Евгений Астахов: Обретение Силы. Том II

Эта книга посвящается моему лучшему другу Крипто.

Глава 9
Гвинден

You've got a friend in me
You've got a friend in me
When the road looks rough ahead
And you're miles and miles
From your nice warm bed
You just remember what your old pal said
Boy, you've got a friend in me
Yeah, you've got a friend in me^[1]

48 часов назад

Деймос лежал неподвижно. Бледное лицо в следах грязи и крови. На губах нет типичной для него хитрой улыбки. В груди зияла несуразно огромная дыра, открывая нашему взгляду сожжённые до черноты внутренности. Он не шевелился.

– Давай, система блядская! – сорвался обычно спокойный, как удав, Фобос. – Ты будешь сегодня работать, кусок глючащего дерьма?!

В его голосе прорывался хорошо слышимый надлом. Он с трудом сдерживал себя от тяжелейшего эмоционального срыва.

Тифлинг с силой впечатал кулак в каменную стену. Несколько костяшек треснуло, а его здоровье просело на пяток процентов.

– Мне очень жаль… – с трудом выдавил я из себя бессмысленные слова.

Что вообще можно сказать в такой момент, чтобы это не звучало, как пустое сотрясение воздуха?

Почти бесшумно сзади к нам приблизился Зарракос и Века́нтра. Если рогатый тактично молчал, Матриарх почему-то решила раскрыть рот.

– Рано или поздно смерть заберёт всех нас, – с плохо скрываемым равнодушием промолвила она, – по крайней мере, ваш боец умер в бою.

Я успел поймать жезл целителя, до того, как он разбил ей губы всмятку. Украшенный блестящим металлом и драгоценным камнем атрибут жреца подрагивал от напряжения в сантиметре от ухоженного лица Векантры. Сжимаемый худощавой рукой Фобоса, которого просто трясло. Мой друг вцепился в рукоять так сильно, что вены вздулись под багровой кожей, как верёвки.

– Заткнись! Закройся! Захлопни свою поганую пасть! – зрачки лекаря расширились раза в три, а из глотки вместе с яростным криком и слюной рвалась боль.

– Как ты смеешь так разговаривать со мной, низшее существо? – запрокинув голову назад, процедила Матриарх. Лютый холод сквозил в её голосе.

– Векантра, последуй его совету. Настоятельно рекомендую, – мой голос лязгнул сталью. – Отношения будем выяснять потом.

Двое выживших воинов сопровождения сомкнули ряды с ней, незаметно, на их взгляд, опуская руки к оружию.

Аврора переместилась, закрывая собой Маджестро. Упёрла ноги покрепче и опустила на пол древко копья, прежде закинутое ей на сгиб плеча.

– Если вытащите мечи, умрёте, – сухо уведомила она обоих дроу.

– Чё вы так орёте? – раздражённый голос прозвучал откуда-то снизу. – Уже и сдохнуть спокойно не дают.

– Мартен! – резко крутнулся Фобос.

Опёршись на отросшую руку, с земли на нас смотрел чумазый, но слабо улыбающийся повелитель стихий.

– Ах ты, гад! – выставил скрюченные ладони перед собой жрец, словно пытаясь задушить собеседника. – Я тут чуть на стенку не лезу, а он лежит, уши развесил и затихарился! Сволочь! Что я бы маме сказал?!

– Сказал бы, что твой брат-балбес как всегда нашёл приключения на свой неугомонный зад. В первый раз что ли, Райнер? – с ухмылкой отозвался Деймос.

– Стари-и-к, – негромко протянул Маджестро.

– Бестолочь усатая, – качнула головой Аврора, скрывая улыбку в уголках губ.

Жрец ничего не ответил. Лишь с силой вздёрнул брата на ноги и обнял так, что тот крякнул от боли.

– Это твой жезл, или ты просто рад меня видеть? – ехидно спросил Деймос, впрочем, тоже обнимая Фобоса.

У собравшихся каким-то образом вырвался коллективный раздражённый вздох. Даже у Зарракоса с Векантрой.

Она приглушённо фыркнула и отошла в сторону, отдавая приказы своим бойцам. Я же хлопнул мага по плечу, чувствуя, как с души упал камень. Перевёл взгляд на деликатно молчащего посланца Разиена. Тёмная лошадка…

– Твоя помощь оказалась неожиданной, но весьма своевременной, – кивнул я. – Как ты узнал о готовящейся ловушке? И, вообще, ты кто?

