Вздохнув, я нажимаю на тормоз, сдержав искушение посигналить остановившейся передо мной машине. Они фотографируют дом на краю обрыва, с которого открывается вид на Тихий океан. Эх, жаль я не родилась в районе Залива Монтерей. Я выросла в старой части города, а затем переехала в Сисайд – более бедный район, где вид на океан отсутствует как класс.

Такая жизнь была предметом моих мечтаний в детстве: замок на холме у моря, красивый богатый принц…

Но все это мечты.

Сири говорит, что скоро нужно повернуть налево, так что я даже благодарна туристам: хотя бы поворот не пропущу. Я включаю поворотник, сворачиваю на узкую дорогу, и у меня отпадает челюсть от того, какие роскошные дома меня окружают, хотя их едва можно разглядеть за высокими заборами, защищающими дома от любопытных глаз. Они принадлежат не только богачам-бизнесменам – здесь живут руководители высшего звена, миллиардеры, даже аристократы.

Я нахожу нужный дом, поворачиваю на подъездную дорожку, опускаю окно и ввожу код на воротах, который Тиффани выслала мне сообщением. Она также отправила мне очень конкретные инструкции:

Пожалуйста, убедитесь, что вы оставили коробку в нише справа от входной двери так, чтобы никто ее не увидел. Не то чтобы у нас в районе были грабители, но никогда нельзя быть уверенным. Благодарю!

Я даже удивилась, что она меня поблагодарила, но и на том спасибо.

Подъездная дорожка длинная и извилистая, вдоль нее густо растут секвойи, время от времени расступающиеся и открывающие захватывающий вид на океан. Я еду с открытым окном; меня опьяняет запах моря, смешанный с богатым ароматом секвойи, и я глубоко вздыхаю, наслаждаясь этим кратким мгновением.

Каково это – жить вот так? Иметь бесконечный запас денег, ни о чем не беспокоиться?

Подъездная дорожка заканчивается площадкой у невероятного дома: двухэтажного, с односкатными крышами, а окон так много, что особняк кажется стеклянным.

Я паркуюсь, выбираюсь из машины и подхожу к багажнику, чтобы достать коробку с открытками. Я опускаю взгляд и замечаю коричневые пятна на майке, к которой я прислоняла коробки. Я пытаюсь отряхнуться, но это бесполезно. Одежда еще и помялась, а весь макияж, вероятно, потек, пока я рылась на складе. Выгляжу кошмарно.

Хорошо, что не нужно встречаться с Алексом.

Заправив волосы за ухо, я беру в руки коробку, умудряюсь закрыть багажник локтем и подхожу к огромной входной двери.

Дверь двустворчатая, так что, скорее, к дверям. Они высокие, не менее десяти футов, а может, и выше, невероятно внушительные и сделаны явно из цельного дерева, окрашенного в темный, насыщенный коричневый цвет. Этот цвет похож на цвет волос Алекса.

Господи, женщина, хватить думать об Алексе!

Я веду себя нелепо. Мы едва знакомы. Перекинулись парой фраз, потом встретились на работе, а еще общались детьми, и у нас был первый поцелуй, на который я возлагала слишком много надежд. И все же меня тянет к нему? Бессмыслица. Да, он шикарно выглядит, ничего удивительного в этом нет, но почему я так очарована? Он же помолвлен!

Наверное, запретный плод сладок.

Разве это не правда?

Я решительно двигаюсь вперед, поднимаюсь по ступенькам и обнаруживаю нишу, о которой Тиффани упоминала в сообщении. Я аккуратно ставлю коробку, насколько это возможно, пряча ее в нише. Поднявшись во весь свой небольшой рост, я замечаю движение в ближайшем окне. Я всегда была любопытной: я наклоняюсь вперед и пытаюсь разглядеть, что это было.

Кое-что проясню: окна ничем не завешаны. Ни жалюзи, ни штор, ничего. Так что не удивляйтесь, что я так легко это заметила. Ну а то, что я захотела узнать чуточку больше… я думаю, на моем месте вы бы сделали то же самое, не так ли?

Так что… я наклонилась к окну, повернула голову вправо и увидела Тиффани. Она стоит, кажется, в гостиной, а на ней…

Черные кружевные трусики. И все.

