– Мне нужен совет взрослых, – сказала я, и ребята резко изменились в лице.

– Мне тоже, – отшутился Гриша и вместе с сестрой продолжил зубоскалить.

Я закатила глаза. А они точно взрослые?

– Ладно, говори, Танюш, – добродушно попросила Ксюша, и я приземлилась напротив сладкой парочки.

Я рассказала про ситуацию с Дианой и Артемом. Ребята кивали и внимательно меня слушали. Интересно, они сталкивались с подобным в школе? Наверняка да. Храм знаний – источник подростковых любовных драм.

– Пусть сами разбираются, – посоветовал Гриша. – В таких делах третий – лишний. Твоя Диана рано или поздно поймет, что неинтересна Артему, и успокоится.

– А мне кажется, лучше рассказать, чтобы Диана не натворила глупостей. – Сестра протянула мне пачку чипсов, но я отказалась. Мне и отравы в виде Фаталина в жизни хватало. – Тебе Марк все это сообщил? С каких пор ты доверяешь ему?

– Смысл ему врать? – спросила я.

Марк говорил серьезно. Не похоже, что он обманывал.

– Может, это опять его розыгрыш? Возьмет и поссорит вас, – предположила Ксюша.

– Дайте мне номерок этого Марка. Я устрою ему такой розыгрыш, век не забудет. – Гриша заметно напрягся. – Что это за развлечения такие?

– Мы никогда не впутывали в наши розыгрыши посторонних, это своего рода кодекс, – успокоила я ребят. – Лучше скажите: кого из вас мне послушать?

– Давай компромисс! – Гриша театрально хлопнул ладонью по столу. – Подожди недельку, посмотри, как пойдет, а потом расскажешь.

Ксюша с ним согласилась, и я немного расслабилась. Слава богу, у меня были советчики. Я могла обсудить ситуацию со взрослым парнем и со взрослой девушкой, оценивая их разные позиции. Это удобно.

– Танюш, – мягко обратилась ко мне сестра, – а тебе не кажется, что именно ты нравишься Артему?

– Глупости! – фыркнула я. – С чего бы?

– Ну, например, с того, что вчера он позвал вас в парк, а потом побежал за Марком после того, как тот наговорил глупостей. – Ксюша посмотрела на Гришу, а тот закивал в знак согласия. – Вы с Артемом никогда близко не общались, с чего ему приглашать вас, если Диана ему совсем не нравится.

– Так и есть, – подтвердил Гриша. – Я тоже заметил странные романтические вибрации со стороны блондинчика.

– Точно нет, – уверенно ответила я. – Это была бы катастрофа.

Марк

– Интересно, сколько раз я должен просить тебя не лезть к Тане? – опять завел свою шарманку Артем.

Жуков как комар, который пищит над ухом полночи. Накрываешься одеялом с головой – все равно слышно.

– Я не лез. Ты просто сходишь с ума от ревности. – Я специально отвечал максимально безучастно, чтобы он быстрее отстал.

– Что она у тебя спрашивала?

– Она спрашивала, кто тебе нравится.

– И что ты ответил?

– Ничего. Сам говори с ней, ясно?

Как же меня бесил Артем! Наверное, неправильно так реагировать на друга, но я не выдерживал его эмоционального давления и тупых вопросов.

Вылетел из школы пулей, чтобы избежать бредовых разговоров с Жуковым. Домой идти не хотелось, ведь мы с отцом ночуем вдвоем, а у мамы суточная смена. Она работала хирургом в районной больнице и очень уставала, проводя по шесть операций в день. Маму жалко, и я недоумевал: почему она до сих пор жила с этим демоном, которого язык не поворачивался назвать отцом? Видимо, во взрослых отношениях была какая-то неведомая для меня грань или свои правила. Я свернул к гаражам и отправил сообщение отцу: «Вернусь поздно». Ему было плевать, но предупредить надо, иначе бы он взорвался.

Между гаражами и автобусной стоянкой находился небольшой участок. Мы называли его «Остров». Там до самого вечера тусовались ребята из седьмого детского дома. Я часто проводил время с ними, чувствуя тесную связь. Словно я был как они: сиротой, только с отцом-тираном и мамой, которая никогда меня не защищала.

– Смотрите, кто пришел, – обрадовалась мне Яна Аксёнова. – Если Марк здесь, значит, мы будем играть в карты до самой ночи.

– Доброго дня! – поприветствовал меня Андрей Зимин, следом за ним протянул руку и Паша Фаинский.

Андрюха парень умный и взрослый не по годам – если честно, он чертов гений. Это с его подачи я так увлекся литературой, не хотел отставать. Пашка угрюмый, вечно депрессовал и впадал в меланхолию. Было в нем что-то интересное и загадочное, он мне нравился. Яна раскрепощенная девочка, кокетливая. Мы с ней целовались трижды. Она будто бы искала повод коснуться меня своими красивыми пухлыми губами, а я был не против.

– Раз ты здесь, значит, что-то стряслось, – констатировал Андрей, поправляя очки в квадратной оправе. – Проблемы в школе или дома?

– Да фигня. – Я махнул рукой и скинул рюкзак на землю рядом с деревянным самодельным столом.

Мы с ребятами просидели до десяти вечера: играли в карты, болтали о насущном, делились проблемами. Потом произошло непредвиденное: нагрянула полиция. Мы схватили сумки, рюкзаки и рванули с места. Двое полицейских подкрались незаметно и, притаившись, ждали своего выхода за кустами. Детдомовским попадаться нельзя – они нарушили «комендантский час», поэтому я набрался смелости и отвлек внимание полиции на себя.

– Эй вы, догоните? – начал дразнить их я, ринувшись с места.

Дяденьки в форме растерялись, не понимая, кого ловить, когда мы ломанулись со всех ног в разные стороны. Иногда сотрудники полиции заглядывали на «Остров» и вели себя грубо с ребятами. Мои друзья – из детдома, за них заступиться некому, и менты это прекрасно понимали.

Бывало, попадались и адекватные блюстители порядка, которые относились к нам с пониманием и ограничивались парочкой замечаний. Сегодняшние были не из их числа. Полицейские обратились к нам не иначе как: «Эй вы, детдомовская шушера!»

Я пронесся мимо пустой автобусной стоянки. Не знаю, зачем продолжал бежать, ведь полицейские оставили попытки догнать меня и вернулись обратно в белую тачку с мигалкой. Я быстро шагал по дворам, судорожно вдыхая прохладный сентябрьский воздух. Похолодало, но я любил осень и то, как шуршали опавшие листья под ногами. Небо хмурилось и прятало солнце; природа отдыхала от жары; люди неохотно надевали на себя куртки и шапки; дул морозный ветер, и дышалось как-то легче.

Я подошел к дому и посмотрел в окна своей квартиры. Свет горел – значит, отец дома. Я устало вздохнул и медленно зашагал к подъезду, оттягивая время возвращения домой. Синяк на шее еще болел. В этот раз отец яростно вцепился в меня своими щупальцами и ударил кулаком в живот. Мне практически удалось увернуться. Отец больше меня, сильнее, но ничего, мы еще посмотрим, кто кого.

Смирившись со своей участью, открыл дверь в подъезд. Я надеялся, что отец слишком устал и не будет доставать меня сегодня.

Таня

На часах было пол-одиннадцатого. Я болтала с мамой и папой по видеосвязи. В Китае пять утра, но родители еще не адаптировались под новый режим. Папа рассказывал про местный климат и жаловался на длительный джетлаг, мама подтрунивала над ним и постоянно спрашивала у меня про школу. Я не упустила возможности похвастаться пятеркой по литературе, о дне рождения Ди умолчала – мало ли, вдруг не разрешат.

– Что тебе привезти? – заботливо поинтересовалась мама. – Местные сладости необычные, красивых вещей много.

– Давай купим тебе сарафан, а то Ксюша жалуется, что ты у нее воруешь, – с усмешкой предложил папа, смотря на меня через экран.

– Она уже наябедничать успела! – с упреком произнесла я. – Подумаю над этим предложением. Вы, главное, себя привезите, и побыстрее.

У моих родителей был свой бренд декоративной косметики, который назывался E&V – это их инициалы, Ева и Владислав. Они держали бизнес уже двадцать лет, и дела шли весьма успешно. Маму и папу часто приглашали на выставки и конференции в другие страны. Целевая аудитория бренда – визажисты и салоны красоты, которые покупали косметику оптом. Я тоже пользовалась товарами E&V, но редко, мама говорила, что краситься в моем возрасте – преступление.

– Ладно, доченька, у нас завтра тяжелый день, попробуем поспать, и ты ложись, – попрощалась мама.

– Хорошо, спокойной ночи.

Я послала родителям воздушный поцелуй, они помахали мне на прощание, растворившись в пикселях из-за плохой связи, и отключились. Родные подняли мне настроение, и я задумалась, что заказать родителям. В Китае много всякой всячины, есть из чего выбрать. Одежда, обувь, бижутерия…

Мои размышления прервал дверной звонок. Кто заявился к нам так поздно? Неужели Ксюша кого-то позвала? Вот засранка, я тоже на нее наябедничаю.

Я поднялась с дивана и прислушалась к звукам в коридоре. Дверь открылась, и Гриша спросил: «Что ты тут делаешь?» Затем послышался обеспокоенный голос сестры: «Что случилось, Марк?» Я остолбенела.

Марк? МАРК?! Мне не послышалось?

Я приоткрыла дверь, выглянула в коридор и не поверила своим глазам. На пороге стоял Фаталин во плоти, красный, взмыленный и нервный.

Глава 5

Таня

Марк стоял на пороге, а я терялась в догадках. Что он тут делает? Вот так сюрприз на сон грядущий. Я даже проморгалась, чтобы проверить, явь ли все это. Ксюша, само собой, смотрела на меня и ждала объяснений. Я бы с радостью их дала, если бы понимала, что, собственно, происходит.

– Марк, уже поздно, придешь в гости завтра, – спокойно сказал Гриша, взяв на себя инициативу и прерывая неловкое молчание.

– Я хотел попроситься на ночь, – заявил Марк, а мне померещилось, что у него заплаканные глаза.

А может, и не померещилось. У Марка явно что-то случилось, либо же он первоклассный актер. На ночь? Что он придумал? У него друзья закончились? Нет, тут точно был подвох, я его всем нутром чувствовала.

– Вот это новости, – с ноткой надменности в голосе проговорила Ксюша. – Может, расскажешь, что у тебя стряслось?

Никогда не видела Марка таким растерянным: на его лице словно отпечатался шок. Глаза парня, пустые и потускневшие, источали пронзительный холод, от которого стало не по себе.

– У меня небольшие проблемы. – С губ Фаталина слетел нервный смешок. – Родители уехали, а я без ключа. К Артему пойти не смог, он не отвечает. Леха… У Лехи ночевать негде – там пять человек ютятся в двушке. Больше у меня друзей нет. Вспомнил, что вы без родителей, и подумал: вдруг впустите?

Марк спрятал глаза. Он лгал. Куда это родители уехали с ночевкой, не позаботившись о сыне? Бред, выдуманный на ходу. Похоже, что семья Фаталиных не такая идеальная, как мне казалось. Еще и синяк на шее не давал мне покоя.

– Марк, проходи, – пригласил Гриша. – Спокойно расскажешь нам, что с тобой стряслось.

– Я уже рассказал. – Марк пытался говорить сдержанно. – Ладно, это была плохая идея. Я пойду.

Фаталин развернулся и попытался открыть дверь, но у него не вышло. В бешенстве он ударил по ручке. Мы с Ксюшей испуганно глянули на Совинского, который взял на себя роль главы нашей семьи. Гриша оттащил парня от двери за локоть со словами: «Дверь тебе ничего не сделала» – и жестом приказал снять обувь.

– Мне можно остаться? – спросил взволнованный Марк у Гриши, который, по идее, подобные решения не мог принимать.

У Фаталина был все еще злобный вид и истерический настрой не пропал, но он держался изо всех сил, сжимая руки в кулаки. Таким я его не видела никогда – обычно он расслабленный, спокойный и безмятежный, но теперь его состояние можно было описать антонимами вышеупомянутых прилагательных.

Мы с Ксюшей прошли на кухню за молодыми людьми и сели за стол. Марк смотрел на меня в упор, а я вспомнила, что на мне пижама. Детская пижама с Винни Пухом, которую я ношу лет с тринадцати. Она уже мне мала и выцвела, но я все никак не могла с ней расстаться. Наверное, взвинченному Марку до моего внешнего вида дела не было.

– Марк, ты поругался с родителями? – серьезно спросил Гриша, протягивая Фаталину стакан с водой.