Глава 3. Городские страсти

Несмотря на то что быстро темнело, а точнее, серый день превращался в чёрную беззвёздную ночь, я вернулся в кабинет Князя. Вернее, в свой новый кабинет. Никак не привыкну к изменениям.

Планшет лежал на столе, где я и оставил его. Но поразило меня не то, что никто его не спёр за время моего отсутствия, а обещанная Тётей Клавой очередь из недовольных мужчин.

Дюжина человек сидела возле моего кабинета на деревянных скамейках. И стоило мне пройти мимо, как начался лютый бубнёж. Хорошо, что я отправил девушек ужинать к Тёте Клаве, и они не застали этого «веселья».

– Я значит свои вещи переносил, потому что мой дом разрушен, а эта старуха запрягла мясо разделывать. А вечером прихожу половины вещей нет. Как так-то?

– И меня запрягла. Мне из-за этого пришлось смену охотника пропустить. И кто теперь виноват, что в город пробралось три мутанта?

– А я частокол восстанавливал…

– Заткнитесь! – я остановил бесконечные жалобы криком.

Уже сотню раз успел пожалеть о том, что Князя больше нет. Я был очень далёк от управления городом, тем более в условиях дефицита всего, что только можно.

– Вы взрослые люди! Сами не могли решить свои проблемы? Что, сложно было быстро перенести ценные вещи, а уж потом идти помогать? Или сменой не могли поменяться?

– Так, ты говорил, что всё остаётся как при Князе, – ответил седобородый мужик, который сетовал на пропущенную смену. – А он велел всё со старшими согласовывать. А сейчас вон глава охотников убит, к кому нам обращаться?

– Так! Идите спать. Я решу эти вопросы завтра. Назначу новых ответственных и к ним сможете обращаться. А сейчас доброй ночи, – с этими словами я зашёл в кабинет и захлопнул за собой дверь.

Но до меня всё равно доносилось недовольное ворчание мужчин.

Мне точно нужен заместитель, который хорошо знает, как всё устроено в городе. Только где бы такого найти?

Ладно, с этим я завтра разберусь.

Включил планшет долгим нажатием на боковую кнопку. На сенсорном экране высветилось название известной ещё в моём мире фирмы.

Первое, что разочаровало меня – меню было полностью на английском. Пришлось вспоминать, чему меня учили в школе, чтобы переключить язык.

Дальше дело пошло проще. Сразу нашёл в меню иконку в виде папки с надписью: «Общая база данных». Это оказалось очень удобное приложение.

Здесь было чёткое разделение: архив документов, карты, связь через спутник, строка которой показывала отсутствие сигнала.

Я, конечно, первым делом полез в карты. И сразу столкнулся со второй сложностью. Из-за того, что GPS работал только тогда, когда три спутника одновременно находились в зоне видимости устройства, мне пришлось вручную искать своё местоположение.

Отталкивался от Нижнего Новгорода, теперь это было название не города, а одного из самых больших кратеров после ядерного взрыва в бывшей России.

Границы стран стёрлись, но данные о других государствах имелись лишь частично. Например, в бывших странах Европейского союза я насчитал десять бункеров. А Северной Америки и вовсе не было на карте. От Южной остались лишь горы в виде цепочки островов. А вот Африка и Австралия почти не изменились в своих очертания, но судя по виду большей частью они превратились в две громадные пустыни.

Нашёл на карте Князево, ориентируясь на редкие зелёные пятна. А таких в Евразии осталось очень мало. Я насчитал порядка пятидесяти подобных оазисов в этой бесконечной радиоактивной пустоши, и то большинство находилось на берегу Чёрного моря и в Сибири.

Судя по виртуальной карте, в близи Князево никогда не было бункеров, и это не могло не радовать. Но что же тогда я нашёл в лесу?

Несколько часов я менял настройки карты и временные промежутки: она менялась из года в год, и прошлые вариации также были сохранены в базе данных.

Ответ нашёлся там, где я меньше всего этого ожидал. На карте две тысячи двадцать второго года. Там появился тот же перечёркнутый значок ядерных отходов. Но я нигде не нашёл, чтобы он значил. Но обнаружил краткое описание объекта:

«Исследовательская станция №21. Секретные разработки ВС РФ. Закрыто по причине аварии. Вход строго воспрещён».

