развернулся к ребятам, глазеющим по сторонам.

– Кто из вас умеет и любит торговаться?

Почти синхронно Бармалей, Волчок и Открывашка протянули:

– Аргон!

– Шо? – завертел головой гоблин. – Я просто ненавижу втупую тратить голду.

– Берёшь Костяшкина и… – оглядел ребят, – Смоккера. Втроём отправляетесь в любой город и закупаете всё, что нужно по списку. Доставите сюда покупки порталом.

– Сделаем, – за всех ответил орк.

– Если вы не против, я бы составила им компанию, – осторожно промолвила Мирабелла. – Я неплохо разбираюсь в мебели, посуде и постельном белье. Прошлый наш трактир обставляла именно я.

– Отлично. Буду только рад.

Сделав круг по первому этажу, заглянули в парочку подсобных помещений. Раздевалка для сотрудниц, кабинеты управляющих, большой чулан. После чего поднялись на второй этаж. Здесь начиналась почти гостиничная система номеров.

У первой же двери нас ждал сам Клиос.

– Босс! – натужно улыбаясь, помахал рукой остроухий коротышка. – Добро пожаловать в мою вотчину!

Стоило мне приподнять бровь, как он поправился.

– Конечно, в вашу вотчину. Под моим управлением, – с такой же застывшей улыбкой произнёс гоблин. – Пойдёмте-пойдёмте.

Комнаты выглядели добротно. Без какой-либо роскоши естественно, но на голову выше тех номеров, что сдавали на ночь в «Мечте караванщика», например. Не шибко просторные, но и не тесные. Планировка этажа сделана по уму, чтобы максимизировать количество комнат. Лишь бы клиентов хватало.

– Как проходит поиск персонала, Клиос? – спросил я.

– Медленнее, чем мне бы хотелось, – вздохнул управляющий. – Я уже договорился с одной перспективной девушкой. Ожидаю её приезда со дня на день. И ещё несколько должны дать ответ к завтрашнему дню.

– Человек? Эльфийка? – равнодушно уточнил я.

– Хоббит.

– Хоббит? Серьёзно? Зачем?

– По здешним меркам это экзотика, а она обходится дороже, – косо улыбнулся Клиос.

Хоспаде. Меня аж передёрнуло. Построил бы санаторий для пенсионеров, нет же, решил выпендриться… «Отличное прикрытие…»

Полезная площадь третьего этажа оказалась существенно меньше. Сюда влезло только три комнаты, зато гораздо просторнее. Класса люкс.

– Я вижу, здесь у тебя всё под контролем. Это хорошо.

На том и распрощались с гоблином. Оторвавшись от ребят, бродящих по зданию, догнал прораба. Только Аврора не отставала.

– Что в башне? – уточнил я у Гальгрона.

– Три личных комнаты для вас или ваших подчинённых. По одной на этаж. Двери дополнительно укреплены. Замок поставил один из самых надёжных.

Склонившись к заросшему седыми волосами уху, я задал вопрос.

– Где проход в подвал?

– О, я рад, что вы спросили, – дуэргар довольно потёр руки. – Один встроен в вашу личную комнату, – он провёл меня в круглое помещение и нажал на скрытый в стене механизм. Для этого пришлось коснуться плиток в трёх разных местах. Каменная панель ушла в сторону, открывая узкую винтовую лестницу. Сквозь просвет в ней шёл спусковой столб по типу пожарного. Позволит сэкономить время, если дело запахнет керосином.

– Любопытно. Насколько сложно найти эти кнопки?

– С этим справится только самый опытный взломщик. В стены вмурованы руны, которые затруднят обнаружение. В том числе с использованием магии. Если не знать точное расположение, глаз будет просто проскальзывать мимо этого участка. Кроме того, неверное касание активирует ловушку.

– А где остальные проходы?

Гальгрон вывел меня из башни и спустился на первый этаж.

– Второй вход в чулане, – старик приоткрыл дверцу в пустующее пока помещение. Оно находилось рядом с туалетом. А вот и прикрытие для того, чтобы идти в эту сторону.

Пройдя насквозь весь ярус, приблизились к кабинету одного из управляющих.

– Третий здесь, – он сноровисто активировал механизм. – Несколько вариантов, которые можно использовать в зависимости от загруженности заведения.

Полезно. Если большой поток людей будет заходить в чулан и исчезать бесследно, это вызовет подозрение.

Минус первый этаж содержал жилую часть. По факту зеркальное отражение второго этажа. Обилие комнат, правда, сделанных в духе студенческого общежития с расчётом на то, что здесь будут ночевать два-три человека за раз.

На минус втором находились ещё полдюжины комнат и большая тренировочная площадка. Прямо огромная. С комфортом здесь может заниматься до пятидесяти бойцов за раз. Отрабатывать и ближний бой, и стрельбу. Даже заклинания. Стены особо укрепили, чтоб выдерживать магию и при этом не выпускать шум выше.

Минус третий предназначался для хранилища. Просторная комната с обилием замков и засовов. Внутри стеллажи, сундуки, прочие контейнеры и, конечно, большой кристалл, который будет отвечать за нашу защиту.

Последним элементом на этаже служила портальная площадка. Точнее заготовка под неё. Пока всего лишь пустое пространство, где смогут выстроиться три десятка сокланов. Нужно озаботиться черчением соответствующих узоров. Помнится, Деймос говорил, для этого нужно три квалифицированных мага с особыми навыками.

По пути Гальгрон демонстрировал скрытые в полу, потолке и нишах ловушки, которые сделают жизнь любой вторгшейся сюда армии весьма некомфортной. И при доле везения – короткой.

Тайных ходов, ведущих с нижних ярусов прочь, оказалось три. Как и обещал старик. По одному на этаж. Все замаскированные так, что если не знать, что они вообще там есть, в жизни не найти. Все, что характерно, вели в разные точки, но подальше от деревни. Все тоннели выходили на поверхность в неприметных местах.

– Я доволен, – наконец, закончив осмотр, объявил прорабу. – Ты выполнил свою часть сделки.

Дуэргар ответил на эти слова поклоном, но в его глубоких, как шахта, глазах ясно читалось удовлетворение от хорошо сделанной работы. И её признания.

– Если у вас найдётся новый заказ для моих ребят, я буду рад вновь поработать на вас, сир, – усмехнувшись в бороду, заметил Гальгрон.

– Удачи. Надеюсь, тебе удастся победить непреклонную инерцию Аскеша.

– Я приложу все силы для этого, сир, – глухо отозвался дуэргар. – Все силы. Ради моих внуков.