Павел Вяч: Хирург-6. Свой среди чужих

Глава 1

– Наша задача?

Как бы мне ни хотелось сейчас разобраться со своими характеристиками, Гранями и прочими бонусами, но такую угрозу всему Загробному миру игнорировать было нельзя.

И что-то мне подсказывает, что штурм демонических легионов и появление у Аида наследника как-то связаны между собой…

– Твоя задача… – Гектор почему-то вёл меня в противоположную от предполагаемого боя сторону, – не бороться с бесчисленными сорняками, а отрубить корень нашей всеобщей проблемы.

– Ты про Ануба? – с ходу догадался я. – Увы, но пока что я не готов.

– Значит, – Гектор пожал плечами, – тебе придётся поспешить.

– Постой! – забеспокоился я. – Но как же бой с демонами?! Я могу помочь!

– Александр, – Гектор, не замедляя шага, повернул голову и посмотрел в глаза. – Ты не о том думаешь.

– Как это не о том…

– Ещё раз, – Гектор устало вздохнул. – Нужно бороться не со следствием, а с источником проблемы.

– Но штурм…

– Это наша проблема, – отрезал воин, потянув меня в какую-то хибару, в подполе которой обнаружился подземный ход. – Твоя – поскорее сразить Ануба.

Сразить… Как будто это так просто!

– А как же Город? – Если моё ощущение направления меня не подводило, то мы шли на юг.

– Если мы не сможем защитить наш Город, то… зачем мы вообще тогда нужны?

На это мне нечего было возразить.

С одной стороны, я понимал решение Совета – в том, что это решение именно Совета, я был уверен на тысячу процентов, – я действительно нужнее в другом месте.

К тому же, время пребывания в Загробном мире стремительно подходит к концу.

Но с другой… Возвращение в мир живых в такой момент больше походило на… бегство. И мне было неожиданно важно, что про меня подумают в Городе Мёртвых.

Как-то не хочется быть тем самым Денебери, который сбежал в трудную минуту.

– Не переживай, – Гектор, смекнув, о чём я думаю, хлопнул меня по плечу. – Если сделаешь всё правильно, будешь не подлецом, исчезнувшим в сложный час, а героем, который принёс нам победу.

Так-то он прав, вопрос только – сколько они продержатся…

– К тому же… – Длинный подземный ход наконец-то закончился, и Гектор, с трудом отодвинув закрывающий выход валун, кивнул в сторону Стикса, на берегу которого мы оказались. – Ты будешь не один.

И действительно, возле старой лодки Харона вовсю хлопотал Самди.

Нахмуренный лоб, закатанные рукава, то и дело мелькающие в его руках какие-то дощечки, куски чего-то, похожего на каучук, и, конечно же, молоток.

– Давай быстрее! – крикнул мой партнёр, заметив наше появление. – Трамплин почти готов!

– Трамплин? – переспросил я, оглядываясь на Город Мёртвых.

С того места, где мы находились, города не было видно, зато за холмами угадывалась огромная туша Цербера, охраняющего единственный, как я думал, проход.

Зато сейчас до меня дошло, зачем Гектор вёл меня через подземный ход.

Думаю, Цербер бы меня пропустил, я, как-никак, во Второй форме, но нервы мог помотать знатно… да и время действительно поджимало.

– Увидишь, – отмахнулся тем временем Самди. – Весла принёс?

– Только одно, – вздохнул я, доставая из Инвентаря весло, выстроганное Телегоном. Одно доблестный воин и отважный моряк заставил меня выложить, но второе-то сохранилось.

– Будешь грести, – решил Самди, – и не вздумай смотреть в воду!

– Бывай, Александр! – Гектор ещё раз хлопнул меня по плечу, – Даст Аид, свидимся!

– Ты, главное, прежде времени в Элизиум не отправься, – усмехнулся я в ответ, – и тогда точно свидимся!

– Поехали уже, – недовольно буркнул Самди. Легко, словно пушинку, поднял залатанную лодку в воздух, перевернул её и поставил на воду. – Время. Ещё немного, и Слепки перестанут быть слепками.

Последняя фраза тут же усилила засевшее в груди ощущение тревоги, и я, махнув на прощание Гектору, запрыгнул в жалобно скрипнувшую посудину.

– Успеваем? – Я дождался, когда Самди окажется рядом, и что есть силы заработал веслом.

– Должны, – отозвался Тёмный сквозь стиснутые зубы.

– Чего такой невесёлый? – Я, следуя предупреждению партнёра, безостановочно работал веслом, стараясь не смотреть в воду.

– А чего веселиться? – хмуро отозвался Тёмный маг, вооружаясь длинным шестом. – Знаешь, сколько головняка на меня упало?

– Догадываюсь, – усмехнулся я. – Но что-то мне подсказывает – ты знал, чем всё закончится.

– Может, и знал, – неохотно согласился Самди, замерев на корме лодки. – Правее!

Я взмахом весла подкорректировал курс нашей посудины, а в следующий миг чуть было не вылетел за борт – с такой силой что-то или кто-то ударил в дно нашей лодки.

– Это ещё что такое?!

– Загробный мир не любит, когда из него пытаются сбежать, – крикнул в ответ Самди. – Левее!

На этот раз я заработал веслом так, будто от этого зависела моя жизнь. Впрочем, так оно и было.

– Правее! Левее! Быстрее!

Следующие десять минут мы с Самди действовали, словно слаженный механизм. Он ещё только открывал рот, а я уже выполнял его команду.

И то, даже несмотря на полученный от Гектора навык Боевая медитация воина и дикое желание выжить, эта смертельная гонка трижды чуть было не закончилась нашей гибелью.

Дважды нас почти перевернуло, а один раз дно лодки пробил чей-то не то шип, не то рог.

Причём заклинания Самди не помогали, и только кинжал фон Лютика смог отсечь выступившую на две ладони иглу.

За это время лодка, правда, чуть было не развалилась на части, но в награду я стал обладателем любопытного ингредиента:

Шип ската из вод Стикса, невосприимчив к любой магии

И, стоило мне его отрубить, как нападки на нашу лодку, которая уже трещала по швам, разом прекратились.

– Хах! – Самди перевёл дух и бросил на шип заинтересованный взгляд. – Вот теперь можно расслабиться и плыть в своё удовольствие.

– Нам разрешили уйти? – уточнил я.

В принципе, такой вывод напрашивался сам собой, и я был более чем уверен, что шип тоже оказался у меня неслучайно.

– Не только разрешили, – Самди кивнул на валяющийся на дне лодки артефакт, – но и, можно сказать, благословили. А точнее, по достоинству оценили нашу Волю.

И действительно, одновременно со словами Тёмного передо мной появилось полупрозрачное системное уведомление:

Внимание! Мало ввязаться в драку, нужно ещё суметь вернуться с победой!

Воля +1

– Считай это небольшой компенсацией от Аида, – усмехнулся Самди. – Точнее, благодарностью.

Я же, сочтя слова Самди за приглашение к разговору, тут же спросил:

– Ну, как оно там вообще?

Самди ещё раз усмехнулся, убедился, что теперь нам ничего не угрожает, и вздохнул.

– Вообще-то, я думал, ты справишься в три раза быстрее.

– В три раза? – Я не сдержал удивления. – Без обид, Самди, но… ты в своём уме?

– Кто ж знал, что ты попрёшься за Золотым руном, – маг зыркнул на меня глазами, в которых клубилась Тьма. – И это я молчу про Дедала с Гектором… Да что там они!

Самди неверяще покачал головой.

– Зять Аида… Это ж надо было додуматься!

– А что не так? – удивился я. – У тебя же изначально было задание Повенчанный со Смертью, разве нет?

– Но не в буквальном же смысле, – вздохнул Самди. – К тому же, я думал, что ты…

– Не-не-не, – я замотал головой. – Мне эта политика вообще никуда не упёрлась! У меня и так мозг чуть не вскипел, когда я находил подход сначала к Телегону, потом к Харону, потом к Совету… В общем, вся эта власть, все эти политические махинации – не моё.

– Думаешь, моё? – поморщился Самди, правя к показавшемуся берегу.

– Учитывая, что ты – декан факультета Тьмы, думаю, да, – уверенно отозвался я.

– Да уж… – протянул Лич, скользнув по мне нечитаемым взглядом, – послали боги родственничка…

– А что не так-то? – удивился я.

– Действительно, – голос Самди так и сочился сарказмом. – Вместо того чтобы выполнить линейку заданий с Хароном и попасть в Совет с экстренным сообщением, а там уже потребовать аудиенцию с Аидом, ты пустился во все тяжкие!

– Вообще-то аудиенцию с Аидом отменили после посещёния Города Мёртвых Самди Тенебрэ Третьего, – напомнил я. – Поэтому и пришлось выполнять поручение Денеба.

– Ладно, – Лич махнул рукой, – с руном неплохо получилось, но я и Госпожа?

– Неужели, – на мгновение во мне шевельнулся червячок сомнения, – что-то не так? Не сошлись характерами, или она тебе не понравилась?

– Кха-кха! – закашлялся Самди и, покосившись на север, торопливо ответил: – Понравилась, конечно! Просто неожиданно как-то. Вроде, всю жизнь готовился к этому моменту, а оно – бац, и как-то мимо меня прошло.

Видеть великого Тёмного мага в таком образе было непривычно, но я целиком и полностью понимал его растерянность. Непросто это – не контролировать свою жизнь.

К тому же, в казематах Города Мёртвых наверняка не очень уютно… Хотя, стоп! Денеб же, вроде, что-то упоминал про библиотеку…

– Как, кстати, в застенках Денеба? – якобы невзначай поинтересовался я. – Наверняка, непросто, да? Пока я там прохлаждался, выполняя задания, тебе, наверное, несладко пришлось?

– Кхм, кхм, – Самди снова смутился, – были определённые сложности…

– И какие же сложности обнаружились в библиотеке? – саркастично протянул я. – Наверное, огромные пауки? Или нет! Гигантские крысы! А, нет, знаю! Глиняные големы вместе с демонами Инферно!

– Смешно, – поморщился Самди. – Ты бы видел, сколько там книг… Я же не только упоминания про Круг искал, но и воспоминания очевидцев первого Вторжения. Записи Древних, заметки величайших магов и воинов того времени…

– И как?

За одну только возможность прикоснуться к тем знаниям я был готов простить Самди всю эту схему с махинациями в Загробном мире.

– Сложно, – немногословно отозвался Лич. – Но, если я правильно понял, грядущее Вторжение – не просто вторжение.

– Это как?

– Это не просто война за ресурсы. Нет, не так… Это война не за новые территории, а за возможность.

– Возможность? – переспросил я. – Это как-то… размыто.

– Есть такое, – кивнул Самди, не забывая править к берегу. – Я сам до конца не разобрался, но, вроде как, бой будет идти на трёх уровнях. Физический, героический и божественный.

– То есть…

В голове забрезжило смутное понимание, но, как бы я ни старался, поймать ускользающую мысль не удалось.

– Для начала по всему Порогу откроются порталы, – Тёмный маг принялся перечислять. – В прошлые разы ксуры сколачивали коалиции из недовольных миров и всегда били исподтишка. Подлые удары в спину, многочисленные порталы вместо честного вызова и одной-единственной битвы.

– Ну, это ожидаемо, – я вспомнил прорыв в Лютиках, – более того, псы уже вовсю готовятся. Думаю, правительство давно разработало план действия на этот случай. К тому же, у нас есть сеть порталов.

Хм, я сказал «у нас»? Хах, а ведь действительно, я уже считаю Порог своим домом…

– Ты прав, – кивнул Самди, – но меня сильно смущает наша армия. Там заправляли Ков’Альдо, и поэтому…

Дальше можно было не продолжать. Где Ков’Альдо, там предательство и саботаж. Я вообще не понимаю, как эта ксурова семейка до сих пор заседает в правительстве Цитадели!

И не просто заседает, а разваливает армию, уничтожает перспективных одарённых, разворовывает бюджет государства… Неужели нельзя положить конец бесчинствам этой… элиты?

Посмотреть на того же самого Ксандра, нашего ректора. Видно, что пашет, как раб на галерах! Сам выкладывается на двести процентов и от других требует того же самого.

Взять бы да избавиться от всех продажных политиков, от всей этой гнили и оставить на своих местах только честных и идейных людей. А в том, что такие есть, я не сомневаюсь.