– Ещё бы, – хмыкнул парень.

Он сделал несколько шагов назад, увеличивая расстояние между нами.

– Не хочешь немного попинать меня?

– Разве мы не должны бороться?

– Я не умею рассчитывать силу, поэтому лучше попинай меня, чтобы Дэниелу не пришлось пинать меня после того, как я закончу с тобой.

Я улыбнулась, быстро оглянувшись назад и заметив, как тот про кого он говорил, уже лежа на скамье, поднимал и опускал штангу с тремя громадными блинками с каждого конца.

– Почему не умеешь? Ты выглядишь… опытно.

Во всяком случае, мышцы его рук и ног указывали на это. А ещё грудь, которая казалась больше моей. Всё это должно было быть залогом долгих тренировок.

Деметрио пропустил смешок.

– Не приходилось драться с девчонками.

– Даже с Арабеллой?

Он промолчал.

– Хочу бороться, – проглотив страх, решила я.

Парень подозрительно прищурился, будто стал о чем-то догадываться.

– Точно?

– Не веди себя, как девчонка.

Он высоко поднял брови.

– Как девчонка, значит?

– Именно, – подзывая его к себе, продолжила провоцировать я.

Парень посмотрел мне за спину – на Дэниела – неуверенно выдохнул, но всё же неожиданно двинулся, сокращая расстояние между нами.

Он был быстр, как дикий зверь, но моя комплекция сыграла мне на руку.

Я наклонилась, проскочила под рукой Деметрио и до того, как он успел повернуться, чтобы схватить меня, шлёпнула его по заднице. Удар эхом прошёлся по стенам, а парень, продолжая стоять спиной ко мне, застыл на месте от неожиданности.

Я поджала губы, волнуясь, но в то же время стараясь не засмеяться.

Только долго терпеть не пришлось, на весь зал раздался крик:

– Твоя девушка ударила меня по заднице!

Не выдержав, я засмеялась так громко, что хрюкнула.

Прежде чем присесть на скамье, Дэниел сделал ещё один жим и установил штангу в упоры. Его покрасневшее лицо не выдавало никаких эмоций, пока он не перевёл взгляд с Деметрио на меня и не улыбнулся.

– Сделай хотя бы вид, что тебе не понравилось.

Деметрио самодовольно хмыкнул, сложив руки на груди и кивнул на меня через плечо.

– Следи за тем, чтобы ей не понравилось настолько, что твоя перестанет быть ей интересна, – ответил он.

Я плотно сжала губы, стараясь вновь не рассмеяться, пока они препирались друг с другом, но шум в стороне привлёк меня к себе и я повернулась в его сторону, встречаясь лицом к лицу с Арабеллой.

Девушка била грушу, поверхность которой была уже продавлена в некоторых местах из-за силы её ударов, но смотрела на нас. На меня. Она прищурилась, когда наши глаза встретились, задышала тяжелее и…

Кто-то неожиданно схватил меня сзади и прижал к своей груди, оторвав мои ноги от пола. Я больше не смотрела на Арабеллу, потому что меня развернули и понесли в другой конец ринга. Дэниел следил за мной со своего прежнего места, пока я безуспешно пыталась отбиться от Деметрио, размахивая руками во все стороны.

– Ха-ха, – насмехался он. – И кто теперь…

Но парень не успел договорить, потому что я, совершенно не подумав, резко наклонила голову вперёд, а затем назад, ударяясь затылком о его нос. Послышался хруст. Руки выпустили меня, однако я и шагу не успела ступить, как Деметрио навалился на меня сзади, и мы вместе рухнули на пол.

В глазах потемнело от быстрого скачка давления. Где-то в стороне в это же время послышался дикий необузданный писк.

Уинтер.

Парень накрыл моё тело своим и я закряхтела, переворачиваясь под ним и чувствуя каким по-настоящему тяжелым он был. Капля крови тут же упала на меня, когда мы оказались лицом друг к другу.

– Твой нос…

Но Деметрио, казалось, это совсем не волновало, потому что его взгляд был прикован к моей шее. Амулет вырвался из под футболки и показался ему.

– Откуда…

И тут ему снова не дали договорить, схватив за заднюю часть шеи и с лёгкостью подняв с меня. Дэниел поставил брата на ноги, словно тот не был весом с двух меня, а затем подал мне руку.

Я не медля приняла её и столкнулась с его грудью, когда он потянул меня на себя. Его глаза быстро осмотрели меня на наличие травм, а затем переметнулись на парня.

– Никогда больше так не делай! – прорычал он.

– Она почти что сломала мне нос! – возмутился Деметрио, вытирая кровь тыльной стороной ладони. – И ты говоришь мне… – он резко замолчал и прищурился. – Стоп, ты что ревнуешь? – удивился парень. – Я никогда не свяжусь с дьяволом!

Дэниел оставил его без ответа, повернувшись обратно ко мне, когда я закричала ему:

– Это ты про меня?!

– Твоя голова?

Мне пришлось перевести взгляд на мужчину перед собой, пыхтя.

– Не болит.

Он прищурился.

– Точно?

Его раздражение сменилось на беспокойство.

– Клянусь Иудой, – повторила я слова Деметрио, спасая его же от гнева своего мужчины.

Дэниел попытался потупить улыбку, но уголки его губ всё равно дрогнули под её силой.

– Что?

– Это означает подтверждение лжи, Сирена.

Я открыла рот в негодовании.

– Иуда – предатель, – объяснил он. – Поэтому поклясться им ничего не стоит.

– Всё в порядке, – вздохнула я, чувствуя легкое головокружение. – Скорее твоему брату нужна помощь.

– Он справится.

Я чувствовала, как мою щеку пекло всё время нашего разговора, потому что Деметрио не отводил от меня взгляда с тех пор, как Дэниел поднял его с меня. Но когда я повернулась, чтобы смутить его в ответ, он стал пятиться назад, пока не дошёл до конца ринга и не спрыгнул вниз, отворачиваясь от меня.

Моя рука нащупала луну на груди и до боли сжала её.

– Это то, что я думаю? – прошептал парень, натыкаясь на девушку, которая уже поджидала его внизу. – Он дал ей его?

Арабелла схватила Деметрио под локоть, на секунду взглянув на меня через плечо, и повела его прочь, уводя подальше от нас.

– Ещё один глупый вопрос, – прошипела она, – и я приступлю к буллингу твоей задницы.

– Ты бесчеловечна!

Парнишка перекрестился свободной рукой.

– Неужели одного дьявола недостаточно? – а затем посмотрел в потолок, будто мог увидеть небо.

Больше я их не слышала, хотя они продолжили шептаться.

Луна что-то значила? Для них?

– Хороший удар, кстати.

Я обернулась на Дэниела, отпустив амулет.

– Хочешь, чтобы я отшлёпала и тебя? – спросила в шутку, на секунду отвлекаясь от раздумий.

Он ничего не ответил, молча передав мне Уинтер, но когда я снова отвернулась от него, чтобы продолжить слежку за парой, которая уже скрылась из виду, шепот обдал моё ухо:

– Есть предложение поменяться ролями.

Глава 9

Раздражение.

Гордость.

Злость.

Деметрио напал на Талию со спины.

Она заставила его пожалеть.

Но какой ценой…

Я не собирался относиться к ней, как к хрупкому цветку, но пока она не восстановится, так оно и будет. Талия всё ещё не до конца пришла в себя – её худое тело, расстройство равновесия и судороги – были тому подтверждением.

Только она, будто забыла обо всём этом, когда оказалась в опасности. Хоть и не настоящей.

Каждый час после того, как мы покинули тренировочный зал, Деметрио отсылал мне фотографии своего лица, докладывая, как его ранее идеально ровный нос превращался в гибрид картофеля и помидора. Они приходили даже ночью, пока я спал.

Мы не должны были встречаться с ним до гонок, но кто-то должен быть рядом с Талией, пока я буду занят работой. Или скорее тем, что от неё осталось. Я сложил всё необходимое в машину ещё до того, как мы выехали из дома, чтобы отправиться в пункт назначения прямо отсюда.

Поэтому сейчас девушка крутилась перед зеркалом в VIP-кабинке примерочной последнего, как я надеялся, магазина одежды на сегодня.

Ранее я изредка составлял компанию Деметрио, но походы с ним были исключительно мучительными. К тому же его задница, появляющаяся из-за шторы, не привлекала мне.

С Талией всё было иначе.

Я бы даже сказал… увлекательно.

Она расстегнула замок шёлковой розовой юбки, которую ей всучила консультант, и та упала на пол, не задерживаясь на боках. Ткань горой сложилась у ног Талии, когда она, вероятно, успела забыть, что я сидел прямо позади неё или игнорировала моё отражение в зеркале, потому что не собиралась прикрыться.

Белая рубашка прятала под собой верхнюю часть её ягодиц, а черные длинные волосы были перекинуты через одно плечо, и я остро ощутил пропущенный приём пищи в обед, засмотревшись на неё.

Я застонал, закидывая голову назад, чтобы не пялиться на голый зад девушки, и тогда она, осознав, что снова предстала передо мной в неглиже, смеясь, закрыла штору.

– Прости! – прокричала Талия.

Если бы она знала, о чём я думал при виде неё такой, извиняться пришлось бы мне.

Желание прикоснуться к ней появилось так внезапно, будто долгое время тайно росло внутри меня, а теперь, когда ему было позволено вырваться наружу, я едва мог контролировать его.

Но…

Мне не хотелось просто поцеловать её, просто попробовать её на вкус, просто трахнуть её.

Каждый особенный раз, разделённый с Талией, будет смесью безумия, которое протекало в наших венах.

– Незаконные уличные гонки, казино, клубы – все развлечения принадлежат вам, – вырывая меня из раздумий, перечислила девушка.

Я посмотрел по сторонам.

Несмотря на то, что большая часть взрослых людей, живущих в Неваде, понимала, что те, кому по-настоящему принадлежал штат, ходили среди них, мы не кричали об этом.

– Всё верно, – подтвердил.

Талия высунула руку с юбкой из-за шторы и откинула её в гору одежды, не подошедшей ей.

– Чем ещё вы занимаетесь?

Я промолчал.

Это было не самое лучшее место для допроса.

– Зачем вам столько оружия? – напирала она, не собираясь отступать.

Однако её это мало волновало.

– У развлечений есть цена, но не все, кто вступают в игру, готовы заплатить её.

Каморра старается работать только с теми, чьи желания на несколько уровней ниже их реальных возможностей. Для торговли в бедных районах и попытках вытрясти деньги из нищих есть Триада, заглядывающая в гости, и мелкий сброд, не мешающий нашему бизнесу.

Политика Ндрангеты похожа на нашу.

Ещё отцы нынешней Главы поняли, что…

Нет никакого смысла пытаться выбить деньги из тех, у кого они никогда не появятся.

– И что вы делаете с такими, как они?

Шорканье прекратилось, подсказывая мне, что Талия остановилась, собираясь чётко услышать мой ответ на вопрос, заданный ею.

– Я могу солгать тебе, если ты хочешь услышать не тот ответ, который уже известен тебе, Талия.

Богатые любят заигрываться, а деньги, как бы мы все того не хотели, не бесконечны. Они также любят убивать, но не любят пачкать руки, поэтому работают с нами.

Перечень причин для существования синдиката рос с каждым днём. Не то, чтобы я расстраивался. Никакая другая работа не смогла бы удовлетворить мои потребности. Однако… жизнь в периметре их же и создала.

Я не мог представить себя без всего этого, поэтому в попытке стать другим не было никакого смысла.

Девушка медленно отодвинула штору в сторону и показалась мне.

Короткое чёрное платье с оборкой из голубых перьев заставило меня забыть о теме нашего разговора. Каждый сантиметр Талии был соблазнительно выделен, и я пожалел, что пару ночей назад запретил себе прикоснуться к ней.

Но может я и был выбит из колеи нарядом девушки, однако она оставалась в полном режиме допроса:

– Вы трогаете женщин?

– Нет.

Талия недоверчиво прищурилась.

– Детей?

– Никогда.

Вероятно, мой ответ прозвучал непривычно резко для неё, потому что она задержала дыхание до того, как продолжить:

– Но они тоже любят развлечения.