Пытаясь успокоиться, я иду по узкой тропинке между склепами, но нигде не вижу Ареса. Я сглатываю слюну, мое сердце бешено бьется. Несколько молний и гром заставляют меня подпрыгнуть от испуга. Я знала, что это была очень плохая идея. Как так получилось, что я пошла за ним на кладбище по темноте? Я разворачиваюсь и пытаюсь следовать по маленьким тропинкам между могилами, по которым я пришла. Мне нужно выбраться отсюда, прежде чем какой-нибудь призрак решит прийти за мной.

Все это из-за любопытства, поделом мне. Сверкает молния, гремит гром, и мое бедное сердце вот-вот не выдержит. Я прохожу мимо склепа и слышу странные звуки. Черт, черт, черт.

Я не собираюсь выяснять, что это за звуки. Я уже почти бегу, но из-за того, что становлюсь неуклюжей, когда мне страшно, спотыкаюсь о корень, падаю на руки и колени. Я сажусь, отряхивая руки, и вдруг чувствую это: что-то или кто-то стоит позади меня, бесформенная тень падает на тропинку рядом со мной.

Я кричу, так громко, что крик обжигает горло. Судорожно встаю, поворачиваюсь, чтобы молить о пощаде, и вижу его.

Арес.

4
Кладбище

Арес стоит передо мной в темно-синей толстовке своей футбольной команды, из-под которой виднеется зеленая футболка. Он держит одной рукой над головой зонтик, другая рука в кармане. Выглядит, как ему и пристало: богатый и стильный.

Он спокоен, будто не напугал меня до потери сознания. Я впервые оказалась перед ним, меня пугает его высокий рост, он смотрит пронзительно и холодно.

– Ты меня напугал, – упрекаю я его, держа руку на груди.

Он ничего не говорит, только смотрит на меня. Спустя несколько секунд, которые кажутся вечностью, он насмешливо улыбается.

– Ты это заслужила.

– Почему?

– Ты знаешь почему. – Он разворачивается и идет обратно к склепам. О нет, я ни в коем случае не останусь здесь одна.

– Подожди! – Я торопливо следую за ним, он игнорирует меня, похоже, его не волнует, что я плетусь за ним, как потерянный щенок.

Арес выходит на поляну и садится на чью-то могилу, отложив зонт в сторону. Я стою и смотрю на него, как идиотка. Он достает из кармана портсигар и зажигалку. Я знаю о его привычке. Если бы я о ней не знала, какая из меня преследовательница?

Он закуривает, а затем медленно выпускает белый дым изо рта. Он смотрит в никуда, кажется, будто он глубоко погружен в свои мысли. Зачем уходить так далеко, чтобы просто покурить? Хотя его родителям точно бы не понравилось, что их сын-спортсмен курит, я знаю, что он делает это втайне.

– Ты собираешься простоять там всю ночь?

Как у такого молодого человека может быть такой равнодушный голос?

Я сажусь на могилу перед ним, держась на расстоянии. Он смотрит на меня и выдыхает дым. Я сглатываю слюну и пытаюсь осознать, что происходит, но точно понимаю, что не могу идти одна по этой темной дороге.

– Жду, пока ты закончишь, чтобы не возвращаться одной. – Я чувствую необходимость уточнить, почему я все еще здесь.

В свете маленьких оранжевых кладбищенских ламп я вижу его ухмылку.

– Что ты здесь делаешь, Ракель? – Когда я слышу, как он произносит мое имя, у меня появляется странное ощущение в груди.

– Пришла навестить своего родственника. – Лгунья, лгунья.

Арес приподнимает бровь.

– Да ну?

– Да… дальнего родственника.

Арес кивает, бросает окурок на землю и наступает на него.

– Ты решила навестить этого родственника одна, ночью и под дождем?

– Да, я не сразу поняла, что уже так поздно.

Арес наклоняется вперед, оперевшись локтями о колени, и пристально смотрит на меня.

– Лгунья.

– Что, прости?

– Мы оба знаем, что ты врешь.

Я перебираю руки на коленях.

– Это не так.

Он встает. Сидя перед ним, я чувствую себя беспомощной и поэтому тоже встаю. Мы стоим лицом к лицу, мое дыхание учащается и сбивается.

– Почему ты следишь за мной?

Я облизываю губы.

– Не понимаю, о чем ты.

Арес приближается ко мне, и я трусливо отступаю, пока не упираюсь спиной в какой-то склеп. Он ставит руку на стену рядом с моей головой, заставляя меня немного подпрыгнуть.

