– О том! О легионе Великокняжеском! Если бы данный легион действительно попробовал напасть на нас, то это привело бы к Смуте! Думаешь, другие князья такое стерпели бы? Да ни в жизнь! Все бы против Рюриковича ополчились.

– Допустим.

– Допустим… – передразнил Соболь племянницу. – И Балховский это прекрасно понял. Потому и припёрся тут права качать. Думал, наверно, что сразу его пошлёшь. Так в чём дело, Сабля? Зачем ты Маркуса выгнала?

– У Балховского менталист! – отвела взгляд княгиня.

– И чего? – не понял боярин.

– Менталист, дядя! Ты мне сам говорил, что всю мою семью, да и Дёминых тоже, на убой привёл менталист! И теперь хочешь, чтобы и с нами такое случилось?!

– О боги, Сабля! – накрыв лицо ладонью, глухо простонал Соболь. Посидел так несколько секунд и снова посмотрел на племянницу. – Так ты испугалась, что ли?

– Тут любой бы испугался… – пробормотала Саблеслава.

– Дурочка, – почти ласково произнёс Данислав. – Тот менталист не один месяц работал. Скрытничал да мозги потихоньку всем промывал. Именно этим такие твари и опасны. А если про менталиста сразу знаешь, то его всего лишь надо убить. Да, не так это просто. Да, возможно, с потерями. Но они не бессмертны. Один на один такой и Богатыря заморочит. Но группу сильных волей воинов ему не одолеть.

– О боги, дядя! – закрыла лицо руками девушка и наконец-то разрыдалась. И лишь спустя несколько минут, которые Соболь просидел тише воды, снова захлюпала носом и спросила: – Почему ты раньше мне этого не рассказал? И почему не остановил сегодня?

– Да кто же знал, что ты такое отчудишь? – даже растерялся боярин. – Я думал, что ты Маркуса в мужья позовешь.

– В мужья?! – возмущенно вскинулась княгиня. – Маркуса?!

– Так логично же! – развёл руками Соболь. И тихо-тихо пробормотал себе под нос: – Хотя чего это я? Где бабы и где логика?

– Да с чего ты это вообще взял?! – продолжила возмущаться Сабля.

– Ну что ты, как маленькая? Маркус тебе как мужчина понравился? Понравился. От сватовства других князей такой шаг уберёг бы? Уберёг. Тем более что Северского Перун отметил. Как говорили раньше: дал право княжить! Да любой бы князь, увидев у него на груди Перунову метку, и слова против не сказал бы.

– А она у него есть? – заинтересовалась Сабля.

– Есть.

– И что же теперь делать?

– Да что уж тут сделаешь? Насколько я успел узнать парня, жениться на тебе он теперь не станет.

– Да я не про женитьбу! – снова возмутилась девушка. – Он же сейчас людей своих соберет и пойдёт Балховского бить.

– Не пойдёт, – покачал головой Соболь. – Точнее, людей своих подставлять не будет.

– Бросит своего человека?

– Сильно сомневаюсь… – задумался боярин. – Судя по тому, как он раньше за своих людей предо мной вступался, то не бросит.

– Ничего не понимаю, – призналась княгиня.

– Я пока тоже, – пробормотал Данислав Игоревич и поднялся на ноги. – Но разберусь. И прикрыть попробую.

И он, не прощаясь, практически выбежал из кабинета, оставив растерянную княгиню одну.

Следующие два часа Соболь занимался тем, что собирал по городу бойцов своего рода. Всего шесть человек. Но с их родовым Даром – грозная сила.

Спустя ещё час боярин уже въезжал на бывшее Кагановское подворье. Но увидел лишь пустой двор. Ближних воинов Северского, что охраняли усадьбу в прошлый раз, сейчас не было. А это могло значить лишь то, что Соболь опоздал.

Глава 6

– Не понимаю, почему ты так спокоен?

– (мысленно) Ну, я маньяк-убийца как бы.

Дектер (Dexter)

Пока шёл по княжескому кремлю к выходу, никак не мог сосредоточиться. Слишком много новостей. Слишком много мыслей. А последние слова княгини вообще добили.

Менталист! Нет, я не испугался. Вряд ли он сильнее учителя из Школы, который долгое время залезал мне в мозги, пока не научил как следует сопротивляться. Тут другое… Уж не на эту ли тварь сработал маркер в голове? Проникнуть в дом, пока я там сплю, для таких, как он – не проблема. Заморочат охрану, отведут глаза остальным и всё – доступ к безвольной тушке боярина Северского открыт. Вопрос только в том, для чего ему это могло понадобиться? И почему сразу не убил на радость своему князю? Или князь хочет отомстить лично? Думает, что я приду за Егором? Чёрт! А ведь приду.

Уж не это ли вложил мне в голову клятый разумник? Вполне возможно. Только проверить это никак не получится. Не в данной ситуации. Для этого нужен другой маг разума. Желательно куда сильнее предыдущего.

А моё желание пойти освобождать Зареченского? Не знаю, не знаю… Думается мне, что я бы пошёл в любом случае. И даже не потому, что он мой человек. Тут скорее дело в том, что он в этом мире мой единственный друг. Единственный, кому от Маркуса ничего не нужно лично для себя. Ну, если не считать Ирину и Ваську. Хотя Василису не очень-то и поймёшь. Что там у неё в голове творится, знают лишь тараканы, которые там прописаны.

Чёрт! Как так вообще получилось, что княжеский сын в такой глуши занимался этаким непотребством? И папашка его… Почему он схватил именно Егора? Или Зареченский не первый похищенный человек? И ведь никак не узнаешь.

У входа в кремль уже ждали Михалёв и Вторуша с лошадьми. Взобравшись на свой транспорт, я махнул рукой, указывая:

– Домой. Быстро!

– Что случилось, боярин? – поинтересовался у меня десятник, когда мы отъехали от княжеской обители.

– Вольную получил, – буркнул я и потряс свитками, что всё ещё сжимал в руке. – Теперь мы сами по себе. Не княжьи люди.

– Так может, оно и лучше? Всяко Великому князю служить почётнее, нежели бабе.

– Поговори мне ещё, – беззлобно отмахнулся я. – Лучше скажи, знаешь ли, где хутор Рыбацкий находится?

– Нет, – немного подумав, покачал головой он. – Прости, боярин, не знаю.

– Это который недалеко от земель Дёминых? – поинтересовался Вторуша, который тоже ехал рядом и грел уши.

– Он самый, – кивнул я.

– Знаю, где это.

– Отведёшь меня туда. Сейчас только домой заедем. Снарядиться надо.

– Снарядиться? – заволновался десятник. – Боярин, битва будет?

– Не знаю. Но ты, Михалёв, в усадьбе останешься. И остальные бойцы тоже. Мне только проводник нужен.

Предварительный план по освобождению Егора сформировался у меня почти сразу. Ну, как план? Скорее, идея. Простая до безобразия. И участие бывшей Младшей ветви рода Дёминых в этом не предполагается. Незачем их под князя чужого подставлять. С двумя легионами такими силами всё равно не справиться. Только людей положу. Тут проще самому под невидимостью пробраться и Зареченского выкрасть. Для начала. А потом думать, что делать с князем. Судя по всему, в покое он меня всё равно не оставит.

– Так дело не пойдёт, боярин! – сбил меня с мысли Михалёв.

– Как так?

– Ты, значит, в бой пойдёшь, а мы тебя дома, в тепле и уюте ждать станем? Что же мы тогда за воины такие, что своего господина бросим?

– Это даже не обсуждается, десятник, – твёрдо произнёс я. И поднял руку, не дав ему заговорить снова. – Подожди! Ты же меня в бою видел? Видел. А я после Суда Богов ещё сильнее стал. Вы мне там только мешать будете. Лишь погибнете напрасно.

– Значит, погибнем, – пожал плечами он. – Такова воинская доля – за боярина своего погибать. И лучше так, чем одного тебя на битву отпускать. Сами себе не простим.

– Да не собираюсь я воевать! – повысил голос я, начиная злиться. – Проникну незамеченным. Осмотрюсь и постараюсь Егора выкрасть.

– Егора? – удивился Михалёв. – А кто его скрасть умудрился?

– Князь какой-то приезжий. Потому и хочу один пойти. Не надо ещё и вас под удар подставлять.

– Боярин, мы тебе клятву давали! – заговорил вдруг Вторуша. – Наши жизни – твои. Не обижай нас такими словами.

– К тому же, если мешать тебе будем, то в бой не полезем, – добавил Михалёв. – Но отход прикроем, если что. Мало ли… И Вторак прав – мы клятву дали! Куда ты, туда и мы.

– А если я по бабам соберусь? – сдавшись, хмыкнул я.

– Тогда тем более с тобой, – с серьёзным видом кивнул десятник. – Мало ли…

И мы все втроём заржали. А на душе стало чуточку легче.

– Боярин, а почему ещё не хочешь своих воинов взять? – чуть позже осторожно поинтересовался десятник.

– Ещё? – улыбнулся я. – Да я и вас не хотел брать. Тем более кого-то другого.

– Почему? – настаивал он.

– Почему… – вздохнул я. – Может, потому, что они мне ещё не присягнули?

– То не важно. Всё равно ведь присягнут.

– Ну, ты сам представь, Михалёв, – начал злиться я. – Люди из-за меня дома свои покинули. Из рода ушли. Да, да, я знаю, что там в роду последнее время творилось. В том и проблема. Они ушли в надежде на лучшую жизнь, а я их сразу в безнадёжный бой кину!

– Почему в безнадёжный? – удивился десятник. – У нас подготовка очень хорошая. Да ты и сам, боярин, должен был видеть, когда усадьбу штурмовали.

– У князя этого два легиона под рукой. Один свой и один Великокняжеский.

– Великокняжеский? Тот, что на землях Ульчинских стоит?

– Вроде он.

– Да не может быть такого, боярин.

– Почему?

– Да потому что не может! – разгорячился Михалёв. – Даже я понимаю, что если Великокняжеский легион другому князю подчинится, то остальные князья этого не потерпят. А ведь такие легионы у всех стоят, у кого земли пограничные. Так что вряд ли, боярин.

– Хм… – задумался я. А ведь верно. Отчего тогда так Сабля испугалась? Нет, понятно, что я для неё, в принципе, никто. Молодой боярин, который сегодня есть, а завтра его может и не быть. И ничего особо не изменится. И ссориться из-за меня с другим князем никто не будет. Но всё же… Неправильно это. И сейчас во мне не обида говорит, а понимание того, что остальным её боярам такое тоже может не понравиться. Только у твоего человека проблемы появились, и ты, вместо того чтобы заступиться, выгоняешь его пинком под зад. Странно. Очень странно. Почему-то мне Саблеслава казалась другой. Может, у этого князя какой компромат на неё есть?

– Так что, боярин? – снова заговорил десятник. – Может, кликнуть ещё воинов?

– Нет, не стоит, – покачал я головой. – Нам и одного легиона хватит за глаза. Лучше всё же попробую Егора по-тихому выкрасть.

– Даже если получится, то потом что? Князь ведь не успокоится… А если он на наш новый посёлок нападёт?

– Слушай, Михалёв, а ты всегда такой умный был? – посмотрел я на него.

– Ну, как бы… – вдруг засмущался он. – Прости, боярин, что лезу не в своё дело.

– Да не извиняйся, – отмахнулся я. – Мне безынициативные люди не нужны. Точнее, нужны. Но не все. А ты как-никак уже до десятника дослужился.

– А я, боярин? – спросил Вторуша.

– Что ты? – не понял я.

– Безыци… безыинц… Да тьфу! В общем, я нужен?

– Нужен, нужен, – рассмеялся я. – Мне все нужны.

– Боярин, – снова заговорил Михалёв, – а чего этому князю вообще от тебя понадобилось?

– Мстит он. Я сына его убил.

– Сына? – бросил он на меня подозрительный взгляд.

– Ага. Тот ещё ублюдок был. Потом Егора расспросишь, что там произошло. А сейчас некогда – подъезжаем.

Уже на въезде в мою усадьбу десятник снова завёл речь о подкреплении. Но я лишь отмахнулся.

– Забудь! А то и вас тут оставлю. Так… У нас полчаса! Быстро собираетесь и экипируетесь. Понял меня? Ирине не слова. Если спросит, мы на рыбалку.

– А удочки, боярин? – спросил Вторак. – Удочки брать?

– Бери, – кивнул я. – И ещё, Вторуша – на этом хуторе места много? Как думаешь, легион там встанет?

– Точно не встанет, – замотал он головой. – Там лес кругом. А сам хутор маленький. Один дом только, сарай лодочный, да несколько сараев для рыбы и снастей.

– Ага, отлично, – обрадовался я. Немного подумал и, отстегнув от пояса меч с кинжалом, протянул их Втораку. – К седлу своему приторочь.

– Зачем?

– Да как же вы меня задолбали своими вопросами! – разозлился я. – Если сказал, значит делай!