Тифлинг лукаво сощурился.

– Всего лишь скромный слуга Безмолвного, который, как и ты, вынужден скрываться от наших общих врагов.

Угу, скромный слуга ранга «босс». А я – доярка Глаша.

– Что касается первого вопроса, меня направил он. Безмолвный знает, когда его последователям грозит опасность.

– Я думал, Разиен обессилен. Как он пробил защиту от использования телепортации и порталов? – нахмурился, не пытаясь скрыть эмоций.

Хожу по лезвию ножа каждый день, а этот божок ломает Иллюзорную тюрьму, как будто она из фанеры сделана.

– В этом заслуга Эстрикс, – покачал головой Зарракос. – К ней направил меня Безмолвный, зная о вашем с ней уговоре. Она же открыла для нас портал.

Логично.

– Чем ты занимаешься сейчас? Если вернуть язык поручили мне.

– Восстанавливаю связи со слугами Безмолвного, которым удалось выжить во время страшной резни, что учинил Малаак, – мрачно промолвил тифлинг, вытирая с рук засыхающую кровь, непонятно откуда взявшейся тряпкой. – Нас осталось мало, тем важнее каждый голос.

– Мне бы не помешала твоя помощь и дальше. В ближайшее время мы планируем сходить туда, где померла первожрица Разиена.

Зарракос поморщился от такой фривольности.

– Поговорить по душам, так сказать. Узнать, где спрятан его язык, – продолжил я.

– Ты можешь всецело рассчитывать на меня, Гвинден, – кивнул он. – Мне приказали помогать тебе и оказывать полную поддержку.

– Странно, я почему-то готовился к ответу в духе «извини, это была разовая акция, дальше ты сам». Чудеса.

– Что я могу сказать? Безмолвный не бросает своих…

– Да-да, – перебил его с лёгким раздражением. – Не нужно продавать мне то, что я уже купил.

– Как скажешь, – вновь прищурился холёный мужчина.

– Как с тобой связаться?

– Просто обратись к Безмолвному, и он передаст мне твоё сообщение.

– Круто, божественный автоответчик.

Зарракос недоумённо пожал плечами.

– До скорой встречи, – на прощание бросил он и направился к одному из тоннелей.

– Лутаем все трупы и валим отсюда через 10 минут, – громко скомандовал я, привлекая внимание ребят, что сгрудились и что-то оживлённо обсуждали.

Сопровождающие Векантры стаскивали тела своих павших в одно место. Когда я подошёл, они как раз принесли последнего третьего.

Подойдя, я церемонно поклонился градусов на двадцать-тридцать. Отдавая уважение её позиции Матриарха. Этикет чтил даже крякнутый на голову Истраль.

– Я хочу извиниться за своего друга, – абсолютно нейтральным голосом выдал я. – Он был не в себе. Горе лишает разума.

Если бы дошло до драки, я, не раздумывая, встал бы на сторону Фобоса. А сейчас, когда страсти утихли, не было смысла усугублять конфликт. Она все же помогла нам. Вежливость мне ничего не стоила. Если же не пойдёт навстречу, пусть катится к чёрту.

Закончив говорить, принялся рассматривать посланницу Эстрикс.

Матриарх выглядела существенно моложе прежде встреченных мной предводителей Домов дроу. На вид лет тридцати, что в переводе на эльфийский вполне могло означать три сотни. Длинные белые волосы собраны в конский хвост. Аккуратные симметричные черты лица. Курносая. Тройной шрам на щеке, уходящий к шее. Видать, какая-то дикая тварь полоснула её по лицу. Латный нагрудник поверх кольчуги. Пухлые чувственные губы несколько контрастировали с её воинственным обликом и жёстким подходом.

В целом, она напомнила мне ту боевитую тётку Матриарха из Старшего Дома Улаэль, что задорно резала демонюк на главной площади.

– Дом Банн’Реат принимает ваши извинения, – наконец, чуть склонила голову Векантра.

