И что мне делать дальше? Тихо встать и вернуться к мужу? Да я вообще толком не знаю, куда идти. Да и далеко, сюда мы, все же, ехали верхом.

Просто сижу и жду дракона. Или уж утра тогда, утром мне обещали вернуть домой.

Хотя в животе слегка урчит и в горле пересохло. Я бы чего-нибудь попила.

Если есть слуги, то можно, наверно, пойти попросить воды.

Пока я размышляла, поняла, что дракон возвращается. О, ну вот, сейчас меня сожрут и проблемы решатся разом. Но как-то даже не страшно. То ли от того, что все вокруг слишком нереально, то ли я уже привыкла, то ли дракон все же не производит впечатления страшного хищника.

И летит точно ко мне.

Ближе.

О-ох…

Когда он подлетел совсем, я все же не выдержала, вскочила на ноги. Попятилась. В последний момент даже рванула к замку, забившись в проем ворот – там он меня сходу не схватит.

Но дракон только приземлился перед замком, поднимая тучу пыли, и, в момент касания, обернувшись человеком снова. Ух.

Это чуть успокаивает. С человеком проще.

– Эй! – машет мне рукой. – Я напугал тебя? Не бойся. Я не трону. Но нам нужно поговорить.

* * *

Поговорить, когда ты говорить не можешь – довольно сложно.

Особенно, когда надо как-то объяснить все это.

Я только стою, таращусь на него во все глаза, потому что страшно все равно. Вдруг он снова? И кто его знает, чего ждать? В этом мире мне пока еще никто ничего хорошего не сделал.

– Не бойся, – говорит дракон, подходит ближе, смотрит на меня. Разглядывает, словно пытается понять, что во мне не так. – Я ничего тебе не сделаю. Я только хочу разобраться, что произошло.

Я отступаю, вжимаясь в стену.

Только открываю рот, жестами пытаюсь показать, что не могу говорить.

Он долго смотрит на это, потом вздыхает. Хотя я вижу, что злой страшно, он раздражен, но держит себя в руках.

– Ты не можешь говорить, я понял, – кивает он. – До рассвета, скорее всего.

Я киваю. Хотя не знаю, до рассвета или нет.

– Устала? – говорит он примирительно. – Хочешь есть? Или чего-нибудь выпить? Раз уж так вышло…

Ноздри у него подрагивают.

Я есть хочу. И, наверно – выпить особенно. Просто чтобы хоть немного это напряжение и панику снять, а то руки трясутся все равно.

Киваю осторожно.

– Пошли, – говорит дракон, протягивает мне руку.

Но за руку его взять я не решаюсь. Нет. Ну его, дракона этого, кто его знает.

Он и не настаивает.

– Давай сделаем так, – говорит строго, – я буду спрашивать, а ты отвечать: «да» или «нет», кивать или качать головой. Хорошо?

Я кивнула.

– Вот… – дракон поджимает губы, носом воздух втягивает. – Ты знаешь Шайену?

Я мотаю головой. Не знаю.

Нет, я говорила с ней… Это ведь она была там в баре с зацепившейся цепочкой? Это все было не просто так. И потом, когда меня одевали к свадьбе – это она подходила и говорила, чтобы я не дергалась, если хочу домой?

Но это не значит, что я ее знаю.

Развожу руками.

Дракон чуть кривится, вздыхает снова.

Мы как раз поднимаемся на крыльцо. Дракон сам распахивает тяжелую дверь, не дожидаясь никого, жестом показывает мне – проходить. Пропускает вперед.

Внутри чуть темновато после яркого солнца и прохладно.

Пожилой дворецкий чуть в стороне кланяется, приветствуя нас. Но в целом замок выглядит скорее нежилым. Тут редко кто-то бывает?

– Вина и чего-нибудь поесть в мои покои, – требует дракон. Потом кивает мне. – Вон туда и наверх. Идем.

Я иду с ним.

По лестнице наверх чуть не спотыкаюсь, запутавшись в юбке, все же не привыкла в таком ходить. Да и нервы. Да и ступеньки высокие.

Дракон успевает поймать. И тут же отпускает, давая мне возможность просто держаться за него. Но я стараюсь не держаться. На это он чуть насмешливо фыркает, губа дергается.

