Я уже подготовил описание ситуации и нажал на кнопку «отправить», как произошло нечто странное. Экран ноутбука «поплыл», а затем и вовсе потух, а на смартфон пришло новое уведомление.

[Вы нарушаете лицензионное соглашение]

[Программа бета-тестирования АрГейт засекречена, любые попытки обнародовать информацию по проекту приведут к немедленным штрафным санкциям]

Они следят… Класс…

Если раньше на спине выступал холодный пот, то теперь меня словно в ледяную реку окунули.

Во что же я влип?..

* * *

К сожалению, первоначальные планы встать пораньше пошли коту под хвост. На работу я явился как обычно – к девяти, изрядно невыспавшимся и раздраженным. Толик сразу же напомнил, что Зайцев рвет и мечет, и нам никак нельзя запарывать сроки.

Я лишь устало отмахнулся, ответив, что и сам все прекрасно знаю. Грядущая сделка – прямой путь к повышению, а там и зарплаты будут на совершенно ином уровне.

К Лили я в этот день не пошел, хотя и знал, что сестра расстроится. Увы, в сложившейся ситуации чувства девушки отходили на второй план. Пока возвращался домой, решил поизучать приложение детальнее и найти лицензионное соглашение, которое я подписал, не прочитав, и чуть было не нарушил. Но с последним возникли проблемы. Как не искал, такого пункта не нашел.

– Черт…

Вздохнув, я залез в раздел Магазин, который ранее не открывал, где мне открылся список из примерно трех десятков разнообразных предметов разной степени интересности.

[Простые ботинки]

[Размер: указывается при покупке]

[Стоимость: 10 ОП]

[Блинчики с начинкой]

[Начинка: указывается при покупке]

[Стоимость: 3 ОП]

[Майка со встроенной системой обогрева]

[Размер: указывается при покупке]

[Стоимость: 20 ОП]

Я быстро пролистывал список, особо не вчитываясь, пока мое внимание не привлек один из товаров.

[Универсальный регенератор]

[Описание: Универсальный модуль регенерации на основе технологии наноботов инъекторного типа]

[Срок службы: 30 дней]

[Область применения: физические травмы, заболевания негенетического типа]

[Стоимость: 700 ОП]

Я остановил на товаре свое внимание и несколько раз пробежался по строчкам описания, пытаясь осмыслить прочитанное. Я ведь правильно понял? Непонятное приложение, явно не от мира сего, предлагает купить штуковину, которая способна излечить сестру?

От одной мысли об этом меня затрясло. Лучшие медицинские специалисты мало что могли сделать с её травмой, так что глупо верить, что какой-то непонятный универсальный регенератор сделает может большее. Но… вчерашний портал… Если АрГейт способен на такое, то, возможно, может вернуть Лили способность ходить… Голова от всех этих мыслей шла кругом.

Я быстрым шагом вышел из метро и поспешил домой, там на скорую руку соорудил перекус и стал отсчитывать минуты до возможности снова активировать портал. Я решил, что войду в этот портал сегодня, и попробовал хоть немного подготовиться к неизведанному по ту его сторону. Нашел вместительный рюкзак, накидал в него бутылок с водой, пару бутербродов, полпачки какого-то зачерствевшего печенья и кухонный нож. Затем написал записку для Лили на случай, если из предстоящего путешествия не вернусь, стараясь как можно более витиевато расписать причину своей пропажи.

[Вы можете открыть портал]

– Хорошо… Поехали!

[Инициализация портала]

[Портал открыт]

[Портал потеряет стабильность через…59…58…57…]

В этот раз я не стал удивленно хлопать глазами, а сразу подхватил приготовленные вещи и прыгнул в образовавшийся портал. Это очень рискованный и глупый поступок, но в тот момент я просто отключил голову, отбросив малейшие сомнения. Если пропущу этот портал, то останется всего один, который откроется завтра, и если не войду и в него, то меня выкинут из тестирования АрГейта, и тогда я точно никогда не узнаю, есть ли у меня возможность на самом деле заполучить регенератор.