– Вместе с извинениями вам стоит принять и нашу благодарность. Старший Дом Эвер’харн запомнит, что вы пришли нам на подмогу в трудный час. Вы можете рассчитывать на ответную помощь.

– Мы всего лишь следовали воле Прекраснейшей. Таков наш долг.

– И тем не менее. Я сказал, а вы меня услышали.

– Услышала, – выражение лица Матриарха смягчилось. – Прошу передать вашему другу… – она замялась, подбирая формулировку, которая не уронит её честь, – что я не намеревалась беспечно относиться к смерти его… брата? – она неуверенно взглянула на меня.

Я кивнул.

– С годами отношение к таким вещам меняется. Я видела гибель многих своих друзей и подданных. Вам Двуживущим несказанно повезло, что вы можете вот так возвращаться после смерти.

Надолго ли?

Покончив с формальностями, она открыла портал свитком и исчезла, уводя за собой бойцов и унося тела павших.

Мне нужно выпить. И что-нибудь покрепче. Слишком много впечатления для одного дня.

Первым делом я взялся за самую неприятную работу. Или приятную, смотря как поглядеть. Отыскав тело Тарантула, я вытащил из ножен скимитар и примерился. Свистнул меч. Влажно чавкнула перерубленная плоть. Лезвие со звоном ударилось о камень. Убрав в сумку требуемое, стал обшаривать многочисленные тела.

А их тут накопилось реально до хрена.

Как бы сахуагины снова не пожаловали…

* * *

Вендетта кричала от боли.

Взрывалась ворохом ошмётков, крови и костяной пылью. Снова собиралась в единое целое. Снова взрывалась. Процесс, замедленный в сотни раз, чтобы я мог рассмотреть его во всех подробностях. Как теневые клинки распарывают мышцы, как перерезают кости, как сила их притяжения буквально измельчает её тело.

А я лишь хохотал. Не я сам, но кто-то другой. Тот, кто выглядел в точности, как моё отражение.

Двойник равнодушно наблюдал, как её рвёт на части. Щелчком пальцев возвращал ей тело. Велением мысли раз за разом обрывал её жизнь под наполненные мукой крики.

– Ты убил меня! – лицо, с частично сорванной кожей, словно её стянули, как чулок, насмешливо защёлкало челюстями. Залилось безумным хохотом, который столь же резко перешёл в болезненный вой. – Хватит! Прекрати! Ты убил меня! – обвиняющий тон девушки не мог пробить брешь во мне.

Асимар вновь исцелилась. И вновь лишилась кожи, обнажая новую маску – лик Иволетта.

– Ты знал, что я не могу постоять за себя! – обличительно гаркнул предводитель Ордена. – Трус! В тебе нет чести!

– В этом нет чести, – вторил ему Кредрим, – но это не помешало тебе прикончить…

– Меня! – заорал Истраль, занимая его место. – Ты хотел моих мучений, не так ли? Чтобы я страдал! Ведь я уязвил твоё самолюбие? Показал тебе истинный уровень твоей силы? Ты просто…

– Жалкая! – проревел Аббар.

– Крыса! – закончила Джеззара.

– Которая прикидывается хорошим человеком. Ходит в чужой шкуре, – Теспиан улыбнулся мне, как старому другу. – Втирается в доверие.

– И жертвует, – скорбно молвил Деймос.

– Жертвует, – обиженно пробурчал Ходан.

– Жертвует, – понимающе хмыкнул Разз Пеплошторм.

– Жертвует другими, – тихонько прошептала безымянная гоблинша, – но никогда собой!

Я вспомнил. Вспомнил её. Маленькая служанка, что провела меня и Соверетта к целителю. Которая стала батарейкой для моего названного брата. Тот целитель забрал её жизнь, потому что я позволил ему. Первая невинная жертва на моей совести. Я. Позволил. Ему.

– Ради своих целей ты идёшь по трупам, – равнодушно добавил Безмятежный Тарантул.

– Тебе плевать на сопутствующие жертвы, – холодно констатировала Танкае Ба’Энтар.

– Иначе ты не умеешь. И не хочешь, – припечатал епископ Ревелон.

Я закрылся руками, пытаясь остановить поток обвинений. Однако голосам было плевать. Они звучали всё громче. Обступая меня, ввинчиваясь прямо в мозг.

Я закричал и проснулся от собственного вопля.