– Сюда…

Его покои – просторный светлый зал с выходом на балкон и видом на море. Вот с этого балкона прям можно прыгнуть и полететь. А красота… И еще, похоже, учитывая их окна, здесь холодов не бывает. Да и зелень на улице такая, совсем южная. Теплое море…

– Садись, – приглашает широким жестом, показывая на диванчик.

Рядом небольшой стол.

Потом подтаскивает поближе еще одно кресло.

Садится, все еще внимательно разглядывая меня. Без всякого одобрения.

– Значит, Шу поменялась с тобой телами? Я знаю, что она может такое устроить, но раньше это не заходило далеко. Ты в ее теле, она в твоем?

Не в моем.

Я замотала головой. Мое тело вообще в другом мире. А эту Шайену… если это, конечно, она? Я видела здесь. Это она со мной говорила? Голос другой, но интонации те же.

И как-то не по себе от таких вопросов. Столько своих появляется…

– Нет? – удивляется дракон. – А как же? Ты – в ее точно. А она?

Я развожу руками. Что мне тут сказать?

Дракон задумчиво трет подбородок. Ему однозначно не нравится.

– Хорошо, – говорит он. – Я, честно говоря, не очень понимаю, но ты же знаешь, как это происходит?

Я мотаю головой снова.

Вот тут совсем по-дурацки себя чувствую, как русалочка из мультика, которая пытается объяснить что-то принцу, а выходит фигня.

Дракон хмурится.

– Шу может вселяться в других людей, – говорит он. – Обычно ненадолго, потому что душа, которой принадлежит тело, выталкивает захватчика назад. Да и свое тело пустым оставлять надолго нельзя, иначе оно умрет.

Вот тут я вздрагиваю. И сердце ухает и…

А что вообще с моим телом? В моем мире. Я не очень-то думала об этом, но что? Что с ним там? Если моя душа перенеслась сюда, то тело осталось там? Я потеряла сознание? Ох, ты ж… И хорошо, если его отвезли в больницу, а не прямо в морг. Хотя если оно живое… Я – живая…

У меня голова идет кругом. Никак все это не укладывалось.

Дракон наблюдает за мной.

– Ты этого не знала? – говорит он.

Я качаю головой. Да как я могла знать? Скажи мне кто-то такое еще вчера – я бы и не поверила! Я бы посмеялась.

Есть слабая надежда, что это сон, но чем дальше, тем меньше верится. Слишком долго не закачивается, слишком реально.

Дико так.

– Но ты все равно согласие поменять дала? – говорит дракон.

Я только моргаю растерянно.

Ну, как-то так. Она просила подыграть, но кто же знал?

– Ты плохо понимала, чем это для тебя кончится?

Вот тут я киваю. Усиленно киваю. Вообще не понимала.

И сейчас прямо слезы наворачиваются на глаза. Что мне со всем этим делать?

Дракон тяжело вздыхает. Потом хмуро трет колени ладонями. Потом встает. Идет куда-то к резному шкафу в глубине комнаты, копается там, достает шкатулку. А из шкатулки браслет.

И несет мне.

– Вот, – протягивает. – Надень и защелкни. Тогда никто не сможет отобрать у тебя это тело, никаким способом. И этот браслет с тебя силой не снять, он убьет того, кто попытается. Не смотри на меня так. Это важно. Если Шу не сможет просто самостоятельно занять это тело, ей придется прийти сюда. И тогда мы оба сможем поговорить с ней. Поймать ее в капкан. У меня к ней тоже много вопросов. И если уж она делает такое с другими, то и с ней стоит поступить так же, – дракон злорадно ухмыляется, я вижу острые клыки. – Не будем облегчать Шу жизнь. К тому же, если она вернется в свое тело, то может выкинуть твою душу, приоритет всегда у хозяина. Просто взять и выкинуть, а не вернуть назад в твое тело. А самой тебе вряд ли вернуться удаться, если тела не будет поблизости. Так что пусть хоть какое-то преимущество будет и у нас.

У нас с ним…

Да, я понимаю это. У него свои счеты. В этом деле мы временно на одной стороне, против Шу.

Он хочет отомстить ей в ответ? Но мне это пока только на руку.

Браслет кажется теплым. Тонкий, легкий, темный металл с причудливым орнаментом. Я кручу его в руках. Надеюсь, все именно так, как говорит дракон?

