– Вы ведь слышали о новой программе для керри? Эллонцы предлагают хорошую сумму за то, чтобы вкусить простой местной жизни. Если вы возьмёте на себя заботу о парочке богатых лоботрясов, то могли бы не только поправить своё положение, но ещё и поднять престиж Скайхолла в глазах Эллона. Ситуация двойной победы, когда выгоду получают все. В нашем случае эта победа будет даже тройной.

Я прочистила горло. Мне словно весь мир намекал, что это – единственная возможность выбраться из той ямы, в которую жизнь меня последовательно закапывала.

– Не уверена, что я подхожу на эту роль, – ответила осторожно. – Мне ведь даже негде будет содержать даже одного, кхм. “Раба”. А вы предлагаете двоих.

– Об этом не беспокойтесь. Их интерес в том, чтобы полностью подчиняться, и если вы велите им спать на коврике, они так и сделают. А той суммы, что они вам заплатят, хватит на отдельную комнату в общежитии. Что думаете?

– Пересдача, – выдавила я. – Вы ведь ещё не сформировали списки поступивших. Есть ещё вторая волна экзаменов.

Мистер Сноу тяжело вздохнул.

– Списки уже поданы…

– Вы можете внести меня в список второй волны, – с нажимом проговорила я. – Пусть это и будет вашей мне услугой.

– Почему вы так сопротивляетесь? – он удивлённо вскинул брови. – Вам же предлагают отличный вариант законным путём заработать денег.

– Потому, мистер Сноу, что эти богатые выскочки могут не только озолотить, но и оставить без штанов, если им что-то не понравится. Любой суд будет на их стороне, и я не то что не получу ничего в результате, а ровно наоборот: потеряю ещё больше.

– Ну что вы, откуда такие пессимистичные настроения, – протянул господин ректор. – Они ведь подпишут с вами договор…

– Составленный с учётом их интересов, а не моих. Мистер Сноу, я уже много раз попадалась на разного рода уловки, и больше не попадусь. Как насчёт пересдачи?

– Что ж, хорошо. Раз вы так настаиваете, я впишу ваше имя в список.

– Благодарю. Если на этом всё…

– Всего хорошего, мисс Ле Скар.

Я кивнула, крепко сжала лямку своей сумки и прошла по залу ресторана в сторону выхода. Но на улице меня ждал сюрприз.

– Опа, что за крошка, – проговорил высокий, бритый налысо мужчина с противной ухмылкой.

– Крошка Крис, – тем же тоном сказал второй.

Я попятилась ко входу в ресторан и упёрлась в дверь. Конечно, никто не спешил на помощь.

– Кто вы и что вам от меня надо? – сухо проговорила я, приготовившись влупить в каждого по огненному шару.

– Денежки нам твои нужны. Или забыла уже? Мэт, сколько она задолжала нашему боссу?

– Сто тридцать золотых. И ещё пятнадцать сверху. Проценты.

– Это не мой долг, а моего отца, – ответила я, и голос мой дрожал. – С него и спрашивайте.

– Так сбежал твой папаша, так что тебе платить.

– Мне всё равно нечем платить. А даже если бы и было чем, меня эти деньги не касаются.

– Ой, дорогуша. Послушай. Мы найдём тебя ровно через три дня. Если к тому времени не притаранишь нам тридцать золотых, то прощайся со своей мамочкой.

Я сжала зубы. Ответить мне было нечего, только если идти в полицию. Но это могло сделать ситуацию ещё хуже.

– Ну что, красотка? – цыкнул зубом первый лысый.

– Деньги будут, – пообещала я.

– Мы сами тебя найдём, – сказал второй и оба развернулись, продолжая бросать на меня заинтересованные взгляды.

Я мысленно выругалась и вернулась в зал ресторана.

– Мистер Сноу, – выпалила я, хлопнув ладонями по столу. – Двое лоботрясов, говорите? Я согласна. Сможете устроить?

Господин ректор довольно усмехнулся.

– Что же заставило вас передумать?

– Обстоятельства изменились.

С этими словами я села за стол и вернулась к оставленной тарелке.

***

Кроутон Эрош

– Ну вот, я же говорил, что сработает, – прошептал я, сквозь затенённое окно глядя в зал ресторана, где крошка Крис уплетала за обе щёки.

– М-гм, – согласился Рон.

Мы уже сменили внешность, и теперь нас едва ли можно было отличить от других прохожих.

– Ладно, оставайся с ней, а я наведаюсь в офис, всё подготовлю и отчитаюсь перед начальством.

Рон снова промычал в ответ.

Вот ведь упрямая девчонка. Другая бы давно уже сдалась и согласилась бы пойти по пути наименьшего сопротивления. Но в ней бушевала особая кровь.

Уже в тот момент я прекрасно понимал: будет непросто.

Глава 8

Кристин Ле Скар

Миловидная женщина с кошачьими ушками подошла к стойке, за которой я стояла, задумчиво глядя на бумагу с написанным на ней текстом. В том значилось, что мне можно будет делать с керри, который отдаётся мне в рабство, примерно всё. Исключение составляют только физическое, магическое и ментальные насилие, совершенное по отношению к клиенту или самим клиентом. То есть мне нельзя будет заставлять его кого-нибудь унижать, убивать и… сложно сказать, что подразумевалось под магическим насилием.

Над этим я и задумалась, когда работница агентства ласково поинтересовалась:

– Вы заполнили заявление? Может, вы бы хотели что-нибудь прояснить, мисс Ле Скар?

– Что значит этот вот пункт? Запрещено иметь связь…

– Это значит, что, согласно договору, вам нельзя входить в половую близость с клиентом. С этой целью клиент обязуется принимать специальный препарат-подавитель.

– А в чём смысл этого запрета? Не то чтобы мне очень хотелось…

– Смысл в том, мисс Ле Скар, что подобные связи имеют порой неожиданные последствия в виде потомства, и возникает много вопросов о том, кому и как это потомство в будущем обеспечивать. Наши клиенты ищут разнообразия и возможности отдохнуть от рутины – а не способов усложнить себе жизнь.

– В этом я их стремление разделяю. Осложнять жизнь мне уже и без того некуда.

Девушка снова вежливо улыбнулась, да так и застыла с этой неестественной улыбкой на лице. Дождавшись, когда я оставлю свою подпись в конце листа, она чуть ли не силой забрала его у меня и скрылась за дверью.

Я осталась одна в этой странной комнате. На стенах вместо обоев висели складками полотна красного бархата, кресла вокруг стояли чёрные, кожаные. Свет был приглушен, а на фоне играла ненавязчивая, но ритмичная музыка. В такой обстановке запрет на интимную близость с керри звучал более чем неестественно, и, честное слово, я ожидала, что сейчас ко мне приведут голого мужчину в кожаном белье и ремнях.

Но вскоре девушка вернулась совершенно одна и виновато развела руками:

– К сожалению сегодня у нас только два потенциальных клиента, и они настаивают на том, чтобы их брали только вместе.

– П-подождите, – я растерянно огляделась. В комнате никого, кроме нас, не было, а я не успела даже завести в Кайтауне знакомств, чтобы кто-то сходил вместе со мной. – А как обеспечивается безопасность, ну… хозяина? То есть, хозяйки.

– Очень просто. Каждый из клиентов даёт соответствующую клятву, которая наложит ограничитель. При мысли о том, чтобы нанести вам какой-либо вред, клиент мгновенно будет парализован. Для этого используется особый артефакт, новейшее слово техники, который вживляется клиенту в мозг непосредственно перед тем, как он входит в систему. Нам необходимо только откалибровать его и настроить на вашу личность.

– И когда у вас будет следующее поступление таких “клиентов”? Боюсь, мне и одного-то будет много.

– Этого мы знать не можем. Наше агентство работает по всей Виригии, и филиалы расположены во многих городах. Последние дни был большой приток желающих предоставить клиентам услуги госпожи. Эти двое остались последними. Если возьмёте обоих, оплата будет равняться двумстам пятидесяти процентам от обычного гонорара.

Я быстро прикинула в уме и сделала медленный вдох, после чего досчитала до десяти. Такого гонорара мне хватит не только на то, чтобы перевести маму в хорошую клинику, где лечат драконы-Лораны, но также занять резервное место Скайхолла, погасить долги и выплатить папины хвосты.

И всё – за два месяца в компании двух керри, которые пальцем ко мне прикоснуться не могут. И самое худшее, что со мной случится – они вынесут мне все мозги. Звучало слишком хорошо. Даже подозрительно. Так не бывает. Не в этом мире. Либо эти керри совершенно безмозглые богатеи, либо стукнутые на голову. Либо и то, и другое сразу.

– Вы можете прямо сейчас посмотреть на них и определиться со своим решением, – предложила мне девушка. – Как только вы даёте своё согласие, мы переходим к процедуре калибровки артефактов и подписанию договоров. Вы готовы, мисс Ле Скар?

– Да, – кивнула я, потому что отступать уже всё равно было некуда. Других способов выбраться из той ямы, в которую я себя загнала, не просматривалось даже в отдалённом будущем.

– Тогда прошу вас за мной.

Мы прошли в глубину дома. За крошечной комнаткой в красном бархате оказался просторный зал с… клетками. Да-да, с огромными клетками, словно в зоопарке, но внутри вместо водоёмов и кустов располагались комфортабельные кровати, диваны, большие современные видео-вещатели, которых мне ни разу не доводилось видеть вблизи, шкафы с книгами – в общем, словно неплохой номер в довольно хорошем отеле. Только вместо стен – металлические решётки. А вместо зверей в клетках – полуобнажённые мужчины. Нет, даже не “полу”. Эти двое, которые расположились в соседних клетках, не носили ничего, кроме трусов-боксеров с вырезами для хвостов.

У меня даже дыхание перехватило. Один из них развалился на диване, покачивая ногой, и смотрел вещатель. Его чёрный хвост свисал с дивана и время от времени дёргался из стороны в сторону. Развитые торс выглядел так, будто керри только что закончил довольно тяжёлую тренировку. Он даже не посмотрел в мою сторону. Только одно ухо дёрнулось и развернулось на звук моих шагов.

А вот второй…

Второго я даже узнала. Это был тот самый светловолосый керри, с которым мы столкнулись в отеле.

О. Моя. Богиня.

Я не сразу осознала, что передо мной именно те двое, к которым отправила меня миссис Гросс в костюме феи! Ну за что?! Почему именно они?!

– О, фея, – расплылся в улыбке светловолосый керри и, отложив книгу, подошёл к решётке. – Прекрасно выглядишь, кисонька.

Улыбка керри была такой плотоядной, что мне стало не по себе. Прикрыв глаза, я замерла на несколько секунд, пытаясь убедить себя в том, что всё это – хорошая идея. По крайней мере, лучше, чем любая другая.

– Мисс Ле Скар, позвольте представить вам братьев Ронтона и Кроутона Эрош.

– Братья? – удивилась я, будто это сейчас было самым важным вопросом. – Но они совершенно не похожи друг на друга.

– Двоюродные братья, – поправилась девушка. – Кузены. Оба происходят из семей диких кошек: Ронтон представляет семейство ягуаров, а Кроутон – белых тигров.

– Разве ягуары чёрные?

– Изредка они рождаются чёрными, – кивнула работница агентства. – Такие особи называются пантерами. В полном оборотне вы сможете увидеть у него на теле характерный узор пятнами.

Я шумно выдохнула и медленно прошла по залу, рассматривая парней с разных сторон. В целом, к ним претензий не было. Они не стали жаловаться на меня, требовать назад предоплату за неоказанную услугу, а Кроу, с белыми ушками, даже интересовался моим здоровьем. Кроме того, их будет сдерживать артефакт клятвы.

– Значит, вы приехали в Виригию только для того, чтобы познать все тяготы жизни менее развитого государства? – спросила я, стараясь, чтобы в голосе не слишком сильно слышались ядовитые нотки.

– С такой хозяйкой и в шалаше будет рай, – проговорил Кроу. Его голос был низким и бархатистым, он окутывал и вызывал мурашки по коже.

– Это мы ещё посмотрим, – усмехнулась я. – Если захотите стать моими… – тут я запнулась и с трудом продолжила: – рабами, то, уверяю, вы быстро захотите домой.

– Ты нас недооцениваешь, маленькая фея, – оскалился тот, и я заметила, что клыки у него длиннее и острее, чем у драконов в человеческом обличье.

– Чем они питаются? – я проигнорировала кота и повернулась к девушке. – Я слышала, кухня керри довольно экзотична и сильно отличается от нашей.