– У меня нет времени на твои дурацкие игры, отвечай.

Мое дыхание сбивается еще больше.

– Правда, не понимаю, о чем ты говоришь, я просто пришла навестить моего… Ну…

– Лгунья.

От близости к нему у меня заходится сердце.

– Я могу ходить где хочу.

Арес берет меня за подбородок, заставляет меня поднять голову и посмотреть на него. Я чувствую его теплое прикосновение на своей холодной коже. Я перестаю дышать. Его влажные волосы прилипают к идеальному бледному лицу, на котором розовеют влажные губы. Это невыносимо. Мне издалека было тяжело на него смотреть, а уж так близко…

Самодовольная улыбка появляется на его губах.

– Думаешь, я не знаю о том, что ты с детства в меня влюблена?

Мои щеки горят от стыда, я пытаюсь спрятаться, но Арес продолжает нежно придерживать мой подбородок.

– Отпусти меня, – требую я и убираю его руку. Однако он продолжает стоять передо мной, и его взгляд обезоруживает мое сердце.

– Ты никуда не пойдешь, пока не ответишь мне. – Его голос источает уверенность.

– Я не знаю, о чем ты, – повторяю я, стараясь не обращать внимания на тепло его тела.

– Давай освежим твою память? – Мне это совсем не нравится. – Ты преследуешь меня, Ракель. – Когда я слышу, как он произносит мое имя, меня бросает в холод. – В твоем компьютере полно фотографий с моей страницы Facebook, а пароль от Wi-Fi – мое имя.

Я не знаю, что сказать, – ему все известно. От стыда я теряю дар речи.

– Я… – Мне нечего ответить. Конечно, Арес мог узнать о моих чувствах, все-таки он взломал мой компьютер.

Я теряюсь. Он выглядит победителем и полностью контролирует ситуацию. Я вижу его насмешку и высокомерие. Арес наслаждается тем, что загнал меня в угол и застыдил. Он ждет, что я буду все отрицать, опущу голову и позволю ему высмеять мой позор.

И тогда во мне что-то перещелкивает. Я решаю дать ему отпор и лишить его такого удовольствия. Я устала быть застенчивой, прятаться за шутками и сарказмом. Я хочу доказать этому красавчику, что он во мне ошибся, что я сильная, независимая девушка. Я обычно веду себя так, когда чувствую, что меня загнали в угол, – это похоже на защитный механизм. Хватит прятаться в тени, хватить скрывать свои мысли и чувства, боясь быть отвергнутой!

Поэтому я поднимаю взгляд и смотрю прямо в эти бездонные голубые глаза.

– Да, я тебя преследую.

Сказать, что Арес ошеломлен, мало. Победоносная насмешка на его лице сменяется полной растерянностью. Его руки отпускают мои, и он отступает.

Я ухмыляюсь и скрещиваю руки на груди.

– А чего такой удивленный, красавчик? – Он молчит.

Дамы и господа, я, Ракель Мендоса, лишила своего краша дара речи.

Арес приходит в себя, проводя рукой по челюсти, будто бы осмысляя происходящее.

– Должен признаться, не ожидал.

Я пожимаю плечами.

– Знаю. – Не могу перестать улыбаться из-за того, что теперь я контролирую ситуацию.

Арес облизывает губы.

– Можно узнать, почему ты меня преследуешь?

– Разве это не очевидно? – весело отвечаю я. – Потому что ты мне нравишься.

Глаза Ареса чуть не выпрыгивают из орбит.

– С каких это пор ты такая… откровенная?

С тех пор, как ты загнал меня в угол и попытался унизить.

Я провожу рукой по влажным волосам и подмигиваю ему.

– Всегда.

Арес тихо рассмеялся.

– Я думал, что ты еще одна тихая, замкнутая девушка, которая строит из себя невинную овечку, но кажется, что ты вроде интересная.

– Вроде? – фыркаю я. – Да я самая интересная девушка, которую ты когда-либо встречал.

– И, насколько вижу, у тебя приличная самооценка.

– Так и есть.

Арес снова подходит ко мне, но на этот раз я не отступаю.

– И что эта интересная девушка хочет от меня?

– Ты не понимаешь? Я думала, у тебя самый высокий IQ в округе.

Арес хохочет, его смех эхом раздается в склепах.

– Удивительно, сколько ты знаешь обо мне, и, конечно, я понимаю, просто хочу, чтобы ты это сказала.

– Думаю, я сказала уже достаточно, теперь твоя очередь угадывать, чего я хочу.

Арес наклоняется ко мне, пока наши лица не оказываются в нескольких сантиметрах друг от друга; мне все еще трудно быть с ним так близко, и я сглатываю.

– Хочешь побывать в моей комнате? – Я прекрасно понимаю, что он имеет в виду, поэтому толкаю его и качаю головой.

– Нет, спасибо.

Арес хмурится.

– Тогда чего ты хочешь?

– Все просто, – говорю я небрежно, – чтобы ты влюбился в меня.

Во второй раз за эту ночь Арес так хохочет. Не знаю, почему ему так весело, я ведь не шучу, но я не возмущаюсь, когда слышу его бесподобный смех.

Когда Арес перестает смеяться, он бросает на меня странный взгляд.

– Ты сошла с ума. Зачем мне в тебя влюбляться? Ты даже не в моем вкусе.

– Это мы еще посмотрим. – Я подмигиваю ему. – Может быть, я сумасшедшая, но очень серьезно настроена.

– Я это вижу. – Он разворачивается и идет к могиле, на которой до этого сидел.

Пытаясь разрядить обстановку, я говорю.

– Зачем ты пришел сюда в такое время?

– Здесь тихо и людей нет.

– Тебе нравится быть одному?

Арес бросает на меня взгляд и берет в губы еще одну сигарету, в губы, которые я так хочу поцеловать.

– Скажем так.

Теперь я понимаю, как плохо знаю Ареса, несмотря на то, что годами преследую его.

– Почему ты все еще здесь? – Его вопрос меня задевает. Он хочет, чтобы я ушла?

– Я боюсь возвращаться одна.

Арес выдыхает сигаретный дым и показывает рядом с собой.

– Присядь, не бойся. Учитывая ситуацию, это я должен тебя бояться, маленькая маньячка.

Я сглатываю, краснею, но подчиняюсь, словно марионетка. Сажусь рядом с ним, он продолжает курить. Мы молчим, и я все еще не могу поверить, что все рассказала Аресу. Меня знобит, и я немного дрожу. Уже ночь, но даже в такой темноте я все вижу. Луна выглянула из-за черных туч и освещает кладбище. Не самое романтичное место в мире, но рядом с Аресом можно и потерпеть.

Я смотрю на его профиль, пока он смотрит вдаль. Боже, как он красив. Словно почувствовав мой взгляд, Арес поворачивается ко мне.

– Что?

– Ничего. – Я отвожу взгляд.

– Любишь читать? – Его вопрос застает меня врасплох.

– Да. Откуда ты знаешь?

– В твоем компьютере было много всего, как в электронном дневнике.

– Ты еще не извинился за взлом моего компа.

– И не извинюсь.

– Ты понимаешь, что нарушил федеральное законодательство?

– Ты нарушила как минимум три закона, преследуя меня, знаешь?

– Справедливо.

У меня звонит телефон, и я быстро отвечаю. Это Дани.

– Твоя мама спрашивает меня, во сколько ты будешь дома.

– Скажи, что я иду.

– Где ты, черт возьми? Я знаю, что тренировка давно закончилась.

– Я… – Бросаю взгляд на Ареса, и он одаривает меня ехидной улыбкой. – Я в пекарне, ужасно захотелось пончиков.

Ага, пончиков.

– Пончиков? Но ты ненавидишь пончики…

Я кусаю губы.

– Просто скажи маме, что я уже иду. – Я бросаю трубку, прежде чем Дани успевает задать мне другой вопрос.

Арес улыбается, и я не могу не думать о том, каково это – целоваться с ним.

– Ты солгала лучшей подруге, неужели я твой секрет?

– Нет, просто… Сложно объяснить все по телефону. – До того, как он начнет спрашивать, что я сказала бы Дани, говорю: – Можешь… проводить меня? Хотя бы до улицы, дальше я могу дойти одна.

– Да, конечно, но ты мне за это заплатишь. – Он встает.

– Заплачу?

– Да. – Он берет зонтик и направляет его на меня, заставляя меня сделать шаг назад, чтобы кончик не коснулся моей груди. – Я поцелую тебя там, где я захочу.

Мои щеки пылают.

– Это… это чересчур, не думаешь?

– Боишься? – говорит он насмешливо. – Или твоя общительность и смелость были просто актерской игрой?

Я прищуриваюсь.

– Нет, просто мне кажется, что это слишком высокая цена.