Тот, кто это писал, явно не ожидал, что надпись прочтёт некий Мор, и это лишь увеличит его и без того неуёмное любопытство. Ну, ничего не могу с собой поделать.

Я изучал базу данных, и сам не заметил, как наступил рассвет. Благо, что спать пока не хотелось, да и усталости совсем не чувствовалось. Сказывалось влияние накопленной радиации. Наверняка, когда она исчезнет из организма, то я просто умру, так сильно умудрился потрепать себя.

Мор, хватит думать о плохом.

Чтобы отвлечься от нагнетающих мыслей, я вышел из здания администрации и направился к общежитию, где жили мужчины-мутанты, у которых не было семей. Пострадавших из других домов мы переселили в другое здание, пока дома не восстановят.

На моё удивление, люди постепенно просыпались и шастали туда-сюда. Оно и не удивительно, ведь туалет находился на улице. Судя по дневникам Князя, водоснабжение удалось восстановить лишь в пяти домах старого образца, и общежития к ним не относились.

В длинном коридоре первого этажа тускло горел свет. Здесь пахло плесенью, а плитку под ногами давным-давно следовало заменить. Эта обстановка напомнила мне советские коммунальные квартиры Питера. Доводилось разок бывать в такой у друга в гостях, но тогда в подростковом возрасте я мало смотрел на стены.

– Не видел Синего? – остановил я мужчину по кличке Тень.

– Не-а, со вчера его не видел, – ответил он, закидывая полотенце себе за плечо.

– Тень, а ты чем вообще занимаешься? – серьёзно спросил я.

– Я растворяюсь в тени.

– Я не спрашивал про способности, – перебил я его. – Чем ты полезен для города?

– Ну, я всегда на вылазки езжу. А в свободное время Хранителю помогаю.

– То есть ничего не делаешь, пока не попросят?

– Ну… – мужчина замялся и пожал своими широкими плечами.

– Ясно, – я не дал ему договорить. – Слушай внимательно. Теперь ты отвечаешь за охотников. Твоя задача – составлять графики дежурств и вылазок в лес, и всё это контролировать. С этого дня каждый пробравший в город мутант будет твоей ответственностью.

– Но…

– Никаких «но», – резко возразил я. – Я видел тебя на вылазке, ты прекрасно координировал действия ребят, сидящих в грузовике. Считай то же самое, только ответственности больше. Так что давай, иди собирай охотников.

На самом деле я совершенно не следил за Тенью во время первой поездки к городу. Но из дневников Князя знал о нём всё. Из всех мутантов Тень лучше всех подходил на должность главы охотников, но по мнению Князя ему очень мешала неуверенность в себе.

А мне было плевать на то, что Тень о себе думает. У меня была проблема в связи со смертью главы охотников, и этот человек мог прекрасно её решить.

– Хорошо, Мор. Просто я не ожидал такого повышения, – тихо согласился Тень.

Я похлопал мужчину по плечу, улыбнулся и пошёл на второй этаж. А Тень ещё несколько минут стоял ошарашенный повышением. Ну а кого ещё назначить, если все более-менее годные мутанты уже заняты или мертвы? Верно, больше некого. Так что, пусть учится.

На втором этаже я нашёл Факела и Мрака. Они жили в одной крошечной комнате, где едва помещалось две кровати, маленькие тумбы и шкаф.

Я постучался и без разрешения зашёл к ребятам. Ботинок шаркнул по дыре в линолеуме, и я чуть не упал. Упёрся рукой о стену, и та промялась под слоем многочисленных вздутых обоев.

М-да, в такой обстановке я бы не хотел жить. Наша с Лавиной комната в деревянном доме хотя бы отличалась аккуратностью, присущей старым деревенским избам, за которыми ухаживают.

Мрак сидел на кровати, а Факел спал на кровати, мерно посапывая и обнимая подушку.

– Доброе утро, Мрак, – поздоровался я с хмурым парнем.

Весь его вид сообщал, что сутра его лучше бы не трогать. Но у меня не было времени ждать, пока его настроение перерастёт в обычную хмурость.

