Заметив меня, ключница сразу же забыла про собеседницу. В два шага оказавшись рядом, она прижала к себе мою голову и на пару секунд замерла. Потом, видимо, сообразила, что мы тут не одни, а я, вроде как, целый боярин, и отстранилась.

– Ступай, занимайся делами, – велела она горничной и присела на соседний со мной стул. Но тут же встрепенулась и остановила девушку. – Подожди! Отправь человечка к Александру Сергеевичу. Пусть скажет, что боярин проснулся.

– Будет сделано! – кивнула горняшка и удалилась.

– А это кто такая? – поинтересовался я. – Да и вообще, прислуги в доме много новой. Княгиня других людей прислала?

– Нет, – покачала головой Ирина. – Людишек княгини мы отослали. А это всё твои люди.

– Мои?! – удивился я. – Откуда?! Чёрт! Хоть спать не ложись. Словно на месяц уехал, затем вернулся, а тут такое…

– Ну, месяц не месяц, – с очень серьёзным видом произнесла ключница, – но три с половиной дня ты проспал.

– Сколько?! – аж подпрыгнул я. – С чего бы это вообще?! Что на этот раз случилось? И почему я себя так хорошо чувствую?

– Три с половиной, – повторила Ирина. – Но целительница, тебя осмотрев, сказала, что опасности нет. Просто спишь. А случилось что – я не знаю. Что-то с Перуном связано. Но точно мне никто не рассказывает. Не бабьи дела.

– О как! Перун, значит…

– Ох! – всплеснула руками женщина. – Ты же голодный, наверно? Я сейчас распоряжусь, чтобы подали…

– Да я уже распорядился, сиди, – махнул я рукой, всё ещё думая об услышанном. – Кстати, а повар откуда?

– Так тоже твой, – пожала плечами Ирина. – Ты теперь боярин, Маркушко. Надо соответствовать!

И столько гордости было в её глазах, что я даже чуть-чуть испугался, как бы она ко мне своё отношение не поменяла. Глупое поклонение от близкого человека мне абсолютно ни к чему. Но присмотревшись, понял, что зря переживаю. Гордость эта была тёплой, материнской. Да уж…

– Так откуда все эти люди взяться-то успели? – решил перевести тему я. – Сомневаюсь, что чужих непроверенных людей ты бы на кухню пустила.

– Конечно, не пустила бы! – улыбнувшись, строго подбоченилась ключница. – Но эти не чужие. Дёмины они все. Из Младшей ветви. Точнее, были Дёмины. А скоро твоими станут – Северскими.

– Не понял… – протянул я. – Это Сильнов с собой, что ли, привёл? А я думал, что он только семью перевезёт.

– Ох, Маркус, да ты же не знаешь ничего! – как-то испуганно охнула Ирина. – Младшая ветвь Дёминых практически полностью из их рода под твою руку перешла. Как бы войны теперь не было…

Глава 2

Меньше знаешь – крепче спишь.

Пословица

Уминая вкуснейшую глазунью с лёгким салатом, я помимо еды пытался переварить ещё и информацию. Но получалось откровенно плохо. Это же надо! Младшая ветвь Дёминых под мою руку решила уйти. Как такое вообще возможно? Ведь там не десять человек. И даже не сотня. И у всех своя жизнь, дома, хозяйство, семьи. Дети, наконец! И они решили плюнуть на всё и уйти, всё бросив. Странно. Очень сомневаюсь, что это из-за великой любви ко мне.

Нет, то, что отношение ко мне в роду поменялось, спорить не буду. Взять хотя бы тех воинов, которые присутствовали во время моего поединка с Кагановым-старшим. Вот на их счёт я бы особо не удивился, реши они покинуть род и пойти за боярином, которого выперли. Но опять же – а семьи свои они куда денут? Понятно, что с собой возьмут, но…

Чёрт! Вообще ничего не понимаю!

Доев яичницу, я отхлебнул кофе и сыто откинулся на спинку стула. Ладно, надо дождаться Сильнова. Думаю, он всё объяснит. Ирина не стала. Ссылается на то, что она баба глупая и не в своё дело не лезет. Хотя я не сомневаюсь, что знает она побольше многих. А уж в глупости вообще ни разу замечена не была. Потому ключница пожелала мне приятного аппетита и умчалась по каким-то своим делам. Наверно, снова горняшками командовать. И было видно, что это занятие женщине нравится. Она как-то даже моложе выглядеть стала.

– Ещё кофе, боярин? – заглянул в столовую маленький Пантелей. Дождался моего кивка и ускакал на кухню, чтобы моментально вернуться с новой кружкой.

– Подожди! – скомандовал я, когда поварёнок собрался бежать обратно. – Расскажи, кто ты есть.

– Так это… повар я, – растерялся мальчишка. Немного покраснел и добавил: – Ученик повара. Поварёнок. Но буду поваром. Точно. Получается у меня готовить.

– Да я не про это, – улыбнулся я. – Расскажи, кто ты сам. Откуда.

– А-а-а. Так из Дёмино! Там родился и вырос.

– А родители кто?

– Батю не знаю. Не было его у меня, – пожал плечами поварёнок. – А мамка из холопок. Хозяйство у неё крепкое. Козы есть, десяток овец, коровы. Ну и свиньи там всякие, куры.

– И что, сама с таким хозяйством справляется? – удивился я. Как по мне, так тут с одной козой дел полно будет. А у матери его целый зоопарк.

– Почему сама? Помощницы у неё. И помощник тоже есть. За деньгу работают.

– А ты?

– Я тоже помогал, пока маленьким был. Но потом готовить понравилось, и мамка меня в обучение отдала.

– Вот как… – задумчиво погладил лысину я. Мать – холопка. По сути, рабыня. Но хозяйство у неё, работники свои есть. Сына на учёбу отправила. Чудно́. – А ты тоже холоп?

– Нет, боярин, свободный я, – отрицательно замотал головой и зачем-то поклонился Пантелей. – Да и не нужно мне продаваться. Небось, не бедствуем.

– А мамка почему не выкупится? – поинтересовался я.

– А зачем? – искренне удивился пацан. – Так она хоть и холопка, но в роду. Почти что сама Дёмина. Никто не обидит. А выкупится – и всё! Ступай на все четыре стороны.

Я улыбнулся и покачал головой. Поварёнок явно повторял чьи-то слова. И вид при этом такой серьёзный имел, что мне стоило больших усилий, чтобы не расхохотаться.

– И что, – снова спросил я, – прямо-таки и выгнали бы её, если выкупится?

– Та не. Дёмины хорошие. А в Младшей ветви дядька Саша Сильнов всё решает. Он бы не допустил, – сообщил мне Пантелей и гордо надулся. Но вдруг спал с лица, снова поклонился и испуганно зачастил: – Ой, прости, боярин! Ты же не Дёмин теперь! А я тут про нас… Про них то есть. Я же тоже… Ой!

– Да успокойся ты! – всё же заржал я. Уж очень забавный этот Пантелей оказался. – Не гневаюсь я. Лучше другое мне скажи: как мамка к выходу из рода отнеслась? И как её вообще отпустили, если она холопка?

Мне это было действительно интересно. Потому что я понятия не имел, как вся эта система с хозяевами-холопами работает. Да и настроения в роду лучше всего узнать у такого вот мелкого, но вроде бы довольного жизнью болтуна.

– Так она не чья-то там холопка, а рода, – пожал плечами пацан. – Ну, и если все уходят, то и она с ними.

– Понятно, – хмыкнул я. Нашёл у кого спрашивать. – А как она к выходу отнеслась? И с хозяйством вашим что теперь будет?

– Так, а что будет? С собой всех забрали. Там вон, за полями уже загоны сколотили под живность. А как дома построят, то все своих зверей и разберут. А что из рода вышли… – он замялся, словно не решаясь продолжить, но затем махнул рукой и выдал: – Лучше так будет! Мы к Младшей ветви привычные. Никто не обижает. Помогают всегда. А коли уж в Старшую заберут, то всё! Илья этот, внук Старейшины, злой, как пёс подзаборный. Погаными словами детей боярских хулил. Вот народ и подумал, что если он так на воинов ополчился, то что же с остальными станет? А так ушли – и всё! С дядькой Сильновым не пропадём!

– Не с дядькой Сильновым, а с боярином Северским! – поправил его вошедший в столовую Александр Сергеевич. И кивнул мне: – Здрав будь, боярин! Проснулся?

– Да уж проснулся! – хмыкнул я. – Здрав будь, дядь Саш!

– Ой, прости, боярин! – снова согнулся в поклоне Пантелей. – Не подумавши, я сказал!

– Да нормально всё! – успокоил я его. – Ступай дальше учиться – поваром станешь!

– Ага, побежал я, – снова поклонился он и усвистал.

– Что, Маркус, с родом знакомишься? – вроде как в шутку спросил Сильнов. Но глаза при этом остались серьёзными.

– Да уж знакомлюсь, – вздохнул я. – Представляешь, лёг поспать ненадолго, проснулся, а у меня уже полна горница людей. Теперь вот три раза подумаю, нужен ли мне вообще этот сон!

– Сон – штука полезная! – хохотнул боярский сын. – Так что хоть иногда, но спать надо.

– Ладно, – отбросив веселье, серьёзно произнёс я, – шутки в сторону. Рассказывай, дядь Саш! И начни, пожалуй, с того, что со мной случилось. С какого перепугу я на трое суток спать улёгся, словно спящая красавица?

– Не ко мне вопрос, Маркус, – покачал головой Сильнов. – Я, как ты знаешь, из сынов боярских, а не из бояр. У нас другая клятва. И приносим мы её боярину. Ты же пред богами стоял и на верность княгине и земле русской клялся. Так что подробностей от меня не жди. У Соболя я, конечно, спросил, когда тебя домой принесли. Да только он одним словом ответил.

– Даже боюсь спросить, что за слово такое…

– Перун! – веско произнёс Александр Сергеевич. – Дальше не пытай меня. Сам у Соболя спросишь.

– Перун, значит… – задумчиво протянул я и забарабанил пальцами по столешнице. – Ладно, примем к сведению. Тогда рассказывай дальше. Про Младшую ветвь. Что такого должно было случиться, чтобы столько людей под мою руку решили уйти?

– Илья Дёмин случился, – расстроенно вздохнул боярский сын. Но тут же подобрался и вдруг начал оправдываться: – Ты не подумай, Маркус, я-то только рад, что люди за тобой пошли. А горюю я по роду Дёминых в целом. Кончился он…

– То есть как – кончился? – не понял я.

– А вот так! Когда в роду узнали, что боярышню нашу выгнали, а я выйти решил, то разговоры разные пошли. Главы родов, из детей боярских Младшей ветви, собрались. Думать хотели да решать, как дальше жить. Но про тот сход боярин молодой узнал. И припёрся сам. Да не один, а со Снигирёвым. И, ко всему прочему, сотню воинов из Старшей ветви с собой притащил.

– Хрена себе!

– Вот и дети боярские так подумали. Спросили у Дёмина, какого… кхм… в смысле, чего ему надо, мол? А он хулить их начал! Словами разными бросался. Общий смысл которых сводился к тому, чтобы место своё не забывали. Не поверишь, Марк, но мы так с холопами своими не говорим. Всё же тоже люди они. А он перед воями такое вытворять начал…

Сильнов замолчал и отвернулся. А я торопить не стал. Видно было, что всю эту историю он близко к сердцу принимает. И за род Дёминых у него сильно болит душа.

– В общем, – через пару минут снова заговорил Александр Сергеевич, справившись с эмоциями, – погнали его из Младшей ветви. Сказали сыны боярские, что такой боярин им не по нраву. И клятву на мече они ему приносить не будут. Так этот идиот знаешь, что сделал?

– Схватить их приказал и в холодную? – предположил я. Ну а чего? Судя по всему, с мозгами у парня всё плохо. Привык он быть внуком главы Старшей ветви рода, вот и возгордился. А тут на тебе – сразу боярином назначили в ветвь Младшую. Крышу от собственного величия у него и сорвало.

– Хуже! – покачал головой Сильнов. – Он сказал, что с их наследниками договориться проще будет. И приказал Снигирёву порубить всех.

– Да ладно! – охнул я. Это же война! Чёрт! Илья что, совсем свихнулся?! И куда дед Михаил делся? Почему его рядом с внуком не было? Или и вовсе, без внука. Тогда бы, может, и договорился с детьми боярскими. – Война?

– Нет. Снигирёв отказался выполнять приказ.

– Неужто совесть у него проснулась?

– Да кто его знает, – пожал плечами дядя Саша. – Может, и совесть. Всё же Тёма неплохой мужик. Хоть и исполнителен излишне. А может, испугался.

– Испугался? – не понял я.