Ти-Эль владела единственным салоном красоты в городе, одним из немногих во всем округе. Именно ее стоило благодарить за то, что она показала мне, как придавать форму бровям, осветлять волосы и красить ногти. До переезда эти вещи казались мне чем-то вроде ракетостроения. Я могла целый день наблюдать, как мама делает макияж и прическу, но никогда не знала, с чего же начать.

Временами было впечатление, что я имею больше схожего с тетей Лаурой, а не с мамой. У нас обеих светлые волосы, в то время как моя мама была брюнеткой, наши глаза ярко-голубые, у мамы же они были скорее серого оттенка. Также она имела округлые формы, а мы с тетей Лаурой были более стройные и подтянутые.

Но может быть, я просто хотела иметь больше общего с Ти-Эль, а не с мамой. Не то чтобы приходилось сильно стараться для этого, она даже не пыталась связаться со мной с того дня, как уехала в Финикс, кроме одного раза несколько лет спустя, когда, позвонив тете Лауре, спросила, как у меня дела. Естественно, та сказала, что ей стоит приехать навестить меня и выяснить все самой, но моя мама трусиха и побоялась столкнуться с последствиями своего отъезда.

Во мне скопилось слишком много обиды, чтобы когда-либо попытаться связаться с ней снова.

Моей тете также было тяжело потерять свою сестру. В тот день, когда мама оставила нас в Бриджчестере и разорвала все связи, она забила последний гвоздь в крышку гроба их взаимоотношений. Тетя Лаура не одобряла подобных действий, а мама, в свою очередь, не хотела спасать их отношения, если это означало отказаться от всего того, что она имела со своим парнем в Финиксе.

Я даже не знала, вместе ли они до сих пор.

Что еще более важно, мне плевать.

У меня скрутило живот при одной мысли о ней, и я предпочла выкинуть все ненужное из головы, сосредоточившись на тете Лауре, которая рассказывала мне о новых лаках для дип-маникюра в салоне и последних тенденциях в прическах, которые приводили ее в шок. Разговор протекал легко, и мы успели обсудить все, начиная с моего подкаста и заканчивая тем, от каких шоу мы фанатели на Netflix, пока на телефоне не зазвонил будильник, дающий понять, что мне пора уходить.

– Ну что ж, мой выход. Пора начинать свадебное безумие, – вздохнула я.

– До сих пор не могу поверить, что Морган планирует это за две недели.

– Не можешь? – парировала я.

– Ну, хорошо, могу, но серьезно, разве большинству невест не требуется год для подготовки? Полтора года?

– Морган не из числа большинства невест, – сказала я со смешком, вставая из-за стола и доставая наличные из кошелька. Тетя Лаура быстро оказалась рядом со мной и остановила мою руку прежде, чем я успела взять деньги.

– Даже не думай об этом, малышка Джаззи. За мой счет. – Она притянула меня к себе, чтобы снова обнять. – Увидимся завтра вечером на вечеринке.

– А пока молись о моем здравом рассудке, – ответила я.

Она засмеялась, а затем, отстранившись, но продолжая держать за руки, осмотрела меня с ног до головы.

– Хотела бы я, чтобы моя сестра увидела ту прекрасную женщину, которой ты стала.

– Просто пытаюсь не отставать от своей крутой тети. – Грудь сжалась, и вместо того, чтобы подтвердить заявление, я просто поцеловала ее в щеку и сжала руку в ответ.

Она лишь отмахнулась, но от меня не ускользнул блеск в ее глазах.

– Знаешь, я все еще так злюсь на нее, – прошептала тетя Лаура, приглаживая прядь моих длинных волос. – За то, что бросила тебя. Бросила нас. Но иногда я скучаю по ней, и мне интересно, что было бы, если бы она осталась.

– А мне нисколько не интересно.

Это все ложь, но тетя Лаура не винила меня в этом.

Я одарила ее прощальной улыбкой и покинула закусочную, выйдя на Мэйн-стрит, которая уже наполнялась как туристами, так и местными жителями. Этот возбужденный шум со всех сторон смыл все остатки раздражения, оставшиеся от разговоров о моей маме, и я улыбнулась, погружаясь в эту атмосферу.

Лето было не за горами, и это ощущалось в воздухе.

Обещание более долгих дней и жарких ночей.

Глава 3

Остаток дня перед глазами мелькали только бриллианты и шифон.

Я встретилась с Морган и ее мамой в единственном бутике одежды в городе сразу после завтрака с тетей. Будущая невеста перемерила там все платья, пока не нашла идеальное. Оно было коротким и нестандартным, кремового цвета, а не белоснежное, с кружевными деталями, прикрывающими вырез в виде сердца и открытую спину. Оно сужалось на ее тонкой талии, юбка была мягкой и струящейся, и, когда Морган закружилась, юбка взлетела вверх, как у Сэнди в фильме «Бриолин». Послышался визг одобрения и восторга.

Портниха проколола булавками некоторые места, где требовались лишь незначительные изменения, пообещав, что платье будет готово через неделю. Затем настала моя очередь примерки.

Заставить Морган определиться с цветами, по-видимому, являлось самой сложной задачей, которую ее мама пыталась решить в течение последних нескольких дней. Она убедила меня примерить все цвета – от лесного зеленого до желтого, в цвет пасхального яйца. Но в момент, когда Морган увидела меня в длинном сиреневом платье на тонких бретельках и с разрезом сбоку, она ахнула и радостно захлопала в ладоши.

Вот и все, решение принято.

Остальная часть свадьбы строилась с учетом того факта, что ей понравилось, как это сиреневое платье смотрелось на мне, и я лишь улыбнулась, потому что в этом вся Морган.

Я единственная подружка невесты, и, что для меня стало новостью, Тайлер будет единственным другом жениха. Очевидно, они с Оливером сблизились за последний год, а лучший друг Оливера жил за границей, преподавал английский в Южной Корее, поэтому не смог организовать свой приезд домой на свадьбу за такой короткий срок.

Что ж, мы будем стоять вдвоем рядом с женихом и невестой.

Замечательно.

Как только платья были подобраны, мы встретились с Оливером у ювелирного магазина. Это моя первая встреча с ним, и я сразу поняла, что он мне понравится. Оливер был высокого роста и в некотором роде глуповат, с темно-коричневой кожей и улыбкой, которая могла осветить всю комнату. Он был точь-в-точь похож на Морган в том смысле, что исходящая от него энергия пронизывала все вокруг, наполняя радостью каждого человека, с которым он разговаривал.

Если я и не понимала этого раньше, то осознала именно в тот момент, когда увидела их с Морган.

Им суждено быть вместе.

Я наблюдала за влюбленными голубками, и тепло разливалось у меня в груди, когда они выбирали подходящие кольца. Это заняло не так много времени, как в магазине одежды, но все равно к тому моменту, как мы закончили, я была ужасно измотана.

И все еще не закончила с делами на день.

После быстрого ужина мы все собрались на переднем дворе Вагнеров, готовые познакомиться с тремя группами, проходящими прослушивание для выступления на свадьбе.

– Тебе лучше перестать, милая, – наклоняясь над креслом своего мужа, прошептала мне миссис Вагнер, когда я прикрыла ладонью очередной зевок. – Это только первый день.

– Никогда бы в жизни не подумала, что примерка платьев может быть такой утомительной.

– Тебе стоило прилететь пораньше и подготовиться к этому всему с моей женой и дочерью. Видит бог, они могли бы ходить по магазинам хоть весь день. – Мистер Вагнер хохотнул в ответ.

Аманда обхватила его лицо ладонями, поцеловала в щеку и подмигнула мне, прежде чем мы снова обратили свое внимание на группу, которая только что закончила выступать на поляне.

– Хорошо, – сказала Морган, держа в руках свой белый планшет, на котором серебристым текстом было написано «Невеста». – Это «The Alchemists». Они из Портленда и играют вместе уже четыре года. Давайте поаплодируем им.

Я усмехнулась, ведь нас было всего шестеро. Тем не менее все захлопали, что, казалось, также позабавило музыкальную группу. Морган заняла свое место рядом с Оливером. Он положил руку ей на колено и поцеловал в щеку, будто она была самым совершенным, самым очаровательным созданием, которое он когда-либо видел. После снова заиграла группа.

Каждая исполнила по три песни, две быстрые и одну медленную, устроив тем самым для нас мини-концерт на поляне перед домом Вагнеров. Когда последняя группа проходила прослушивание, Роберт протянул руку Аманде, после чего они, с любовью улыбаясь друг другу, принялись медленно танцевать на траве под исполнение песни Элвиса Пресли «Can't Help Falling In Love».

– Ох! – произнесла Морган, широко раскрыв глаза. – Да, мне это определенно нравится. Это поможет представить свадебный танец. Нужно соединить все воедино. – Она щелкнула пальцами. – Жасмин, Тай, вы, ребята, тоже танцуете. Может быть, тогда я смогу представить, как все будет.

Она произнесла эти слова взволнованно, постукивая пальцами по вискам и щурясь сквозь свои большие очки. При обычных обстоятельствах я бы посмеялась, подразнила ее и сделала одолжение, потому что это то, что я всегда делала для Морган. Один взгляд этой девчонки – и я сделаю все, что она захочет.

Кроме того, что она только что попросила меня потанцевать с ее братом. В последний раз, когда Тайлер прикасался ко мне, я обожглась, и ожог до сих пор не прошел.

Я долго смотрела на Морган, прежде чем мой взгляд встретился с глазами Тайлера, который уставился на меня с тем же чувством страха. Мы целенаправленно расположились по разные стороны ряда стульев, но теперь, казалось, не имело значения, какое расстояние мы пытались установить.

– Ну же, – взмолилась она, хлопая в ладоши и надув губы, обращаясь сначала ко мне, а затем к своему брату. – Это всего лишь для нескольких песен. Пож-а-а-алуста.

Глаза Тайлера закатились к небу, но он все же встал и, засунув руки в карманы своих брюк цвета хаки, принялся ждать, когда я присоединюсь к нему.

Я сглотнула, одарив взглядом Оливера так, словно он мог спасти меня.

Само собой, он ничего не заметил, потому что был полностью увлечен своей невестой. Он наблюдал за Морган с любопытной улыбкой на губах, как будто все еще пытался разгадать ее и ему нравилось каждое новое открытие.

Я старалась казаться невозмутимой, когда наконец встала на слегка дрожащие ноги, продолжая пялиться на траву. Я направилась туда, где танцевали Аманда с Робертом, и замерла недалеко от них, скрестив руки на груди. Через какое-то время Тайлер подошел ко мне, все еще продолжая держать руки в карманах.

– Ой, да ладно вам, ребята, – раздраженно произнесла Морган. – Вы ведете себя так, будто не танцевали тысячу раз в старшей школе.

Взгляд Тайлера был непроницаем, и он наконец вытащил руки из карманов, протягивая одну мне.

Мое сердце пропустило удар, затем отдалось двойным стуком в груди, когда я вложила свою руку в его. В тот момент, когда наша кожа соприкоснулась, я ощутила заряд электричества.

Было обжигающе горячо. И леденяще холодно. Всеобъемлюще. Этого было достаточно, чтобы послать волну мурашек по каждому сантиметру моего тела. Тайлер притянул меня ближе и обнял, после чего уставился своими темными глазами в мои. Так мы и начали раскачиваться в такт музыке.

Я поклялась, что никогда больше не увижу этого парня, и теперь он же держал меня в своих объятиях, точно так же, как в ту давнюю ночь.

Песня казалась долгой и затянутой, но мы все равно шаг за шагом двигались ей в такт. Глаза Тайлера не отрывались от моих, даже когда я оглядывала двор, его родителей, Морган, Оливера и просто землю. Каждый раз, когда я снова поднимала на него глаза, он смотрел на меня так пристально и упорно…

– Итак, как ты поживала последние семь лет?

– Замечательно. А ты? – Слова Тайлера словно вывели меня из транса, и я прищурилась, мгновенно разозлившись.

– Просто великолепно. – Это вызвало у меня смешок.

Мы снова танцевали молча, но на его лице была все та же дурацкая ухмылка.

– Что?

– Ничего. Просто смотрю на тебя. – Тайлер покачал головой, сделав паузу. – Это нормально? Я же могу просто смотреть на тебя, Жасмин?