– Не бойся, надевай.

Ну, пожалуй… Какой у меня выбор?

Браслет плотно обхватывает руку, словно как раз по моему запястью сделан, не давит и не болтается. Щелкает застежка. Я замираю на мгновение, но ничего больше не происходит. Да, наверно, и не должно?

Смотрю на дракона.

– Ты, наверно, уже поняла, – говорит он, – у меня с Шу свои счеты.

И вот тут как раз приносят вино и всякой еды – целый поднос. И я понимаю, как страшно проголодалась.

Глава 3. Рассвет

Мы проговорили еще несколько часов. Хотя, конечно, «проговорили» – это сильно сказано, дракон спрашивал, я кивала или качала головой. Надо сказать, терпения ему не занимать, я бы так не смогла.

Он выяснил, что я из другого мира, драконов никогда не видела и вообще все это ново и странно для меня. Что мое тело осталось там. И да, подтвердил, что для меня это плохо, сама просто так я не вернусь, и, скорее всего, не смогу вернуться вообще, потому что в своем мире я умерла. Тело без души может продержаться до рассвета обычно, максимум сутки, если его оставили уже ночью, ближе к утру. В теории, если меня вернуть сегодня ночью, то еще можно успеть, если позже – то уже точно нет. Но как вернуть меня без Шайены – дракон не знал. Это запретная магия, у них такой никто не владеет.

Хотя, конечно, если про магию знают, то не такая уж она и запретная. Тем более, что даже браслеты у дракона есть. Но бежать куда-то, искать колдунов, чтобы мне помочь, дракон не планировал. Он планировал как раз сидеть здесь и ждать, когда Шайена придет. А она точно придет, потому что ей захочется вернуть свое тело.

И я с этим решением сделать ничего не могла.

С другой стороны, этой Шу торопиться некуда, потому что в ее теле я, а значит, оно в безопасности. Конечно, дракон может разозлиться и меня убить… но все мы, в целом, понимаем, что он такое не сделает. Не из-за меня даже, а из-за Шу. Ее убивать он не станет.

А как же я?

Глядя на мою подступающую панику, дракон только нахмурился, налил побольше вина и велел пить. И не дергаться. Мы сидим и ждем, когда она придет. Потому что найти ее, не понимая, как она может выглядеть – совершенно невозможно.

К вечеру меня напоили так, что я вырубилась на диванчике. Может, и к лучшему. Все равно сделать ничего не могла, а так хоть не дергаться и не думать.

А вот утром, на рассвете, я проснулась от того, что дракон орет на кого-то в окно.

С балкона.

Да и не орет, просто громко с кем-то разговаривает. С мужчиной.

А у меня дико трещит голова. Ох, я и влипла.

Значит, уже утро, а эта Шу не пришла? И что мне делать теперь?

Я села, потерла глаза. Пытаясь вслушаться, что там происходит.

Дракон мое шевеление увидел.

– Подожди, – громко велел кому-то там внизу.

Подошел ко мне.

– Что случилось? – спросила я.

Вышло хрипло. Но, вот черт, я могу говорить! Я чуть не подпрыгнула от этого открытия.

Дракон усмехнулся понимающе.

– Твой муж пришел, – сказал он. – Желает тебя забрать.

– Мой муж?

Вот черт! И что мне с этим делать?

– Как тебя зовут? – спросил дракон.

– М-марина.

Я смотрела на его, стараясь все это осознать. Вот сейчас, утром, когда немного улеглось, это пугало особенно. Потому что понятно было, что точно сном не окажется и надо что-то делать.

– Хорошо, – сказал дракон. – Еще раз расскажи, что с тобой произошло. Только кратко, там тебя уже ждут.

Я облизала пересохшие губы.

– Там, у себя, я отмечала развод… Ну, рассталась с мужем. Ко мне подсела девушка, мы разговорились, она тоже рассказала про своего бывшего и сложные отношения. Спросила не могла бы я немного подыграть, притвориться ей. Ненадолго. Мы немного выпили и… я ее отлично понимала… я согласилась. А потом оказалась здесь.

Дракон криво ухмылялся, чуть пренебрежительно. Хотя к кому это пренебрежение относилось, ко мне или к Шу… или это не важно? Сейчас не важно, наверно.

– А здесь ты ее видела?