Я отодвигаюсь от окна. Мое сердце бешено колотится. Я не должна была этого видеть. Я как какой-то извращенец, любящий подглядывать интимные моменты. Это отвратительно. Я делаю шаг назад, готовая развернуться и убежать, но тут слышу громкий смех, сопровождаемый мужским голосом. Слов разобрать не могу. Мое любопытство возвращается с новой силой, и… да, я снова подкрадываюсь к окну, надеясь увидеть Алекса Уайлдера без рубашки.

Прошу, не осуждайте меня.

К сожалению, Алекс стоит ко мне широкой накачанной спиной. Впечатляет, но я даже не удивилась. Да, я вижу его во всей его обнаженной красоте, не считая черных штанов, низко сидящих на бедрах. Тиффани стоит лицом к нему; выражения лица разглядеть невозможно, но ее губы растянуты в улыбке.

Я бы тоже так улыбалась Алексу, если бы осталась с ним без рубашки наедине. Вот же повезло кому-то.

Он хватает ее за талию, она снова хихикает. На этот раз громче. Они долго целуются, а потом он перекидывает ее через плечо, словно она ничего не весит. Вероятно, так и есть: она очень худая. Длинные темно-рыжие волосы закрывают ей лицо, и она бьет его кулаками по спине, якобы протестуя. Видно, что ей это нравится.

Они поворачиваются к окну. Я пригибаюсь и затихаю. Торчит только моя макушка, но я все еще могу за ними наблюдать. Они так увлечены друг другом, что даже не замечают меня. Он теперь стоит ко мне лицом, мой взгляд блуждает по его животу и груди. Точнее, по той их половине, которую не закрывает свисающая с плеча Тиффани. Какой шикарный вид. У него все шесть кубиков. Сплошные мышцы. А лицо… погодите-ка.

Я прищуриваюсь. Медленно моргаю. Встряхиваю головой.

Это не Александр Уайлдер.

Это…

Это…

Какой-то другой мужчина?

Я пригибаюсь еще сильнее и падаю задницей на холодный бетон. Я закрываю рот трясущимися пальцами и не могу двигаться, охваченная ужасом и пытаясь осознать увиденное.

Нет. Это не может быть кто-то другой. Не может быть, черт возьми.

Без раздумий я поднимаюсь на ноги и из неудобного положения заглядываю в окно, чтобы взглянуть еще разок, но они уже исчезли.

Какого хрена!

Тиффани изменяет своему будущему мужу!

Глава 5
Кэролайн

Я рванула оттуда так, будто за мной гнались черти, не заботясь о том, что Тиффани и ее парень могли услышать, как я отъезжаю. Я думаю, они были слишком заняты, чтобы обратить на это внимание, учитывая, что они даже не слышали, как я подъехала.

Всю дорогу у меня в голове крутятся возмутительные мысли, которые невозможно выкинуть из головы. Например:

Тиффани – изменщица.

Меньше чем через два месяца она выйдет замуж за Алекса.

И она расхаживает полуголая перед другим парнем.

В доме Алекса.

И при этом требует, чтобы я как можно скорее привезла ей открытки с датой их же свадьбы!

И даже бровью не повела – просто поразительно!

К счастью, я нахожу парковку недалеко от своего дома и бегу, продираясь через толпу туристов, неспешно прогуливающихся по Оушен-авеню безмятежным весенним вечером. Я завидую их беззаботной жизни, потому что мой мир не будет прежним.

Никогда.

Через пять минут я захожу в квартиру и нахожу Стеллу на кухне босиком в джинсовых шортах и белом кроп-топе, наливающей в блендер текилу, которую я купила в магазине по акции за пять баксов.

– Боже мой, ты делаешь «Маргариту»?

Спрашиваю я вместо приветствия, закрыв дверь.

– Я возвращаю «Маргаритные пятницы»! – Она добавляет еще текилы, закрывает крышку блендера, нажимает на кнопку, и громкое жужжание блендера заглушает все остальные звуки.

«Маргаритные пятницы», придуманные и воплощенные нами прошлым летом, были лучшим изобретением на свете. После того, что я только что пережила, мне нужно выпить. И срочно.

Я бросаю сумку на диван и иду в свою крошечную спальню, где снимаю рабочую одежду и надеваю выцветшую черную футболку и спортивные штаны, которые я купила в Victoria’s Secret лет пять назад. На моей заднице серебряными блестками написано слово P I N K. Просто кошмарно, никогда бы не вышла в них в люди, но они такие удобные!

– Помнишь, как мы ездили гулять по пятницам в боевом раскрасе? – спрашивает Стелла, когда я возвращаюсь на кухню. Она уже налила мне напиток и даже вставила в стакан трубочку. Я беру коктейль и жадно выпиваю. Она удивляется:

– Полегче, подруга. Никто у тебя коктейль не отбирает.

– Само собой, помню, – я отвечаю на предыдущий вопрос, проглотив холодный вкуснейший напиток. – Мы тусовались в барах в центре города и молились, чтобы хоть кто-нибудь обратил на нас внимание.

– Ну так и замечали же? – Она как будто спрашивает.

– Было дело. – Я пожимаю плечами и беру еще один стакан. Чувствую, что мне нужно еще совсем чуть-чуть, чтобы опьянеть.

– А еще мы встречались с парнями, с которыми познакомились на сайтах знакомств. – Напоминает Стелла, опрокинув половину коктейля.

– Ага, просто замечательно. – Я закатываю глаза и подхожу к крошечному буфету. Я помню, что там спрятан не начатый пакет чипсов из тортильи. Я открываю пакет, кладу его на стойку и беру сальсу из холодильника.

– За выходные! – восклицает Стелла, сделав глоток. Ее взгляд останавливается на мне. Должно быть, я выгляжу совсем ошалело, потому что она медленно опускает бокал и подходит ко мне, положив руку мне на плечо.

– Кэр. Ты в порядке?

Я опускаю зад на один из шатающих барных стульев и издаю дрожащий вздох:

– Не поверишь, что со мной произошло.

– Рассказывай, – подруга садится на соседний шатающийся стул.

И я рассказываю, стараясь не упустить ни малейшей детали. Про дорогу вдоль океана, великолепный особняк, таинственного парня с крепким прессом, и что я заметила ее с ним в доме ее жениха, но он – упс – не ее жених.

– Значит, она ему изменяет, – заключает Стелла. Я выливаю из блендера остатки коктейля в свой почти пустой бокал.

– Ага.

– И ты точно уверена, что парень, с которым она была, – не Алекс Уайлдер.

– Я разглядела его лицо. Это точно не он. Я запомнила, как выглядит Алекс.

– Ага, я тоже, – кивает Стелла. – Выглядит шикарно.

– Не пойми меня неправильно, но этот загадочный парень тоже красавчик. Очень привлекательный. Но не Алекс.

– Ты абсолютно уверена?

– Стелла, ты что, мне не веришь?

Я недоверчивая, а вот она обычно верит всему, что я говорю. Я никогда ее не обманываю, да и она меня тоже. Мы же лучшие подруги и доверяем друг другу.

Она поднимает руки вверх, будто готова сдаться:

– Нет-нет, не злись. Я просто хочу убедиться, что это правда не ее жених, понимаешь? Потому что это серьезное обвинение.

– Поверь мне. Это правда, – мой голос звучит несчастно. Я именно так себя и чувствую из-за этой ситуации. Тиффани изменяет Алексу Уайлдеру. Что он сделал, чтобы это заслужить? Он кажется хорошим парнем. Я всегда считала его таким.

А хорошие парни не заслуживают того, чтобы им изменяли.

– Ты же понимаешь, что тебе придется рассказать ему, – говорит Стелла, выдернув меня из раздумий.

– Кому?

– Алексу Уайлдеру. Он имеет полное право знать, что делает его благоверная.

Я беру бокал и выпиваю холодную разбавленную «Маргариту» до самой последней капли, потом с громким стуком ставлю стакан обратно на стойку:

– Я не могу этого сделать.

– Ты должна, Кэролайн! Он заслуживает знать. Он через три месяца собирается жениться на этой стерве-изменщице.

– Даже меньше, – уточняю я.

Она качает головой:

– Да это неважно. Важно то, что она изменяет ему, и ты видела это своими глазами. И ты должна сказать ему.

– Боже, лучше бы я не заглядывала в это чертово окно, – ною я, с тоской уставившись на пустой стакан. – Хочу еще «Маргариты», пожалуйста.

– Сначала закуси чипсами. – Она пихает пакет в мою сторону. – И не напивайся из-за этого. Оно того не стоит.

Я беру чипсы и начинаю хрустеть.

– Стоит, – возражаю я. – Ты не видела того, что видела я, – как она расхаживала перед каким-то неизвестным типом в одних трусиках.

– Секундочку, – хмурится Стелла. – Тип был в трусиках?

Я смеюсь: