Головина и Шаховская с большим энтузиазмом восприняли идею фонда. Нарышкиной понравились игры, но фонд оставил ее равнодушной. Мнение француженки мне было неинтересно. Остальные присутствующие, кроме нее, согласились сделать взнос для развития производства. В первую очередь решили приобрести типографию. Обсудили структуру организации, как будет распределяться прибыль и кому в первую очередь помогать. Объяснил, что минимум половину доходов нужно вкладывать в развитие производства. Также озадачил новоиспеченных организаторов кадровыми вопросами. Для начала необходим был нормальный управляющий. С одной стороны, в столице было много образованного и знающего народа, с другой – проходимцев тоже хватало.

Подал народу идею, что лучше создавать все заведения по типу учебно-производственных общежитий. Это касалось в первую очередь сирот и детей бедняков. Для калек и стариков предложил выкупить землю и построить что-то типа дома престарелых с собственным небольшим хозяйством. Как вариант, в Эстляндии: народу там мало, и можно дешево приобрести землю или какое-нибудь поместье. Еще предложил использовать опыт солдат-калек. Потерянная рука или нога не лишали человека разума и навыков. Отличные работники прозябают на паперти, спиваются и умирают от голода. А так мы имеем готовых воспитателей, пусть и низшего звена.

Многие мои предложения были новаторскими для этого времени. Не раз ловил на себе недоуменные взгляды Александра, он точно не верил, что после удара головой его братик превратился в титана мысли. О детальной проработке схемы функционирования фонда никто не задумывался. Написали что-то типа устава и общих тезисов. Обсуждение было жарким и эмоциональным. Уже в процессе поняли, что нам необходим секретарь-делопроизводитель, а в будущем и целый штат помощников. Пока роль секретаря на себя взяла Шаховская. Александр собирался завтра ознакомить императрицу с нашей идеей и получить ее одобрение. Если Екатерина откажет любимому внуку, то даже не знаю, как быть.

После обеда продолжили обсуждение, но большинство вещей было согласовано, поэтому перешли на самые разные темы. Конечно, не обошли стороной политику. Сидим, пьем чай в гостиной, окна открыты, погода солнечная, почему бы не почесать языками на общие темы. Для начала обсудили последние события при дворе, от которых я был очень далек. Далее перешли к обсуждению происходящего в Европе. Я не скрывал своего критического отношения как к Европе, так и к ярым поклонникам всего европейского.

– Почему вы так негативно относитесь к европейской культуре и обычаям, особенно к Франции? – задала вопрос Головина. – Наверное, всему виной все эти революционные события? Ведь подлинная французская культура не имеет никакого отношения ко всем этим ужасным якобинцам.

Недаром я целый день провоцировал ее французскую подругу. Вот Головина и встала своей аппетитной грудью на защиту воблы-герцогини и ее родины. Надо не отвлекаться на шикарные полушария, распирающие лиф красного платья Головиной. Под европейской культурой она наверняка подразумевала и католическую веру. В моей истории Варвара перешла в католичество, что не сделало ее счастливой, это как минимум. Такие кадры, как графиня, нужны России. Сделаю для начала попытку оставить ее дома, а далее дело техники. Именно Варвара подала несколько дельных советов по организации фонда, чувствуется, что есть у нее опыт управления поместьем. Пусть лучше приложит свою кипучую натуру к делу помощи русским людям, чем живет в иммиграции.

– Ничего не имею против чужой культуры. Но восхищаться выгребной ямой под названием Париж? Соглашусь, что часть его архитектуры красива, но не более чем у других европейских столиц. Превозносить город, который пропах зловонием и распространяет его на десятки верст вокруг, – увольте. Уважать обычаи французского дворянства, которое моется в лучшем случае раз в неделю, а чернь даже не знает, что это такое? Восторгаться людьми, изображающими из себя главных ценителей прекрасного и одухотворенного, при этом являются просто разодетыми в шелка лавочниками, которые за грош продадут родную мать? Я не спорю, в этом веке Франция дала миру большое число мыслителей, философов, писателей. Но может, они появились именно вопреки той ущербной морали, нравственному разложению и грязи, как телесной, так и духовной? А еще всеобщему лицемерию, которым уже много лет поражено французское общество. Эдакий противовес всеобщей вакханалии и упадку, который далее закономерно перерос в революцию. А во что превратилась их церковь? Да и когда она была образцом совершенства?

– По-вашему, только французское общество подвержено всем тем ужасам, о которых вы рассказываете? – вступила в разговор Шаховская.

Она явно намекала на весьма свободные нравы при дворе Екатерины. Приятно общаться с умными людьми: не все присутствующие поняли, о чем спросила фрейлина.

– В других странах восставший народ не казнил монарха вместе с семьей. И «благодарный» народ других стран не отправил на эшафот десятки тысяч высокодуховных носителей культуры и морали. Предвосхищая ваш вопрос, скажу, что элитам некоторых стран хватило ума не доводить ситуацию до кровавого безумия. Просто там взяли и поделились властью с буржуазией. А у англичан дворяне и есть главные купцы с промышленниками. Они тоже казнили своего монарха, но там была иная ситуация, замешанная на религии. В нашем же случае все еще впереди. Русское дворянство просто не выродилось и не разложилось до такой степени, как во Франции и некоторых других монархиях. Но элита империи уже одной ногой стоит на пути, по которому пошли французы. И второе, у России третье сословие пока не имеет достаточного уровня влияния и денег, чтобы изменить существующий строй. У наших правителей хватает разума давать дворянство с титулами наиболее известным и богатым промышленникам.

