С ужасом выпучив глаза, он таращился на существо в тридцати метрах от него, не зная, что ему предпринять. Тот факт, что он очнулся в чужом теле, Коля осознал сразу. Не было ожогов от взрыва, руки-ноги целы. Даже боли не было, от слова совсем. Только кожа почему-то стала зеленой, а все конечности были худые и тощие до безобразия. Это было странно и страшно…

Вопросов разом насыпалось больше десятка, а ответы получить было неоткуда.

Обдумать случившееся он тоже не успел – на лесной опушке, где он пришел в себя, появилось нечто ужасающее.

Оно было огромным, метра под два с половиной ростом. Гремело, грохотало. Лязгало металлом. Сверху, из узкой трубы, валил белый дым. Вместо рук – два распилочных диска, которыми существо, похожее на закованного в броню рыцаря, валило деревья. И нужно признать, валило эффективно. Распиленные стволы оно небрежно сваливало в кучи и шло дальше.

Сначала Николай хотел свалить куда-нибудь, но случайно угодил в заросли колючей травы. Завопив от боли и страха, он сам не заметил, как совсем рядом с ним появился второй «дровосек».

– Эй, ты чего здесь расселся?

Обернувшись и посмотрев сверху вниз на закованного в броню обладателя голоса, Коля в страхе попятился.

– Я… это… того!

– Кого? – дровосек с готовностью осмотрелся по сторонам. Увидел что-то подозрительное в зарослях, замер секунд на десять. – Что, опять собакоголовые?

Николай не знал, что ответить. Время шло, пауза затянулась. Но раз спрашивают, надо ответить хоть что-то, а то посчитают его глухим или дебилом.

– Ага! – кивнул он и ткнул тощей рукой в сторону леса. – Там!

– Тревога-а! – броня внезапно раскрылась и внутри обнаружился точно такой же, как и он, мелкий зеленый дрыщ.

– Это же гоблин! – с ужасом подумал Николай, игравший в свободное от работы и безделья время, в компьютерные игры. – И я тоже гоблин?!

– Закругляемся! – тревожно заверещал «дровосек», затем повернулся к Николаю. – Ты! Предупреди мастера Муд-дака. Бегом!

– Какого еще мудака? – на автомате спросил Николай, растерянно выдавив глупую улыбку.

Ответа он не дождался.

Броня снова закрылась, и гоблин внутри машины повел ее в том направлении, где должны были сидеть собакоголовые твари.

– Зачем я это сказал, там же никого нет? – задумчиво бормотал Николай, семеня мелкими ножками вдоль опушки. Справа и слева показались другие гоблины, в точно такой же броне и тоже рванули в сторону на ходу придуманной угрозы.

Несколько секунд и на опушку леса снова опустилась тишина.

И вдруг:

– Эй, ты! Куда чешешь? – громко окликнули его. – Где «Дружба»?

Николай обернулся и увидел парящий в метре от земли небольшой, но полностью снаряженный дирижабль. Сверху, надутый горячим воздухом пузырь, на который накинута закрепленная на ладье сеть. А рядом с ней стоял облаченный в облепленный заплатками летный комбинезон гоблин. На голове шлем, сверху очки.

Николай остановился как вкопанный. Собакоголовые, гоблины, дирижабли… Ядрен батон, что здесь происходит? Чего ему надо?

– Потерял! – пожал плечами Коля, неуверенно засеменил к дирижаблю и гоблину, сидящему в ладье.

– Потерял? – ужаснулся тот, задумчиво посмотрев на опушку леса. – А где?! Слушай, а я тебя раньше тут не видел. Ты кто? Из бригады Муд-дака?

Опять про какого-то мудака спрашивают. Вот, заладили! Может, это какая-то местная шишка?

– Я… из бригады, ага, – в голову ничего толкового не лезло. – Мастер… Э-э-э, Бензобах!

– О, рад знакомству! Так ты из начальников… Я тоже залетный, кое-чего привез, не желаешь взглянуть? – зеленый качнул головой в сторону дирижабля и натянул на себя приветливую улыбку. – Кстати, я торговец Трах-Бабах. О, складно получилось, Трах-Бабах и Бензобах!

Кажется, этот гоблин был слегка не в себе. Что-то он слишком приветливый. Может, наркоман?

Николай за компанию тоже рассмеялся, но быстро напрягся снова – с опушки возвращались недовольные «дровосеки».

– Это кто такие? – указывая на них, спросил Николай. Точнее, уже Бензобах.

– Это? – натурально удивился Трах-Бабах. – Ты чего, с дерева свалился? Это же гоблинская «Дружба» пятой версии. Эй, ты пьяный, не?

– А, ну да. Нет, не пьяный, – Николай поймал себя на мысли о том, что нужно тщательнее подбирать слова и следить какие вопросы задаешь. А то так можно во что-нибудь вляпаться.

– Эй, ты! Нет там никаких собакоголовых! – издалека начал тот, что шел первым. Его «Дружба» возмущенно гудела и жужжала. – Пошутил, да? Зачем так делал? Щас кому-то будет больна-а!

Что ему ответить-то?

Бензобах завис, спешно соображая над ответом, но тут встрял Трах-Бабах.

Размахивая перед собой какой-то трубой со шлангом, он громко заорал:

– Эй, Воен-Орг, купи гномовский огнемет! Недорого отдам, ну? А еще мины есть! О, а шасси от мортиры нужно? Или колесо? Забирай, вполовину цены, ну!

Груда металла, именуемая «Дружбой» и управляемая Воен-Оргом, в нерешительности остановилась, с досадой махнула огромной ручищей с циркулярным диском на конце, повернулась и ломанулась в лес. За ним потопали и другие гоблины.

– Ха, прокатило, – довольная морда Трах-Бабаха так и сияла от радости. – Это ж Воен-Орг, бестолочь! Я ему как-то особо стойкую краску продал, а она теплой водой смывается, ха! Кстати, с тебя десять золота!

– С чего это? – опешил Николай.

– А ты как думал? – с готовностью отозвался коммерсант. – Я тебя отмазал? Да! Значит, ты мне должен. Гони деньгу!

– У меня нет золота.

– Что, совсем? – прищурился зеленый коммерсант. – А если найду?

– Ищи. У меня даже карманов нет.

– Ну-у, так дела не делаются, – старательно обиделся Бабах, но тут же нашелся с ответом. – Ладно, будешь должен!

– Угу… – поддакнул Николай, облегченно выдохнув. – Слушай, а что за собакоголовые и чего гоблины их не любят?

– Блин, да ты чего? Тебя не били, нет? – снова прищурился собеседник. – Помесь волков и степных троллей. Мародеры южных земель. Они же гоблинские склады разоряют, воруют, убивают. Раньше их на Лианоре не было, а недавно нагрянули откуда-то толпами. Без пространственной магии тут точно не обошлось. Ладно, заболтался я тут с тобой, лететь надо!

– Слушай, Трах-Бабах… А тебе, случайно, напарник не нужен? – поинтересовался Бензобах, разглядывая дирижабль и спешно соображая, чем бы завлечь прожженного барыгу.

– Хитрый, да? – снова прищурился гоблин. – Просто так катать не буду. За проезд заплатишь?

– Да не-е… – улыбнулся Бензобах. – Ты не понял! Я это, как его, слесарь. Ну, мастер. Техник. Короче, могу чинить сломанные устройства… Или модернизировать!

– Чего-о? Модер-ни-зи-ро-вать? А-а, так бы сразу и сказал! – услышав незнакомое слово, обрадовался Трах-Бабах, довольно потирая ладони. – А что это значит?

***

– Это Барриса Чака! – представил меня Тун-Бахар огромному орку в темно-серой броне. – Он великий воин, исполняет волю предков! Могучий артефакт призвал Чаку в наш мир… А это Большой вождь клана Боевого Молота, Ду-Хаст.

У меня тут же в голове вспыхнуло продолжение:

Ду

Ду-Хаст мих

Ду-хаст ми гефрагт

Я тряхнул головой, прогоняя немецкое наваждение.

После того, как я очнулся и немного пришел в себя, Тун-Бахар дал мне набедренную повязку и волчью накидку, объяснив тем, что голым я ему не нравлюсь. И вообще, это неприлично идти через всю долину без одежды.

Сам процесс моего переодевания я опущу, особенно с дикобразом получилось неудобно. Но по итогу, я почти ничем не отличался от других орков. Ну, разве что красноватая кожа и покрытая черными пятнами морда.

Шаман предусмотрительно приказал Руну покинуть пещеру, не решившись оставлять его одного во второй раз, а сам, через парадный выход сопроводил меня к вождю клана.

Пребывавший в не самом лучшем расположении духа, вождь Ду-Хаст встретил мое появление довольно холодно, но противиться Великому шаману, а тем более при подчиненных не стал. Он с недоумением смотрел на мою перемазанную краской харю и явно пытался понять, что означает эта боевая раскраска.

– Что за татуировки на морде? – не выдержав, поинтересовался он. – Не похожи на боевые!

– Скандинавский рецепт борща! – невозмутимо ответил я, пожав плечами.

Почти сразу мы обменялись крепкими рукопожатиями, больше похожими на соревнования – кто кому быстрее руку сломает. Вождь уважительно хмыкнул и указал на место у костра.

Когда он поинтересовался, откуда я пришел, случился казус. Опять-таки из-за моего ломанного языка.

– Моя лететь из дом бабах! – проревел я, спешно придумывая историю своего появления. В процессе этого я сообразил, что объяснение получилось совершенно кривым, поэтому спешно добавил: – Моя идти крушить врага!

По глазам вождя и окружавших его воинов, я понял, что меня посчитали странным, но Тун-Бахар оперативно объяснил, что пока я «летел» в их мир, ударился головой. Поэтому забыл слова. Вождь объяснение принял, но вряд ли оно его переубедило.

Тут я вспомнил, что пока мы двигались к жилищу вождя, Тун-Бахар что-то говорил про особый обряд, где духи предков смогут помочь с моей проблемой речи. Меня это сразу заинтересовало, только вот сам шаман почему-то резко сменил тему.

– Великий вождь, я хочу оставить Баррису у себя! – обратился к Ду-Хасту Бахар. – Мне нужно многое обсудить с ним, а то духи разгневаются! Разрешишь?

– Разрешаю! – с готовностью отозвался Ду-Хаст. Класть он хотел на великого воина имени меня, а вот против каких-то уважаемых духов он не пошел. Грубо говоря, меня просто спихнули, чтобы под ногами не мешался и не совал нос не в свое дело.

После короткой беседы, где мне предложили выпить орочьего грога, мы покинули логово вождя и отправились вниз по долине, где был организован настоящий пир.

Тун упомянул, что у орды сегодня особый день, и ему, шаману, предстоит выбрать себе ученика, а это событие имеет особое значение. Событие давно переросло в массовые празднования, а большая часть орков уже позабыла о главной цели праздника. Повсюду горели костры, жарили мясо. Воины пили грог. Тут и там грохотали боевые барабаны, а воины-орки соревновались в силе, меткости и выносливости.

– Оркав многа! – восхищенно произнес я, увидев, что их здесь собралось несколько сотен, а может, и тысяч. – Эта харашо! Враги есть?

Шаман в трех словах объяснил, что враг у них только один – раса уреев. Кто они такие ‒ я не понял, но про себя окрестил их евреями.

Ближе к вечеру, собравшаяся в долине орда уже вовсю требовала решения Великого Шамана – кто же станет его учеником и кандидат какого клана займет его место. Но Великий шаман то и дело его откладывал, отчего разгулявшиеся не на шутку орки недовольно гудели и снова возвращались к празднику.

– Тун, вы тожа биться с собой? – проревел я, глядя на то, как воины орды скидывают себя доспехи и шкуры и выходят на очищенную площадку.

– Кулачные бои! – терпеливо пояснил Тун. – Воины из разных кланов соревнуются в силе и мастерстве. Тот, кто сможет два раза отправить противника на землю, победит. Это даст ему честь и уважение среди воинов.

Я посмотрел пару поединков, невольно сравнил их с нашими боксерскими спаррингами и расхохотался.

– Ха, кто так бьет? Ну да, сила есть, ума не надо! – думал я, глядя на эти самые кулачные бои. Орки дубасили друг друга кулачищами, без всякой техники. Все решала грубая сила. Ну и немного скорость. Не увернулся – выплюнул зубы. Как-то так.

С удивлением отметил, что у меня самого появилось желание поучаствовать в кулачных боях. Сначала сомневался, но выпитый грог сделал свое дело и я решился.

– Тун, я хотеть бить тех орков! – с азартом произнес я, едва сдержавшись, чтобы снова не изобразить фейспалм. Слава шашлыку, что шаман уже начал понимать мою кривую речь, поэтому догадался, что именно я хотел сказать.

– Барриса Чака хочет сразиться? Это можно! – усмехнулся он и кликнул к себе проходящего мимо воина-орка. Быстро объяснил ему что нужно, тот кивнул и удалился.