Стоило мне перешагнуть порог портала, как тело тут же скрутил нестерпимый холод. Воздух исчез, отчего я стал задыхаться и паниковать. Но длилось это всего пару секунд, уже совсем скоро в глаза ударил ослепительный свет, и я сделал судорожный вдох.

Приземление оказалось довольно жестким, но я вроде ничего себе не сломал и не разбил, лишь чуток поцарапал ладони.

– Страх-то какой… – пробормотал я, откашливаясь и смотря по сторонам.

Мне казалось, я увижу что-то… потустороннее, разительно отличающееся от привычного мира, но, на первый взгляд, все было такое же. Трава – зеленая, небо – голубое, солнце светит.

Портал вывел меня на заросшую травой, примерно мне по колено, поляну. Неподалеку виднеется густой зеленый лиственный лес, вдали возвышается массивная гора со снежной вершиной. Кажется, от неё отходят горы поменьше, образуя горный хребет, но они теряются на фоне этого гиганта со снежной шапкой.

– Красиво… – вздохнул я, прислушиваясь к ощущениям.

Воздух, на первый взгляд, был нормальным. Дышится легко, нос щекочет приятный растительный аромат, исходящий от желтых цветов, растущих неподалеку от поляны.

[Задание выполнено]

[Очки прогресса: +5]

[Общее количество очков прогресса: 5]

[Обратный портал будет открыт через: 58 минут 45 секунд]

[Получено дополнительное стартовое задание]

[Сделать фотографии трех разных форм флоры]

[Награда: 10 ОП]

Мой спутник в этом запортальном мире тут же выдал уведомление об обновлении функций. Вернувшись на главный экран Аргейта, я заметил новый пункт меню – камеру.

Сфотографировать растения? Кажется, это несложно… И на это у меня почти час.

Не стоит тратить время попусту, так что первым делом я направился к уже замеченным ранее цветкам. Нажал на новую кнопку приложения, и приложение открыло камеру, но явно не стандартную для смартфона, а что-то «свое». Интерфейс для фотосъемки выглядел непривычно и пестрил множеством непонятных параметров и иконок, назначение которых для меня пока что было загадкой.

Щелк.

Сфотографировав желтый приятно пахнущий цветок, я отправил его в АрГейт, а затем прошелся по поляне и сделал ещё несколько фотографий другой растительности.

[Задание выполнено]

[Очки прогресса: +10]

[Общее количество очков прогресса: 15]

[Обратный портал будет открыт через: 41 минут 25 секунд]

– Ещё полно времени…

Можно использовать его, чтобы получше узнать местность. Я прогулялся по поляне, затем двинулся в сторону, рассматривая местные кусты и деревца, пока не вышел к не слишком широкой, но достаточно бурной реке. К лесу пока идти не рискнул – я понятия не имею, какие животные тут обитают и сталкиваться с крупным хищником не имею ни малейшего желания. Это не пригородный лес, где в лучшем случае можно наткнуться на белку или ежа.

Неподалеку от берега реки я увидел старое поваленное дерево и решил передохнуть на нем.

Открыл рюкзак, выпил воды и вернулся к приложению.

[Универсальный регенератор]

В очередной раз я открыл магазин АрГейта и задумчиво посмотрел на желанный «лот». В верхнем углу таймер размеренно отчитывал время, что скорее означает смену предметов в магазине каждые двадцать часов. И как быть? Что если эта штука исчезнет навсегда?

Я нажал на регенератор.

[Стоимость: 700 ОП]

[Баланс: 15 ОП]

[Недостаточно средств для покупки]

[Заблокировать лот?]

[Стоимость: 5 ОП]

Конечно!

Стоило мне подтвердить блокировку, как рядом с универсальным регенератором появилась иконка замочка.

Отлично! Теперь у меня есть цель! Если я накоплю семьсот очков прогресса, то смогу поставить Лили на ноги!

И все-таки стоит проверить, как вообще работает данная система, а в том, что она работает, я уже не сомневался. Портал перенес меня сюда, за выполненные задания капают очки прогресса – нет причин сомневаться. Как будет осуществлена передача предмета из Магазина? Он придет по почте или как?

[Блинчики с начинкой]

[Начинка: указывается при покупке]

[Стоимость: 3 ОП]

Почесав затылок, я решил, что стоит попробовать их купить. Цена небольшая, станет понятно, как работает магазин загадочного АрГейта.

Так… выбор начинки… С творогом. Замороженные или подогретые? Подогретые.

Стоило мне подтвердить покупку, как произошло нечто очень и очень странное. Из моего смартфона, того самого места, где находится камера, ударил луч света, буквально на моих глазах начавший создавать предмет словно вуперфутуристичный голографисекий 3D-принтер. Луч двигался очень быстро, и уже меньше, чем через минуту, на земле передо мной лежали пят блинчиков, запакованных в пластиковую упаковку без опознавательных знаков.

– Чтоб меня…

Увиденное меня потрясло и зародило множество мыслей, и не все из них были хорошие.

Подняв с земли заказ, который действительно был теплым, я не стал медлить и вскрыл упаковку.

Блины оказались очень вкусными, просто пальчики оближешь. Я сразу съел две штуки и уже потянулся к третьему, но решил, что лучше повременить. Как-то я вообще поторопился сразу их есть, ведь понятия не имею, из чего и как они сделаны. Видимо, нервы шалят, заедаю стресс.

До открытия портала оставалось десять минут, и я отправился на точку, из которой появился. Когда время пришло, отметил одну интересную деталь: мне не нужно было возвращаться на старое место. Портал будет открываться рядом со мной, а не в каком-то определенном месте. Это я понял, когда отошел от точки появления метров на пятьдесят, этого как раз должно было хватить, чтобы за минуту добраться до места и прыгнуть в разрыв. Но портал появился в двух метрах от меня и выдал не минуту, а целых пять на то, чтобы я в него вошел.

Так закончилось мое первое, но уверен, что далеко не последнее путешествие в другой мир.

Больше недели я путешествовал в это загадочное место, выполняя несложные задания, в основном они сводились к поиску новых видов растений и животных. А затем лечащий врач Лили сообщил, что её можно выписывать. Это было хорошей новостью, но одновременно с этим известие усложняло мне путешествия. Из-за выписки мне пришлось пропустить несколько дней, игнорируя задания, ведь нужно подготовить квартиру для проживания сестры. Оборудовать поручни в ванной и туалете, организовать все так, чтобы она могла выполнять примитивные вещи самостоятельно, пока я на работе.

Был вариант нанять сиделку хотя бы на то время, пока я не накоплю достаточное количество очков прогресса на регенератор, но Лили встала в штыки. Характером она в отца, такая же упрямая и твердолобая. Если она решила, что ей не нужна сиделка, то уже не переубедить, так что больше эту тему я не поднимал.

День, когда я привез сестру домой после долгого пребывания в больнице, я хорошо запомнил. Как мы заказали целую кучу вкусной и вредной еды и до самой ночи смотрели какой-то комедийный сериал. В тот день Лили выглядела невероятно счастливой.

Мне очень хотелось рассказать ей про АрГейт, про то, что есть шанс вылечиться, но я не мог рисковать. Приходилось путешествовать тайно и лгать, смотря прямо ей в глаза, и сестра это знала.

Она поняла это, когда я первый раз сказал, я что задержался на работе, хотя на самом деле выполнял задание в другом мире, открывав портал в арендованном гараже неподалеку от дома.

– Ты никогда не умел врать, – сказала тогда лили, а затем весь вечер делала вид, что ничего и не случилось.