– Доброе, – буркнул он и поднёс к губам кружку с чаем, от которой исходил пар.

Он мерно подул и сделал небольшой глоток.

Я решил сперва разбудить Факела, а уж потом озвучивать своё предложение.

– Факел, вставай! – несколько раз повторил я, но безуспешно.

Тогда я попытался растолкать парня. Но Факел лишь накрыл лицо одеялом, что-то промямлил и продолжил спать.

– Мор, ты же не просто так пришёл? – неожиданно спросил Мрак.

– Конечно. Как этого придурка разбудить? А то не хочу по два раза повторять.

– Да подожди ты, – Мрак поставил кружку на тумбу. – Я это… спросить хотел.

– Ну так спрашивай, – я развёл руками, не понимал, зачем так церемониться. – Или ты думаешь, что моё отношение к вам как-то изменилось после моего невольного повышения?

– Нет, я в тебе вообще не сомневался. Вопрос в другом.

– Ну так не томи, Мрак, – нерешительность парня начинала меня раздражать.

– У нас же пополнение в городе. На две девушки. А когда состязание будет за них?

– Какое состязание? – я аж остолбенел. – Или ты думаешь, что я собираюсь этой х*рнёй заниматься?

– Ну, – он пожал плечами, – у нас так заведено.

– Теперь будет иначе, – серьёзно заявил я. – Стой. Тебе кто-то приглянулся? – моё лицо расплылось в улыбке от этой догадки.

После моих слов даже Факел вскочил с кровати.

– Мрак! – задорно начал он. – Кались! Которая тебе понравилась?

Мрак аж покраснел от нашего напора.

– Ты чего мне раньше не сказал? А ещё лучший друг называется, – продолжил Факел.

– Ладно, скажу, только успокойся, – сдался Мрак и тяжело вздохнул. – Это Катрина.

– Так, это же здорово! – обрадовался я. – Так подкати к ней. Если ты ей тоже понравишься, я как глава города благословлю вас, ну или как тут у вас полагается.

– Что значит «подкати»? – ещё больше нахмурился Мрак.

Я присел на кровать рядом с другом и начал учить его, как покорить девушку:

– Слушай и запоминай. Идёшь и набираешь самых красивых цветов, какие только сможешь найти. Потом к Тёте Клаве, она приготовит вкуснющие пирожные. Хотя, лучше сначала к Тёте Клаве, чтоб время не терять. Потом с букетом и вкусностями идёшь к Катрине и говоришь, что она тебе нравится. Ну там пообщаетесь, на прогулку её пригласишь.

– А я бы сразу предложил выйти за меня, – с энтузиазмом предложил Факел.

– Не, – отмахнулся я. – Главное – не спугнуть. Если сразу в лоб спросишь, то, скорее всего, испугается и откажет. Надо постепенно.

– И когда предложение делать? Через неделю?

– А когда у вас положено? – я замялся с ответом, ведь в моём мире было всё иначе.

– У нас положено биться за право обладать девушкой, – ответил Мрак. – Они сами никогда ничего не решали. Ну, Тётя Клава – исключение. Когда я родился, она уже была старой. Мне иногда кажется, что она бессмертна.

– Теперь всё будет иначе. Женщины должны иметь право выбора.

Моё мышление сильно отличалось от того, что было заложено в голову парням, родившимся после судного дня. Другой жизни они не знали. Но, я намеревался это изменить. И подарить кроху радости своим людям. В этом опасном мире им и так нелегко живётся.

– Откуда у тебя вообще такая сумасшедшая идея появилась? – усмехнулся Факел.

– В нашем с Лавиной городе так принято. Мы были парой, но не были женаты, когда попали сюда, – я быстро придумал в голове легенду.

Только сейчас понял, что раньше о прошлом меня не спрашивали. Просто, потому что были более серьёзные темы. И вот спросили. Надо не забыть передать легенду Лавине, а то будет странно, если мы будем давать разные показания.

– А из какого вы города? Да и как вообще здесь оказались? – не унимался Факел.

– Так, ребята, я вообще к вам по делу пришёл. Потом в баньке соберёмся и обязательно расскажу, это слишком длинная история.