Таким образом, талантливые и деятельные люди были приняты в элиту империи. Сейчас же никто не будет пенять Строгановым или Демидовым, что их предки были низкого происхождения и дворянство заслужили на гражданской службе?

Герцогиня, белая как мел, хотела что-то сказать против моих слов, но, видно, не могла собраться с мыслями. Ее опередил Александр.

– Ты считаешь, что нас ждет такая же участь, как несчастного Людовика XVI? – спросил он.

– Не нас, а скорее наших внуков или правнуков. Чем меньше мы будем копировать худшие обычаи французской знати, тем больше шансов, что этого не произойдет. Но перемены давно назрели. И если их не замечать, то они никуда не денутся.

– Я не замечала за вами ранее таких революционных взглядов, – произнесла Елизавета. – Вы никогда не обсуждали политику.

– Если стране нужны перемены, то это не причина приближать их революционным путем. Это я к тому, что нужно признать и осознать необходимость перемен. Не надо рушить существующий порядок, его надо грамотно улучшать. Если бы в России все было так плохо, то это не мы бы сломали хребет Карлу XII, маршировали по Берлину, уничтожили Польшу с Крымским ханством и дошли до Западного побережья Америки, подчинив огромные пространства. Последние сто лет наша нация и страна находятся на подъеме, поэтому для меня непонятно преклонение перед странами, которые этого не заслуживают. Но останавливаться на достигнутом нельзя. Восстание Пугачева и бегство тысяч крестьян на Дон, Терек и в Сибирь показывают, что не все так замечательно у простого народа. Необходимо сделать выводы из ошибок и направить развитие империи по другому пути. И делать это нужно не завтра и даже не через год, время еще есть. А вот думать об этом нужно начинать сейчас. Военные победы – это отлично, но, кроме армии, есть еще образование, торговля, промышленность и наука. В этом направлении наши успехи гораздо скромнее. Хотя надо признать, что императрица провела глобальные реформы, которые укрепили государство. К сожалению, этого мало.

Не сдержался, понесло меня в область политики и экономики, а ведь хотел потроллить француженку и зародить сомнения у Головиной. Прежний Константин, кроме армии, ничем не интересовался; в общем, спалился по полной. Давно заметил, что в эмоциональном плане прежняя личность реципиента иногда берет верх над моей более спокойной натурой. Может, тому виной возраст и бушующие гормоны, но факт имеет место быть. Александр смотрел на меня с нескрываемым удивлением. Впрочем, как и все остальные. Только Нарышкина не переменилась в лице и, мне кажется, особо не обращала внимания на мои пассажи. С другой стороны, подобный разговор когда-нибудь должен был состояться, почему не сегодня. Мне необходимо иметь влияние на брата, вот и посмотрим, что из этого выйдет.

– Отчего вы так негативно отозвались о католической вере? – не успокаивалась Головина.

Хорошо эта французская сучка задурила голову графине. Аж засветилась, услышав вопрос. Наверное, думает, что дело сделано и можно гордиться своей работой. Я здесь распинаюсь, а очень умная и образованная дама вычленила из моего монолога только критику католических попов. Ох, чувствую, сейчас меня понесет, вот понимаю разумом, что надо остановиться, но не могу.

– Просто задайте себе вопрос. Может ли нести что-то хорошее и доброе в мир церковь, которая организовала крестовый поход против альбигойцев, таких же, как они, христиан, и уничтожившая сотни тысяч простых французов, каталонцев и итальянцев? «Бейте их всех, ибо Господь распознает своих!» – призывал аббат Арнольд при захвате Безье. А как можно относиться к захвату Константинополя? Тысячи убитых при штурме и умерших от голода христиан. Еще многие тысячи наших братьев во Христе проданы в рабство магометанам и прочим агарянам. Именно католическая церковь является причиной того, что сейчас в главном для каждого христианина храме Святой Софии звучит призыв муэдзина к намазу, вместо звона колоколов. Католики уничтожили Византийскую империю, на чьих руинах вырос жуткий монстр под названием Оттоманская Порта. Государство, которое утопило в христианской крови огромные пространства. Кровь миллионов убитых, искалеченных, изнасилованных, уведенных в рабство или превращенных в живой скот греков, сербов, болгар, венгров, австрийцев, итальянцев, валахов, армян, грузин, русских, поляков, малороссов на руках папы и его приспешников. Османы – это итог его предательства. Понятно, что поход оплатили венецианские торгаши, но зачем папа назвал его крестовым? Византийская империя веками сдерживала натиск восточных орд, но именно братья-христиане, одержимые жаждой наживы и власти, воткнули ей нож в спину. И страдания наших братьев во Христе продолжаются в эту самую минуту. У матерей отнимают сыновей, чтобы сделать из них безжалостных янычар или евнухов. Янычары, которые не просто льют христианскую кровь, а упиваются этим. Сколько собственных отцов и матерей были убиты отнятыми у них и воспитанными в дикости сыновьями? Сколько сестер было изнасиловано и продано в рабство своими же братьями? А еще самым верным и последовательным союзником Порты всегда была Франция. Очень забавный союз, никто не находит? Но то дела политические, мы-то ведем речь о церкви.

У меня пересохло горло, и я сделал глоток остывшего чая. Лица моих собеседников выражали разнообразный спектр эмоций. В основном изумление. Герцогиню самым натуральным образом перекорежило. Я между тем продолжил, обращаясь к Головиной: