Предположительно, сейчас мог вскрыться факт того, что Лектор никакой не охранник, а самый настоящий маньяк, которого казнили на электрическом стуле. И неважно, что сейчас, Лектор-Керн уже не был тем маньяком, который очнулся на болотах – он стал совсем другим и хотя прежние навыки сохранились, ему было стыдно. Все плохое перешло в Керна, да и то, в какой-то лайтовой версии. Факт должен был вскрыться, но к счастью, этого не произошло, хотя Вестник явно обо всем знал.

– Слушайте меня – вы в этом мире одни! Слабы и не организованы! А смысл вашего появления здесь знаю только я! – мрачно произнес Вестник, снова расправив крылья. – И я буду вам помогать, если будете выполнять мои указания. Если нет – погибните сами, а за вами и весь Лианор. И кто знает, вдруг следующий мир, куда явится темный Властелин, может стать планетой Земля?

– Хорошая речь. Мотивирующая! – хмыкнул Керн.

– Серьезно? – усмехнулся Трах-Бабах. – Ваш мир называется Земля? А че не грязь?

Лектор дал ему подзатыльник.

А Вестник невозмутимо продолжал:

– Я могу ошибаться, но в момент смерти каждый из вас приобрел особую способность, которая явилась причиной его смерти. Вот, например, у Бензобаха должна была появиться способность управлять стихией огня. У Барриса – создавать критические возмущения пространства… э-э, по-вашему, просто взрывы. Ну а ты, Лектор, должен управлять стихией энергии.

Снова пауза. Снова информация повергла нас в шок.

– Да ни фига подобного! – отозвался Керн, затем обратился с просьбой: – Слышь, убогий, а ну шарахни кого-нибудь энергией. Можно Трахтенберга, он зеленый и его не жалко. Давай, че ты?

– Вестник, тут какая-то ерунда. У меня есть навык управления этой стихией… – я решил не скрывать и выдать все как есть. – Уже дважды смог применить! Что-то вроде молнии.

Все повернули ко мне головы. Больше всех удивился сам Вестник.

«Офигевший бабкин внук! – Керн едва не подавился от возмущений. – А чего это он нашу способность умыкнул? Надо разобраться!»

– И давно? – спросил Николай, рассматривая грязные ладони. – Я вот что-то огня не наблюдаю!

– Сутки, чуть больше, – ответил я, прислушиваясь к ощущению. Энергии было мало. – У меня это случайно получилось.

– Круто! – отозвался мелкий гоблин. – Покажешь?

– У меня ничего похожего на взрывы нет, – отозвался Лектор. – Вообще!

– И у меня, – Бензобах опустил руки. – А это точно должно быть?

– Странно! – Вестник нахмурился. Вообще, нахмурившаяся сова, это еще та картина. – Барриса, ты уверен?

– Да. Ни с чем другим это не спутать. Шаман подтвердил, что моя способность уникальная.

– Какой еще шаман?

– Его Тар-Зан зовут! – я бросил взгляд на сломанные ворота. – Кстати, не видели его? Вы приехали с той же стороны, откуда он должен был прийти.

Бензобах, Лектор и Трах-Бабах одновременно отвели глаза в сторону.

– Не-е, не видели, – яро покачал головой барыга.

– Вообще никого не видели! – Лектор потрогал клык.

– Только огра, – Банезобах заерзал на месте.

Выглядело совсем неубедительно, но я не придал этому значения.

А Вестник размышлял вслух.

– Способности перепутались местами… Удивительно! У кого-то они уже успели проявиться, а у кого-то еще нет. В любом случае, магия кубов оставила на вас свой след и с этим ничего не сделать.

– Ну и для чего это нам? – спросил я, затем не сдержался и потоком вывалил накопленные вопросы. – Сомневаюсь, что это и есть наше тайное оружие против темного Властелина. Чем мы такие особенные? Как мы спасем этот мир? Чего еще мы не знаем?

– Потом вопросы. Сначала вы должны покинуть эти земли, – ответил Вестник. – Сейчас вы слабы и вам многому нужно научиться. Если слуги темного Властелина найдут вас…

– Один из них уже меня нашел, – произнес я, глядя на Вестника. – Ночью, собакоголовые застали меня врасплох. Существо в темном балахоне спрашивало меня, откуда я взялся и почему похож на орка. А мне и ответить-то нечего было, я как раз местную коноплю попробовал и жесткие глюки ловил. В общем, понесло меня во все тяжкие. Существо пыталось со мной говорить, но по итогу сочло меня сумасшедшим и приказало убить. А я выжил.

– Ты хоть представляешь, как тебе повезло? – сова повернула голову на триста градусов, отчего даже у меня в шее заболело. Вероятно, это был Ситис. Правая рука Властелина.

«Пластелина!» – передразнил Керн.

– Барриса, Лектор и Бензобах, – сова зачем-то поднялась в воздух. – Вы трое, прямо сейчас отправляетесь на юг, к землям клана Дьявольской Крови. У меня важная миссия – посетить источники магической силы. Я найду вас, как только закончу с этим. Если все будет хорошо, скоро я приобрету новое тело, от которого будет куда больше пользы.

– А я? – снова встрял Трах-Бабах, озираясь по сторонам.

«А ты, Трахтенберг, наказан! – хохотнул Керн. – Остаешься дома, будку охранять!»

– Тревога-а! – вдруг заорал Ред-Рок. – Нэгри-и!

Вестник резко взмыл вверх – мгновение и он словно испарился. Да и на этом фоне про сову попросту все забыли.

«Ка-ак? Кто там?» – переспросил Керн, после чего заржал как ненормальный. Хотя, почему как? Разве маньячина может быть нормальным?

– Что делать? – орки уже бегали туда-сюда, а мы стояли и растерянно смотрели друг на друга.

– Нэгри идут! – заревел Ред-Рок, схватившись за топор. – Много! Барриса, будем биться?

«Мачи-и-ть! – обрадовался Керн. – А то мы до сих пор, кроме болотников и рылосвинов еще никого не завалили. Ну, напрямую».

Наверное, стоит отметить, что пока я, Ви-Агра и Ред-Рок двигались обратно к заставе, я, случайно взял, да и обозвал солдат темного Властелина неграми. Меня не поняли, пришлось рисовать на песке. Воительница с трудом смогла прочесть простое слово, перековеркав его под свой язык. Они же в темной броне, с темной кожей – так? Так! А оркам это слово вдруг понравилось. Так появились негры, точнее нэгри!

Гоблины схватились за пистоли, а тролль, с коварной ухмылкой потянулся за двустволкой и то, только потому, что его Керн подстегивал.

– Барриса! – из-за ворот показалась Ви-Агра. – Нужно уходить отсюда! Их слишком много. Рок, нас снесут. Нужно бежать!

– Нет! Я порву их кишки! – зарычал тот.

– Уходим! Потом порвешь!

– Быстро, в грузовик! – крикнул Бензобах и первым рванул к стоящему за воротами паровику гнома.

– Ладно! – заревел злой как черт Ред-Рок и крикнул своим: – Уходим! Живо!

Снаружи уже было видно, как справа и слева приближается несколько черных отрядов. А еще дальше, почти у самых гор, можно было различить какие-то огромные темные пятна.

Яростно рычащие орки рвались в бой, хотя их было куда меньше. Ред-Рок повторно приказал грузиться на транспорт, а тому, кто не вместился, убегать на волках. Так им поступили.

В кузов транспорта вместился только один, двое прицепились снаружи.

– Куда отходить? – заорал я пробегающему мимо военачальнику. Ви-Агра попыталась влезть в кузов, но едва не раздавила Трах-Бабаха.

– К пустыне. Туда они не пойдут. А эта штука быстро ездит?

– Чтоб ноги унести хватит! – ответил Лектор, пролезая мимо водительского кресла.

Бензобах завел паровик, сразу же выжал педаль в пол. Начал выкручивать руль, чтобы проехать через сломанные ворота. Забравшись, Лектор высунулся сверху, уставился на приближавшихся черных рыцарей.

Я запрыгнул на Громобоя, а Ред-Рок на своего волка.

– Это нэгри? – Бензобах, увидев в зеркале одного из противников, пытался понять, кого они ему напоминают.

«Снимай гаубицу! – кричал Керн. – Давай уже! Заряжай! Постреляем по консервным банкам!»

«Да не ори ты мне в ухо!» – огрызнулся Лектор.

«Прости, увлекся!»

Прицелившись, он выжал спусковой крючок. Бабахнуло хорошо – сидящий справа орк даже недовольно прорычал и сунул палец в ухо.

Показавшийся из-за ворот воин словив заряд из гаубицы, рухнул на землю. Неизвестно, пробила ли гномовская пуля черную броню, но с ног сбила однозначно. И пока воин не торопился подняться на ноги.

Снова грохнуло. Это решил похвастаться меткостью Трах-Бабах. Попал, только не во врага, а в ворота.

«Мазила!» – похвалил Керн.

Лектор выстрелил из второго ствола. Еще одного черного швырнуло на песок. Но тут оказалось, что во втором стволе было заряжено что-то другое – не просто кусок свинца и черный порох. Не прошло и трех секунд, как сбитый с ног воин взорвался изнутри, разбрызгав содержимое вокруг себя.

Увидев это, орки восторженно загудели.

– Забористая штука! – произнес Лектор, оглядывая ствол. Затем обратился к Керну: «Слышь, радио в голове? Ты не помнишь, что мы туда засыпали?»

– Химию!

Вдруг в землю прилетел зеленоватый сгусток энергии.

Лектор тут же увидел, как в воротах показалось существо в черной мантии, с таким же капюшоном.

– Э-э, Бензобах! Жми!

Трах-Бабах, высунув язык от усердия, как раз перезарядил свой пистоль. Лектор тут же его отобрал.

– К-куда, клыкастый?

– Я лучше стреляю! – Лектор прицелился в мага и выжал спуск.

Крупнокалиберная пуля попала точно в капюшон – балахон смяло, словно тряпку и отшвырнуло в сторону. Раздалось негодующее шипение.

– Слева! – вдруг заорал Бензобах, заметив второго мага.

– Понял! – Трах-Бабах сорвался с места и бросился за огнемет. Быстро активировал его и пыхнул из него в противника.

Прокачанный вариант оружия куда мощнее тех, что клепали для продажи гномы.

Облако пламени объяло балахон со всех сторон, отчего тот осыпался на песок горящими лохмотьями.

Вдруг сверху паровика что-то грохнуло… истошный, быстро удаляющийся визг говорил о том, что Трах-Бабаха на крыше больше нет…

Глава 3. В которой Вестник совершает чудо

Визжащий и ничего не понимающий гоблин приземлился удачно – пятой точкой на камни. Пока он, охая и ахая, соображал, какие кости уцелели, а какие нет, паровой грузовик помчался дальше.

– Эй, куда-а? – заорал Трах-Бабах, вскакивая на ноги и понимая, что бегун из него сейчас никакой. Хорошо, что ничего не сломалось.

Сзади раздался лязг и скрежет металла.

Барыга резко обернулся и увидел быстро приближающегося черного рыцаря, с гигантским двуручным мечом в руках. Противник уверенно шел вперед, готовясь нанести удар, что само по себе говорило о том, что пленные нэграм не нужны.

Краем глаза заметив, что из транспорта вылетело что-то зеленое, я направил Громобоя в ту же сторону. По пути едва не угодил под красный магический шар, выпущенный существом в черном балахоне. Уклонившись влево, я выхватил топор и не думая, метнул его прямо во врага. Кажется, попал – в такой стремительно меняющейся обстановке наблюдать за одним объектом было сложно. Справа и слева уже появились около десятка тяжелых рыцарей, но почему-то не было ни одного легкого.

– Барриса! Барриса! – орал гоблин, подпрыгивая на месте и махая короткими щуплыми ручонками. – Меня забыли!

– Высадили? За билет не заплатил? – крикнул я, направляя волка прямо к зеленому недоразумению. Ловко ухватил его за шкирку, закинул к себе за спину. Вполне ожидаемо, что перепуганный гоблин не удержался, слетел со спины моего зверя и снова шмякнулся на землю, повторно отбив то, что пострадало в прошлый раз.

– Чахонка, блин! – недовольно прорычал я, затем круто направил Громобоя влево, стараясь развернуть его, но наткнулся сразу на двух готовых к бою нэгров. Один тут же замахнулся на меня мечом, а второй почему-то медлил, глядя куда-то влево, словно ожидая приказа.